Готовый перевод Rebirth of Shi-nian / Возрождение Ши-ниан: Глава 32

Другим был Цзи Сюэюн — простой гвардеец без чина, но человек с обширными связями. Внешне он казался мрачноватым и даже зловещим, однако ладил и с уличной шпаной, и с лавочниками, шныряющими по базарам, благодаря чему владел самыми свежими слухами и тайными весточками. К тому же он охотно брал деньги — а людей с такой слабостью всегда легче держать в руках.

Третьим — Чжао Тун. Его стрельба из лука была поистине искусной, но шрам на лице вызывал явное неудовольствие у начальства. Он тоже числился рядовым гвардейцем, зато отличался живой реакцией и сообразительностью.

Старший евнух Фэн нарочно выбрал тех, кто в Императорской гвардии не пользовался особым фавором, но при этом сохранял добрые отношения с окружающими. Ведь до тех пор, пока император Сяньцзун не даст прямого указа, всех их предстояло обучать втайне и использовать для секретных расследований. Для этого требовалось выносить то, что не под силу обычному человеку, — иными словами, уметь терпеть одиночество!

Конечно, среди гвардейцев Фэн видел и более одарённых, но именно этих юношей он предпочёл за их стойкость и выдержку.

Большинство гвардейцев отбирали из тысяч сирот. Хотя всё это было не так жестоко, как в некоторых театральных пьесах, где заставляют сражаться насмерть, оставляя лишь одного победителя, но всё же близко к тому. Некоторых набирали из числа уездных следователей или городовых, но всех их объединяло одно: постоянное соприкосновение с человеческой жестокостью. Со временем большинство становились совершенно бесчувственными.

Старший евнух Фэн вовсе не искал тех, кто сохранил чувствительность. Ему было достаточно, чтобы они хотя бы понимали, чем занимаются. Эти юноши уже прошли через всё необходимое, и теперь Фэн хотел воспитать в них верность.

Отобрав подходящих кандидатов, Фэн организовал тайную встречу между ними и Пань Цзиньгуем. И «тайная» здесь означала по-настоящему тайную — никто, кроме них самих, даже не догадывался о ней.

Пань Цзиньгуй сначала хорошенько припугнул их, подробно разъяснив, что ждёт того, кто его предаст, а затем дал им «пряник»: это задание лично от императора, и если они успешно справятся, то карьера и богатство им обеспечены. При этом он намекнул и на опасность миссии. В завершение все обсудили, как лучше отнять власть у Восточного департамента.

Ма Цзиньлян сказал, что следует действовать постепенно: сначала укрепить собственные силы, а затем внезапным ударом уничтожить Восточный департамент.

Тан Цин, подперев подбородок ладонью, предложил другой вариант:

— А не собрать ли просто доказательства преступлений Восточного департамента и доложить об этом императору?

Цзи Сюэюн же заявил:

— Почему бы просто не устранить Вань Юйлоу и занять его место?

Это предложение вызвало всеобщее презрение. Даже если бы император не заподозрил заговор, у Вань Юйлоу осталась бы целая армия верных сторонников в Восточном департаменте, так что захват власти не имел бы смысла.

Тогда Пань Цзиньгуй спокойно произнёс:

— Сегодня мы собрались здесь ради императора, а не ради борьбы с Восточным департаментом. Его величество хочет, чтобы мы выяснили то, о чём Восточный департамент умолчал. Что до людей — вы можете сами решать, кого привлечь, но я не потерплю ни малейшей утечки информации.

И эти люди — лишь те, кто находится в столице. Неужели вы думаете, что это тайное подразделение будет состоять всего из нескольких человек?

Все присутствующие серьёзно кивнули.

Пань Цзиньгуй надеялся, что эти люди окажутся полезны, когда в следующем году ему предстоит отправиться в Ляонин.

После встречи Пань Цзиньгуй доложил императору Сяньцзуну о ходе дела. Только он вышел из дворца Цяньцин, как повстречал двух великих учёных — Шан Лу и Пэн Ши, а также главнокомандующего западными войсками Ван Юэя.

Шан Лу высоко поднял голову и, не глядя по сторонам, стоял у дверей, даже не удостоив Пань Цзиньгуя взглядом. Пэн Ши едва заметно кивнул. Оба учёных глубоко презирали власть евнухов, поэтому и обращались с ним холодно. Лишь Ван Юэй весело улыбнулся:

— Гунгун Юй!

Пань Цзиньгуй раньше встречал Ван Юэя, но с тех пор, как тот служил на западных границах, они почти не пересекались — разве что во время докладов императору. Между ними существовала лишь формальная вежливость, однако Пань Цзиньгуй слышал о подвигах Ван Юэя и испытывал к нему уважение.

В начале года Ван Юэй, возглавив несколько десятков тысяч солдат, одержал блестящую победу над войсками Северной Юань. Это особенно впечатляло, ведь армия Мин строилась на системе гарнизонов: солдаты были наследственными, в мирное время занимались земледелием, а во время войны их временно собирали под командование назначенных генералов. На бумаге система выглядела разумной, но после многих лет мира большинство солдат уже забыли, как сражаться, а назначаемые генералы зачастую были гражданскими чиновниками, ничего не смыслившими в военном деле.

На тот раз главнокомандующим назначили маркиза Фуинина Чжу Юна — законченного повесу, который воевать не умел вовсе! Единственным компетентным офицером в том походе оказался Ван Юэй, сумевший повести за собой эту несбывшуюся армию и собственные небольшие, но закалённые отряды к победе над многотысячным войском Северной Юани.

Скорее всего, и сейчас Ван Юэй явился к императору по важному военному делу.

Пань Цзиньгуй тоже кивнул ему, явно смягчив своё выражение.

Ван Юэй, в свою очередь, хорошо относился к Пань Цзиньгую. Молодой евнух сумел обойти таких влиятельных фигур, как Вань Юйлоу и Хуайэнь, и завоевать доверие императора — одна мысль об этом вызывала у него усмешку. Он терпеть не мог Вань Юйлоу, который прикрывался Восточным департаментом, чтобы творить беззаконие, но вынужден был молчать. В прошлом году именно Вань Юйлоу через Министерство военных дел подал на него клеветнический донос. Ван Юэй тогда отбил нападение Северной Юани и лишь в январе снял осаду, но вскоре враги вернулись, и Яньсу снова оказался в опасности. Тогда Министерство военных дел обвинило его в самовольном прекращении кампании! К счастью, император ценил его талант и простил, приказав остаться в районе Яньсу и дожидаться новых приказов — именно это решение позволило Ван Юэю одержать ту знаменитую победу.

Что до Хуайэня — Ван Юэй считал его лицемером, внешне добродетельным, часто ходатайствующим за провинившихся чиновников, но на деле — союзником Вань Юйлоу.

А эти два учёных… Ван Юэй вздохнул про себя. Они, конечно, честны и благородны, но слишком прямолинейны и не умеют приспосабливаться. Их легко используют другие. Хотя они уже достигли высокого положения — ещё шаг, и кто-то из них станет первым министром, — они всё ещё позволяют Хуайэню водить себя за нос. Как они могут верить его лживым речам? Ведь все знают: кроме дел, связанных с наложницей Вань, император Сяньцзун всегда остаётся трезвым и прозорливым. Почему же он недолюбливает Хуайэня и доверяет Юй Хуатяню?

Ван Юэю даже хотелось подойти и открыть им глаза! Но эти старые упрямцы всё равно не послушают.

Именно поэтому в этот момент между ним и Пань Цзиньгуем возникло чувство взаимного уважения героев.

Ду Вэй уже сильно округлилась — её живот стал поистине огромным. Когда ей исполнилось шесть месяцев беременности, врач сообщил, что она носит не одного, а двоих детей; второго долго не могли определить, поскольку он был слабее первого. Лишь когда Ду Вэй сама начала замечать неестественный размер живота и задала вопросы, медики подтвердили свои подозрения.

Пань Цзиньгуй стал ещё тревожнее. Как бы ни был силён он в бою, сейчас ничто не могло облегчить страданий Ду Вэй. Она одна должна была переносить всю тяжесть беременности. Он сам вызвался каждую ночь массировать ей ноги при судорогах и помогать вставать ночью, когда её мучила частая потребность мочиться. Он также был рад, что не последовал совету Чэнь Юэя (именно Чэнь, а не Ван Юэя) и не уехал в Ляодун.

Когда срок достиг семи месяцев, живот Ду Вэй раздулся, будто надутый. Врач, однако, заверил, что это нормально, дети здоровы, и посоветовал следить за питанием и физической активностью. Услышав это, Ду Вэй наконец перевела дух.

Её собственное тело всё ещё развивалось — в том числе внутренние органы. Любые осложнения в такой ситуации могли стоить жизни ей и обоим детям.

К восьмому месяцу Пань Цзиньгуй поселил в доме придворного врача. Вернее, не поселил, а получил в дар от императора и наложницы Вань. За последние месяцы все в императорском дворе узнали, как Пань Цзиньгуй обожает свою супругу — точнее, боготворит. Перед лицом императора и наложницы он, конечно, сдерживался, но в остальное время не скрывал своих чувств. Те, кто склонен к подозрениям, тем более стали гадать: чем вызвана такая открытость? Люди вроде Вань Юйлоу только больше заподозрили заговор. А вот те, кто не искал подвоха, всё равно находили поведение Пань Цзиньгуя странным. Но ему было всё равно — он любил Ду Вэй, и это была правда. Если бы он скрывал свои чувства, лишь тогда бы все заподозрили обман.

Пань Цзиньгуй спросил у этого врача по фамилии Сюй: не грозит ли двойная беременность преждевременными родами из-за большого размера плодов? Врач Сюй, желая заручиться поддержкой такого влиятельного человека, как Пань Цзиньгуй, учёл все возможные риски и подробно всё объяснил.

Ведь работа придворного врача была крайне сложной. Диагностика дам императорского гарема часто сводилась к «диагностике по шёлковой нити» — когда пациентка скрыта за занавесом, а врач должен определить болезнь, держа в руках лишь тонкую нить, привязанную к её запястью. Как можно понять состояние больной по одной нитке? Поэтому врачи старались наладить отношения с доверенными евнухами при дамах, чтобы получить хоть какие-то сведения о симптомах. При осмотре самого императора всё было ещё хуже: даже попросить его показать язык было невозможно — это сочли бы унизительным для императорского достоинства. Многие диагностические методы оказывались недоступны. Поэтому врачи особенно стремились заручиться поддержкой таких приближённых к императору лиц, как Пань Цзиньгуй.

С самого Нового года весь дом гунгун Юя жил в напряжении: в утробе госпожи Ду Вэй росли будущие наследники. Независимо от происхождения детей, все видели, как хозяин дома обожает свою жену.

Ду Вэй строго следовала предписаниям врачей. Врач Сюй и повивальная бабка составили подробный график: сколько ходить, сколько есть, какие продукты употреблять. Этим расписанием руководствовались служанки Аньпин и другие.

Сначала Ду Вэй чувствовала давление, но уже через несколько дней стала ощущать лёгкость. Оказалось, опыт этих специалистов ничуть не уступал современным знаниям, а скорее даже превосходил их — ведь из-за высокой смертности при родах лучшие повивальные бабки и врачи накопили колоссальный практический опыт. Правда, таких специалистов могли себе позволить лишь очень богатые или знатные семьи. В императорском дворце, несмотря на доступ к лучшим кадрам, роды часто проходили неудачно из-за интриг и прочих «непрофильных» причин. А ведь знания этих мастеров передавались из поколения в поколение, и если одного из них казнили, его искусство исчезало навсегда.

Под заботой целой команды людей наступил февраль. Ду Вэй была уже на девятом месяце беременности, и врач велел ей оставаться в постели — роды ожидались в любой момент.

В тот день Пань Цзиньгуй только вышел из императорского кабинета, как к нему подбежал придворный евнух с вестью: «Госпожа начала схватки!» Он тут же бросился к выходу из дворца, и в голове у него стало пусто — он думал лишь о том, чтобы скорее вернуться домой.

Император услышал шум и велел евнуху уточнить, в чём дело.

Узнав подробности, император Сяньцзун улыбнулся:

— Гунгун Юй — счастливчик! Даже я не могу похвастаться таким счастьем. Сходи-ка к нему, посмотри, не нужна ли помощь.

Евнух по имени Минь Фу, получив приказ, сразу же вышел, думая про себя: «Как же император ценит гунгун Юя!»

Пань Цзиньгуй ворвался в Таораньцзюй — резиденцию Ду Вэй, которую назвал старший евнух Фэн. Обычно Пань Цзиньгуй жил именно здесь, разве что в особо неудобные моменты возвращался в свои покои.

Перед спальней Ду Вэй собралась целая толпа. Пань Цзиньгуй, источая холод, слышал приглушённые стоны из комнаты — его лицо исказилось от тревоги. Старший евнух Фэн сидел в гостиной, выпрямив спину, но сжатый кулак и треснувшая в его руке чашка выдавали его волнение.

http://bllate.org/book/11644/1037637