Готовый перевод Rebirth: Tying the Knot / Перерождение: Счастливый союз: Глава 2

Вечером семья собралась за ужином, но делать было нечего. В деревне в это время либо посидят, поболтают, либо сразу ложатся спать. Ли Янь хотела было лечь — весь день ей казалось, будто она во сне ходит, будто всё происходящее — лишь сон.

— Эй, Яньцзы, не торопись уходить! Подойди-ка, расскажи брату: как тебе сегодня утром понравился Сунь Вэньмин? Я сам хотел пойти, да мама не пустила…

«Если бы он пошёл, дело точно бы сорвалось ещё в зародыше», — подумал он, вспомнив работу, которую ему подыскал старик Ван, и сердце его тревожно заколотилось.

Кто такой Сунь Вэньмин? Ли Янь понятия не имела. Из обрывков разговоров она лишь поняла, что это жених для свидания вслепую. Но теперь даже саму себя она не узнавала — откуда ей знать чужих? Однако боялась выдать себя. Как же быть?

С того самого момента, как Ли Дашань задал вопрос, Ли Фан не сводила глаз с Ли Янь. Ей было невыносимо завидно: ведь именно она первой увидела Сунь Вэньмина! Почему эта старуха Чжао решила представить его не ей, а этой? При мысли о том, какое красивое лицо у Сунь Вэньмина и как он кивнул ей с улыбкой, сердце Ли Фан ещё больше сжалось от обиды.

— Ну что же ты молчишь, когда брат спрашивает? Решила прицепиться к городскому парню и теперь смотришь на нас, деревенщину, свысока? Фу! — бросила она, закатив глаза, и со звоном швырнула вязальные спицы на столик у кровати.

Ли Янь вздрогнула. Она как раз ломала голову, что ответить, как вдруг эта маленькая перчинка начала стрелять. Неизвестно, как прежняя хозяйка тела уживалась с ней.

— Фанфан, так нельзя говорить. Какие городские, какие деревенские? Люди все одинаковые. Я всего лишь мельком его видела — разве можно запомнить?

— О-о-о, вот это новость! Ты меня «Фанфан»? Да с каких пор «Фанфан»? Раньше ведь только «Эрья» да «Эрья»! Встретила городского парня — и сразу заговорила по-городскому, да ещё и напускаешь важность! Притворщица! А ведь Сунь Вэньмин такой красавец…

Внезапно Ли Фан замолчала. Только сейчас она вспомнила: никто в доме не знает, что она уже видела Сунь Вэньмина. Будучи ещё совсем юной девушкой, она покраснела от смущения.

Остальные этого не заметили, но Ли Дашань был не промах. Он сразу словно открыл для себя новый континент и, хитро усмехнувшись, начал потихоньку посмеиваться.

Чэнь Сюйчжи подбросила в печь охапку хвороста и, вернувшись, увидела, что старший сын глупо ухмыляется, старшая дочь опустила голову и задумалась, а вторая вся пылает румянцем. Она подумала, что дети повзрослели и теперь у всех свои тайны, и спрашивать напрямую было бы неудобно. Но, вспомнив свой недавний разговор с сыном у печки, она невольно спросила:

— Яньцзы, а тебе самой Сунь Вэньмин понравился? Если нет, я пойду и скажу свахе, чтобы не задерживала парня.

На самом деле она считала, что Сунь Вэньмин — не лучшая партия для её дочери. Но всё же нужно было спросить саму девушку.

Ли Фан мгновенно насторожилась, затаив дыхание в ожидании ответа.

Ли Янь чувствовала себя крайне неловко. Она знала порядки: если сейчас согласиться, через несколько встреч уже придётся выходить замуж. И это не преувеличение — родители её одноклассницы познакомились на свидании вслепую, встретились всего раз, а потом сразу сыграли свадьбу. Говорят, даже вторая встреча состоялась лишь в сопровождении целой толпы родственников. От одной мысли об этом Ли Янь пошла мурашками.

— Мама… мне кажется, это не подходит.

— Хорошо. Если тебе не по душе — значит, не судьба. Такие дела решаются на всю жизнь, и если тебе неспокойно на душе, мы этого не станем делать, — сказала мать и вышла на кухню.

Ли Фан услышала это и возликовала про себя. Вот и сбылось! Если она сама выйдет за Сунь Вэньмина, разве не будет прекрасно? Говорят, у него в городе даже квартира есть. Как выглядит квартира? Ли Фан невольно улыбнулась от удовлетворения.

Ли Янь не обратила внимания на перемены в выражении лица сестры. Высказавшись, она почувствовала облегчение и прошептала про себя извинения прежней хозяйке тела: «Прости меня… Не знаю, нравился ли тебе этот Сунь Вэньмин».

На следующее утро Ли Цюнь увёл Ли Дашаня на работу ещё до завтрака. В крупных хозяйствах набирали людей на поля — надо было развезти и разбросать навоз.

Ли Янь привыкла вставать рано. Вылезая из-под одеяла, она почувствовала такой холод, что, казалось, костей не стало. В комнате лишь слабо проникал пар от кухонной печи, а сама печка, похоже, не была протоплена. Она поспешно натянула одежду, пока ещё оставалось хоть немного тепла, но всё равно дрожала от холода. Накинув старое, затасканное пальто, она вышла из комнаты. Когда она откинула занавеску, внутрь ворвался ледяной ветер и обдал Ли Фан, которая ещё лежала под одеялом.

— Ли Янь! Ты чего так рано встаёшь? Не знаешь разве, что дверь открывать — значит, ветер пускать? Хочешь специально меня заморозить? — пробурчала Ли Фан и, плотнее закутавшись в одеяло, натянула его себе на голову и снова уснула.

Ли Янь не понимала, какая между ними вражда. Эта Ли Фан относилась к ней, как к заклятой сопернице, и теперь она даже боялась с ней разговаривать.

Во внешней комнате Чэнь Сюйчжи готовила завтрак. Лицо её сияло радостью. Увидев входящую Ли Янь, она весело крикнула сквозь пар:

— Ты чего так рано поднялась в такую стужу? Завтрак ещё не готов!

— Мама, а что случилось? Ты такая счастливая, будто цветы распустились прямо на лице! — удивилась Ли Янь.

— Хе-хе, твой отец с братом нашли работу! Ушли ещё затемно. Если получится продержаться до Нового года, может, заработаем вот столько! — Сюйчжи показала один палец.

Ли Янь не знала, каковы цены в это время, и боялась что-нибудь сказать, чтобы не выдать себя. Но сумма, похоже, была немалой.

— Это замечательно!

В доме и правда было очень бедно, особенно зимой, когда все сидели безвылазно и не было никакого дохода. И всё же она надеялась, что учёбу ей не прекратят.

— Да! Теперь, когда у твоего брата появилась работа, свахи сами начнут лезть к нам! — воскликнула мать.

Что до Ли Дашаня, Ли Янь не знала, что и сказать. Если бы выбор был за ней, она бы никогда не вышла замуж за такого человека — без способностей, ленивого и прожорливого. Но теперь он стал её родным братом, и она, конечно, желала ему добра.

— Да, да! Скоро у тебя будет невестка!

— Ты ещё маленькая, чего лезешь со своими рассуждениями! Не стыдно? — Хотя мать и делала вид, что сердится, радость её невозможно было скрыть.

Мать с дочерью работали и болтали. Вдруг послышался скрип калитки.

— Кто бы это мог быть? Яньэр, пригляди за огнём, я пойду посмотрю.

— Хорошо, — ответила Ли Янь, тоже удивлённая: кто станет приходить так рано, когда ещё не рассвело?

Не успела она додумать, как донёсся старческий, ворчливый голос:

— Шаньцзы ушёл? В такую стужу! А вдруг простудится? Если бы я не приготовила завтрак пораньше, мой внук ушёл бы на работу голодным! Хм-м…

Ли Янь сразу поняла: это бабушка. Старуха явно очень любила своего старшего внука — в каждом слове слышалась забота.

— Яньэр, пришла бабушка, — сказала Сюйчжи, вернувшись. Бабушка приходила каждый день — ей нравилось шумное общество. Если кто-то не обращал на неё внимания, она обижалась, хотя в душе была доброй.

— А… — Ли Янь подбросила хворост в печь и выбежала наружу. — Бабушка, вы пришли!

Она улыбнулась как можно ласковее.

— М-м, — бабушка кивнула и, дрожащей походкой направляясь к кровати, проговорила: — Яньэр, ну как тебе вчерашний жених? В твои годы, при нашей-то жизни, девушки давно выходили замуж. А мне самой повезло мало — только в девятнадцать вышла! Тебе нельзя так долго ждать!

«Девятнадцать — и это уже поздно?» — ошеломлённо подумала Ли Янь. Пока она приходила в себя, бабушка уже устроилась на кровати.

— Эръер суйфу, я не против, что младший сын пошёл на работу, но зачем же Дашаня туда же потащили? Ведь скоро ему невесту искать! Что, если он переутомится?

— Мама, я ничего не могла поделать. Сам решил идти — говорит, стыдно парню дома сидеть.

Чэнь Сюйчжи много лет «воевала» со свекровью и давно научилась подбирать слова. Сын — её собственный, она может говорить о нём как угодно, но если бы сказала, что это она отправила его на работу, старуха бы взбесилась — она уже испытывала это на себе.

— Какой стыд? У старшего сына второго брата до сих пор дома сидит, а ведь уже помолвлен! А Дашань всё бегает, суетится… Пускай бегает, но вы-то, родители, совсем безалаберные! Смотрите, как ребёнка загубите!

— Мама, второй сын умеет ремеслу, а наш Дашань кроме силы ничего не умеет.

Изначально и Ли Дашань должен был учиться ремеслу. Но когда младший внук пожаловался, что тяжело, бабушка ничего не сказала. А когда тот же самый жалобный возглас вырвался у её сына, старуха вспылила и ни за что не позволила ему идти учиться. Родителям пришлось подчиниться.

Ли Янь почувствовала, что в комнате повисло напряжение. Она уже видела характер брата — оказывается, его избаловала именно бабушка. А мать явно до сих пор злилась из-за истории с обучением ремеслу.

— Мама, что там варится? Мне кажется, что-то пригорает! — быстро сказала Ли Янь.

Сюйчжи поняла, что слишком увлеклась эмоциями. Она не хотела ссориться со свекровью — молодость научила её этому на собственном горьком опыте. Услышав зов дочери, она поспешила уйти на кухню.

Ли Янь тоже собралась последовать за ней, но бабушка окликнула:

— Яньэр, посиди со мной, поболтай. Если бы я не пришла, ты бы, как твой брат, и не заглянула ко мне!

Бабушке было за семьдесят, и во рту остался лишь один зуб. Когда она улыбалась, это выглядело страшновато. Сначала Ли Янь боялась, но потом привыкла и даже почувствовала странную тёплую связь — наверное, это и есть родственная кровь.

— О… — Ли Янь не знала, как обычно разговаривала с бабушкой прежняя хозяйка тела, поэтому предпочла молчать и села рядом на край кровати.

— Ты, девочка, я вчера издалека мельком взглянула на того парня — тощий, как цыплёнок! Ни капли не похож на твоего второго брата, не говоря уже о первом! Одевается, правда, аккуратно, но слушай меня, внучка: нельзя выбирать мужа по одежке. Жизнь должна быть прочной и надёжной. Если человек гонится только за внешним блеском — он зря живёт.

— О-о… — подумала Ли Янь, но ведь её брат тоже любил красивую одежду! Она уже поняла, насколько бабушка обожает старшего внука. Спроси она об этом вслух — и тёплая атмосфера тут же испарилась бы.

После того как бабушка высказала всё матери и поговорила с внучкой, она ушла. Ли Янь предложила ей остаться на обед, но та отказалась. Мать тоже не выходила провожать, поэтому Ли Янь сама отвела старуху домой. По дороге она поняла, почему бабушка легко ходит сама: их дома разделяли всего две усадьбы, и одна из них принадлежала старшей тёте.

Ли Янь дрожала от холода, возвращаясь домой. Уже у калитки она вдруг увидела огромного чёрного пса. В детстве её укусила собака — это было ещё во времена Лю Фэй, но страх остался. Инстинктивно она вскарабкалась на железные ворота бабушкиного двора и тихо шептала:

— Иди домой! Беги скорее!

Но пёс не двигался с места и пристально смотрел на неё.

Она хотела позвать кого-нибудь на помощь, но ей было стыдно: вдруг кто-то увидит, как взрослая девушка забралась на ворота из-за собаки? Лучше уж тогда и не жить вовсе!

Когда Ли Янь уже не могла вымолвить и слова от холода, раздался грубоватый, но добрый голос:

— Хэйцзы, бегом!

Пёс тут же пустился галопом по дороге. Ли Янь дрожащими руками спустилась с ворот и поскорее захлопнула их, чтобы незнакомец не увидел её в таком нелепом положении.

Ли Янь не знала, что в тот самый момент, когда она захлопнула ворота, из соседних ворот вышел мужчина с тёмным лицом. На его суровом, квадратном лице мелькнула улыбка.

После завтрака Чэнь Сюйчжи велела Ли Янь покормить гусей. Увидев, что Ли Фан и не думает собираться в школу, она рассердилась:

— Эрья! Ты там что мямлишь? Идёшь в школу или нет?

— Какая школа! Через несколько дней каникулы начнутся. Да и на улице такой мороз — я же замёрзну! Эй, мама, а ты куда собралась?

На самом деле Ли Фан всю ночь не спала, думая лишь об одном: убедиться, что мать действительно откажет свахе.

— Ты просто безнадёжна! Раз не хочешь идти — ладно. Сейчас пойду и скажу отцу. Посмотрим, как он с тобой разделается! — Сюйчжи не хотела тратить время на споры с этой упрямицей. С детства у неё был свой упрямый характер, и убеждать её было бесполезно.

http://bllate.org/book/11653/1038245