Готовый перевод Rebirth of an Amateur Foodie / Перерождение гурмана-любителя: Глава 14

Му Юань только что вышел из кухни с новым блюдом, как вдруг увидел у дверей ресторана Юань Мо. Он слегка удивился: городок Y и правда оказался маленьким — не прошло и дня, как они снова встретились.

— Проходи, — сказал он, распахивая стеклянную дверь.

— Какая неожиданность! — воскликнула Юань Мо. — Это твой ресторан? А где Фэн-гэ и Чжан Луцзэ?

Му Юань провёл её к единственному свободному столику — второму справа от входа.

— Мы с братом открыли его вместе. Обычно здесь всё веду я. Фэн-гэ и Сяо Чжан помогают, но сегодня у Фэн-гэ дела дома, а Сяо Чжан сейчас на кухне.

— Брат? — улыбнулась Юань Мо. — Значит, тот господин, который принимал меня вчера, — твой старший брат? Вы с ним совсем не похожи.

Му Юань коротко кивнул:

— Вчера? Так это была ты — та гостья, которая напилась?

Юань Мо подтвердила кивком.

Му Юань приподнял бровь и спокойно спросил:

— Брат упомянул, что вчера одна гостья сказала, будто десерт требует доработки. Что именно тебе не понравилось? Я всю ночь об этом думал — чуть ли не поднялся, чтобы ещё раз попробовать.

Десерт? Какой десерт? Юань Мо пила весь вечер и до сих пор чувствовала лёгкое головокружение. Она задумалась… Ах да! Авокадо!

— Недостаточно сладкий, — сказала она. — Даже мне, которая вообще не любит сладкое, показалось мало сахара. И слишком жидкий — нет ощущения молочного коктейля. Просто молоко с авокадо, причём плохо перемешанное. Не чувствуется особого вкуса. Хотя мне очень понравилась хрустящая корочка. Если бы добавили немного орехов, было бы идеально. Может, попробуй йогурт вместо молока?

Му Юань мысленно повторил её замечания и ответил:

— Орехи не подойдут — они перебьют аромат молока и авокадо. Йогурт… Скоро зима, он слишком холодный, а если его подогреть — испортится вкус. Лучше оставить молоко.

Юань Мо надула губы:

— Ну это всего лишь моё мнение.

Му Юань улыбнулся:

— Кстати, ты ещё не решила, что будешь есть?

— Что есть… — задумалась она. — Я одна. Что посоветуешь?

Му Юань уже собирался ответить, но в этот момент другой гость окликнул его. Юань Мо махнула рукой — иди, мол, я подожду. Она взяла меню с прилавка и начала размышлять: «Лестница утки, сладкие говяжьи котлетки, рыба в винном соусе, тушеный серебряный гриб…»

Внезапно ей на плечо легла чья-то рука. Юань Мо подняла глаза.

— Лю Кэкэ!

Лю Кэкэ сняла солнечные очки и приложила палец к губам:

— Тс-с-с! Тише! Низкий профиль!

В зале было шумно, и почти никто не обратил на них внимания. Лю Кэкэ радостно обняла Юань Мо за руку:

— Мы же так давно не виделись!

Юань Мо чуть не закатила глаза — «давно»? Ты каждый день шлёшь селфи в вичат!

— А где Тан Сань? — спросила Лю Кэкэ.

— У неё дома дела, — ответила Юань Мо.

Лю Кэкэ подмигнула:

— Она всё ещё в процессе развода с мужем?

«Попала в точку», — подумала Юань Мо, но вслух лишь неопределённо пробормотала:

— Да не знаю я точно.

— Ага, — кивнула Лю Кэкэ и больше не стала расспрашивать. Заметив, что Му Юань бросил на них взгляд, она помахала ему рукой. — Ты здесь впервые?

— Нет, была вчера.

— А я уже несколько раз заглядывала, — игриво улыбнулась Лю Кэкэ.

— Как ты вообще узнала, что он здесь открыл ресторан?

— Этот ресторан работает уже давно, кажется, с прошлого года. Чжан Луцзэ говорил, что Му Юань периодически закрывает его, чтобы поехать учиться готовить.

— Ты уж больно подробно всё выяснила, — усмехнулась Юань Мо.

— Конечно! Цель, которую я себе наметила, обязательно должна оказаться в моих руках! — гордо заявила Лю Кэкэ.

Юань Мо мысленно вознесла молитву за Му Юаня.

Пока они болтали, их место заняли новые посетители.

Юань Мо чуть не взвыла от отчаяния.

В итоге Му Юань провёл их во внутренний дворик — обычно для гостей он закрыт. Двор выходил прямо на парк Цзинъань, и здесь царила тишина. Под голым деревом лаичжу, ещё не зацветшим, стоял набор деревянной мебели. Му Юань щёлкнул выключателем — на стене загорелся свет. Лю Кэкэ с восторгом побежала осматривать уголок:

— Здесь так спокойно! Идеальное место для барбекю!

— Какая связь между твоими словами? — приподнял бровь Му Юань.

— Не зацикливайся на деталях! — хихикнула Лю Кэкэ. — Давай позовём Тан Сань, Сяо Чжана и Фэн-гэ! Соберёмся все вместе! Вы же скучаете по мне?

Му Юань и Юань Мо промолчали, но оба признали про себя: да, в глубине души им действительно не хватало тех дней в Шукуолэ, когда они собирались у костра, болтали и смеялись — было тепло и уютно.

Через полчаса «шестёрка из Шукуолэ» воссоединилась.

Посетители постепенно разошлись, и Му Юань решил закрыть ресторан раньше времени. По просьбе Лю Кэкэ он установил во дворе решётку для барбекю.

В холодильнике оставались фарш для жареных тефтелек, пять свежих камбал, купленных утром, а также свинина, говядина, куриные бёдра, баклажаны, тофу и шиитаке.

Фэн Да завёл разговор с Лю Кэкэ, а Юань Мо вызвалась помочь Му Юаню с подготовкой ингредиентов. Зайдя на кухню, она замерла: это что — лаборатория? Всё оборудование и продукты были расставлены с военной чёткостью, будто строй солдат.

— Ты что, дева Девы? — спросила она, натирая куриные бёдра перцем.

Му Юань молча разделывал камбалу. Только закончив с последней рыбой, он ответил:

— Нет. Просто люблю порядок на кухне. У меня лёгкая форма навязчивости. Кстати, эту миску после использования не надо ставить рядом с раковиной — просто оставь в самой раковине, я потом вымою.

Затем он аккуратно переставил все специи, которыми пользовалась Юань Мо, вернув их на прежние места, и лишь после этого улыбнулся.

Юань Мо вдруг вспомнила, что он читал немецкую книгу.

— Ты учился в Германии?

Му Юань кивнул:

— Бакалавриат в Техническом университете Мюнхена, магистратура — в Швейцарии.

— Вот это круто! — восхитилась она. — Значит, ты настоящий учёный!

Он пожал плечами:

— Да ладно, это не так уж и много. Есть гораздо более талантливые люди. Пойдём уже.

Голос у него был совершенно лишён пафоса.

Снаружи компания весело беседовала. Лю Кэкэ жаловалась на недавнее модное шоу:

— Какое там шоу! Просто арендовали заброшенную фабрику, кое-как прибрали… Я реально понизила свой статус! Лучше бы не соглашалась. А когда платили гонорар — дизайнер так скупо протягивал две тысячи, будто отдавал два миллиарда! От одного вида его лица у меня живот заболел…

Юань Мо положила на решётку свинину и говядину, сбрызнула маслом и подумала: «Так и есть…» Она взглянула на Лю Кэкэ — и вдруг почувствовала странное знакомство. Где она её видела? Но вспомнить не смогла.

Му Юань вынес только что пожаренные тефтельки — и те мгновенно разлетелись. Юань Мо прикусила губу: ей тоже хотелось… Но ладно, пусть будет шашлык.

— Это твои, — сказал Му Юань, мельком показав ей маленькую тарелку с тефтелями и поставив её рядом. — Иди к остальным, я сам всё сделаю.

— Спасибо, — сказала она, отступая — дым действительно щипал глаза.

— Не за что.

Юань Мо уселась рядом с Тан Сань и попробовала тефтельку. Фарш был мелко рублен, корочка — хрустящая, внутри — сочно и нежно, без жирности. С жарёной солёной приправой было очень вкусно. Но чего-то не хватало.

Если бы тефтельки были не круглыми, а неправильной формы, они прожарились бы равномернее и стали бы ещё хрустящее.

Простые блюда — самые сложные. Му Юань, конечно, не шеф-повар мирового уровня, но он готовил с душой — и это ценилось выше всего.

Её отец, Юань Вэньхэ, однажды сказал: «Настроение повара, его отношение к делу всегда отражаются в блюде. Если он не уважает рецепт или профессию — никакие кулинарные ухищрения не спасут еду».

— Рыба, свинина и говядина готовы! — объявил Му Юань.

Под радостные возгласы он вынес огромный поднос, уставленный мясом, и маленькую тарелку с пятью поджаренными камбалами.

— О, свинина — объедение!

— Говядина такая нежная!

Пока остальные делили мясо, Юань Мо первая взяла камбалу. Аккуратно отделив золотистую корочку, она увидела, как из нежного белого мяса поднимается лёгкий парок, источая восхитительный аромат. Она взяла кусочек — мясо таяло во рту, корочка хрустела, а лёгкая солоноватость прекрасно уравновешивала пресный вкус рыбы.

Камбала — морская рыба с малым количеством костей и нежным мясом. Жарка — отличный способ: сохраняется натуральный вкус и добавляется текстурное разнообразие.

Но если бы ещё… добавить маринованную хрустящую редьку! Нежное мясо и хрустящая редька — идеальное сочетание.

— Чувствуешь, чего не хватает? — спросил Му Юань.

Юань Мо вздрогнула — он что, читает мысли?

— Эм… можно добавить маринованную редьку?

— Маринованную редьку? — Му Юань прищурился. — Хорошо.

Он не знал, подходит ли редька к камбале, но был готов попробовать.

Кисло-хрустящая редька в сочетании с нежной рыбой оказалась настолько вкусной, что Лю Кэкэ воскликнула: «Му Юань — гений кулинарии!» Тот еле заметно усмехнулся и бросил взгляд на Юань Мо — но тут же отвёл глаза.

Шестеро сидели, ели шашлык и болтали. Вдруг телефон Тан Сань зазвонил. Все замолчали и уставились на неё. Она взглянула на экран, хотела сбросить, но передумала и ответила.

Неизвестно, что сказал собеседник, но Тан Сань молчала, пока в конце не произнесла:

— Нам не о чем больше говорить. Давай расстанемся по-хорошему.

Воцарилась тишина. Тан Сань положила трубку и, стараясь говорить легко, сказала:

— Ешьте же! Чего уставились?

Фэн Да вытер жирные губы:

— Девчонка, ты правда хочешь развестись?

Тан Сань поковыряла вилкой рыбное филе:

— Да, хочу.

— Слушай, может, не надо…

— Фэн-гэ, не уговаривай меня, — перебила она. — Брак — дело личное. Ешьте, не давайте вечеру испортиться.

Юань Мо с тревогой посмотрела на подругу. Та подмигнула ей — но Юань Мо поклялась, что увидела слёзы в её глазах.

Ночью стало холодно. Му Юань принёс каждому шерстяное одеяло. Луна светила ярко. Они пили горячий чай с лонганом и финиками, глядя на ночное небо.

Внезапно ввысь взлетела ракета и расцвела фейерверком. За ней — ещё одна, и ещё…

Юань Мо давно не чувствовала такой лёгкости. Десять лет в «Звёздном свете» казались теперь сном. А вот это — настоящее.

— Разве мы не судьбой связаны? — сказала Лю Кэкэ. — Давайте поклянёмся в вечной дружбе!

Му Юань, Фэн Да и Чжан Луцзэ промолчали.

☆ Глава 10. Лестница утки (редакция)

— Так поздно ещё не спишь? — Му Сун прислонился к косяку кухонной двери и наблюдал, как Му Юань разделывает уже пятую рыбу за вечер. Его младший брат буквально одержим был техникой отделения целой рыбы от костей.

Му Юань даже не поднял головы:

— Иди спать. Я закончу — и сразу лягу.

Эти слова звучали странно. Му Сун подошёл ближе. На тарелке лежали четыре рыбы, рядом — не до конца разделанные скелеты, которые, казалось, ещё можно было спасти.

— Ты так увлечён профессией повара? — спросил Му Сун, наливая бокал красного вина и листая вичат. — Ты правда не вернёшься в Германию? Окончательно покидаешь гоночную команду?

Му Юань замер, затем ловко ввёл нож ещё глубже — готово! Целый хребет вышел идеально.

— Неплохо, — одобрительно кивнул Му Сун, подняв бокал. — После стольких испорченных рыб ты наконец освоил технику. Выпьем за это?

http://bllate.org/book/11646/1037739