Готовый перевод Rebirth: Ghost Delivery / Перерождение: доставка призраков: Глава 26

Чжоу Сяошао, получив ответ, тут же усадила Сяоми на диван. Малыш кувыркнулся, перевернувшись на спину, потом покачнулся, встал на лапки и встряхнул ушами.

В тот самый миг, когда она опустила Няня на пол, все собаки и кошки в гостиной мгновенно исчезли. Чжоу Сяошао с облегчением выдохнула и на цыпочках подошла к дивану — ей казалось, что при неосторожном шаге она может наступить на душу какого-нибудь несчастного зверька.

— Что за странности… — нахмурилась она, взглянув на только что купленные наполнитель и корм для кошек. — Неужели всё это я притащила из того зоомагазина?

Сяоми свернулся клубочком и начал вылизывать шёрстку.

Чжоу Сяошао бросила на него взгляд и дернула уголком рта:

— Я тебя спрашиваю, а ты всё лижишься! Привык уже быть котом, да?

Сяоми косо глянул на неё:

— А кто это сказал, что раз уж стал котом — так и веди себя как кот?

Чжоу Сяошао запнулась, вздохнула и смягчила голос. Вытащив только что купленную игрушку-дразнилку, она помахала ею перед носом Сяоми:

— Ладно-ладно, моя вина. Ваше величество Кот, не соизволите ли вы разъяснить мне одну загадку: почему за мной следуют души этих кошек и собак?

Сяоми машинально протянул лапку и начал хватать игрушку, даже кончик хвоста задрожал от возбуждения:

— Да разве ж не ясно? У кошек и собак есть дух! Они почуяли, что ты можешь восстановить справедливость для них… Дай сюда! Мяу!

Нянь повалил на пол пушистый помпон с игрушки и яростно принялся рвать его молочными зубками. Чжоу Сяошао задумчиво отпустила игрушку и, опершись подбородком на ладонь, погрузилась в размышления.

— Неужели все эти кошки и собаки погибли из-за того зоомагазина?

Она снова потянулась и положила руку на Сяоми. Тот в это время увлечённо боролся с дразнилкой, но, почувствовав прикосновение, будто подвергся внезапному нападению, немедленно перевернулся на спину, вцепился всеми четырьмя лапами в её руку и «ау» — укусил.

Правда, молочные зубки оказались совершенно безвредными — на коже Чжоу Сяошао даже царапины не осталось.

Она посмотрела на пол в гостиной, где вновь появились кошки и собаки, и внимательно осмотрела каждое животное. Внезапно её взгляд застыл на маленьком чёрно-белом котёнке.

У этого малыша с пятнами, как у коровки, на спине красовалось аккуратное чёрное пятнышко в форме сердечка.

Сердце Чжоу Сяошао сжалось. Одной рукой она прижала к себе Сяоми, а другой осторожно потянулась к котёнку с коровьими пятнами. Её пальцы коснулись мягкого тельца, которое всё ещё хранило лёгкое тепло; шёрстка была такой же нежной, как у Сяоми. Котёнок поднял головку и уставился на неё большими чёрными глазами, ласково потеревшись макушкой о её ладонь.

Действительно, невероятно милый зверёк.

Неудивительно, что Лю Тинтин так мечтала вернуть его домой.

Но разве такой очаровательный малыш… уже мёртв?

У Чжоу Сяошао защипало в носу, и в душе вспыхнула яростная злоба. Она вскочила на ноги и оглядела целую толпу кошек и собак. Все они — живые, трогательные создания! Даже если их не любишь, зачем причинять им боль?! Если их смерть действительно связана с тем зоомагазином, то владелец — настоящее чудовище!

— Ваше величество Кот, можно вас кое о чём спросить? — мягко произнесла она, поглаживая Сяоми по голове.

— Мяу?

— Есть ли способ поговорить с ними? Мне нужно узнать: погибли ли они в том зоомагазине? И если да, то почему и как именно… — голос её дрогнул. — Пока я не знаю, как им помочь, но хотя бы должна понять правду.

Столько жизней… и это лишь часть. А сколько уже переродилось, рассеялось или ушло в иной мир?

Если сложить всех, сколько тогда погибло в том «зоомагазине»?

Сяоми обнимал лапками руку Чжоу Сяошао, тяжело дыша после игры. Он шевельнул ушами и посмотрел на котёнка с коровьими пятнами.

— Эм… они действительно погибли в том зоомагазине. Но сейчас пришли к тебе не просто так — хотят попросить об одной услуге, — сказал он, глядя на Чжоу Сяошао. — Они просят найти их вожака.

Чжоу Сяошао удивилась:

— Вожак? У бездомных кошек тоже есть вожак?

Сяоми ещё немного смотрел на маленького котёнка, потом кивнул:

— Да. Их предводитель — девятижизненный кот, который уже достиг зрелости и может принимать человеческий облик. Говорят, он живёт в этом городе. Они хотят, чтобы ты нашла его — он, мол, сможет им помочь.

Чжоу Сяошао кивнула:

— Передай им: если смогу помочь — обязательно помогу. Скажи, где найти их вожака.

Она принесла бумагу и ручку и записала адрес, который передал ей Сяоми от имени котёнка. Это был район элитных вилл, о котором Чжоу Сяошао слышала с детства, но никогда там не бывала. Туда, кажется… не так-то просто попасть.

Тем не менее она решила попытаться. Закутавшись потеплее, она оставила на столе записку для мамы, что выходит на пару часов и обязательно вернётся до ужина, а затем надела на Сяоми только что купленный поводок и вышла из дома, прижимая к груди крошечного котёнка.

Сяоми был недоволен: ему, великому демону, приходится щеголять на кошачьем поводке — это же унизительно! Но Чжоу Сяошао не была настроена шутить. Она просто спрятала его внутрь пуховика, усадив в карман, так что из воротника торчала лишь его головка. Она постучала пальцем по этой непоседливой мордашке:

— Без поводка ты ведь убежишь, и тогда я совсем останусь ни с чем!

Сяоми долго ворчал себе под нос, но всё же смиренно уселся в кармане пуховика. Чжоу Сяошао села на велосипед и быстро покатила по указанному адресу.

Место оказалось далеко, да и дорогу она плохо знала — то и дело останавливалась, спрашивала прохожих, один раз даже свернула не туда и сделала крюк. В итоге на дорогу ушло почти два часа.

У вилльного посёлка было несколько входов, но, подойдя к одному из них и взглянув на систему охраны, Чжоу Сяошао приуныла. Если здесь так строго, то и у других ворот, наверняка, не проще. У неё не было номера телефона хозяина виллы, а прорываться внутрь силой — тем более невозможно…

Она опустила взгляд на головку, выглядывающую из воротника, и вдруг осенила идея:

— Сяоми, ты ведь говоришь на кошачьем языке?

Тот зевнул и тихо ответил:

— Десятый уровень владения кошачьим — расовая особенность великих демонов!

Чжоу Сяошао кивнула:

— Отлично.

Она подошла к будке охраны и обратилась к стражнику:

— Дядя, здравствуйте! Мне нужно найти одного человека, но я забыла её номер телефона. Не могли бы вы позвонить ей и сказать, что я здесь?

Охранник взглянул на неё, увидел студентку в простой одежде и нахмурился:

— У нас не принимают рекламщиков. Проходите мимо!

Чжоу Сяошао удивилась: неужели она так похожа на распространительницу рекламы?

Хотя… в прошлой жизни она и правда занималась этим — ходила по квартирам с мелкими товарами, чтобы собрать деньги на химиотерапию маме. Знала, как это неприятно — но ради выживания приходилось терпеть презрительные взгляды.

— Э-э… я не реклама, мне правда нужно с ней поговорить, — терпеливо объяснила она. — Просто позвоните, я скажу пару слов — и всё! Пожалуйста!

Охранник нахмурился ещё сильнее и повысил голос:

— Уходи! Таких, как ты, тут полно — видят, что у жильцов деньги есть, и лезут, как мухи!

— Но я же не…

— Ещё громче! — почти закричал охранник, тыча в неё пальцем. — Хочешь, чтобы меня уволили?! Вали отсюда, быстро!

Брызги слюны чуть не долетели до лица. Чжоу Сяошао отступила на полшага, глубоко вдохнула и снова улыбнулась:

— Давайте так, дядя: вы сделаете мне одолжение и позвоните. Если хозяйка пожалуется — я возмещу вам убытки! — Она на секунду замялась, ведь денег у неё почти не было, но решительно вытащила телефон и хлопнула им по столу. — Если вас накажут — этот телефон ваш!

Её аппарат и вправду был дешёвым, но ведь это был 2017 год, а сейчас — 2008-й. Даже самый бюджетный смартфон из будущего выглядел здесь как инопланетная технология.

Охранник замер, уставившись на устройство.

Огромный экран без единой кнопки, и когда он загорелся — картинка была чётче, чем на его домашнем компьютере!

Чжоу Сяошао пару раз нажала на экран, показывая приложения и клавиатуру, чтобы доказать: это действительно телефон. Охранник потянулся, чтобы получше рассмотреть, но она тут же спрятала гаджет:

— Это телефон, который папа привёз из-за границы. Самая новая модель, в Китае таких нет.

Охранник колебался, но, видимо, решил, что раз у девчонки такой «крутой» телефон, значит, она точно не продавщица, а, скорее всего, знакома с кем-то из жильцов. Он взял трубку:

— Какой номер?

Чжоу Сяошао обрадовалась и быстро протянула записку с адресом.

Она прекрасно понимала: охранник вовсе не хотел её телефон — просто увидел «дорогую вещь» и решил, что перед ним богатая девушка. А богатые не ходят по домам с рекламой…

Иногда мир устроен именно так: пока не разберёшься в человеке, судят по тому, что у него есть. Возможно, поэтому так много людей стремятся казаться богаче, чем есть на самом деле.

— Алло, это охрана, — проговорил стражник, и голос его сразу стал почтительным. — Простите за беспокойство… К нам пришла девушка лет семнадцати–восемнадцати, говорит, что знает вас и просит передать кое-что важное. Разрешите уточнить?

Он сгорбился, лицо расплылось в угодливой улыбке, и он начал кланяться в трубку:

— Да-да, простите… конечно…

Чжоу Сяошао поняла: сейчас положат трубку! Она тут же ткнула в головку Сяоми, выглядывающую из воротника:

— Быстро! Говори на кошачьем!

Сяоми немедленно отреагировал:

— Мяу! Мяу-мяу-мяу… Мяу-мяу!

(Эй! Подожди… Не вешай трубку!)

Охранник замер в движении, готовый положить трубку, и удивлённо посмотрел на Чжоу Сяошао. Та протянула руку.

Стражник, всё ещё в недоумении, передал ей телефон.

На другом конце провода раздался томный женский голос:

— Ты… человек или кот? Откуда знаешь мой адрес? Зачем пришла?

Голос звучал настороженно. Чжоу Сяошао поняла, что по телефону не объясниться, и быстро сказала:

— Мне сказала котёнок с чёрным пятном в форме сердца на спине. Она послала меня к вам. Речь идёт о жизни сотен кошек и собак!

Собеседница помолчала, потом сказала:

— Поняла. Передай трубку охраннику.

Чжоу Сяошао с облегчением вернула телефон стражнику.

Тот выслушал что-то, кивая, и через минуту аккуратно положил трубку. Теперь он смотрел на Чжоу Сяошао совсем иначе:

— Хозяйка сказала, что вы — её родственница. Прошу пройти.

Чжоу Сяошао вежливо поблагодарила.

Резкая смена отношения её не обидела: охранник просто выполнял свою работу, и не особенно грубил. Наоборот — всё прошло довольно гладко. Однако по дороге к нужной вилле стражник выглядел всё более нервным.

— Э-э… девочка, — наконец заговорил он, уже подходя к дому, — простите меня… Я ведь не знал, кто вы… Простите за грубость…

Чжоу Сяошао удивилась, но улыбнулась:

— Ничего страшного, дядя! Вы просто делали свою работу — я всё понимаю.

http://bllate.org/book/11650/1038042