Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 2

— Девушка, вы уже проснулись? — сказала служанка, входя в комнату с тазом воды и увидев силуэт у окна. Она поспешно поставила таз на пол и подошла ближе, засуетившись: — Лекарь же строго наказал беречь здоровье! Как можно стоять у окна ранним утром и дышать холодным воздухом? Что, если простуда вернётся?

Пятнадцатилетняя девушка была миловидной наружности, но говорила и действовала решительно и чётко. Это была Хайдан — служанка, давно заслужившая доверие и расположение Яо Цин.

Яо Цин закрыла окно и послушно вернулась на место под водительством Хайдан. Та проворно привела в порядок её одежду и причёску. В тазу плескалась редкая в этом доме горячая вода. Яо Цин аккуратно умылась, внимательно оглядела свою давным-давно забытую спальню и выбрала наряд покрасивее.

Хайдан молча наблюдала за своей госпожой, с которой выросла бок о бок, и со вздохом тихо проговорила:

— Девушка, господин приказал вам сегодня явиться на завтрак. Нам пора идти.

Яо Цин кивнула и успокаивающе погладила руку служанки:

— Я знаю, сейчас пойду. Не волнуйся.

Та страшная простуда, чуть не сводившая её в могилу, сильно повлияла на характер хозяйки. Хайдан видела, как её госпожа стала ещё более сдержанной и спокойной, и сердце её сжималось от жалости. Но она прекрасно понимала: в этом доме им обеим ничего другого и не остаётся.

Проходя по длинному коридору, Яо Цин чувствовала смешанные эмоции. Старый особняк семьи Яо — место, куда она не ступала с двенадцати лет.

Тёплых и радостных воспоминаний здесь почти не было. Уйдя тогда, она и не думала когда-либо возвращаться.

Весной того самого двенадцатого года, о котором сейчас напомнила Хайдан, случилось то, что она помнила до сих пор совершенно ясно.

Её отец, предпочитавший наложницу законной жене, ради карьеры хотел продать нелюбимую дочь в качестве наложницы глупому сыну высокопоставленного чиновника. Узнав об этом от слуг, маленькая Яо Цин, конечно, страдала. Но даже в отчаянии она не питала надежды на своего бездушного отца.

Поздней ночью она, одетая в самое лёгкое платье, свернулась клубочком под старым персиковым деревом и провела там всю ночь в весенней стуже. Наутро её скрутил жаркий приступ лихорадки, и она потеряла сознание.

Боясь, что не сможет избежать судьбы, уготованной родным отцом, она втайне отправила письмо тётушке. Если та проявит милосердие и спасёт дальнюю племянницу — будет ей за это благодарность. А если нет — она острижёт волосы и уйдёт в монастырь на горе Наньшань за городом. Лучше стать монахиней, чем быть проданной.

Это был её отчаянный ход ребёнка, ставившего на карту своё будущее.

К счастью, тётушка откликнулась. Яо Цин удалось выбраться из трясины дома Яо — места, где она прожила много лет, но которое никогда не было для неё домом.

Вспомнив лицо отца, когда он приезжал к ней в столицу в прошлой жизни — робкое, испуганное, — и его наложницу Ся, полную зависти и злобы, но не осмеливающуюся больше протянуть к ней руку, Яо Цин тихо улыбнулась. Те, кто раньше казался ей непреодолимыми горами, с её ростом и силой стали ничтожными.

Тогда она впервые по-настоящему осознала, что повзрослела.

Она больше не была беспомощной девочкой, бессильно смотревшей, как мать рыдает в отчаянии. Она больше не была жертвой, чья судьба зависела от прихотей семьи Яо. Её путь кардинально изменился с тех пор, как она вышла замуж за Шэнь Вэйчжэна.

Да, она опиралась на влияние рода Шэнь, пользовалась поддержкой мужа. Без этого ей было бы непросто избавиться от таких назойливых родственников, как её собственная семья.

Но она также знала: рассчитывать можно только на себя. Вышла замуж за Шэнь Вэйчжэна, стала хозяйкой дома — но добилась этого не только благодаря его лёгкому обещанию «взять ответственность». Каждое усилие, каждая капля пота, вложенные в её рост, в конечном итоге вернулись к ней самой.

Судьба её никогда не была беззаботной и защищённой. Поэтому она всегда должна была держаться сама, шаг за шагом прокладывая свой путь.

Вскоре они с Хайдан достигли столовой, где собиралась вся семья.

Из-за любви госпожи Ся к цветам в столовой повсюду стояли горшки с растениями и свежесрезанные цветы, создавая атмосферу изысканной утончённости.

Когда Яо Цин вошла, все уже заняли свои места: пара старших и пара детей.

Во главе стола сидел её отец — человек, которого она не видела много лет. Будучи главой семьи, он привык к почтению и лести со стороны госпожи Ся и её детей, и в его чертах читалась некоторая суровость. Он покрутил на пальце нефритовое кольцо и бросил на дочь беглый взгляд:

— Садись.

Рядом с ним сидела госпожа Ся — женщина пышной, зрелой красоты. Прикрыв рот ладонью, она усмехнулась:

— Господин, мы, конечно, простая семья и не слишком церемонимся с правилами, но всё же — чтобы отец ждал дочь… Это уж слишком. Если наша старшая девушка попадёт в другой дом, её непременно осудят за дурные манеры.

Как только госпожа Ся заговорила, все четверо за столом уставились на Яо Цин.

Брови отца слегка нахмурились — ему явно было неприятно. Его родные дети — сын и дочь от госпожи Ся — смотрели соответственно: сын — с высокомерным презрением, дочь — с едва скрываемой насмешкой. Поведение всей этой семейки было словно вылитое одно.

В детстве Яо Цин обычно опускала голову и терпела, привыкнув к роли жертвы. В этом доме, кроме покойной матери, она была главной мишенью для всех. Даже если между членами семьи возникали раздоры, при виде неё они мгновенно объединялись против общего «врага».

Теперь же она спокойно села за стол, будто не замечая окружающей враждебности. В прошлой жизни, после переезда в столицу и замужества за Шэнь Вэйчжэна, ей потребовалось всего несколько лет, чтобы тайно найти компромат на отца и лишить его должности.

Того самого отца, который хотел продать родную дочь ради карьеры, она пощадила — ограничилась лишь разрушением его служебной карьеры, уважая кровную связь и долг перед тем, кто дал ей жизнь.

Что до госпожи Ся — за годы она использовала бесчисленные коварные методы, чтобы причинить Яо Цин зло. В ответ та подсунула в дом Яо одну из самых искусных куртизанок из борделя, которая быстро отобрала у госпожи Ся любимое положение и заставила ту изнывать от мук.

А её дети — сын и дочь — постоянно натыкались на невидимые препятствия, расставленные рукой Яо Цин.

Медленно прожёвывая вкусную еду, Яо Цин сохраняла спокойное выражение лица. Возможно, в прошлом она и была никому не нужной сиротой, но уж точно не святой, способной отвечать добром на зло.

Когда-то, запертая в этой клетке, она ненавидела их всем сердцем: отца, предпочитавшего наложницу жене; госпожу Ся с её ядовитой сладостью; завидовала и злилась на брата и сестру, окружённых любовью. Для неё они были главными врагами, непреодолимыми горами и пропастями.

А теперь? Сидя перед ними вновь, она чувствовала полное безмятежное спокойствие.

Потому что знала: она достаточно сильна и обладает характером и возможностями, чтобы дать им отпор.

В этой жизни она снова разделается с этими четверыми, но сделает это гораздо искуснее и незаметнее, не позволив им испортить ни единого мгновения её будущего счастливого существования.

Сегодня третье число третьего месяца. До приезда тётушки в Цзянчжоу, чтобы увезти её в столицу, остаётся десять дней.

Десяти дней вполне хватит, чтобы сделать многое.

***

После завтрака отец вызвал старшую дочь в свой кабинет.

Когда она тихо встала перед ним, он, освещённый лучами утреннего солнца, впервые за долгое время внимательно её разглядел.

Первое, что бросилось в глаза, — она была слишком худой.

Двенадцатилетняя девочка выглядела менее здоровой и крепкой, чем её младшая сестра, бледная и хрупкая, будто её мог унести лёгкий ветерок.

Он некоторое время смотрел на неё поверх чашки чая, прежде чем очнуться. Честно говоря, он едва верил, что это его дочь. Если бы не черты лица, унаследованные от него и покойной жены, и намёк на будущую красоту, он бы подумал, что перед ним какая-то беженка.

Вспомнив вчерашний вечер, когда госпожа Ся шептала ему о том, как важно подготовить девочку к отправке в дом префекта, он нахмурился:

— Как твоё здоровье? Поправляешься?

По сравнению с младшей дочерью, умеющей ласково болтать и очаровывать, с этой дочерью ему было неловко. Он мог разговаривать с ней лишь так, как с подчинённым — строго и официально.

Яо Цин скромно опустила глаза и робко ответила:

— Благодарю, отец. Всё хорошо.

Ответ его не интересовал — он просто продолжил:

— Я подыскал тебе жениха. В ближайшие дни хорошенько отдохни и наберись сил. Как только пойдёшь на поправку, устроим свидание двух семей.

«Свидание» — после чего её отдадут в наложницы. Только её отец мог быть настолько бесстыдным и циничным.

— Как прикажет отец, — тихо и покорно ответила Яо Цин, продолжая стоять, словно деревянная кукла, и нервно теребя платок в руках. С любой точки зрения она выглядела жалкой и ничтожной.

Отец почувствовал раздражение. Внезапно она стала ему невыносимо противна. Убедившись, что она по-прежнему робка и ничтожна, он махнул рукой, отпуская её.

В конце концов, она всё равно выйдет замуж и уедет из дома. Пусть даже ведёт себя неумело — ему это не помешает. Главное, чтобы была послушной.

Яо Цин вернулась в свою спальню в дальнем северо-западном углу двора под разными взглядами слуг.

В прошлой жизни она яростно сопротивлялась, оскорбила отца и устроила грандиозный скандал. За это её два дня и две ночи держали на коленях в храме предков. Лишь боясь, что она умрёт и не будет кому отдавать, семья всё же отпустила её.

Поэтому даже когда тётушка приехала за ней, пришлось немало потрудиться: и репутация пострадала, и жадному отцу пришлось заплатить немалую сумму.

«Лживый мелкий тщеславец», — усмехнулась про себя Яо Цин. На этот раз, уходя, она обязательно сдерёт с них хотя бы шкуру.

Столица, резиденция Маркиза Сюаньпина, двор Цинъу.

Тан Юань, войдя в сад, сразу увидел Шэнь Вэйчжэна, отрабатывавшего удары мечом. Тот был суров и сосредоточен, клинок сверкал в воздухе. Одного взгляда на его внешность и движения хватило бы, чтобы заставить сердца столичных красавиц биться чаще. Неудивительно, что он постоянно затмевал Тан Юаня в глазах благородных девиц.

Тан Юань мысленно фыркнул: «Нынешние девушки совсем плохого вкуса. Им нравится не такой, как я, — учтивый и мягкий, как нефрит, — а вот этот ледяной камень без сердца. Видимо, слишком хорошо живут, раз им стало скучно».

Подумав так, он окликнул друга:

— Хватит махать мечом! Командующий подтвердил информацию — всё правда. Нам пора выезжать, чтобы встретить принца Нин и сопроводить его в столицу.

Шэнь Вэйчжэн медленно завершил упражнение и повернулся к приятелю:

— Понял. Через полчаса выезжаем.

— На этот раз я еду с тобой, — сказал Тан Юань. — Чтобы старик перестал мне в уши дуть, да и заодно посмотрю южные пейзажи. Привезу кузинам и сестрам пару баночек духов и украшений — пусть ублажают наших родственников.

Шэнь Вэйчжэн передал меч слуге и направился в дом переодеваться. Его вещи уже были собраны — он мог выехать в любой момент. Оставалось лишь распорядиться делами дома и в отряде «Сяолунвэй» на время отсутствия.

Привыкнув к молчаливости друга, Тан Юань, проходя мимо западных флигелей, где в ярких нарядах суетились красивые служанки, засмеялся:

— Всего несколько дней тебя не было, а в твоём дворе уже расцвело ещё несколько цветочков! Поистине, бабушка и тётушка заботятся о тебе как могут.

Шэнь Вэйчжэн, уже переодетый в простой чёрный костюм и вышедший после умывания, бросил на него равнодушный взгляд:

— Если хочешь — забирай их всех.

— Забирать? — фыркнул Тан Юань. — Лучше меня погубишь! Хотя у меня и есть сердце, способное жалеть прекрасных женщин, дома всё равно не разрешат. Не хочу лишний раз попадаться на глаза старшим — а то отец найдёт повод снова выпороть меня. Моей кожи, сколь бы толстой она ни была, не выдержать семейного розга.

— Кстати, есть ещё кое-что, — добавил он с хитрой ухмылкой, явно наслаждаясь чужим неудобством. — Командующий велел: раз девушка из рода Ян питает к тебе чувства, используй свою красоту, чтобы выведать, откуда она получает сведения. Если раскопаешь источник — получишь заслугу, достойную упоминания, господин маркиз Минъин.

До этого Шэнь Вэйчжэн сохранял невозмутимое выражение лица, но теперь, услышав насмешку, бросил в приятеля снаряд «Мэйхуабяо». Тот едва увернулся — снаряд просвистел в сантиметре от щеки.

Тан Юань, считающий свою внешность величайшей ценностью, тут же прикрыл лицо и завопил:

— Да ты что, Шэнь Вэйчжэн?! Так обращаться с лучшим другом?! Я пожалуюсь командующему! Скажу, что ты мстишь мне за личные обиды!

http://bllate.org/book/11639/1037188