Готовый перевод Rebirth of the Treacherous Minister / Перерождение злодея при дворе: Глава 18

Он хотел посмотреть, за кого она в итоге согласится выйти замуж по родительскому указу: за седьмого принца, с которым, как он подозревал, всё это время поддерживала связь, за молодого господина из рода Ян, влюбившегося в неё с первого взгляда на цветочном пиру два года назад, или, быть может, за младшего сына главы Далийского суда?

Впрочем, времени ещё много. Он не спешил.

— Сестра Су, а какая жена будет у моего брата?

В прохладную ночь горный лес уже остыл после дневной духоты, и серебристый лунный свет окутывал окрестности. Су Иань сидела на мягком ложе у окна и вспоминала вопрос, заданный ей днём Цуй Юань.

Тогда она промолчала, и девушка не стала настаивать. А теперь, в тишине ночи, держа в руках чашу сладкого фруктового вина, Су Иань снова задумалась над этим.

Какой будет жена Цуй Сюня?

Под действием вина мысли её стали расплывчатыми, но она всё же пыталась представить ответ.

Жена Цуй Сюня… наверное, должна быть «нежной и заботливой, умной и благородной. Возможно, не самой красивой, но обязательно доброй. Она должна стать ему надёжной опорой и не давать ему слишком уставать».

«И иногда позволять ему быть упрямым и раздражительным».

Су Иань тихо бормотала, слова сливались в одно. В её сердце жена Цуй Сюня именно такова — только такой женщине под силу сделать его жизнь легче, избавить от забот о том «беспомощном, глупом создании», чтобы он мог хоть немного расслабиться и жить спокойно.

Цуй Сюнь заслуживает лучшей девушки на свете.

Сладкое вино согревало горло, и тело, и душа становились всё легче. За эти три года она многое сделала, нашла надёжных людей, и всё наконец вошло в колею. Если заговор трёхлетней давности удастся избежать — хорошо; если нет, у неё хватит сил защитить семью и тех, кто ей дорог.

Правда, она недостаточно умна, и дела идут не идеально. Без поддержки господина Ду ничего бы не получилось так гладко.

Она бессвязно размышляла обо всём этом, когда вдруг в ночную тишину вплыл звонкий, чистый звук гуциня.

Музыка струилась сквозь деревья и травы, смешиваясь с журчанием ручьёв и озёр, лёгкая и воздушная, но оттенённая ночным томлением и нежностью.

Су Иань, прекрасно разбиравшаяся в музыке, сразу узнала мелодию — это была «Спроси сердце».

Спроси, о чём ты думаешь, что вспоминаешь, чего желаешь и к чему стремишься.

Если бы играли решительно, это был бы вопрос о великих помыслах. Но исполнитель явно был полон нежных чувств — получилась любовная песнь.

В такую ночь, под такие звуки, Су Иань почти заслушалась и сама задала себе те же вопросы.

О чём она думает, чего хочет, что помнит и к чему стремится? Три года назад она поняла свои чувства, и теперь ответ был ясен, как день.

Жаль только, что желаемое уже утрачено, и остаётся лишь тоска.

Выпив ещё несколько чашек, она почувствовала сонливость и, опершись на служанку, отправилась спать.

А та далёкая, словно призрачная музыка постепенно затихла в ночи.

***

В павильоне у озера Цуй Сюнь прекратил играть. Последние звуки растворились над водной гладью.

Павильон был полон друзей его возраста. Ранее они шумно веселились, но теперь, после этой трогательной мелодии, наступила тишина. Особенно те, в чьих сердцах жила любовь, задумались о своих возлюбленных, и атмосфера наполнилась теплом и негой.

Но всегда найдётся тот, кто не понимает настроения. Один юноша, голосом звонким и насмешливым, нарушил тишину:

— Асюнь, раз твоя музыка так прекрасна, значит, в сердце уже есть избранница?

Цуй Сюнь спокойно улыбнулся, не выказывая ни малейшего смущения.

— Эй, да ты нехорош! Есть невеста — и молчишь! Мы ведь братья или нет? — подхватил другой, и, разгорячённые вином, остальные тоже начали подначивать его без стеснения.

Кто-то попытался сгладить ситуацию:

— Ну что вы пристаёте к Асюню? Сегодня здесь почти у каждого есть возлюбленная. Не говоря уже о служанках дома или тех красавицах в публичных домах, которых вы называете подругами по перу и стихам. Чем же Асюнь хуже?

— Да уж, вкус у него высокий. Интересно, какая же девушка смогла покорить его сердце?

— Теперь все те благородные девушки, что за ним увивались, наконец угомонятся. Пусть и нам дадут шанс!

— Верно! С таким, как Асюнь, перед глазами, нас и не замечают.

Цуй Сюнь невозмутимо сидел, будто не слышал всей этой болтовни. Он лишь спокойно велел слугам подать горячие полотенца и новую порцию вина.

В дальнем углу один из гостей, давно молчавший, вдруг вздрогнул, когда его друг толкнул его в плечо:

— Аньюань, ты сегодня какой-то задумчивый. Ни пьёшь, ни говоришь. Что случилось?

Юноша, лицо которого было ещё румяным от вина, очнулся и, не в силах скрыть радость, застенчиво признался:

— Я сегодня видел одну девушку.

Его друг, отлично знавший его нрав, тут же воскликнул:

— Ты в неё влюбился с первого взгляда?!

Шум привлёк внимание всех. Начались расспросы:

— Из какого рода? Где ты её встретил?

— Красивая, наверное? Иначе бы ты не влюбился!

— Да ладно вам, просто красотой околдовался! Настоящий развратник!

Рассмеявшись, они продолжали поддразнивать его, пока не вытянули место встречи и подтвердили, что девушка действительно прекрасна. Их многозначительный хохот чуть не сорвал крышу.

Цуй Сюнь спокойно наблюдал за всем этим, но как только услышал, где именно произошла встреча, его брови нахмурились.

Он знал, что днём его сестра была с Су Иань, и они побывали именно там. Не стоит грешить подозрениями, но при такой красоте Су Иань неудивительно, что юноша в неё влюбился.

Другие девушки её возраста ещё не расцвели, в них чувствовалась несформированность. Но Су Иань была иной — даже не до конца распустившись, она уже поражала своей притягательной, сладкой красотой.

В последний раз он видел её зимой, среди снега и сливы, и тогда уже отметил её необычайную грацию. Полгода прошло — теперь она, верно, ещё прекраснее.

При этой мысли Цуй Сюнь прищурился и с раздражением посмотрел на растерянного Ци Аньюаня.

Впрочем, Ци Аньюань — младший сын Вспомогательного герцога. Отец его ничем не блещет, мать — вспыльчивая, но род в целом порядочный. В качестве зятя — терпимо.

Цуй Сюнь мысленно оценил его достоинства и пришёл к выводу, что парень — всего лишь посредственность. По сравнению с другими претендентами на руку Су Иань он не стоил и внимания. Хотя, конечно, самым достойным кандидатом считал себя сам Цуй Сюнь.

Если раньше он не понимал, почему так часто думает о Су Иань и злится на её беспомощность, то теперь, повзрослев, глупо было бы этого не осознавать.

Пусть Су Иань и не подходит на роль хозяйки дома маркиза Минъюаня — слишком мягкий характер, — но раз уж он выбрал её, то не отступит. Она уже давно заняла особое место в его сердце, и он постоянно о ней думает.

Особенно после того сна прошлой зимой, когда ему привиделся смутный алый оттенок, белые пальцы и нежная улыбка. С тех пор его чувства стали предельно ясны.

Именно поэтому он молча одобрил попытки родителей Герцога Сюань насчёт возможного союза. Именно поэтому он мягко направлял сестру быть его «глазами и руками».

Он готов ждать. Он знает, чего хочет и что должен делать. Но Су Иань, кажется, совсем не замечает его чувств. Она относится к нему с уважением и почтением, как к старшему брату, и в её глазах нет и проблеска романтического томления.

Это вызывало у него странное чувство неудачи.

А ведь вокруг всё больше желающих заполучить эту нежную, распускающуюся красоту. Чтобы не допустить, чтобы его цветок достался другому, нужно заранее устранить соперников.

Иначе придётся самому себе шить свадебное платье для чужой невесты.

Цуй Сюнь не собирался этого допускать. Су Иань — единственное исключение в его строгих жизненных планах, и он не потерпит, чтобы кто-то посмел претендовать на неё.

Итак, седьмому принцу ещё долго предстоит молиться вместе с императрицей-вдовой в Фошане за государя и страну. Молодому господину Ян можно устраивать ещё десяток «спасений прекрасной дамы». Младшему сыну главы Далийского суда пусть лучше наслаждается обществом своей кузины. А что до Ци Аньюаня — с такой вспыльчивой матерью ему ещё предстоит повозиться с наложницами в заднем дворе своего дома.

За несколько мгновений в голове Цуй Сюня возникло четыре-пять планов по устранению конкурентов. Он расслабил брови, допил вино и тихо усмехнулся.

Ах да, пора бы уже просочиться слухам о посещении кем-то из них публичных домов. Пусть Герцог Сюань не забудет об этом при выборе зятя.

Пока Герцог Сюань и Маркиз Минъюань занимались делами в столице, госпожа Шэнь пригласила госпожу Чэнь совершить паломничество в храм Цинцюаньшань.

Цуй Юань, не переносящая жару, осталась дома и уговорила подругу остаться с ней. Поэтому, когда Су Иань вошла в сад резиденции маркиза Минъюаня, она увидела Цуй Сюня на галерее у озера.

Лёгкий ветерок играл над водной гладью. Су Иань в жёлтом платье вышла из-за поворота, и Цуй Сюню показалось, будто его глаза ослепило.

Полгода не виделись, а она стала ещё прекраснее. Неудивительно, что Ци Аньюань в неё влюбился. Сам Цуй Сюнь с трудом сдержал волнение.

Но стоило подумать, что другие юноши тоже могут видеть её во сне — в алых тонах, с нежной улыбкой, — как раздражение вновь вспыхнуло в груди. Надо действовать быстрее и решительнее.

— Иань, — первым окликнул он.

Раньше он добавлял «сестрёнка», поддразнивая её и скрывая свои чувства за маской самоуважения. Но осознав свою глупость, он больше не употреблял это слово. Теперь он называл её просто «Иань». А как зовёт её по ночам во сне — это знали только он сам.

Имя «Иань» подходило ей идеально — спокойная, нежная, послушная, миловидная. Произнося его, он чувствовал сладость и во рту, и в сердце.

Су Иань остановилась и ответила:

— Брат Цуй.

Её голос, чистый и мягкий, словно самый сладкий летний десерт со льдом, освежал душу. Но Цуй Сюню от этого стало жарко, и уши заалели.

С годами Су Иань всё меньше хотела встречаться с Цуй Сюнем. Она по-прежнему заботилась о нём, тайно передавая связи и ресурсы, закладывая основу для его будущего, но видеть его лицо ей было всё труднее.

Чем старше он становился, тем больше напоминал того самого Цуй Сюня из её прошлого. При виде него она терялась и страдала. Лучше вообще не встречаться.

Сегодня она пришла лишь потому, что не собиралась разговаривать с ним. Поздоровавшись, она сразу направилась во внутренний двор. В их возрасте частые встречи были неуместны.

Родители тоже предостерегали её: если она не питает к Цуй Сюню чувств, не стоит быть с ним слишком близкой — иначе юноша может влюбиться. Ведь её красота с каждым днём становилась всё более ослепительной, а юноши в её возрасте легко воспламеняются.

К тому же Цуй Сюнь с годами становился всё более выдающимся. Если она не заинтересована в нём, лучше держать дистанцию — чтобы избежать сплетен после его помолвки или недовольства его невесты.

Су Иань считала эти опасения напрасными. Она точно не влюблена в нынешнего Цуй Сюня, а он, без сомнения, относится к ней как к сестре Цуй Юань.

Она решительно ушла, даже не обернувшись. Цуй Сюнь долго смотрел ей вслед, и в тени деревьев его взгляд стал глубоким и непроницаемым.

http://bllate.org/book/11652/1038207