Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 16

Для Яо Цин события того весеннего экзамена, когда она приехала в столицу, остались в памяти смутно. Но если Шэнь Вэйчжэн счёл нужным предупредить её одним лишь словом «нестабильность», значит, воды там и впрямь были мутными.

Вспомнив нападение на чиновничью лодку в Цзянчжоу, Яо Цин опустила глаза и с холодной учтивостью произнесла:

— Благодарю вас, Первый молодой господин.

Шэнь Вэйчжэн кивнул и закрыл глаза, решив больше не говорить.

Сегодня он возвращался домой раненым и случайно встретил её — просто воспользовался удобным случаем. Если она поймёт его намёк, хорошо; если нет — всё равно рядом дежурят агенты Отряда «Сяолунвэй», так что крупных неприятностей быть не должно.

В карете воцарилась тишина. Снаружи доносились городские шумы, лишь подчёркивая отстранённость и напряжение между двумя людьми внутри.

Оба думали только об одном — поскорее добраться домой и разойтись в разные стороны. Но вдруг посреди пути случилось ЧП.

На дорогу выбежал ребёнок и чуть не попал под копыта коней. Лишь благодаря проворству прохожего мальчик избежал серьёзных увечий. Экипаж резко свернул в сторону, чтобы не задеть его, и сильно затрясся.

В тесной карете Яо Цин не удержалась и упала прямо в объятия сидевшего напротив Шэнь Вэйчжэна. В спешке она услышала глухой стон сквозь стиснутые зубы.

Когда он поднял её, обхватив за талию, она сразу заметила алую кровь, проступающую сквозь одежду на груди — именно туда она невольно уперлась всей тяжестью своего тела.

— Вы… вы в порядке? — заторопилась она, всматриваясь в его лицо, но увидела лишь мертвенно-бледную кожу и испарину на лбу.

— Всё в порядке, — ответил он легко, но Яо Цин слишком хорошо знала своего бывшего мужа — человека, способного терпеть любую боль. Она без труда уловила фальшь в этих спокойных словах.

Экипаж снова поехал ровно. Яо Цин вернулась на своё место и, глядя на хмурого Шэнь Вэйчжэна, сжимавшего рану, почувствовала растерянность.

Ещё немного — и она бы не удержалась, подошла бы к нему, как делала раньше, и начала бы заботливо расспрашивать о самочувствии.

Какими бы сложными ни были её чувства к Шэнь Вэйчжэну — они не мешали ей сейчас переживать за него.

Она не любила видеть его раненым. Её особенно мучили свежие, кровоточащие раны. Зажившие шрамы ещё можно было стерпеть, но открытые повреждения вызывали у неё почти физическую боль.

Раненый Шэнь Вэйчжэн всегда заставлял её сомневаться — в себе, в собственных чувствах, в том, насколько она действительно заботилась о нём и их доме.

По сравнению с бескровными битвами внутренних покоев его раны ясно говорили: на улице он проходит через жестокие испытания и прилагает колоссальные усилия, чтобы защитить и семью, и её саму.

Из-за этого любое её недовольство или обида казались ему предательством. Она часто ловила себя на мысли, что, возможно, поступает неблагодарно и несправедливо.

Поэтому она боялась видеть его раны. Особенно свежие, кровоточащие.

Не раз уже из-за его травм она теряла желание спорить с ним и решимость противостоять ему.

Яо Цин отвела взгляд за окно, не давая себе даже бросить на него мимолётный взгляд.

Её муж был человеком, умеющим терпеть. Но умение терпеть не означало отсутствие боли. Более того, на самом деле он очень боялся боли.

И всё же этот человек — боевой полководец, постоянно сталкивающийся с опасностью.

Вечерний ветерок колыхнул занавеску на окне. Яо Цин крепче сжала деревянную раму. Иногда судьба издевается над людьми, помещая их в роли, которые им совершенно не по душе.

Но, к счастью, теперь у неё наконец есть выбор — не смотреть, не знать, не страдать.

Увидев, как девушка отвернулась, Шэнь Вэйчжэн расстегнул рубашку и осмотрел рану. Ножевое ранение и так было глубоким, а после удара начало кровоточить с новой силой. В карете стоял густой запах крови.

Рана была серьёзной, но подобное он переносил и раньше. Он перевязал грудь заново, туго затянул повязку и поднял глаза на ту, что сидела, будто пытаясь спрятаться от него.

Из-за маленького роста она прижалась к окну, словно испуганный зверёк, прячущийся от хищника. Всё её тело выражало страх и сопротивление. Возможно, из-за тряски экипажа она слегка дрожала.

Шэнь Вэйчжэн взглянул на её пальцы, вцепившиеся в раму так, что кончики побелели от напряжения.

Сейчас она казалась невероятно хрупкой.

Неожиданно для себя он смягчился. Хотя ещё недавно решил держаться от неё подальше и не впутываться в старые связи, сегодняшнее происшествие нарушило его намерения.

— Не бойся, — долго подбирая слова, наконец сказал он. — Дома перевяжу рану — всё будет в порядке.

Она, казалось, на мгновение замерла, но так и не обернулась. Только спустя долгую паузу тихо, почти неслышно, кивнула в знак того, что услышала.

Молчание снова заполнило карету. Шэнь Вэйчжэн не хотел ничего говорить, надеясь доехать до дома в тишине. Но дорога тянулась слишком долго, и эта тишина становилась невыносимой.

Рана пульсировала болью, тело лихорадило, пот стекал по лбу крупными каплями. Он понимал: состояние ухудшается. Чем сильнее боль, тем больше хочется отвлечься.

В карете были только они двое. Его взгляд упал на неё.

Она сидела неестественно, явно чувствуя дискомфорт, но упрямо отказывалась поворачиваться. Шэнь Вэйчжэн не собирался настаивать и больше не заговаривал, просто молча наблюдал за ней.

Возможно, она просто боится крови — поэтому прячется. Но вспомнив их прежние встречи, он знал: она не из робких. В лучах вечернего заката, играющих на её лице, Шэнь Вэйчжэн едва заметно усмехнулся. Пусть лучше боится — тогда будет действовать осмотрительнее и благоразумнее.

Ведь не каждый такой терпимый и снисходительный, как он.

Чем ближе к дому, тем больше лил пот. Капли попадали в глаза, вызывая жжение и размывая зрение.

От жара и слабости он уже не мог поднять руку, чтобы вытереть лицо. Этот дискомфорт наслаивался на боль, становясь последней каплей.

Яо Цин не хотела оборачиваться. Она твёрдо решила не смотреть, не думать, не вмешиваться. Но тяжёлое, прерывистое дыхание позади выдавало, насколько плохо её спутнику.

Её ногти царапнули деревянную раму. За окном пейзаж сливался в тусклые пятна под наступающими сумерками. Когда раздался приглушённый кашель, она не выдержала и обернулась.

Тело затекло от долгого напряжения, но она, игнорируя боль в шее и спине, повернулась к Шэнь Вэйчжэну.

Тот выглядел ещё хуже, чем раньше: глаза потускнели, взгляд стал стеклянным. Увидев её, он слабо шевельнул губами — то ли хотел улыбнуться, то ли сказать что-то.

Её рука, сжимавшая платок, напряглась. Она колебалась, протянуть ли помощь, но прежде чем приняла решение, судьба сделала это за неё.

Он без сил рухнул на пол кареты. Она инстинктивно подхватила его.

Его тело горело — совсем не так, как раньше.

Он выглядел слабым, но в глазах всё ещё теплился свет. Он снизу вверх смотрел на неё — юный, раненый, с оттенком детской незащищённости, которого она никогда прежде в нём не замечала.

Яо Цин машинально прикрыла ему глаза — ей не хотелось, чтобы он так на неё смотрел.

Мягким платком она вытерла пот с его лба, молча и сосредоточенно ухаживая за ним в своих объятиях. В душе она чувствовала разочарование: снова нарушила собственные обещания и решения.

Это было плохо.

***

Шэнь Вэйчжэн знал, что находится во сне.

Он помнил: получил тяжёлое ранение при исполнении поручения за пределами столицы, по дороге домой встретил двоюродную сестру и сел с ней в одну карету. Помнил, как рана вновь открылась и началась высокая температура.

Скорее всего, сейчас он в бреду от жара, но даже во сне сохранял ясность сознания.

Именно поэтому он сразу почувствовал странность происходящего.

Его обнимала тёплая, нежная женщина. Её руки касались раны, а в красивых глазах читалась забота и сочувствие. Её аромат волновал его сильнее, чем запах лекарств.

Холодный платок коснулся лба, и мягкий голос прошептал:

— Спи. Когда уснёшь, боль уйдёт.

Он мысленно усмехнулся: «Глупости. Во сне всё равно больно. И чем сильнее боль, тем труднее уснуть. А если уснёшь — всё равно проснёшься от боли. А если вдруг потеряешь сознание… тогда вообще никто не заметит».

Он не хотел снова оказаться в ситуации, когда чуть не ушёл из жизни во сне, как в детстве.

Во сне он не хотел спать, но не мог управлять своим телом. Перед тем как провалиться в забытьё, он грубо притянул женщину к себе и настойчиво поцеловал.

Она пыталась сопротивляться, но боялась причинить ему боль и в итоге покорилась, позволяя ему требовать всё больше.

Мягкие губы, тёплое тело, нежный аромат — всё это было словно сладкая конфета, вкус которой становился всё насыщеннее. Это ощущение резко контрастировало с горечью лекарств.

Ему было немного неловко: «Во сне я веду себя как зверь — даже с тяжёлой раной не могу усидеть спокойно». Но разум всё равно погружался в это блаженство.

Тепло и аромат женщины.

Кроме матери, умершей в раннем детстве, он никогда так остро не ощущал подобной нежности.

Хотя та мать, что плакала день и ночь и жила, будто в аду, тоже не дарила ему такого уюта.

После дерзкого поцелуя он наконец успокоился и заснул, крепко обняв её.

Он всё ещё чувствовал её взгляд и прикосновение пальцев к своему лицу. Честно говоря, это было приятно и совсем не раздражало.

Совсем не похоже на всех женщин в его доме. С ней ему хотелось быть рядом.

Сон закончился, как только он уснул. Но, к сожалению, он так и не разглядел лица женщины.

«Хотя бы увидеть её черты», — подумал он, пытаясь открыть глаза.

В расплывчатом зрении он наконец различил её лицо —

И в тот же миг его глаза закрылись, и тьма поглотила всё.

***

Шэнь Вэйчжэн проснулся глубокой ночью.

У ног на скамеечке дремал слуга, время от времени зевая. В комнате стоял тот же неприятный запах лекарств, что и во сне.

Только рядом не было женского тепла и аромата.

Лёжа в постели, он думал о сне и о том лице, которое наконец увидел.

Ясные глаза, прекрасные черты — настоящая красавица, которую хочется держать в объятиях и не отпускать. Однако…

Это лицо принадлежало его двоюродной сестре.

Его маленькой Ваньвань.

Той самой, что всегда держится от него на расстоянии и явно не рада его обществу.

Шэнь Вэйчжэн посчитал это абсурдным и даже усмехнулся. Он спокойно потрогал повязку на лбу — ткань уже не была прохладной — и вспомнил, как в карете смотрел на неё снизу вверх, пока она прикрывала ему глаза.

Странная девочка. И всё же во сне её имя звучало прекрасно: «Ваньвань…»

***

Когда Яо Цин вышла из ванны, она увидела в своей комнате сидящую с кошкой на коленях двоюродную сестру.

Свечи мерцали в полумраке, ночь была тихой.

Шэнь Лэй взяла у служанки полотенце и стала вытирать мокрые волосы младшей сестры. Когда в комнате остались только они двое, она тихо спросила:

— Я слышала, ты сегодня возвращалась вместе со старшим братом. Говорят, случилось что-то?

Яо Цин погладила кошку и, сделав пару глотков чая, кратко рассказала о ранении Шэнь Вэйчжэна. Шэнь Лэй вздохнула:

— Ваньвань, ты поступила правильно. Спасибо, что помогла старшему брату.

— Сестра, не стоит благодарить меня, — ответила Яо Цин.

Шэнь Лэй смотрела на густые чёрные волосы девушки, которые заметно улучшились за последнее время, и задумчиво произнесла:

— Ваньвань, в этом доме наша четвёртая ветвь ближе всех к старшему брату. Он всегда хорошо относился ко мне и Аю. Хотелось бы нам чаще помогать ему, но силы наши малы. Сегодня, к счастью, ты оказалась рядом. Иначе…

Она не договорила, но Яо Цин прекрасно поняла, что имела в виду.

Два герцогских титула в одном роду — на первый взгляд, великая честь. Но на деле это совместное наследование, и положение Шэнь Вэйчжэна делает его для госпожи Динь из второй ветви настоящей занозой в глазу. Ведь именно первая жена, Лу, когда-то отняла у неё мужа и унизила перед всеми.

Старая госпожа никогда не любила первую ветвь — ни своего погибшего старшего сына, ни его наследника, нынешнего главу рода.

http://bllate.org/book/11639/1037202