Готовый перевод Rebirth of the Marquis’ Main Wife / Перерождение законной жены маркиза: Глава 29

— Просто нам самим это не нравится. А кому-то такое поведение, несомненно, по душе. Вспомни хотя бы наложницу Чэньского вана — из-за неё он чуть не лишил титула свою супругу и наследного принца. Неужели в этом есть что-то привлекательное? Как можно управлять хозяйством и держать лицо на важных приёмах, будучи такой?

Сяо Юнья презрительно скривила губы. Она искренне не понимала, что хорошего в этих «белых цветочках». Особенно раздражала её недавняя история с наложницей Чэньского вана, ставшая темой всех столичных сплетен. Неужели Доу Цзиншу решила взять её за образец и копирует манеры?

Сам Чэньский ван был человеком странным. В последние годы правления прежнего императора он встал не на ту сторону и открыто противостоял нынешнему государю. Если бы не его ограниченные способности и малозначительная роль в заговоре, после восшествия на трон государь, стремясь сохранить стабильность среди родственников, всё же проявил милость к этому бестолковому брату и оставил ему титул и почести. Однако Чэньский ван не оценил щедрости: он холодно обошёлся с супругой, назначенной лично императором, а после того как взял в наложницы нынешнюю фаворитку, начал открыто оскорблять законную жену и даже не раз заявлял, что собирается лишить её звания.

Но Чэньская ванфэй оказалась женщиной с характером. Она устроила такую шумиху из-за того, как ван предпочитает наложницу законной жене, что слухи разнеслись по всему городу и дошли даже до императора. Благодаря поддержке самого государя и императрицы положение ванфэй и наследного принца стало незыблемым. Императрица прямо заявила: если с Чэньской ванфэй или её сыном что-нибудь случится, она прикажет казнить наложницу и лишит её детей права на принадлежность к императорскому роду.

Император, пользуясь случаем, официально лишил Чэньского вана власти, сделав его настоящим бездельником. А наложница прославилась на весь город: хрупкая, томная, с глазами, полными невысказанных слов; даже походка её была соблазнительно извивающейся. С тех пор её имя стало предостережением в благородных семьях при воспитании детей.

Тем временем Доу Цзиншу сжала губы. Выслушав столько прямых и завуалированных насмешек, она холодно сверкнула глазами, в которых закипела ярость, и крепко сжала кулаки.

«Сяо Юнья, только подожди! Как только я войду в Дом маркиза Чжэньюань и стану любимой женщиной наследника, я заставлю тебя жалеть о жизни. Сегодняшнее унижение я верну тебе сторицей!»

Войдя в каюту, Цинци поспешила налить трём госпожам чай. Хунчжуан помогла Сяо Юньжоу устроиться поудобнее и тихо сказала:

— Госпожа наследника, я боюсь, что Доу Цзиншу не оставит вас в покое. Её взгляд вызывает отвращение, и я опасаюсь, что она может прибегнуть к каким-нибудь подлым уловкам против вас.

Услышав это, Му Юньлань и Сяо Юнья тоже встревожились. Сяо Юньжоу улыбнулась и подвинула к ним блюдо с пирожными.

— Доу Цзиншу действительно не из добрых. Раньше у нас была наложница Шэнь, которая умела притворяться слабой и беззащитной. Потом появилась Шэнь Цинцин — мы думали, что хуже уже не бывает. Однако Доу Цзиншу превзошла их обеих. Сёстры Шэнь и рядом не стояли с ней в искусстве притворства. А сердце у этой Доу Цзиншу чёрнее и злее, чем у них.

— Но ведь она всего лишь девушка из низкого рода, без поддержки влиятельного дома. Наследник её не замечает, а свекровь и вовсе не допустит её в дом. Так чего мне бояться?

Юньжоу не могла рассказать подругам о старой вражде между родом Доу и Домом маркиза Чжэньюань, поэтому говорила легко и непринуждённо. Увидев это, остальные, хоть и кишели вопросами, вынуждены были промолчать.

— Но ведь вора ловят тысячу дней, а не сторожат тысячу дней! Сестра, будь осторожна. Эта Доу Цзиншу — злодейка. Кто знает, какие подлости она задумает? В конце концов, пострадаешь ты сама.

Сяо Юнья очень переживала. Хотя она безоговорочно верила в способности Сяо Юньжоу, быть в прицеле ядовитой змеи — не лучшая перспектива.

— Не волнуйтесь, со мной ничего не случится, — улыбнулась Сяо Юньжоу.

— Конечно! Наша госпожа наследника самая сильная! Этой нечисти и близко не подобраться! — выпятила грудь Хунчжуан, решительно заявляя это с таким комичным видом, что все рассмеялись.

— Ладно, ладно, мы уже знаем, что твоя госпожа — самая лучшая! — с усмешкой сказала Му Юньлань.

— А ты, Юньлань, лучше следи за своей плеткой! Если Пэй Линъфэн поступит с Юньжоу плохо, сразу сообщи мне — я сама его высеку!

Му Юньлань рассмеялась ещё громче, а Сяо Юнья недовольно фыркнула:

— Сестра Юньлань, не надо твоей плетки! Твой муж и так её боится больше всего на свете. Если хочешь кого-то отхлестать — иди в дом Доу!

— Ладно, хватит об этой испортившей настроение особе. Я ведь хотела, чтобы мы сами поймали рыбу и зажарили её здесь, на озере. А из-за неё вся радость пропала. Просто досада!

Му Юньлань сердито посмотрела на Сяо Юнья, заткнула ей рот пирожным, и лишь когда та обиженно надулась, удовлетворённо улыбнулась.

Хотя сейчас ей было немного неприятно — ведь из троих только Сяо Юнья ещё не замужем, а она с Му Юньлань редко выбиралась из дома, — всё же прогулка была испорчена.

— Хотя настроение и подпортилось, но летом на озере всё равно прохладно и приятно. Гораздо лучше, чем сидеть дома и тратить лёд.

Му Юньлань кивнула в знак согласия:

— Верно.

— Так что не хмурься. Лето ещё впереди, будет ещё время выбраться на озеро. А пока давайте отправимся в Башню Наблюдения за Звёздами на обед. Если тебе грустно — ешь больше любимых блюд, и настроение само поднимется.

Сяо Юньжоу подшутила над ней, и Му Юньлань покраснела: она действительно обожала вкусно поесть и при этом никогда не полнела.

Через полмесяца Анциньский ван и его свита прибыли в Цзяннань. Будучи военачальником, ван действовал решительно и быстро. Благодаря своему высокому положению он всего за три дня получил полную картину бедствия и теперь был страшно разгневан.

Когда донесение от самого Анциньского вана о масштабах наводнения легло на императорский стол, государь пришёл в ярость. Почти половина префектур и уездов Цзяннани оказалась затоплена, народ лишился крова, а точное число погибших ещё не было установлено — однако император прекрасно представлял, насколько ужасна ситуация.

Ещё больше возмутило его то, что местные чиновники скрывали бедствие, а некоторые даже сговорились с купцами, чтобы продавать зерно по цене в шесть–семь раз выше обычной. Отчаявшиеся люди начали продавать своих детей, лишь бы выжить. В некоторых местах разразились восстания голодающих, которые были жестоко подавлены гарнизонами и тайно расстреляны. Именно эти места в официальных докладах значились как районы, где «бунтовщики замышляли мятеж и измену».

Император в гневе разбил свой любимый белый нефритовый пресс-папье. На следующем утреннем дворе он так обрушился на чиновников, что те получили нагоняй на весь день. Большинство чиновников Цзяннани были немедленно отстранены, причём многие из них были рекомендованы кланом Чжун. Из-за этого род Чжун пришёл в ужас: глава семьи, занимавший пост в Государственном совете, был снят с должности и арестован.

Как известно, судьба двора и гарема неразрывно связана. Гнев императора достиг и внутренних покоев: наложницы и служанки стали ходить на цыпочках, прекратились интриги и соперничество, и гарем на время стал необычайно спокойным и мирным.

Во Дворце Цзиньсю император уже полмесяца не появлялся, фактически поместив Ваньфэй под домашний арест. Когда-то это место было предметом зависти всего гарема, куда все стремились, чтобы заручиться поддержкой фаворитки. Теперь же оно опустело — если бы не то, что род Чжун ещё не окончательно пал и у Ваньфэй оставался третий принц, её покои давно сравняли бы с Холодным дворцом.

Ваньфэй сидела в пустом зале, слушая доклад няни Чжун о последних событиях в гареме.

— Госпожа, наложница Ду забеременела на два месяца. Сегодня государь повысил её до ранга Ли-бинь. Император, императрица и даже Дэ-фэй прислали ей подарки. Если бы не бедствие в Цзяннани, там, наверное, уже устроили бы пиршество.

Няня Чжун хоть и не считала Ли-бинь серьёзной соперницей, но после двух случаев, когда Ваньфэй пострадала из-за родственных связей с Чжунами, возвышение новой наложницы стало для них реальной угрозой.

— Когда эта Ли-бинь только пришла во дворец, казалось, что она глупа, как пробка: после нескольких ночей с государем уже начала задирать нос. Мы думали, она просто глупа. Но за год она сумела полностью изучить характер императора и удерживает его расположение. Скажи, няня, она тогда действительно была глупой или просто притворялась?

Ваньфэй прищурилась. Сама она много лет сохраняла милость государя, играя роль наивной и доброй девушки. Поэтому она сразу поняла, настоящая ли Ли-бинь или притворяется. Но если государь поверил — значит, милость обеспечена. И всё же в этом было что-то подозрительное.

— Вы думаете, у неё есть советник? — испугалась няня Чжун, вспомнив, как часто за последний год милость государя отводилась от Ваньфэй. Её лицо стало серьёзным.

— Если она просто притворяется — ещё не беда. Но если кто-то специально обучает её, чтобы вредить вам… тогда нам придётся действовать.

Ваньфэй понимала тревогу няни. Она нахмурилась, но тут же смягчила взгляд и снова занялась вышиванием.

— Всего лишь одна бинь. Пока я под арестом, но у меня есть третий принц. Что она может мне сделать? Просто… отец мой…

Она по-настоящему волновалась за своего отца, которого лишили должности и посадили в тюрьму. Хотя её брат, командующий гвардией, не пострадал от скандала с наводнением, если отец уйдёт на покой, влияние рода Чжун при дворе резко упадёт, а вместе с ним и её собственное положение в гареме.

— Пусть пока радуется. А ты, няня, прикажи нашим людям тщательно выяснить всё о деле отца. Каждая деталь должна быть доложена мне.

Даже находясь под домашним арестом, Ваньфэй не могла успокоиться. Она отлично понимала: её судьба и судьба рода Чжун неразделимы. Однако её действия не остались незамеченными.

Император, наконец-то найдя передышку после бурных дней, связанных с бедствием в Цзяннани, решил прогуляться по саду, чтобы развеяться. Он шёл, размышляя о положении в провинции, как вдруг услышал впереди приглушённые голоса.

Государь на мгновение замер, собираясь подойти и узнать, кто там говорит, но ветер донёс до него обрывки фраз: «Ваньфэй… Глава Чжун… третий принц…»

Брови императора сурово сдвинулись. Он бесшумно приблизился к источнику голосов. В последние дни одно упоминание имени Чжун вызывало у него гнев — он уже несколько раз прилюдно ругал командующего Чжуна. Теперь же услышанное могло пролить свет на происходящее.

Подойдя ближе, он услышал, как кто-то шепчет:

— Глава Чжун сказал: то, что он сделал, гораздо хуже того, что дошло до докладов. Пусть Ваньфэй поскорее вернёт милость государя. Только она может заступиться за него перед троном. Если тянуть дольше, боюсь, Анциньский ван снова вскроет новые дела.

Государь, чьё настроение только что немного улучшилось, вновь впал в ярость. Его лицо исказилось, на лбу вздулись вены. Ду Гунгун, его давний сопровождающий евнух, невольно содрогнулся и про себя посочувствовал Ваньфэй и главе Чжун.

Император хотел подойти ближе, чтобы увидеть говорящих, но когда он достиг места, там никого не было. Если бы он не слышал всё своими ушами, подумал бы, что это галлюцинация.

Однако императоры по природе своей подозрительны. Хоть он и доверял Анциньскому вану, но всегда сомневался в Чжунах. Услышанное его разъярило, но он всё же усомнился в правдивости разговора. Вернувшись в кабинет, он велел всем удалиться — даже Ду Гунгуну — и вызвал тайную императорскую службу «Капля крови», приказав тщательно расследовать все деяния главы Чжун за последние годы. Что до Ваньфэй — он не хотел видеть её, пока дело не прояснится. Десятилетняя милость не выдержала испытания властью и подозрением.

В Доме маркиза Чжэньюань.

Сяо Юньжоу только что закончила разбирать хозяйственные дела и отпивала чай, как вбежала взволнованная Цинци.

— Госпожа наследника, у служанки Чуньмэй из покоев третьего господина срок уже два месяца! Третья госпожа Пэй хочет заставить её избавиться от ребёнка. Третий господин там же и устроил скандал с женой.

Чуньмэй была наложницей Пэй Линчжи — это все знали. Но третья госпожа Пэй вышла замуж чуть больше года назад, а у неё до сих пор нет сына, зато у служанки уже живот. Это выглядело крайне неприлично. Например, у самой Сяо Юньжоу за два года брака детей тоже не было, но Пэй Линъфэну были подобраны наложницы из благородных семей, а служанкам всегда давали отвар для предотвращения беременности.

— Точно установили, что она беременна?

Увидев, что Цинци уверенно кивнула, лицо Сяо Юньжоу потемнело. Правила Дома маркиза Чжэньюань были строги. Если бы семья уже разделилась, она бы не вмешивалась. Но сейчас рождение первенца от наложницы в третьем крыле станет поводом для насмешек всего города.

— Мать уже знает?

— Уже доложили. Когда я шла сюда, няня Чжу уже направлялась в третье крыло.

Сяо Юньжоу тяжело вздохнула и махнула рукой:

— Раз мать послала людей, я не стану вмешиваться. Всё-таки Пэй Линчжи — мой деверь…

Она помолчала, затем приказала Цинци:

— Найди документы на продажу этой служанки и всей её семьи. Как только люди матери закончат, продай их всех.

http://bllate.org/book/11641/1037352