Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 24

В голосе Лу Инь прозвучало лёгкое возбуждение:

— Тогда вам стоит хорошенько всё перепроверить.

Господин Юэ выглядел неловко:

— Но тело Главного наставника Шана уже кремировано, а материалов по делу недостаточно для повторного расследования.

Сказав это, он чуть не дал себе пощёчину: как он мог в порыве глупости раскрыть постороннему все сомнительные моменты! Если теперь дело вновь вскроют, как ему удастся спасти собственного сына?

Ноги его стали будто ватными. Лишь потому, что Лу Инь шла медленно, он ещё мог за ней поспевать.

Лу Инь тоже прекрасно понимала: если сейчас возобновить расследование, весь её план рухнет. Она потеряет господина Юэ как пешку — и сама может оказаться втянутой в водоворот событий. Проклятье! Почему всё идёт наперекосяк!

Раньше она никак не могла понять, отчего после перерождения вокруг неё постоянно происходят странные вещи. Но после прошлой ночи всё стало ясно. То, как легко ей удалось перехватить письмо Цзи И, было не случайностью — он заранее знал о её действиях и намеренно дал ей его перехватить. Позже инцидент с жемчужиной ночного света, история с языком — всё это связано с Цзи И. А она, глупая, даже не смогла дать отпор и позволила водить себя за нос!

Господин Юэ и Лу Инь дошли до развилки, где им пришлось расстаться. Подойдя к воротам дворца и собираясь сесть в карету, Лу Инь увидела, как к ним неторопливо приближается наследная принцесса Юй Ся.

Господин Юэ поклонился ей, но взгляд его невольно упал на другую карету, куда загружали наложницу Шан Юй. В сердце его закралась тревога. По поведению императора сегодня было ясно: он совершенно не считает этого ребёнка своим наследником. А слова наследной принцессы — разве это были вспышки гнева? Нет, она явно хотела воспользоваться случаем, чтобы избавиться от этой пары — матери и сына. Как законная супруга, дочь Герцога Чжао, она никогда не допустит, чтобы наложница родила первенца раньше неё!

После сегодняшнего дня Шан Юй окажется под домашним арестом — полностью во власти наследной принцессы. Если та захочет устранить мать с ребёнком, сделать это будет проще простого. Так нельзя! Пусть эта распутница и умрёт — но его внук не должен погибнуть зря!

При этой мысли волосы господина Юэ будто поседели на глазах. В преклонном возрасте ему приходится одновременно спасать сына и выручать внука. Да разве такое возможно!

Юй Ся заметила, как выражение лица господина Юэ то и дело менялось, и сочла это странным. Бросив быстрое «прощайте», она села в карету. Через три месяца истекал срок домашнего ареста наследного принца. За это время за стенами дворца наследного принца произошли колоссальные перемены, и теперь ему предстояло вновь встать на ноги — без её помощи ему не обойтись.

Она приоткрыла окно кареты и холодно взглянула на заднюю карету.

Быстро вернувшись во дворец наследного принца, она прошла прямо в его покои. Там, в полумраке, одиноко сидел наследный принц. На нём был чёрный халат, а распущенные волосы почти сливались с тенью.

Юй Ся тихо вздохнула, взяла гребень и царскую диадему и подошла к нему сзади, чтобы причесать.

— Как обстоят дела сегодня? — спросил наследный принц хриплым, надтреснутым голосом, от которого становилось не по себе, будто его горло вот-вот лопнет.

Юй Ся, продолжая расчёсывать волосы, ответила:

— С наложницей Юй покончено. Уже хорошо, что государь не заподозрил дворец наследного принца.

Наследный принц промолчал, погружённый в свои мысли. Юй Ся ловко надела на него диадему и мягко положила руки ему на плечи:

— Однако государь печётся о потомстве и повелел наложнице Юй родить ребёнка, прежде чем казнить её.

«Бесполезная дура!» — подумал про себя наследный принц. Если бы ей удалось устранить Лу Инь, он был бы только рад. Но, увы, Лу Инь словно обладает девятью жизнями — сколько раз ни пытались её убить, она каждый раз выживает! Видно, небеса несправедливы!

— Ваше высочество, — нежно произнесла Юй Ся, стоя за его спиной, — завтра вы вновь появитесь при дворе. Вы обязаны быть бодры и полны сил. Государь не должен видеть вашей подавленности.

«Бодрость и сила? Да это же насмешка», — подумал он.

— Весь двор знает о моём позоре. Как бы я ни старался казаться уверенным перед другими, за моей спиной будут только тыкать пальцами и перешёптываться. Как мне быть «бодрым и полным сил»?

Пальцы Юй Ся на мгновение сжались, но возразить она ничего не могла. Если он сам не поймёт, какие бы слова она ни говорила — всё напрасно.

В комнате повисла тяжёлая тишина, и лишь вздох эхом пронёсся между супругами.

*

Дело об убийстве Лу Инь, казалось, сошло на нет. Главная подозреваемая, наложница Юй, должна была родить ребёнка и лишь потом быть казнённой. Больше никто не вспоминал об этом случае. Внимание двора вновь обратилось к наследному принцу: после трёх месяцев затворничества он впервые появился при дворе, но выглядел подавленным и рассеянным, что вызвало недовольство императора.

Однако он всё же оставался наследным принцем. Пусть даже он и утратил милость государя, но сумел вернуть её иным путём.

В последнее время император пристрастился к эликсирам бессмертия и держал при дворе множество даосских монахов. Придворные считали их шарлатанами, но, раз государь увлечён, приходилось делать вид, что веришь в чудодейственные свойства пилюль, а то и вовсе хвалить их. Но когда император вручал такие пилюли самим министрам, те тайком выбрасывали их.

Иногда находились смельчаки, которые осмеливались предостерегать государя от увлечения эликсирами в ущерб управлению страной, но конец их всегда был печален. Недавно главный министр Ци осмелился увещевать императора и получил за это грубую отповедь. После этого никто больше не решался говорить.

Но на этот раз наследный принц не только не стал удерживать отца от увлечения, но и сам привёл ко двору некоего старого монаха с горы Цинчэн. Говорили, будто тот — мастер алхимии, живущий уже более ста лет и считающийся патриархом даосской алхимии.

Это пришлось по душе императору. Он выделил монаху целый дворец для изготовления эликсиров.

Среди придворных поползли слухи, но никто не осмеливался открыто критиковать ни наследного принца, ни самого императора. Кто они такие, чтобы учить царского сына заботе о здоровье отца? Все надежды теперь возлагали на старшую принцессу, но странно — узнав об этом, она тоже промолчала.

На самом деле Лу Инь прекрасно знала о страсти отца к алхимии, но не собиралась ему мешать. Отец правил десятилетиями, вся Поднебесная принадлежала ему, и единственное, чего он желал в этой жизни, — это хоть в следующей жизни воссоединиться со своей покойной супругой. Все думали, будто он ищет эликсир долголетия, но Лу Инь знала правду: он верил, что чудесный эликсир позволит ему встретиться с любимой в следующей жизни.

У такого человека, владеющего всем миром, осталась лишь одна мечта. Зачем же Лу Инь лишать его последней надежды? Пока пилюли не причиняли серьёзного вреда здоровью императора, она предпочитала делать вид, что ничего не замечает.

Но на этот раз всё иначе. Старый монах с горы Цинчэн — ключевая фигура в плане наследного принца по убийству отца.

Старый монах с горы Цинчэн оказался не тем шарлатаном, каким представляла его Лу Инь. Это был сам Мяогуань Чжэньжэнь — глава даосской школы Хаожэнь, которому уже перевалило за сто лет и который пользовался огромным уважением в даосском сообществе.

Почему у него лысина, Лу Инь объясняла просто: от всех этих снадобий и мазей.

Наследный принц, утративший доверие отца в политических вопросах, нашёл иной путь к его сердцу. Четыре раза он поднимался на гору Цинчэн и, изрядно потрудившись, наконец уговорил Мяогуаня покинуть уединение и прибыть ко двору.

Как же был доволен император, когда его сын привёл такого великого мастера для изготовления эликсиров! Он тут же пожаловал Мяогуаню чин, отстроил для него новый дворец и позволил жить при дворе, чтобы тот всегда был рядом.

Так в Далиане появился новый фаворит, а вместе с ним и наследный принц вновь обрёл милость государя.

ЧжиЧжи была крайне возмущена этим событием. Она презирала Мяогуаня:

— Если бы он действительно был великим подвижником, стал бы он служить у властителей? По-моему, он такой же корыстолюбец, как и все.

Многие, вероятно, думали так же и в душе пренебрегали Мяогуанем, но, учитывая его высокое положение при дворе, внешне все вели себя почтительно.

Но тётушка Куаньдун, будучи старше и опытнее, знала кое-что:

— Мяогуань Чжэньжэнь, конечно, не святой, но и не совсем корыстолюбец. Видишь ли, дитя моё, где бы ни собрались люди, там обязательно возникают группировки. В нашем государстве даосы разделены на две основные школы: Жожу и Хаожэнь. Чтобы укрепить своё влияние, каждой школе выгодно заручиться поддержкой двора.

ЧжиЧжи надула губы:

— Значит, получается, он пожертвовал собой ради своей школы?

В это время служанки гуляли с принцессой у пруда с карпами. Как раз в этот момент им и повстречался легендарный Мяогуань Чжэньжэнь.

Он сильно отличался от образа бессмертного из народных сказаний: низкорослый, толстый, с лысиной, блестевшей на солнце. Ему было за сто лет, лицо покрывали глубокие морщины, почти скрывавшие черты, но двигался он проворно. В белом даосском одеянии он напоминал катящуюся по земле тыкву.

Рядом с ним шли несколько евнухов. Увидев Лу Инь, один из них что-то прошептал Мяогуаню на ухо. Тот тут же подошёл и поклонился:

— Даоист Мяогуань кланяется принцессе.

Лу Инь долго молчала, пристально глядя на его лысину, пока старик, чьи кости уже не выдерживали долгого стояния, не начал покачиваться. Лишь тогда она подняла его:

— Даоист слишком скромен.

Но едва Мяогуань поднял глаза на принцессу, как в его взгляде мелькнул ужас. Он быстро взял себя в руки, но уголки глаз всё ещё дрожали.

Лу Инь не поняла, что означал этот взгляд. «В этой жизни наследный принц опередил события и уже привлёк это оружие, — подумала она. — Видимо, он уже в отчаянии». Она посмотрела за спину Мяогуаня: сотни ремесленников заново отделывали величественный дворец.

— Отец даже пожаловал вам Дворец Цзиньхуа! Даоист поистине пользуется высочайшим благоволением.

Мяогуань хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле:

— Не смею, не смею...

В это время евнух шепнул ему на ухо: наследный принц уже давно ждёт. Мяогуань поспешно распрощался. Пройдя довольно далеко, он вдруг остановился и обернулся. Красная фигура принцессы уже растворялась в осеннем тумане.

— У человека три души и шесть духовных начал, — пробормотал он себе под нос, — а у неё целых четыре души и девять духовных начал! Лишняя душа судьбы и два дополнительных начала мудрости... Удивительно, удивительно!

Евнух ничего не понял из его бормотания и подумал про себя: «Вот ведь чудак этот „бессмертный“!» — но промолчал и повёл его ко дворцу наследного принца.

Спустя несколько месяцев дворец наследного принца вновь наполнился жизнью. У ворот выстроилась длинная очередь роскошных карет. Управляющий евнух, обычно занятый до невозможности, увидев Мяогуаня, тут же бросил все дела и доложил наследному принцу. Тот, благодаря Мяогуаню, вновь обрёл милость императора и теперь относился к даосу как к благодетелю. Он тут же отправил доверенного слугу встречать гостя.

Все, кто приходил во дворец наследного принца, обязаны были идти пешком, но только не Мяогуань Чжэньжэнь — для него наследный принц прислал носилки, чтобы доставить прямо в главный зал.

— Даоист прибыл! — воскликнул наследный принц, сияя от радости, как будто перед ним стоял родной отец. — Прошу садиться!

Мяогуань сел и окинул взглядом гостей. Маркиз Наньян выглядел самоуверенно — не зря он слыл молодым талантом своего времени. Министр финансов Ци Юэ, в расцвете лет, унаследовал от отца, главного министра Ци, прямоту и честность. А в дальнем углу...

Мяогуань протёр глаза и внутренне изумился: за всю свою более чем столетнюю жизнь он ни разу не встречал человека с четырьмя душами и девятью духовными началами, а сегодня таких сразу двое!

— Даоист? Даоист? — наследный принц заметил, что Мяогуань пристально смотрит на Цзи И, и окликнул его. — Неужели даже вы, даоист, очарованы красотой господина Цзи, словно он сам Паньань?

За сто лет Мяогуань научился сохранять невозмутимость даже в неловких ситуациях:

— Да, этот юноша поистине редкое явление — красота и талант в одном лице.

Маркиз Наньян нахмурился:

— Неужели и вы так поверхностны, что судите людей лишь по внешности?

Слово «и» в его фразе звучало весьма многозначительно. Господин Цзи улыбнулся:

— О? Интересно, кого именно имеет в виду маркиз под этим «и»?

Атмосфера в зале сразу накалилась. Наследный принц прокашлялся и сделал вид, что ничего не услышал.

Раньше все думали, что маркиз издевается над Цзи И, намекая, будто тот околдовал принцессу своей красотой. Но теперь... Недавно в поместье Цююэ кто-то видел, как младшая сестра маркиза, Цинь Юйян, пробралась в комнату Цзи И, а затем, в полном порядке, выскочила оттуда, спотыкаясь и падая. На правом рукаве её одежды даже была кровь. Эта сцена породила множество слухов.

Неужели госпожа Цинь пыталась соблазнить Цзи И, но тот отверг её, и в гневе она напала на него?

Эта версия быстро стала самой популярной. Ведь семья маркиза Наньяна так и не потребовала наказания для Цзи И, значит, Цинь Юйян действительно совершила что-то постыдное и не могла подавать жалобу.

http://bllate.org/book/11636/1036968