Готовый перевод Rebirth of the Treacherous Minister / Перерождение злодея при дворе: Глава 5

Позже она спросила Цуй Сюня, почему те, кто раньше казался такими добрыми и благородными, после падения её семьи вдруг обернулись чудовищами.

Цуй Сюнь презрительно фыркнул и бросил ей две фразы:

— Дело не в том, что они стали отвратительными. Просто ты была глупа и не сумела разглядеть, кем они на самом деле являются.

— Если сама глупа — не вини других за то, что они тебя обманули.

Она долго молчала, не зная, что сказать. Неужели всё действительно так просто: глупость и наивность делают человека лёгкой добычей для тех, кто преследует корыстные цели?

Однако, сказав это, Цуй Сюнь всё равно вскоре нашёл повод снова проучить семейство графа Инчуаня. Хотя до этого он уже несколько раз так напугал их своими методами, что они теперь жили в постоянном страхе, словно испуганные птицы, готовые взлететь при малейшем шорохе.

В этом вопросе он даже дал ей наставление:

— Зачем сразу убивать? Гораздо интереснее наблюдать, как они день за днём трясутся от страха и сами себя доводят до полусмерти. Как только вспомнишь — подзаешь их. Стало скучно или настроение испортилось — найдёшь повод развлечься. А когда совсем надоест, тогда и покончишь с ними. Всё равно это не займёт много времени.

Су Иань признала его мудрость, но по своей натуре была далека от подобных изощрённых игр. Даже мстя, она всегда стремилась просто уничтожить врагов раз и навсегда, не умея, как Цуй Сюнь, манипулировать людьми и выдумывать бесконечные способы мучить недругов.

Погружённая в воспоминания, она вдруг услышала рядом мягкий детский голосок:

— Сестрица Иань, твоё ожерелье-иньло такое красивое!

Перед ней стояла хрупкая девочка лет семи–восьми, с нежным личиком и сладким голоском. Её глаза сияли завистью и восхищением — вид был по-детски трогательный и милый.

Однако Су Иань не испытывала ни капли сочувствия. Она терпеть не могла Чэнь Лиинь. Пусть та ещё мала, но неприязнь Су Иань к ней оставалась столь же сильной.

Раньше, стоит только Чэнь Лиинь заглядеться на её украшения или одежду, Су Иань, движимая доброжелательностью старшей сестры, обязательно бы подарила ей что-нибудь подобное.

Но раз в будущем та заявит, будто все эти подарки были лишь жалостью, показной щедростью и унижением, пусть получит именно то, чего желает.

Поэтому Су Иань улыбнулась и ответила:

— Тебе тоже нравится это ожерелье? Его специально для меня сделал отец — потратил на него немало времени.

И правда, иньло было невероятно трудоёмким в изготовлении. Яшмовые пластинки из белоснежного нефрита, ракушки, аметисты, жемчуг, красный агат, разноцветные драгоценные камни и тончайшие золотые и серебряные нити — всё это вместе создавало изделие высочайшего качества, как по материалам, так и по мастерству исполнения.

Когда-то она не захотела отдать его Чэнь Лиинь, и та долго дулась из-за этого. Если бы Су Иань не заказала потом точную копию и не отправила её в дом графа Инчуаня, чтобы утешить девочку, та, вероятно, возненавидела бы её ещё сильнее.

Позже, когда Чэнь Лиинь собирала приданое к свадьбе, Су Иань заметила среди её вещей множество предметов, которые когда-то дарила ей. Благодаря этим вещам та вызывала зависть и восхищение окружающих.

Лишь после падения рода Су Иань по-настоящему осознала, насколько прекрасной была её прежняя жизнь. Как сильно любили её родители, дядья и тёти. Какое беззаботное и счастливое детство она провела в доме герцога Сюаня.

Хотя та жизнь навсегда исчезла, воспоминания о ней остались в её сердце. Именно они давали ей силы идти вперёд, мстить за семью и вместе с Цуй Сюнем преодолевать самые тяжёлые времена.

Подумав об этом, Су Иань вдруг почувствовала сильное желание увидеть Цуй Сюня.

Когда карета выехала из дома герцога Сюаня, графиня Ван была крайне недовольна итогами визита.

Госпожа Чэнь, хоть и вела себя тепло и приветливо, проявила явное безразличие к предложению заняться совместным управлением городскими трактирами и банками. К счастью, графиня заранее готовилась к такому повороту и не надеялась на мгновенный успех, поэтому не позволила себе выйти из равновесия.

Но куда больше её расстроило холодное отношение Су Иань — той самой девочки, которая раньше всегда встречала её с теплотой и уважением. За весь день та не проявила ни капли прежней привязанности. Если бы графиня Ван точно знала, что ничего не сделала, чтобы обидеть девушку, она бы заподозрила, что её семья чем-то провинилась.

Для неё госпожа Чэнь была второстепенной фигурой, но Су Иань имела решающее значение. Эта юная наследница влиятельного и богатого рода напрямую определяла будущее её сына и всего дома графа Инчуаня. Поэтому графиня не могла не придавать этому огромного значения.

— А Сюань, — мягко спросила она сына, — о чём вы сегодня говорили с сестрицей Тяньтянь?

Пока она беседовала с госпожой Чэнь, дети отправились гулять в сад. Может, между ними что-то случилось?

Юноша Чэнь Сюань задумался, затем серьёзно покачал головой:

— Ни о чём особенном. Возможно, Тяньтянь просто неважно себя чувствует — ведь недавно болела. Мама, помнишь, у нас есть стогодовалый женьшень? Нельзя ли подарить его сестрице Тяньтянь для восстановления?

Графиня Ван почувствовала тяжесть в груди. Сын ещё даже не обручился с девушкой, а сердце уже явно склоняется в её сторону! Что же будет, если они действительно поженятся? Не разорит ли он вконец дом графа?

Мысль о том, что Су Иань станет его женой и хозяйкой дома графа Инчуаня, вызывала у неё приступ удушья. Хотя она высоко ценила влияние и богатство дома герцога Сюаня, откровенная привязанность сына к чужой девочке выводила её из себя.

— Братец думает только о том, чтобы дарить другим! Женьшень наш, я не хочу отдавать его кому попало! — вмешалась Чэнь Лиинь, её голосок звенел раздражением. — Да и вообще, у сестрицы Иань всего полно! Наши подарки ей и вовсе не нужны!

— А Инь, перестань нести чепуху! — рассердился юноша. — Мы дарим от души. Тётушка и Тяньтянь не будут считать стоимость.

— Мама, брат на меня кричит! — пожаловалась девочка. — Он всегда защищает сестрицу Иань! Я его ненавижу!

Графиня Ван, раздосадованная тем, что сын явно отдаёт предпочтение чужой девочке, прижала дочь к себе и мягко утешила, заодно сделав замечание сыну:

— А Сюань, будучи старшим братом, должен уступать младшей сестре. Тяньтянь — хоть и мила, но не твоя родная сестра. Твоя настоящая сестра — А Инь. Старший брат обязан заботиться о младших, особенно о своих кровных.

Хотя юноша внутренне не согласился с матерью — ему казалось, что её слова несправедливы, — он был послушным сыном и потому кивнул:

— Я запомнил, мама. Впредь буду лучше заботиться о сестре.

Услышав это, девочка повеселела и, уютно устроившись на коленях матери, принялась капризничать:

— Мамочка, у сестрицы Иань такое красивое ожерелье! Сделай мне такое же!

Графиня Ван вспомнила то самое иньло на шее Су Иань. Оно действительно было изысканным и великолепным, но по качеству работы было ясно — стоит немалых денег. Обычное украшение можно было бы заказать без проблем, но повторить именно такое…

Тем не менее, не в силах отказать любимой дочери, она пообещала:

— Хорошо, моя радость. По возвращении домой закажу тебе такое же.

Что до того, насколько сильно их версия будет отличаться от оригинала, — это уже другая история.

После ужина госпожа Чэнь поговорила с дочерью, которая весь день держалась отчуждённо:

— Почему ты сегодня так холодно обошлась с тётушкой и её детьми? Они что-то сделали не так?

В сердце госпожи Чэнь дочь никогда не могла ошибаться. Если Тяньтянь чем-то недовольна, значит, виноваты другие. Уж точно не её послушная, добрая и заботливая дочурка.

Су Иань аккуратно нарезала очищенные фрукты на маленькие кусочки, нанизала один на серебряную вилочку и поднесла матери:

— Фрукты очень сладкие, мама, попробуй.

Госпожа Чэнь улыбнулась и с удовольствием съела кусочек, ожидая объяснений.

Дочь никогда ничего не скрывала, всегда делилась всем с семьёй. Благодаря этому в доме герцога Сюаня царила гармония, и между родными не было ни тени недоверия.

Более того, взрослые часто учились у самой дочери. Без её мягкости и мудрости, возможно, отношения между двумя ветвями семьи герцога Сюаня не были бы такими тёплыми.

Су Иань сама съела кусочек фрукта и честно сказала:

— Мне не нравится графиня Ван. И я больше не хочу общаться с Чэнь Сюанем и Чэнь Лиинь.

Госпожа Чэнь удивилась резкости дочери, но, справившись с эмоциями, уточнила:

— Ты не любишь Тяньтянь?

Су Иань кивнула, её взгляд был ясен и твёрд:

— Очень не люблю.

Из-за такого категоричного заявления госпожа Чэнь на мгновение замолчала, но вскоре снова улыбнулась:

— Раз Тяньтянь не нравится, мы больше не будем их приглашать. В конце концов, это такие дальние родственники, что почти никто и не знает о нашем родстве.

— Мамочка, — Су Иань прижалась к ней, голос стал мягким и ласковым, — ты самая лучшая.

Госпожа Чэнь наслаждалась лаской дочери, но в душе тяжело вздохнула. Она не спрашивала дочь о кошмарах, но кое-что понимала. И внезапная перемена в характере девочки — стала тише, послушнее, внимательнее, — и её резкое неприятие семьи графа Инчуаня явно связаны с тем, что происходило в том сне.

Она хорошо знала свою дочь. Тяньтянь с детства была доброй, мягкой и отзывчивой. Чтобы она произнесла «не люблю», в том кошмаре эта семья, должно быть, причинила ей невыносимую боль.

Хотя всё это был лишь сон, и ничего подобного в реальности не случилось, госпожа Чэнь была матерью. А для матери не нужны доказательства и не важны моральные принципы. Достаточно знать, что дочь страдает — и этого хватит, чтобы принять любое решение.

С этого дня вся связь с домом графа Инчуаня будет прекращена. Пусть остаются такими же далёкими, как и прежде.

***

Приняв решение односторонне разорвать отношения с домом графа Инчуаня, госпожа Чэнь погрузилась в дела.

Разорвать связи с дальними родственниками — задача не из простых. Нужно было урегулировать все прежние обязательства: вернуть переданные им преимущества, прекратить их использование влияния дома герцога Сюаня в бизнесе и многое другое.

К счастью, герцог Сюань безоговорочно поддерживал жену во всём. Узнав, что дочь не любит эту семью, он немедленно встал на сторону жены и стал её надёжным помощником.

Однако у госпожи Чэнь возникла и другая забота — круг общения дочери.

Девочка и раньше не была заводилой общества, друзей у неё было немного, а близких — и вовсе единицы. Теперь, лишившись даже Чэнь Сюаня и Чэнь Лиинь, её жизнь стала ещё более уединённой.

Конечно, дома её окружали любящие родные и младшие братья, но друзья — это не то же самое, что семья. Глядя на то, как дочь стала ещё тише, а её дни расписаны по часам, госпожа Чэнь тяжело вздохнула.

Письмо, вышивка, живопись, игра в го — всё это прекрасно. Но теперь девочка ещё и в кухню заглядывает! По мнению матери, жизнь дочери становилась слишком однообразной. Как бы ни были разнообразны увлечения, они не заменят живого общения. Особенно сейчас, когда девочка ещё молода: без знакомств с ровесницами из знати ей будет сложно в будущем входить в светское общество, выбирать жениха и выходить замуж.

Беспокоясь об этом, госпожа Чэнь стала особенно внимательно просматривать приглашения, поступающие в дом герцога Сюаня, тщательно выбирая те, что помогут дочери выйти в свет и завести новые знакомства.

В итоге её выбор пал на приглашение на цветочный банкет в доме принцессы Юнъань.

— Принцесса Юнъань? — Су Иань посмотрела на мать, которая спрашивала её мнения, и после недолгого размышления робко спросила: — Мама, Цуй Сюнь тоже будет там?

Герцог Сюань уже рассказывал жене о маркизе Минъюаня и его сыне Цуй Сюне, и госпожа Чэнь всё помнила. Но когда дочь, прежде чем решить, идти ли на банкет, первой делом спросила о юноше, в груди матери вдруг защемило.

Она испытывала смесь ревности, тревоги и лёгкой грусти. Однако, увидев чистый и искренний взгляд дочери — без тени кокетства или романтических чувств, — она спокойно кивнула:

— Говорят, принцесса пригласила многих знатных девушек и лучших юношей столицы. Судя по репутации молодого господина Цуй, он, скорее всего, будет присутствовать.

— Тогда я пойду, — решила Су Иань. Ей очень хотелось убедиться, вернулся ли Цуй Сюнь.

Если да — они смогут признать друг друга. Если нет… тогда она хотя бы увидит юного Цуй Сюня. В любом случае, поездка точно не будет напрасной.

***

Решив посетить цветочный банкет, госпожа Чэнь тщательно подготовилась.

Она редко участвовала в светских мероприятиях. Во-первых, родом из Цзяннани, она вошла в столичное общество лишь после замужества и не имела прочных связей. Во-вторых, в доме герцога Сюаня царила такая гармония — муж и жена любили друг друга, снохи ладили между собой, дочь была образцом послушания, — что многие завидовали и распространяли за её спиной злобные сплетни.

http://bllate.org/book/11652/1038194