Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 47

Раньше он мог спокойно смотреть Лу Инь в глаза, но теперь осмеливался лишь следовать за ней по пятам и тайком любоваться её спиной. Маркиз Наньян ругал себя трусом, а сердце щекотало, будто кошачьи коготки царапали изнутри, — и никак не удавалось собраться с духом, чтобы снова вести себя так же непринуждённо, как прежде.

Обогнув галерею, они увидели Цинь Юйян: она уже ждала у пристройки главного зала. Маркиз Наньян разжал стиснутые кулаки и произнёс:

— Сегодня принцесса удостоила нас своим присутствием — для моей сестры это величайшая честь. Во внутреннем дворе собрались одни лишь почтенные гостьи, а мне туда не подобает входить. Если что-то окажется не так, прошу простить меня, Ваше Высочество.

Затем он кашлянул и, словно спасаясь бегством, быстро скрылся.

Лу Инь обернулась и увидела, как к ней с улыбкой приближается Цинь Юйян. На мгновение ей показалось, что улыбка Цинь Юйян чем-то напоминает Цзи И. Оба обладали прекрасной внешностью, но их улыбки вызывали лёгкий холодок.

Цинь Юйян поклонилась, её глаза блестели от радости:

— Присутствие принцессы — великая честь для нашего дома.

Лу Инь не стала терять время на вежливые слова и последовала за ней в покои. Празднование дня рождения действительно было скромным: всего несколько столов и небольшая сцена для представления, но гостей собралось немало — все из высшего общества. Издали Лу Инь сразу заметила Юй Ся. Среди сверстниц она вышла замуж удачнее всех, поэтому вокруг неё толпились девушки, стараясь прижаться поближе, тогда как на актёров на сцене почти никто не обращал внимания.

Лу Инь бегло оглядела собравшихся — знакомых лиц почти не было, но всех, кто пришёл в дом маркиза Наньяна, отличало благородное происхождение.

Цинь Юйян слегка прокашлялась, привлекая внимание девушек. Все они тотчас подошли и поклонились принцессе. Хотя они и были вежливы, перед Лу Инь чувствовали явную скованность, в отличие от того, как вели себя с Юй Ся.

Юй Ся поднялась последней. Она тепло взяла Лу Инь за руку, и они сели рядом. Наклонившись к самому уху принцессы, Юй Ся тихо сказала:

— Хорошо, что ты пришла — спасла меня от них. Иначе сегодня бы задушили своими расспросами.

Лу Инь равнодушно улыбнулась:

— Времена изменились. Теперь вся столица хочет прильнуть к тебе.

Юй Ся не стала отвечать, лишь внимательно посмотрела на Лу Инь. Она и не ожидала, что та придёт. Учитывая характер принцессы и слухи о прошлом между Цинь Юйян и Цзи И, у Лу Инь вполне могли быть причины не появляться здесь. Но раз она пришла — значит, совсем перестала думать о Цзи И?

Лу Инь держала в руках обогреватель, положенный на колени, и сосредоточенно смотрела на сцену, где шла опера «Подмена». Казалось, она совершенно не замечала пристального взгляда Юй Ся.

— Этот театральный трупп только недавно приехал в столицу? Не припомню, чтобы слышала о нём, — неожиданно спросила Лу Инь.

Юй Ся не любила оперу и ответить не могла.

Хозяйка вечера, Цинь Юйян, пояснила:

— Этот трупп много лет назад выступал в столице, но потом объездил весь Далиань и даже за его пределами. За это время прославился и теперь вернулся сюда.

Лу Инь кивнула, полностью поглотившись игрой актёров.

Их голоса звенели, как колокола, а движения были чёткими и изящными — зрелище действительно стоило восхищения. Постепенно внимание других гостей тоже переключилось на сцену, и время пролетело незаметно.

Все остались довольны представлением. Цинь Юйян, сияя от радости, приказала вызвать исполнителей главных ролей, чтобы лично наградить их. Однако перед тем, как получить награду, актёрам нужно было смыть грим. Через четверть часа четверо главных исполнителей вышли из-за кулис.

Все певцы были мужчинами — высокие, с изящной походкой и мягкими жестами, лишённые грубости, свойственной обычным мужчинам. Это зрелище доставляло особое удовольствие благородным дамам.

Но последний из них сразу привлёк всё внимание Лу Инь.

У него были миндалевидные глаза, высокий нос и узкий подбородок. Губы плотно сжаты. Лицо в целом не поражало красотой, но выражение глаз напоминало Цзи И до боли.

Четверо актёров по очереди назвали свои имена — голоса их звучали мягко и приятно, но Лу Инь запомнила лишь последнего — его звали Сы Юнь.

Цинь Юйян щедро одарила всех серебром. Остальные радостно благодарили, но Сы Юнь лишь протянул руку, безразлично принял монеты и тут же передал их слуге.

— Этот Сы Юнь довольно надменен, — вслух заметила Лу Инь.

Цинь Юйян услышала и ответила:

— Сейчас Сы Юнь — знаменитость. Многие знатные господа готовы платить огромные деньги лишь за то, чтобы услышать его пение. Оттого он и возомнил о себе слишком много.

Это не удивляло. Хотя актёры и считались людьми низкого происхождения, они легко завоёвывали расположение знати. Если такой актёр находил себе покровителя среди влиятельных особ, то мог позволить себе гордость — ведь, как говорится, «собаку бьют, глядя на хозяина». Обидеть актёра — ничего страшного, но оскорбить его покровителя — уже опасно.

Пока четверо ещё не ушли, на сцену вышли другие актёры и начали новое представление. Лу Инь подозвала ЧжиЧжи, указала на Сы Юня, а затем на пустое место рядом с собой:

— Позови его сюда сесть.

* * *

Чай давно остыл, но Цзи И так и не сделал ни глотка. Сначала Лу Инь пыталась с ним заговорить, но он отвечал сухо и односложно, и тогда она решила выпроводить его.

— Уже поздно, — сказала она, глядя в окно. Вдоль реки Хуайхэ росли ивы, но зимой от них остались лишь голые ветви, лишённые всякой красоты.

— Хм, — отозвался Цзи И и последовал за её взглядом. — В поместье Таорань тоже много ив.

Дед Лу Инь был учёным человеком. Помимо любви к сливе, бамбуку, хризантеме и сосне, он обожал ивы. Роща ив в Таорань была знаменита по всей столице: весной её белый пух напоминал зимние метели. Для других это было зрелище, но для Лу Инь — смертельная опасность. Ещё в младенчестве её повели гулять в императорский сад, и в тот год весной пух ив был особенно густым. Маленькая Лу Инь вдохнула его — и чуть не задохнулась. С тех пор во всём императорском саду не осталось ни одной ивы, а каждую весну Лу Инь избегала Таорань.

Упоминание ив со стороны Цзи И прозвучало почти как забота.

— Они давно погибли, — равнодушно ответила Лу Инь. После смерти деда ивы будто последовали за ним: каждый год засыхало по нескольку деревьев, и к нынешнему времени от рощи почти ничего не осталось.

— Тогда… — Цзи И поднял чашку с чаем, — позволь заранее выпить за твоё новоселье.

Уголки его губ тронула улыбка, которая медленно распространилась до глаз и бровей. Он посмотрел на Лу Инь и одним глотком осушил остывший чай. Лу Инь тоже подняла свою чашку и выпила.

Цзи И пришёл сюда именно за этим — чтобы подтвердить слухи, ходившие по столице. Таорань был лишь предлогом.

Разговор иссяк. Лу Инь уже собиралась уходить, когда вдруг почувствовала, что её рукав потянули. Не успев обернуться, она оказалась в крепких объятиях. Сквозь толстую одежду она не ощущала его тепла, только силу хватки, от которой невозможно было вырваться.

Цзи И одной рукой обхватил её талию, другой прижал её голову к своей груди. Он опустил лицо в изгиб её шеи и жадно вдыхал её запах.

Ощущая на шее его горячее дыхание, Лу Инь снова попыталась вырваться, но безуспешно. Она опустила руки, и с каждым вдохом в нос ударял запах лекарств.

— Что ты делаешь! — в её голосе зазвучал гнев, но Цзи И будто не замечал этого. Его пальцы нежно перебирали её волосы, а горячее дыхание обжигало кожу шеи.

— Я знаю, чего ты хочешь добиться, — прошептал он ей на ухо мягким, спокойным голосом. — Позволь мне сделать это вместо тебя. Не надо пугать меня подобными поступками. Ведь я не хочу, чтобы события прошлой жизни повторились вновь.

* * *

Три дня спустя пришёл императорский указ. Хотя все ожидали этого, весть всё равно ударила в столицу, как камень, брошенный в спокойное озеро, — круги расходились всё шире.

Маркиз Наньян давно считался женихом принцессы Цзинлун — это знали все, и никто не сомневался. Даже если слухи о скором указе разнеслись по городу, реальное появление документа всё равно вызвало волнение.

Указ составил сам наследный принц. Возможно, кроме самого императора, никто так не радовался предстоящей свадьбе Лу Инь. Раньше он всегда тревожился: разрешая принцессе вмешиваться в дела государства, отец явно давал ей преимущество, угрожавшее его положению наследника. А теперь, когда Лу Инь выйдет замуж, эта угроза значительно уменьшится.

Он расправил ворот одежды и наблюдал, как Чанфу уносит указ. Глубоко вздохнув с облегчением, наследный принц отправился во дворец Чанчунь.

Наложница Цзи уже ждала сына. Увидев его, она поспешила спросить:

— Ну как?

— Я сам составил указ. Свадьба состоится после Нового года, — ответил наследный принц, расслабленно устроившись на ложе и велев служанке помассировать ему ноги.

Наложница Цзи нахмурилась, видя его беспечность:

— Ты думаешь, на этом всё закончится?

Принц раздражённо цокнул языком и не стал даже смотреть на мать:

— После замужества женщина подчиняется мужу. Под присмотром семьи она вряд ли сможет устроить что-то серьёзное.

Но наложница Цзи не разделяла его уверенности. Особенно после того, как указ был объявлен. Император наверняка спрашивал мнение Лу Инь перед тем, как отдать приказ. А в последнее время принцесса активно вмешивалась в дела двора — зачем же ей соглашаться на замужество именно сейчас?

— Не стоит недооценивать её, — настаивала наложница Цзи, подталкивая сына, чтобы тот сел прямо. — После свадьбы она станет частью клана Цинхэ. Силу знатных родов нельзя игнорировать.

Её слова погасили искру самоуверенности в сердце наследного принца. Он резко выпрямился и вдруг понял: всё это время он и Лу Инь были врагами, и император это видел. Если бы отец действительно считал его достойным престола, он бы убедил принцессу отступить — ведь император не может защищать её вечно. Но вместо этого он позволил ей продолжать вмешиваться в дела двора и открыто противостоять наследнику.

Раньше принц думал, что отец выдаёт сестру за маркиза Наньяна, чтобы обеспечить ей защиту. Ведь Лу Инь никогда не ладила с ним, и упрямая принцесса вряд ли стала бы менять своё поведение ради будущей безопасности. Но если за её спиной будет стоять весь клан Цинхэ, наследный принц, опасаясь влияния знати, не посмеет причинить ей вреда.

Однако есть и другая сторона: знатный род может стать не просто защитой, а мощным оружием в её руках. Если Лу Инь использует эту силу против него, это будет куда опаснее, чем её одиночные действия.

Осознав это, наследный принц торопливо натянул сапоги и выбежал из дворца, даже не дослушав мать и забыв плащ. Он сел в паланкин и поспешил обратно во дворец наследного принца.

Там Юй Ся держала на руках Дичжэ и укачивала его. Увидев бледного мужа, она передала ребёнка кормилице и велела всем слугам удалиться. Но сама не спешила с расспросами — сначала она осторожно подула на чашку с имбирным отваром и подала её мужу:

— Ты простудился на улице. Выпей, чтобы согреться.

Принцу сейчас было не до отвара. Он отстранил чашку:

— Сегодня отец велел мне составить указ о помолвке маркиза Наньяна и Лу Инь.

Во дворце наследного принца он всегда называл сестру просто по имени, и Юй Ся давно привыкла к этому. Она села рядом и ждала, что он скажет дальше. Но принц, видя её спокойствие, раздражённо хлопнул по столу:

— Разве ты не понимаешь? Если она выйдет замуж за маркиза Наньяна и получит поддержку знатного рода, её амбиции станут ещё опаснее!

Юй Ся неторопливо очистила мандарин и, будто обсуждая погоду, ответила:

— Может, ты слишком много думаешь? После замужества женщина посвящает себя мужу и детям. Откуда у неё взяться другим мыслям?

— Она не такая! — воскликнул принц, краснея от возбуждения. — Вспомни историю Далианя! Среди всех принцесс, вмешивавшихся в дела правления, лишь одна — Святая Императрица Дэюн из династии Шэнцзу — взошла на трон!

http://bllate.org/book/11636/1036991