Готовый перевод Rebirth: Ghost Delivery / Перерождение: доставка призраков: Глава 25

Чжоу Сяошао села на велосипед и покатила в цветочно-зоологический рынок в центре города. «Хорошо ещё, что успела повесить Няню тот колокольчик, пока он под хмельком не очухался, — думала она про себя. — Иначе мне, простой смертной, вряд ли удалось бы удержать его от бунта».

В центре города таких рынков было несколько, но ближайший к её дому Чжоу Сяошао уже посещала. Рядом с ним тянулась целая улица с шашлычными и закусочными. Обычно там всегда кипела жизнь, но запахи стояли, мягко говоря, не самые приятные.

Сам рынок, разумеется, пах зверьём — это ещё куда ни шло. Гораздо хуже была соседняя улица: ночью над ней висел густой чад от жаровен, а днём по канавам стекали помои. Зимой это было терпимо, но летом здесь кишели мухи, и вонь стояла даже сильнее, чем на самом рынке.

Чжоу Сяошао редко заглядывала в эти места, хотя одноклассники частенько собирались компанией и ходили туда есть шашлык.

Она остановилась у обочины и припарковала велосипед возле газетного киоска. Пока запирала замок, вдруг услышала оклик:

— Чжоу Сяошао?

Подняв голову, она увидела двух девушек, бегущих к ней.

— Лю Тинтин? Сюй Янань? С Новым годом! — узнала она своих одноклассниц. Девушки всегда держались вместе, словно родные сёстры. — Что вы здесь делаете?

Лю Тинтин, заплетённая в хвостик, бежала так, что косичка весело подпрыгивала:

— И тебе с Новым годом! Мы как раз хотели спросить: что ты делаешь здесь в первый день праздника?

Чжоу Сяошао указала на вход в рынок:

— Дома завелась новая кошка, хочу купить ей корм и наполнитель для лотка.

Услышав это, Лю Тинтин сразу загорелась, а Сюй Янань — коротко стриженная, с виду настоящая сорванец — добавила:

— Новая кошка? Вы что, взяли её из того зоомагазина?

Чжоу Сяошао моргнула и покачала головой:

— Нет, я её подобрала на улице… А что?

Лю Тинтин сразу поникла, зато Сюй Янань лишь улыбнулась и махнула рукой:

— Да ничего особенного. Просто мы с Тинтин несколько дней назад тоже подобрали котёнка, но родители не разрешили нам его оставить. В интернете прочитали, что здесь живёт одна добрая женщина, которая временно пристраивает бездомных кошек и потом отдаёт их тем, кто хочет взять на постоянное место. Вот мы и отнесли котёнка туда.

Чжоу Сяошао кивнула. Лю Тинтин тем временем собралась с духом и пожала плечами:

— Да. Только вчера вечером, в Новый год, я долго уговаривала маму, и она наконец согласилась, чтобы я завела этого котёнка. Я так обрадовалась, что сегодня с самого утра потащила Янань сюда, чтобы забрать его домой.

Она тяжело вздохнула:

— Увы, похоже, мне и этому котёнку не суждено быть вместе. Только что мы спросили у хозяина магазина, и он сказал, что котёнка уже усыновили.

Чжоу Сяошао вспомнила своего трёхцветного Няня, лениво распластавшегося на диване, и невольно скривилась.

— Не расстраивайся, — похлопала она Лю Тинтин по плечу. — У тебя обязательно будет свой кот.

Сюй Янань тоже улыбнулась и игриво подмигнула подруге:

— Ага! Раз уж твоя мама разрешила тебе завести кота, давай просто купим другого в том же магазине!

Лю Тинтин всё ещё выглядела уныло:

— Но… наш котёнок был особенным! Он был чёрно-белый, как маленькая коровка, а на спинке у него было чёрное пятнышко в форме сердечка! Такой милый… Эх.

Чжоу Сяошао улыбнулась:

— Именно потому, что он такой милый, его и забрали сразу. Наверняка теперь его дома балуют, как маленького принца. Не переживай. После праздников, весной, начнётся сезон котят — тогда во всех дворах будут малыши. Может, именно тогда ты встретишь того, кто предназначен тебе судьбой.

Лю Тинтин постепенно повеселела:

— Точно! Наша «молочная коровка» такая симпатичная — её обязательно полюбили и берегут!

Девушки ещё немного поболтали о том, как быстро прошла половина зимних каникул, и все немного загрустили. У Чжоу Сяошао домашние задания уже были готовы, а вот у Лю Тинтин и Сюй Янань — ни строчки. Внезапно у Сюй Янань блеснула идея:

— А давайте через пару дней придём к тебе делать уроки?

Лю Тинтин тут же подхватила:

— Да! И заодно посмотрим на твою кошку! Отлично! Ты в эти дни будешь ходить в гости?

Глядя на их сияющие глаза, Чжоу Сяошао почувствовала, как на душе стало светлее. В этом возрасте девчонки обладают удивительной способностью дарить радость. Чжоу Сяошао, чья душа уже слегка постарела, но которая в этом не признавалась даже самой себе, вдруг с теплотой подумала: «Ах, юность!»

— У нас почти нет родственников, к которым нужно ходить в гости. Приходите! Какого числа вам удобно?

Девушки мгновенно забыли о расстройстве и защебетали, обсуждая планы. Вскоре они договорились: четвёртого числа, в десять утра, они будут ждать у подъезда дома Чжоу Сяошао.

Попрощавшись, Чжоу Сяошао направилась внутрь рынка.

Зоомагазинов там было несколько, но только один имел вывеску «Благотворительное усыновление». Чжоу Сяошао остановилась у входа и заглянула внутрь. «Видимо, это и есть тот самый магазин», — подумала она, вспомнив рассказ подруг. Узнав, что владелец этого места помогает бездомным животным найти дом, она сразу почувствовала к нему симпатию. Она толкнула дверь, и над входом звякнул колокольчик.

— Добро пожаловать! — механически произнёс игрушечный зверёк, висевший над дверью.

Внутри было чисто. Вдоль стен стояли две стеллажные полки с кормами и аксессуарами для питомцев, а у окон — ряды клеток с щенками и котятами.

Но все животные вели себя необычайно тихо. Даже когда вошла Чжоу Сяошао, никто из них не издал ни звука.

— Хотите что-то купить — сами смотрите, — раздался мужской голос.

Чжоу Сяошао обернулась и увидела мужчину средних лет за кассой. Он сидел, уткнувшись в телефон, похоже, играл.

Она не стала мешать и сама пошла выбирать корм и наполнитель.

Пока она рассматривала товары, взгляд невольно скользнул к клеткам с малышами. Несколько щенков тихо лежали, прижавшись друг к другу, а котята, видимо, мерзли, свернувшись в пушистые комочки.

Чжоу Сяошао захотелось подойти и погладить их, но в этот момент за спиной раздались шаги:

— Выбрали?

Она неловко кивнула и последовала за мужчиной к кассе.

— Э-э… Я слышала, вы принимаете бездомных кошек? — не удержалась она.

Мужчина взглянул на неё и кивнул:

— И кошек, и собак. Могу временно приютить. Если кто-то захочет усыновить — заберут.

— Я… подобрала котёнка, — сказала Чжоу Сяошао. — Вернее, он сам ко мне пристал. Но мама уже разрешила мне его оставить, поэтому я пришла купить ему всё необходимое.

Мужчина усмехнулся и вздохнул:

— Вы, девчонки, часто заводите зверушек, потому что они милые. А потом через пару недель надоедает, становится обузой — и несёте обратно. — Он бросил на неё многозначительный взгляд. — Если передумаешь — тоже можешь принести. Сейчас желающих усыновить много.

Чжоу Сяошао почувствовала неловкость. Она вежливо улыбнулась, молча расплатилась и взяла тяжёлый пакет с кормом и наполнителем.

Тяжесть была такая, что пришлось почти взвалить пакет на плечи. Она пожалела, что не привезла велосипед прямо к двери магазина.

Проходя мимо клеток, она вдруг заметила, что все зверьки одновременно повернули головы и уставились на неё… с таким жалобным выражением.

По коже пробежали мурашки. Она поскорее вышла на улицу и, оглянувшись, почувствовала ещё большее беспокойство.

Дело было не в грубых словах продавца — наоборот, часть его слов показалась ей разумной. Заводить животное — значит брать ответственность за всю его жизнь. Но её тревожило странное ощущение диссонанса внутри магазина.

Разве маленькие щенки и котята могут быть такими тихими? В этом возрасте они обычно пищат, мяукают, лают — ведь им страшно или любопытно. Даже человеческие младенцы постоянно плачут или гулят, чтобы привлечь внимание.

А здесь — ни звука. Словно все они чего-то боялись.

Чжоу Сяошао привязала пакеты к велосипеду: наполнитель — на заднее седло, корм, консервы и лежанку — в корзину. Поправив шарф, она мысленно отметила: «Все кошатницы — настоящие богатырки! Один только наполнитель в месяц — и мышцы как у культуриста!»

Дома она вошла в квартиру и с облегчением осмотрелась — отлично, Нянь не устроил хаос. Похоже, он действительно понял её «угрозы».

Когда она заносила наполнитель, на плечо легла лапка, и рядом прозвучал голос Няня:

— Зачем ты притащила столько грязи?

— Это не грязь! Это наполнитель! В нём ты будешь… э-э… делать свои дела. Ах да! Забыла купить лоток!.. Ладно, дома есть старый тазик, пока воспользуешься им…

Она машинально обернулась к ванной, где стоял таз, но замерла на полуслове и отскочила назад:

— Чёрт возьми! Откуда у меня дома столько кошек и собак?!

Вся гостиная была заполнена животными — большие и маленькие, тощие и упитанные. Все они сидели на полу и смотрели на неё тем же жалобным, немым взглядом, что и в магазине!

«Неужели днём можно снимать ужастики?! Что происходит?!» — подумала она, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

Она осторожно придерживалась за дверной косяк, не решаясь войти:

— Что за чертовщина?! Когда я уходила, здесь никого не было! Это ты натворил?!

Сидевший у неё на плече Нянь обиженно фыркнул и лапкой стукнул её по голове:

— Это ты сама притащила эту грязь! Не валяй дурака! Мяу!

Лицо Чжоу Сяошао побледнело:

— Я? Когда я… Подожди, ты имеешь в виду «грязь»?!

Нянь невозмутимо начал вылизывать лапу:

— Конечно. Это же души. Умерли раньше положенного срока, теперь ждут, пока наступит их истинный час, чтобы отправиться на перерождение.

Чжоу Сяошао сглотнула ком в горле и осторожно ступила в гостиную, захлопнув за собой дверь. По её прикидкам, здесь собралось не меньше семидесяти-восьмидесяти животных, но ни одно не выглядело призрачным.

— Слушай… — осторожно спросила она, снимая Няня с плеча. — Почему я их вижу?

— Из-за меня, — ответил он, застыв, как статуя, когда она взяла его за холку. — Я же великий ёкай! Разве не естественно, что я вижу духов и души? Даже если ты запечатала мою силу, я всё равно не обычный кот.

— То есть… я вижу их, потому что соприкасаюсь с тобой?

— Именно так.

http://bllate.org/book/11650/1038041