Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 7

К счастью, на этот раз она не ошиблась в имени.

После стычки с речными бандитами их путь прошёл без происшествий.

В Тунчжоу требовалось пополнить припасы на корабле, а для этого нужно было сделать остановку на полдня. Яо Цин с радостью согласилась на предложение двоюродной сестры прогуляться по городу — после долгих дней на борту так хочется почувствовать под ногами твёрдую землю.

Шэнь И вызвался быть провожатым и вместе с двумя телохранителями сошёл на берег.

Тунчжоу, знаменитый город у канала, оправдывал свою славу: пристань кишела людьми, повсюду сновали чиновничьи и торговые суда, всё было наполнено суетой и шумом.

Обойдя спешащих прохожих, они наняли экипаж и направились в город.

Там царило такое же оживление, как и на пристани: вдоль улиц тянулись трактиры и лавки. Шэнь Лэй потянула младшую сестру на улицу, где торговали косметикой и ювелирными изделиями, и чуть не ослепла от обилия товаров.

Пусть обычно она и была рассудительна, но всё же оставалась пятнадцатилетней девочкой; увидев столько желанных вещиц, Шэнь Лэй растерялась — всё нравилось, всё хотелось, но покупать без меры было нельзя.

В резиденции маркиза Сюаньпина хозяйством заправляла старшая госпожа, которая безмерно любила вторую ветвь семьи и почти не замечала четвёртую. Если бы не небольшое семейное дело, заведённое ещё на северо-западе, одной лишь жалованья и месячного содержания хватило бы разве что на скромное существование.

Яо Цин с сочувствием наблюдала за сомнениями сестры. Сейчас она не могла просто взять кошелёк и сказать: «Бери всё, что душа пожелает!»

Шэнь И, объявивший себя провожатым, вскоре отвлёкся на что-то другое и исчез вместе со своим слугой, оставив сестёр одних в лавке косметики.

— Откуда такие деревенщины? Если не можете купить, так уходите! Не мешайтесь под ногами и не трогайте товар без дела!

Яо Цин как раз советовала сестре, какой помады выбрать, когда сзади раздался резкий, надменный женский голос, полный презрения.

Сначала она даже не поняла, что это относится к ним. Шэнь Лэй тоже замерла от неожиданности.

Обернувшись, они увидели девушку в роскошном наряде и украшениях, однако весь её вид выдавал стремление надеть сразу все драгоценности, какие только есть в наличии — глаза разбегались от этого изобилия золота, драгоценных камней и нефрита.

Несмотря на грубость, Шэнь Лэй не стала отвечать — в чужом городе лучше не искать неприятностей. Она всегда действовала осмотрительно и не собиралась из-за минутного раздражения ввязываться в ссору.

Положив обратно коробочку с помадой, она потянула младшую сестру в сторону, предпочтя уступить.

Яо Цин тоже не стала возражать, хотя и чувствовала досаду. Девушка в богатом наряде фыркнула и обратилась к приказчику:

— Заверни мне всю новую помаду, по три штуки каждого вида. Отправь в особняк Мэн на западной окраине.

Из-за этой неприятной встречницы Шэнь Лэй решила поскорее закончить покупки и уйти с сестрой. Но тут у входа раздался радостный голос Шэнь И:

— Сестра, двоюродная сестрёнка, посмотрите, кого я встретил!

Рядом с ним стояли два юноши необычайной красоты и осанки. Он подбежал к ним, широко улыбаясь:

— Какая удача! Встретил старшего брата и Юаня, так что привёл их к вам.

Кто же это были, как не Шэнь Вэйчжэн и Тан Юань?

Шэнь Лэй тоже обрадовалась. Тан Юань с детства дружил с Шэнь Вэйчжэном и часто бывал в резиденции маркиза, поэтому хорошо знал детей четвёртой ветви. Встреча после стольких лет казалась настоящим подарком судьбы.

Яо Цин, глядя на двух юношей, притягивающих все взгляды, мысленно застонала. Шэнь Вэйчжэн, как всегда, был холоден и молчалив, а Тан Юань, раскачивая золотой веер, демонстрировал своё очарование. Один — лёд, другой — пламя; один — покой, другой — движение. Они прекрасно дополняли друг друга.

— Двоюродная сестрёнка, давно не виделись! — улыбнулся Тан Юань. — Раз уж вернулись в столицу, лучше покупать хорошие вещи там. В Тунчжоу, в этой глухомани, разве найдёшь что-то стоящее?

Он взял коробочки с помадой, которые девушки уже выбрали, и, помахав веером, презрительно добавил:

— Такую помаду даже на лицо наносить опасно. У меня есть недавно пожалованная самой государыней. Когда вернёмся в столицу, подарю вам. А эту можно выбросить.

По родству со стороны старших Тан Юань был дальним родственником дома маркиза Сюаньпина, поэтому с детства называл Шэнь Лэй и других детей четвёртой ветви «двоюродными сёстрами».

Его слова заставили ту самую девушку в богатом наряде покраснеть от злости, но, увидев двух прекрасных юношей, она лишь топнула ногой и съела обиду молча. Однако уходить не спешила — её глаза прилипли к молчаливому Шэнь Вэйчжэну и не отрывались ни на миг.

Яо Цин, будучи самой незаметной в этой компании, лишь наблюдала за выходками Тан Юаня. Она слишком хорошо знала его характер: он всегда любил заводить людей, и в этом не было ничего удивительного.

Но уверенность её рухнула в следующий миг — прямо ей в лицо.

— Это и есть наша новая двоюродная сестрёнка? — обратился к ней Тан Юань. — Какая послушная девочка!

Он свысока погладил Яо Цин по голове, словно утешая бедную сиротку, и с фальшивым сочувствием произнёс:

— Сестрёнка такая худая… Прямо сердце разрывается! Когда вернёмся в столицу, братец Юань подарит тебе лучшие вещи, и ты обязательно вырастешь высокой и крепкой.

Яо Цин безмолвно почувствовала его руку на голове и не знала, злиться ей или смеяться.

Дразнить её — ладно, но «высокой и крепкой»? Да он, видимо, совсем с ума сошёл!

Она молча взглянула на Тан Юаня и резко отбила его руку — так громко хлопнуло, что эхо разнеслось по всей лавке.

Тан Юань, глядя на покрасневшую ладонь, обиженно протянул:

— Сестрёнка такая злая со мной! Неужели тебе не нравится твой старший брат?

Шэнь Лэй, стоя рядом, весело рассмеялась:

— Она же не знает, кто ты такой! Не зазнавайся. Сестрёнка застенчива, не трогай её.

— Какая скупая! Ни одной сестрёнки не жалко! — надулся Тан Юань. — Подожди, скоро увидишь: сестрёнка будет больше всего любить именно меня!

«Ни за что! Этого точно не случится!» — мысленно поклялась Яо Цин. Ведь в прошлой жизни всё уже было проверено.

Она любила наблюдать, как Тан Юань дразнит других, но никогда не позволяла ему делать это с собой.

Пока они шли по улице, болтая о всяком, Шэнь И и Тан Юань вели себя оживлённо, а Шэнь Вэйчжэн, как верный страж, молча следовал рядом. Он заговаривал лишь тогда, когда его специально спрашивали.

Яо Цин заметила, что его взгляд то и дело останавливался на ней — с лёгким, но явным интересом, совершенно не таким, как в прошлый раз.

Однако сейчас ей было не до него: Тан Юань, этот неугомонный заводила, не давал ей передышки ни на секунду.

— Сестрёнка, это тебе нравится? Возьми, подарю!

— Что? Не нравится? Ну ладно, посмотрим что-нибудь ещё.

— И это не по душе? Ах, какая ты привередливая и неприступная!

— Правда считаешь, что эта заколка некрасива? А мне кажется, тебе идеально подходит. Жаль, если откажешься.

…

Яо Цин уже не выдерживала его «заботы». В прошлой жизни он тоже любил подшучивать над ней, но никогда не доходил до такого безумия!

Неужели её перерождение как-то повлияло и на него?

Она уже устала повторять «нет», «не хочу», «отстань» — горло пересохло, а Тан Юань, похоже, был готов продолжать в том же духе до вечера.

Наконец, не в силах терпеть, она сдалась и, видя весёлую улыбку сестры, сказала:

— Сестра, я лучше вернусь на корабль. Продолжайте гулять без меня.

Шэнь Лэй считала, что младшая сестра слишком серьёзна для двенадцати лет, и хотела, чтобы та хоть немного повеселилась. Она знала, какие трудности пережила семья Яо Цин, и не хотела, чтобы девочка преждевременно старела душой. Поэтому ей даже нравилось, что Тан Юань так за ней ухаживает — он ведь мастер развлекать девушек.

Но теперь, видя искреннее раздражение сестрёнки, она остановила Тан Юаня и мягко сказала Яо Цин:

— Мы редко гуляем вместе. Проведи ещё немного времени со мной. Если ты уйдёшь, мне придётся остаться одной с тремя мужчинами — будет совсем скучно.

Глядя на мольбу в глазах сестры, Яо Цин колебалась, но в конце концов решила уступить.

Главное — держаться подальше от Тан Юаня. Каждое его слово, обращённое к ней, вызывало страдальческую гримасу. Она всем своим видом показывала, насколько неприятен ей этот навязчивый «старший брат».

Тан Юань смеялся всё громче, даже перестал махать веером и то и дело трепал её по голове:

— Сестрёнка, ты такая забавная! Прямо умора!

Во втором этаже ювелирной лавки, в отдельной комнате, он вдруг наклонился к ней и с притворной грустью сказал:

— Слушай, сестрёнка, я тебе вот что скажу: чем больше люди меня невзлюбят, тем сильнее я хочу быть рядом с ними. Как только ты перестанешь меня ненавидеть, я сразу же оставлю тебя в покое. Так что… может, начнёшь меня любить?

Яо Цин без выражения взглянула на него и коротко ответила:

— Мечтай дальше.

Она искренне считала его занудой, но он явно получал удовольствие от игры. Шэнь Лэй и Шэнь И тоже с удовольствием наблюдали за этим представлением.

Шэнь И и Тан Юань были как две капли воды — им всегда было о чём поговорить, и особенно весело им становилось, когда они вместе дразнили Яо Цин.

Глядя на этого «медвежонка», которого она когда-то клялась баловать, Яо Цин решила пока внести его в чёрный список тех, кого надо проучить. Насчёт баловать — решим позже, когда он немного подрастёт.

Только она приняла это решение, как Шэнь И вдруг вздрогнул и нахмурился:

— Почему-то стало холодно…

— Галлюцинации, — отмахнулся Тан Юань, снова приближаясь к Яо Цин и начиная расспрашивать о её жизни. Его любопытство было поистине женским.

Яо Цин лишь вздохнула. Она ведь не вчера узнала о его привычке совать нос куда не следует. Придётся терпеть — иногда это даже бывает полезно.

Тан Юань пошёл выбирать подарки для своих сестёр, Шэнь И и Шэнь Лэй последовали за ним, и в комнате остались только двое — Яо Цин и Шэнь Вэйчжэн.

Тишина опустилась на них.

Яо Цин налила себе и сестре по полчашки чая. Заметив, что чашка Шэнь Вэйчжэна пуста, она на мгновение задумалась, но всё же наполнила её — вежливость есть вежливость. Лишь бы он не подумал, что она пытается привлечь его внимание. В столице многие девушки использовали именно такой приём, чтобы добиться его взгляда.

— Благодарю, двоюродная сестра, — тихо поблагодарил он.

— Старший господин слишком вежлив, — ответила Яо Цин, называя его так, как положено, и занялась чайными пирожными.

Она всё ещё ощущала на себе его пристальный, словно допрашивающий взгляд. Теперь она точно знала: сегодня Шэнь Вэйчжэн вёл себя странно.

Он смотрел на неё, будто на подозреваемую. Хотя и не слишком откровенно, но, прожив с ним много лет в прошлой жизни, она знала его слишком хорошо — он явно что-то задумал.

Больше не желая гадать, она подняла глаза и прямо спросила:

— У старшего господина есть ко мне вопросы?

Он, видимо, удивился её прямоте, на миг замер, но быстро взял себя в руки и, немного подумав, спросил:

— Есть ли у двоюродной сестры знакомые в столице?

— Нет, — ответила она быстро, спокойно и уверенно. — Я выросла в Цзянчжоу и, кроме тёти с семьёй, никого не знаю и ни с кем не общалась.

Это была правда — ведь события прошлой жизни не имели отношения к нынешней.

Шэнь Вэйчжэн некоторое время смотрел на неё, словно оценивая, говорит ли она правду. Яо Цин терпеливо выдерживала его взгляд, но внутри уже начинала злиться.

Он всегда так смотрел на неё — каждое её слово будто требовало тщательной проверки, будто она была коварной интриганкой, полной скрытых замыслов. Именно поэтому он, Вэйчжэн из дома маркиза Минъин, так настороженно к ней относился.

Когда-то она терпела это снова и снова. Тогда ей так и хотелось крикнуть: «Если считаешь меня коварной, зачем вообще сватался? Я ведь никогда не мечтала выйти за тебя замуж!»

Даже если между ними и случилось то несчастное происшествие с падением в воду, это было вынужденной мерой. У них ведь были и другие пути! Пусть её будущее замужество и стало бы сложнее, но разве нельзя было найти кого-то получше?

А в итоге они всё равно стали мужем и женой — и оба оказались недовольны своей судьбой. Вспоминать об этом было просто досадно.

http://bllate.org/book/11639/1037193