Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 26

— О-о… — протянула Лу Инь, внимательно оглядев мужчину. Так вот он кто — родственник Чжэньжэня Мяогуаня! Неудивительно, что ведёт себя столь вызывающе. Насколько ей было известно, Мяогуань Чжэньжэнь происходил из богатой купеческой семьи, но ещё юношей ушёл в даосизм и почти не поддерживал связей с роднёй. А эта семья, видимо, решила: раз их родич добился высот, пора и им перебраться в столицу и стать теми самыми «курами и псами, вознесёнными на небеса».

К сожалению для них, в столице достаточно было бросить камень, чтобы попасть в какого-нибудь знатного господина, и никто всерьёз не воспринимал дальнюю родню даже такого уважаемого даоса.

— Скажите, милостивый государь, — спросила Лу Инь, — какую должность вы занимаете при дворе и какого вы чина?

Этот вопрос заставил мужчину поперхнуться. Все заготовленные речи застряли у него в горле: собеседница явно издевалась над ним и не считала Мяогуаня Чжэньжэня чем-то особенным. Он вытянул короткий толстый палец и, дрожа, указал на Лу Инь:

— Ты… ты кто такая?! Я… я скажу Мяогуаню Чжэньжэню, и он доложит обо всём императору!

— А я, — невозмутимо ответила Лу Инь, — живу на проспекте Цянькунь, в четвёртом особняке.

Торговец, прятавшийся за прилавком, услышав эти слова, сразу обмяк и рухнул на землю. Проспект Цянькунь? Это же место, где жить могут только те, кому даровал особое право сам император! Торговец принялся загибать пальцы: первый особняк — резиденция принцессы, второй — особняк Герцога Чжао, третий — дом канцлера Ци, а четвёртый… Четвёртый — это же сам дворец! Самый величественный во всей империи!

Торговец задрожал всем телом. Кто может свободно покидать дворец? Только принцесса Цзинлун! Он уже сидел на корточках, теперь же упал на колени, молясь про себя: «Прошу, Ваше Высочество, не казните меня!»

Правда, торговец прятался за прилавком, и никто его не замечал. Зато новичок в столице, полный и невысокий, совершенно запутался в переплетении улиц — Цянькунь, Чжэнъян и прочих — и лишь грубо пробурчал:

— Мне плевать, где ты живёшь! Сегодня ты не отвертишься от меня, иначе тебе несдобровать!

Торговец за прилавком чуть не лишился чувств и начал судорожно кланяться: «Ох, маленький мой господин, только не гневи эту особу! Если уж хочешь кого-то оскорбить, сделай это где-нибудь подальше от моего прилавка!»

Мужчина уже потянулся, чтобы схватить Лу Инь, но в тот же миг из толпы появились несколько стражников. Хотя они были одеты просто, каждый носил меч, и в их осанке чувствовалась непривычная для простолюдинов уверенность. Мужчина растерялся:

— Вы… вы что…

Не договорив, он почувствовал, как сильные руки схватили его и потащили прочь. Его крики быстро заглушил шум толпы.

— Пусть себе шумит, — сказала Лу Инь, глядя ему вслед, но обращаясь к Си Чэню. — Главное — не раскрывайте нашу личность. Пусть шумит как следует, пусть весь двор знает об этом инциденте.

Она опустила взгляд и увидела, что фонарик в виде павлина валяется на земле: одно крыло оторвано, а на корпусе — грязный след чьего-то сапога. Подняв его, она попыталась починить, но поняла, что безнадёжно испорчен, и со вздохом отбросила в сторону.

Едва Лу Инь ушла, за ней последовал кто-то другой и поднял выброшенный фонарик. Этот человек был высок и широкоплеч; под тонкой тканью одежды отчётливо проступали мощные мышцы, будто готовые разорвать материю в любой момент. Однако в его руках фонарик словно обретал хрупкость: длинные, изящные пальцы бережно поворачивали детали, ловко и точно восстанавливая форму павлина.

На лице мужчины красовалась маска с выгравированным изображением шиповника, так что черты лица остались скрыты. Через две четверти часа он наконец завершил работу и аккуратно положил восстановленный фонарик в корзину.

*

Лу Инь стояла перед помостом у входа в Павильон Сяосян. На сцене несколько слуг демонстрировали искусство чайной церемонии. Обычно они использовали чайники с носиком длиной в полтора чи, но сегодня ради зрелища взяли трёхчиевые. Слуги ловко закинули чайники за спину, широко расставили ноги, направили носики вверх, встряхнули руками — и струя чая, словно повинуясь невидимой силе, описала в воздухе изящную дугу и точно попала в узкие чашки, не пролив ни капли. Зрители восторженно зааплодировали.

Погружённая в созерцание, Лу Инь даже не заметила, как рядом появился мужчина. Лишь когда представление закончилось и она собралась уходить, она обернулась и увидела рядом с собой высокого, крепко сложенного мужчину… с фонариком в виде павлина в руках?

В этот момент хозяин Павильона Сяосян громко объявил:

— Дамы и господа! Сейчас начнём разгадывать загадки на фонариках! Тот, кто отгадает больше всех, получит сто лянов серебра от самого владельца заведения!

Щедрое обещание мгновенно привлекло толпу, и Лу Инь поняла, что выбраться теперь будет непросто.

Все обратили внимание на помост, где в ряд висели разноцветные фонарики, а под каждым — бумажка с загадкой.

Хозяин прочистил горло:

— Чтобы сохранить порядок, сегодня мы будем использовать систему быстрых ответов. За каждый правильный ответ вы получите один жемчужный браслетик. В конце тот, у кого окажется больше всего браслетиков, и получит сто лянов!

С этими словами он снял первую загадку и громко прочитал:

— «Одинокий парус плывёт с края солнца…»

— «Цзю!»

— «Цзю! То есть „старый“!»

— «Старая одежда — „цзю“!»

Голоса слились в едином хоре, пока слуга не вручил браслетик первой девушке, после чего все умолкли.

Хозяин взял следующую загадку:

— «Аромат угасает с заходом солнца, смывая мирские помыслы…»

— «Ту! Лысый — „ту“!»

— «Лысина — „ту“!»

Второй браслетик быстро нашёл свою обладательницу. Последующие загадки тоже оказались простыми, и многие успевали отвечать. Но когда хозяин зачитал седьмую:

— «Новолуние висит над западной башней…»

— толпа замолчала, почёсывая затылки в недоумении.

Вдруг рядом с Лу Инь раздался низкий голос:

— Хэ. Хэ, как в „хэ мяо“ — росток.

Лу Инь машинально спросила:

— Почему?

Незнакомец склонил голову и тихо пояснил:

— Новолуние похоже на черту-крючок. «Западная башня» — это иероглиф «му», где «му» расположено на западе от «лоу». Когда крючок «повешен» над «му», получается «хэ».

Его голос был хрипловат, но мягкий и тёплый, так что шероховатость не вызывала раздражения.

Лу Инь не ожидала, что он станет объяснять ей, и кивнула, отводя взгляд:

— Спасибо, — прошептала она почти неслышно.

— Этот господин — настоящий знаток! — воскликнул хозяин. — Дайте ему браслетик!

Затем он взял следующую загадку:

— Эта посложнее! Внимание: «Река Сичуань утихает, как только в неё входит „и“…»

Снова воцарилась тишина. Тогда мужчина рядом с Лу Инь снова произнёс:

— Чоу. Чоу, как в „вознаграждение“.

— А? — удивилась Лу Инь.

Он, уже повысив голос для ответа, услышав её вопрос, снова наклонился и тихо пояснил:

— Буква «и» внутри «си» даёт «юй». Вода, ровно текущая через «чуань», превращается в «чжоу». Вместе — «чоу».

Теперь у него было два браслетика.

Хозяин взял девятую загадку:

— С каждой следующей становится всё труднее! Слушайте внимательно: «Овца и Цзо взаимно переплетены, деля одно сердце…»

— Ча! Различие — «ча»! — первой выкрикнула Лу Инь.

В толпе раздались вздохи:

— Ах, как же я сам не додумался!

— И я уже думал об этом, но опоздал на миг!

Когда слуга вручил Лу Инь браслетик, она радостно улыбнулась и поднесла его к лицу незнакомца, гордо покачивая перед ним. За маской невозможно было разглядеть выражение его лица, но глаза, казалось, улыбались.

Хозяин повысил голос:

— Последняя загадка! Внимание: «Конфуций придумал хитрый план пустого города, Су Цинь убедил шесть государств прекратить войны, Шестой сын хотел казнить собственного ребёнка, а Цзунбао не мог расстаться с Му Гуйин». Отгадайте четыре иероглифа!

Лу Инь и мужчина почти одновременно произнесли:

— Искусная речь и лживый облик!

— Вот это да! — восхитился хозяин. — Эти господин и госпожа — настоящие гении! Но теперь я не знаю, кому вручить браслетик.

— Госпоже, — сказал мужчина.

Слуга немедленно передал браслетик Лу Инь.

Теперь у неё было два браслетика. Она крепко сжала их в ладони, ожидая следующей загадки, но хозяин объявил:

— Сегодня всего десять загадок. Вы с господином отгадали по две — больше всех! Теперь я не знаю, кому присудить приз…

— Госпоже, — снова сказал мужчина. — Она достойна награды.

Но Лу Инь возразила:

— Приз нам не нужен. Раз все загадки разгаданы, пусть хозяин разделит сто лянов между всеми гостями — для всеобщей радости!

Толпа взорвалась ликованием. Люди благодарили и толпой устремились за деньгами: ведь одного ляна хватило бы простой семье на целый месяц! В суматохе Лу Инь едва не потерялась, но стражники быстро вывели её из толпы.

— Неужели сто лянов могут так обрадовать простых людей? — смеялась она. — Как же они легко довольствуются!

— Ещё бы! — подхватила ЧжиЧжи. — Ведь недавно вы хотели заложить свой нефритовый браслет, чтобы, похоже, выкупить всю улицу!

Настроение у Лу Инь было прекрасное, и она продолжила прогулку. Впереди она заметила того самого мужчину. Он, почувствовав её взгляд, остановился и обернулся.

Увидев в его руках фонарик в виде павлина, Лу Инь подумала, что между ними, должно быть, есть какая-то связь, и подошла ближе:

— Благодарю вас за уступчивость.

— Всегда пожалуйста, — ответил он и, заметив её интерес к фонарику, спросил: — Нравится вам этот фонарик?

Лу Инь кивнула.

— Тогда пойдёмте со мной на реку Хуайхэ.

— А? — Лу Инь растерялась. Она думала, он подарит его ей… Но тут же устыдилась: с чего бы это он обязан ей дарить?

Мужчина пояснил:

— У берегов Хуайхэ много торговцев. Возможно, там вы найдёте фонарик по душе.

— Ва… — начала было ЧжиЧжи, видя, как её госпожа следует за незнакомцем, но тут же махнула рукой стражникам, чтобы те следовали за ними.

По дороге мужчина нарушил молчание:

— Госпожа, как вы разгадали загадку со словом «ча»?

Лу Инь с гордостью пояснила:

— «Овца» и «Цзо» переплетаются головой и хвостом, образуя иероглиф «ча». Центральная горизонтальная черта и косая черта принадлежат обоим иероглифам одновременно, поэтому в загадке сказано «деля одно сердце».

— Хм, — кивнул он и повторил последние три слова: — Деля одно сердце…

*

У реки Хуайхэ собралась огромная толпа. По воде плыли сотни фонариков самых разных цветов, мерцая, словно звёздное море.

Лу Инь обошла всех торговцев, но так и не нашла фонарик, который бы ей понравился.

— Везде одни лотосы! Ни капли оригинальности! Брошенные в воду, они сольются с другими, и не отличишь свой от чужого, — ворчала она, вспоминая толстяка, отобравшего у неё фонарик, и злилась ещё сильнее.

— Госпожа! — позвал её мужчина в маске с другого берега. — Подойдите сюда, будем запускать фонарик!

Лу Инь оживилась и, приподняв подол, побежала к нему:

— Вы хотите отдать мне этот фонарик?

— Да, — кивнул он, достал огниво, зажёг свечу внутри и протянул ей. — Осторожно, горячо.

Лу Инь приняла фонарик, будто драгоценность. Слабый свет отразился в её глазах, искрясь в глубине. Она подошла к кромке воды, присела и осторожно опустила фонарик на реку.

Павлин среди множества лотосов сразу выделялся. Лу Инь сложила ладони, зажмурилась и загадала желание.

Когда она открыла глаза, фонарик уже уплывал далеко, но она всё равно сразу узнала свой. Она провожала взглядом своё желание, пока фонарик не исчез из виду, и только тогда поднялась. Встав, она заметила, что мужчина всё это время держал её подол, чтобы ткань не коснулась мокрой травы.

— Благодарю вас, господин, — впервые в жизни Лу Инь поклонилась кому-то, кроме императора и императрицы. — Мне пора прощаться.

— Подождите! — в панике он схватил её за запястье. — Не уходите.

http://bllate.org/book/11636/1036970