Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 18

— Да, госпожа, — сказала служанка, подавая тёплый махровый платок, чтобы хозяйка вытерла руки.

Ян Вань лениво вытерлась и зевнула:

— Ладно, на сегодня хватит. Я лягу спать.

Служанка уложила хозяйку на ложе и опустила занавески. Когда в покоях воцарилась полная тишина, она распорядилась о ночной вахте и лишь тогда вышла.

Снаружи её встретила милая служаночка с блюдом пирожных в руках.

— Линлун-цзе, я припрятала для тебя пирожные у мамки Ли! Твои любимые — грецкие плюшки. Ты ведь так устала за день, попробуй!

— Ах ты, проказница! Только ты и думаешь обо мне, — Линлун лёгким щелчком коснулась лба девочки. — Но послушай, Цинъе: госпожа у нас вспыльчивая. На этот раз простили, но в следующий раз не смей так бесцеремонно являться сюда, а то получишь розгами!

Едва эти слова прозвучали, как Цинъе округлила глаза и зажала рот ладошками, изображая испуганную, но послушную девочку.

Вспомнив недавнюю судьбу новой служанки, которую купили, а потом избили до смерти и выбросили за ворота, Линлун вздохнула и погладила Цинъе по голове, беря у неё блюдо:

— Ладно, не буду тебя пугать. Просто будь послушной впредь.

Как старшая служанка при Ян Вань, Линлун пользовалась наибольшим доверием и постоянно находилась рядом с хозяйкой. Поэтому ей доставалось больше всех — ведь госпожа становилась всё более капризной и непредсказуемой.

Цинъе, вертя круглыми глазками, весело подпрыгивала рядом с Линлун, болтая без умолку и между делом выведывая нужную информацию.

Хозяин поручил ей присматривать за Ян Вань. Похоже, скоро у неё будут хорошие новости для передачи.

***

Когда пришло известие из особняка в Западном городе, в столице уже разгорелся скандал вокруг фальсификаций на весеннем экзамене.

На улицах повсюду можно было видеть экзаменующихся: одни обсуждали происходящее, другие объединялись в группы, намереваясь раздуть дело. Каждый вёл себя по-своему — картина была самой разнообразной.

Однако для таких благородных девушек, как Яо Цин и её сверстницы, это волнение почти не имело значения: в их доме никто не сдавал экзамены, да и вовлечённость семьи в дела двора была невелика.

За исключением Шэнь Вэйчжэна.

Отряд «Сяолунвэй», получив приказ от самого императора, совместно с Министерством наказаний и Верховным судом начал массовые аресты по всему городу. Шэнь Вэйчжэн пропадал из виду, полностью погружённый в работу.

Хотя шумиха была велика, улеглась она быстро. Уже через несколько дней Синь И передал сообщение: старший брат хочет увезти младших братьев и сестёр в загородную резиденцию отдохнуть — так он выполнит своё недавнее обещание.

— Пусть брат занимается важными делами, — возразила Шэнь Лэй. — В загородный дом можно съездить и в другой раз. Не стоит из-за нас мешать ему работать.

— Господин говорит, что все дела завершены и задержек не будет, — ответил Синь И. — Он приглашает всех молодых господ и госпож.

Помимо четвёртой ветви семьи, Шэнь Вэйчжэн отправил приглашения и ветвям второй и третьей. Кто захочет — пусть едет, кто нет — не принуждают. Как старший брат, он не мог позволить себе явного предпочтения одной ветви перед другими.

Шэнь И, которому как раз выпал выходной в Государственной академии, был в восторге от поездки и чуть ли не прыгал от радости:

— Наконец-то брат решил нас куда-то вывезти! Как можно отказаться? Я так засиделся в академии, что обязательно скачу по конюшне и поохочусь в лесу — хоть немного развеюсь!

Увидев такой энтузиазм у брата, Шэнь Лэй не стала его разочаровывать. К тому же маленькая кузина с тех пор, как приехала в столицу, ни разу не бывала за городом — прогулка пойдёт ей на пользу.

— Если брату это не помешает, поедем вместе, — согласилась она.

— Сестра, ты лучшая! — воскликнул Шэнь И и потащил Яо Цин рассказывать подробности. — Кузина, я тебе сейчас расскажу: конюшня за городом — просто чудо! Я договорился с товарищами по академии устроить скачки специально для тебя. Хочешь научиться верховой езде? Я сам научу! А ещё ты ведь не видела, как ездит мой брат? Говорят, его мастерство на коне — лучшее в столице, сам император хвалил!

Кузен, слишком долго просидевший в Государственной академии, стал чересчур болтливым. Яо Цин вежливо улыбалась, слушая его, но про себя думала: конечно, она знает, что Шэнь Вэйчжэн прекрасно ездит верхом — ведь именно он учил верховой езде Чэна.

Что до неё самой — ей хватило бы просто уверенно сидеть в седле. Больше она не мечтала: даже если Шэнь Вэйчжэн и был великолепным наставником, ей, увы, отродясь не давалась верховая езда.

***

Поездка в загородную резиденцию состоялась очень скоро.

В день отъезда поехали только трое из четвёртой ветви вместе со Шэнь Вэйчжэном. Из второй ветви госпожа Динь не разрешила детям ехать, а из третьей — не захотели вызывать недовольство бабушки. Так что компания получилась спокойной.

В карете Шэнь Лэй удерживала брата, который рвался выскочить и оседлать коня:

— В городе нельзя скакать галопом! С твоим мастерством обязательно устроишь переполох. В загородной резиденции и на конюшне можешь скакать сколько душе угодно — я не стану мешать. Но в городе — ни за что!

Шэнь И был крайне разочарован, но сестра крепко держала его, и вырваться не получалось. Он обиженно посмотрел на крошечную кузину:

— Кузина, пожалуйста, заступись за меня! Раз мы выехали, так хоть дайте прокатиться! Иначе какой смысл в этой поездке?!

Яо Цин лишь улыбнулась:

— Я всегда слушаюсь кузины. Так что, кузен, тебе придётся потерпеть.

Будь родители рядом, Шэнь И, возможно, устроил бы истерику и принялся бы канючить. Но сейчас, в присутствии только кузины, подобное поведение было немыслимо. Он тяжело вздохнул:

— Ладно, я не стану спорить с женщинами.

Едва он это произнёс, как Шэнь Лэй сильнее сжала его руку, а Яо Цин прищурилась.

— Повтори-ка, малыш? — холодно спросила первая.

— Что ты сказал, кузен? — мягко, но опасно уточнила вторая.

Шэнь И почувствовал холодок в спине и поспешил исправиться:

— Я хотел сказать, что сёстры и кузина становятся всё прекраснее! Вы такие добрые, заботливые и понимающие — конечно, не станете сердиться на меня?

Увидев, как мгновенно брат струсил, Шэнь Лэй закатила глаза, а Яо Цин спрятала обратно в тайник пирожные, которые собиралась достать. С таким языком лучше действительно воздержаться.

Снаружи кареты Шэнь Вэйчжэн с отрядом охраны ехал по обе стороны. Когда они выехали за городские ворота, вдалеке у дороги уже ждали двое всадников и одна карета.

— Как же вы медленно! Мы тут уже целую вечность стоим, — Тан Юань подскакал навстречу. — Я хотел просто сбежать от дел и отдохнуть, но тут мои кузины решили присоединиться. Пришлось взять их с собой.

Он указал на карету позади себя. Изнутри две девушки приподняли занавеску, одна скромно улыбнулась, другая — ярко и открыто, после чего обе опустили её.

Тем временем Вэнь Чэн, ехавший рядом с Тан Юанем, подъехал к карете Шэней и вежливо поздоровался:

— Давно не виделись, вторая госпожа.

— И вам здравствовать, седьмой господин, — ответила Шэнь Лэй.

Шэнь И, который и так не мог усидеть на месте, теперь совсем не выдержал. Он выскочил из кареты и побежал к своему любимому чёрному коню:

— Сестра, не волнуйся! Раз тут Юань-гэ и седьмой господин, я точно ничего не натворю!

Шэнь Лэй не успела его удержать и лишь вздохнула:

— Будь осторожен.

Объединившись, обе группы двинулись в путь к загородной резиденции.

Через полчаса они благополучно добрались до места.

Резиденция семьи Тан находилась недалеко от дома Шэней, поэтому, договорившись заранее о времени выезда, они легко нашли друг друга.

В резиденции всё уже было готово к приёму гостей. Управляющий, встречавший их у ворот, был красен от волнения и не осмеливался проявить ни малейшей небрежности:

— Господин, горячая вода, еда и всё необходимое уже подготовлено. Гости могут располагаться.

Шэнь Вэйчжэн спешился и вошёл вместе с братьями и сёстрами. Прислуга подобрала самых проворных слуг и служанок, которые с готовностью рассказывали о развлечениях в поместье, чем очень понравились гостям.

После того как все освежились и поели, они собрались в бамбуковой роще. Посреди неё стоял прохладный павильон с вывеской «Тинсинтин».

Яо Цин на мгновение замерла, прежде чем продолжить идти.

«Тинсинтин» — любимое место Шэнь Вэйчжэна. Эти три иероглифа написал он сам, подражая почерку своего приёмного дяди — гениального Шэнь Чжао, человека, которым восхищалась и сама Яо Цин.

Она думала, что Шэнь Вэйчжэну повезло: хоть его родной отец и не ценил его, зато приёмный дядя оказался выдающейся личностью. Благодаря такому примеру в детстве он не вырос таким же извращенцем, как его отец и младшие братья.

Если бы Шэнь Вэйчжэн был похож на них, Яо Цин, скорее всего, предпочла бы уйти в монастырь, чем выходить за него замуж.

Гости только уселись, как появились Тан Юань с двумя сёстрами и Вэнь Чэн.

— Погода сегодня идеальная! Везде народ гуляет, — воскликнул Тан Юань. — Зачем сидеть в бамбуковой роще? Пойдёмте на луг! Я принёс бумажных змеев — девушки могут запускать их, а мы с парнями поскачем верхом и поохотимся — устроим соревнование!

— А ещё я заказал лодку, — добавил он, обращаясь к девушкам. — После обеда поплывём по озеру Би.

— Как скажет кузен/брат, — ответили в один голос две девушки Тан Юаня, приветливо поклонившись Шэнь Лэй и Яо Цин.

По плану Тан Юаня, компания вышла из резиденции. Девушки во главе с Шэнь Лэй направились на луг запускать змеев, гулять и любоваться цветами, а Тан Юань с восторженным Шэнь И поскакали в ближайший лес.

Весной многие выбирались на природу. Знакомые здоровались, незнакомые просто кивали в знак приветствия.

Две кузины Тан Юаня: Тан Чжэньчжэнь, тринадцати лет (дочь его дяди), и Ли Минлань, четырнадцати лет (дочь тёти), были почти ровесницами и обе отличались живым характером. Они звали Яо Цин «маленькая кузина» так мило и нежно, что та не знала, куда деться.

Яо Цин, чей внутренний возраст был гораздо старше внешнего, вынуждена была терпеть эту заботу: то одну цветок вплетут в волосы, то другая потащит запускать змея. Она была занята без отдыха.

Шэнь Лэй наблюдала со стороны и находила выражение полного отчаяния на лице кузины чрезвычайно забавным.

Когда Тан Юань и остальные вернулись с охоты, девушки уже устали и сидели на траве, болтая и играя с самодельными венками.

— Наконец-то! — пожаловалась Тан Чжэньчжэнь. — Братец, мы уже умираем от голода! Если ты меня изголодом заморил, я пожалуюсь дедушке, что ты меня обижал!

Тан Юань закатил глаза:

— Ты только и думаешь о еде! Осторожнее, а то распухнешь!

Тан Чжэньчжэнь обиделась, схватила венок и побежала к брату, надевая ему его на голову:

— Злой брат!

Тан Юань, украшенный цветами, бросил ей в руки дёргающегося кролика:

— Держи! Ешь или держи — как хочешь!

Ли Минлань тоже заинтересовалась кроликом и подошла погладить его. Две девочки зашептались, явно довольные.

В лесу дичи оказалось мало. Шэнь И, чьё меткое стрельба из лука оставляла желать лучшего, не смог поймать ничего достойного и теперь с грустным лицом искал утешения у сестры и кузины.

Зато Вэнь Чэн, казавшийся неприметным, принёс с собой лису и косулю. Он неловко подошёл и незаметно положил добычу перед девушками, вызвав у всех странное выражение на лицах.

— Для тебя, — пробормотал он.

Яо Цин смотрела на окровавленных животных совершенно бесстрастно. Хотя она поняла, что юный господин из Дома маркиза Уань пытается понравиться кузине, метод показался ей крайне неудачным.

Подарить девушкам мёртвых, окровавленных зверей — это ухаживать или врага себе нажить?

К счастью, Шэнь Лэй несколько лет прожила на северо-западе и была смелее обычных девушек, иначе бы точно не выдержала такого «подарка».

— Благодарю вас, седьмой господин, — сказала она вежливо, но явно без восторга.

Шэнь И вдруг стал очень проницательным. Хотя ещё недавно он весело звал Вэнь Чэна «седьмым братом», теперь, поняв его «волчьи намерения», стал смотреть на него с подозрением и настороженностью.

— Благодарю вас, седьмой господин, — повторил он, нарочито формально, отказавшись от прежнего «седьмого брата». — Но пока есть я и старший брат, сестре не о чем беспокоиться. Хотите кролика, лису или косулю — я сам поймаю! А если не справлюсь, всегда есть старший брат.

http://bllate.org/book/11639/1037204