Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 27

Надев одежду и просто собрав длинные волосы в хвост, Яо Цин взяла плащ и бесшумно вышла из комнаты. В загородной резиденции слуг было гораздо меньше, чем в главном доме, а Хайдань с двумя служанками она давно уже отправила спать — теперь можно было позволить себе немного свободы.

Лунный свет лился, словно расплавленное серебро, ясно освещая всё вокруг. Пройдясь пару кругов по двору, Яо Цин вдруг вспомнила о человеке, которого видела днём, и без колебаний направилась к южной роще.

Днём дорога казалась короткой, но ночью, в полном одиночестве, путь будто удлинился. Когда она наконец нашла то самое дикое персиковое дерево — его ветви в лунном свете раскинулись особенно изящно, а под ногами хрустели сухие листья и ветки — луна стала ещё ярче.

Под ночным небом дерево выглядело так же, как и днём, но без прежней ослепительной яркости; теперь оно казалось холодным и призрачным. Особенно в густом тумане, стелющемся между деревьями, и под шелест ночного ветра — оно обрело почти божественную красоту.

Увидев это дерево, Яо Цин почувствовала, как тревожные мысли, терзавшие её весь день, постепенно утихают. Смятение и раздражение отступили, сменившись спокойствием.

Всё уже в прошлом. Осталось лишь отпустить — другого выбора у неё не было.

Она медленно прижала лоб к холодному стволу и закрыла глаза. Наконец-то начал клонить ко сну.

Когда она уже почти погрузилась в блаженное расслабление, вдруг раздался шорох. Яо Цин мгновенно вышла из состояния покоя и настороженно обернулась в сторону звука.

В нескольких шагах от неё стоял Шэнь Вэйчжэн. Его взгляд упал на неё, и в глазах мелькнуло удивление.

Встретиться с ним в такую лунную ночь — последнее, чего ей хотелось. Только что она чуть не избавилась от старых чувств, а теперь они снова готовы были накрыть её с головой. «Чёртова неудача», — подумала она про себя, сделала учтивый реверанс и, не говоря ни слова, попыталась уйти.

Какой бы причиной ни была внезапная встреча с ним, у неё не было ни малейшего желания вести беседу. Лучше всего было бы сделать вид, что ничего не произошло, и разойтись в разные стороны.

Её намерения были очевидны: она обошла Шэнь Вэйчжэна и пошла прочь, но вдруг почувствовала, как чья-то рука с силой сжала её плечо.

— Подожди, — сказал он, усиливая хватку. — Двоюродная сестра, мне нужно с тобой поговорить.

Боль в плече раздражала, и Яо Цин ответила резко, даже не оборачиваясь:

— У меня нет ничего общего с вами, господин старший.

— Раз ты отказываешься сотрудничать, остаётся только быть невежливым, — сказал Шэнь Вэйчжэн и, резко дернув за руку, развернул её к себе лицом. Теперь уж точно не уйти.

— Вы слишком далеко заходите, господин старший, — холодно произнесла Яо Цин.

Хотя она прекрасно знала, что Шэнь Вэйчжэн мастер боевых искусств и ей не убежать, если он этого не захочет, всё равно попыталась вырваться. Но кроме одышки и усталости ничего не добилась.

Шэнь Вэйчжэн, держа её одной рукой, совершенно не реагировал на её сопротивление. Если бы они не встретились, он, возможно, и оставил бы всё как есть. Но раз уж судьба свела их в эту лунную ночь, некоторые вещи следовало прояснить раз и навсегда.

Он задержал её, но молчал. Яо Цин почувствовала, что теряет терпение:

— Говорите уже, что хотели. Мне пора возвращаться ко сну.

После недолгого молчания Шэнь Вэйчжэн наконец заговорил — и его слова удивили её:

— Если тебе нравится это дикое персиковое дерево, через пару дней я прикажу пересадить его в твой двор во дворце.

Эта неожиданная щедрость показалась ей странной, и голос её прозвучал с лёгкой насмешкой:

— Вы серьёзно?

Шэнь Вэйчжэн кивнул:

— Не лгу.

Убедившись, что он говорит правду, Яо Цин прежде всего почувствовала не радость, а иронию. На лице её появилась усмешка, и в голосе зазвучала откровенная издёвка:

— Если я не ошибаюсь, сегодня днём вы твёрдо заявили, что это дерево когда-то посадила сама главная госпожа, и вы крайне дорожите им, не желая отдавать. Разве это ложь?

Оба прекрасно понимали истину, но Яо Цин сознательно сорвала завесу, устроив ему публичное унижение. Оставалось лишь ждать, как он отреагирует.

Однако ответ Шэнь Вэйчжэна оказался прост и прямолинеен — гораздо проще, чем она ожидала:

— Ты хочешь его или нет?

Конечно, хочет! Но она промолчала, заметив по выражению лица Шэнь Вэйчжэна: стоит ей отказаться или начать спорить — он немедленно отзовёт своё предложение.

Ради любимого дерева Яо Цин решила проглотить обиду и честно ответила:

— Хочу.

— Благодарю за великодушие, господин старший, — сказала она, решив принять этот жест.

— Рад, что тебе понравится. Я распоряжусь, чтобы дерево доставили во дворец, — ответил Шэнь Вэйчжэн.

Этот неожиданный поворот смягчил напряжённую атмосферу. Яо Цин слегка пошевелила плечом, давая понять, что он может отпустить её:

— Говорите, что хотели. Я внимательно вас выслушаю.

Шэнь Вэйчжэн отпустил её и отступил на шаг в знак уважения. Они стояли под персиковым деревом, каждый погружённый в свои мысли.

— Ты знаешь Янтарь.

Из множества тем, которые он хотел затронуть, Шэнь Вэйчжэн выбрал одну — не самую романтичную, скорее даже мрачную.

Яо Цин не стала ни спорить, ни подтверждать. Она просто смотрела на него, и её глаза в лунном свете оставались чистыми и прозрачными, словно горный источник.

— Ты также знакома с госпожой графиней и наследником Дома Графа Юнъаня, — продолжил он, не отводя от неё взгляда. — Хотя до этого ты никогда не бывала в столице и не имела с ними дел.

— Это странно, — медленно произнёс он, и в его голосе прозвучала серьёзность. — Не так ли?

Яо Цин некоторое время обдумывала его слова и лишь потом поняла, что под «наследником Дома Графа Юнъаня» он имеет в виду Линь Чэна. Она и не надеялась услышать от него что-то приятное, но так прямо и открыто указать на её «странности» — это было шокирующе.

Впрочем, сегодняшние эмоциональные качели уже истощили её. Поэтому она не стала изображать удивление или испуг — ведь она и вправду вела себя небрежно и открыто под его наблюдением. Неудивительно, что он всё разгадал.

— Это всё, что вы хотели сказать? — спокойно спросила она.

— Нет, — ответил Шэнь Вэйчжэн. — Но мне действительно любопытно.

Яо Цин моргнула и вдруг улыбнулась:

— Господин старший, помните ли вы своё обещание?

Он не помнил, чтобы давал какие-то обещания своей двоюродной сестре, но по её выражению лица понял, что она что-то задумала.

— Прошу напомнить, — сказал он.

— В прошлый раз, извиняясь, вы вторглись ночью в мои покои, — напомнила она, и в её глазах не было и тени доброты, голос стал ледяным. — Вы пообещали исполнить мою просьбу и держаться от меня подальше. Похоже, ваши слова были пусты, и вы не придали им значения.

— Я переоценила вашу честность, — закончила она.

По тону было ясно: двоюродная сестра очень недовольна. Шэнь Вэйчжэн знал, что сегодняшний поступок был дерзостью — да и не только сегодняшний. Он снова и снова вызывал у неё раздражение.

Но ведь это не входило в его планы. Поэтому он спросил:

— Почему ты так ко мне относишься? Мне правда интересно. Объясни, пожалуйста.

«Не нравлюсь?» — на миг её взгляд стал рассеянным. Да, она действительно его не любит. Но что поделать? Ведь он — Шэнь Вэйчжэн. А она слишком хорошо помнит всё прошлое.

Помолчав, она тихо сказала:

— Кто знает… Может, у нас с вами в прошлой жизни была вражда, поэтому в этой жизни мы не ладим.

— Но я никогда первой не искала с вами конфликта и не создавала проблем. Мои мысли и поступки никому не мешают. Так зачем вам это волнует?

Шэнь Вэйчжэн нахмурился, и на лице его появилось недовольство:

— Так ты думаешь.

Столько загадок, столько личных чувств — эта странная двоюродная сестра оказалась сложнее десятка государственных дел.

— Это ваши собственные проблемы, — холодно сказала Яо Цин. — И они меня не касаются.

Шэнь Вэйчжэн замолчал.

Если раньше у него ещё теплилось желание поговорить, то теперь оно полностью угасло. Более того, он решил, что сегодняшняя встреча была абсолютно правильным решением — по крайней мере, теперь он ясно понял кое-что очень важное.

Спустя мгновение его лицо снова стало холодным и сдержанным:

— Прости мою дерзость, двоюродная сестра. Ночь глубока, и холодно. Пора возвращаться ко сну.

Яо Цин внимательно посмотрела на него и спокойно ушла. Эта странная ночная беседа явно не оставила в её сердце и следа.

Когда она окончательно скрылась вдали, Шэнь Вэйчжэн отвёл взгляд и посмотрел на цветущее персиковое дерево. В холодной ночи витал тонкий аромат. Он сорвал один цветок, долго смотрел на него, а затем бросил на землю.

Его одежда развевалась на ветру, а нежный цветок, только что бывший таким прекрасным, уже превратился в грязное пятно под ногами.

***

Вернувшись после ночной прогулки, Яо Цин отлично выспалась. На следующее утро она с удовольствием повалялась в постели, за что получила шутливый упрёк от двоюродной сестры.

Сегодня им предстояло вернуться в столицу: во-первых, у Тан Юаня и Шэнь Вэйчжэна были государственные дела, а во-вторых, Шэнь И должен был вернуться в Государственную академию, чтобы не запустить учёбу.

Вэнь Чэн, непрошеный спутник, за эти дни сильно сблизился с Шэнь И. Хотя он и не смог особо приблизиться к объекту своего обожания, впечатления друг о друге остались хорошие, и в будущем они вполне могли продолжить общение.

Перед отъездом появился ещё один неожиданный гость. Линь Чэн приказал слугам доставить найденное им дикое персиковое дерево и, слегка смущённо глядя на Яо Цин, сказал:

— Вчера я, должно быть, сильно напугал вас, госпожа Яо. Чтобы выразить раскаяние, я велел найти это дерево. Это не драгоценность, но пусть послужит знаком моего сожаления и компенсацией за вчерашнюю грубость.

Яо Цин дважды отказалась, но Линь Чэн настаивал. Шэнь Лэй, наблюдавшая за их переговорами, в конце концов рассмеялась и, воспользовавшись своим положением старшей сестры, приняла подарок:

— От имени младшей сестры благодарю вас за внимание, господин наследник. Прошлые мелочи пусть останутся в прошлом. Сегодня мы возвращаемся в столицу. Надеюсь, скоро встретимся там снова.

— Благодарю вас, госпожа Шэнь, — обрадовался Линь Чэн и добавил несколько любезных слов, пока взгляд Вэнь Ци не стал слишком колючим. Тогда он наконец отступил.

— Прощайте, господин Шэнь, господин Тан. До встречи в столице, — сказал он, попрощался со всеми и уехал верхом, оставив за собой клубы пыли.

Девушки сели в карету и, болтая по дороге, отправились в город. Тан Юань отстал на шаг и, подмигнув другу, сказал:

— Этот парень оказался хитрее, чем я думал. Похоже, мои вчерашние слова пропали впустую.

Шэнь Вэйчжэн бросил на него холодный взгляд:

— Больше не упоминай об этом.

— Что значит «не упоминай»? — нахмурился Тан Юань и окинул его взглядом с ног до головы. — Откуда такой гнев?

— Всё, что касается репутации девушки, требует особой осторожности, — бросил Шэнь Вэйчжэн и поскакал вслед за каретой, оставив Тан Юаня одного с его размышлениями.

— Видимо, дела совсем плохи, — пробормотал тот. — И не просто плохо — совсем беда.

Действительно, и двоюродная сестра, и лучший друг — оба сплошная головная боль, и каждый сложнее другого.

Вернувшись в столицу, все разделились: Тан Юань проводил сестёр домой, а Шэнь Вэйчжэн с Шэнь И и Вэнь Чэном отвезли своих девушек в резиденцию.

У ворот дома Вэнь Чэн с грустью прощался, но успел обменяться лишь парой фраз с Шэнь Лэй — рядом стояли её брат и младший брат, внимательно следя за каждым его движением. Пришлось ограничиться несколькими вежливыми словами и уехать с тяжёлым сердцем.

После вчерашнего разговора Яо Цин заметила, что Шэнь Вэйчжэн снова стал таким же холодным и отстранённым, как при первой встрече. Ей это не только не огорчило, но даже принесло облегчение.

Видимо, она сама понимала, что иногда теряет самообладание. Что ж, если он сам решил держаться на расстоянии — тем лучше.

Госпожа Линь была рада возвращению девочек после двухдневного отсутствия. Она заранее всё подготовила и усадила их рядом, расспрашивая обо всём.

http://bllate.org/book/11639/1037213