Готовый перевод Reborn: Not Marrying the Beloved / Перерождение: не выйду замуж за возлюбленного: Глава 7

Покинув пределы горы Ниушоу, уже перевалило за полдень. Господин и слуга так измучились, что еле дышали, когда наконец увидели базар. Там они наняли воловью повозку и двинулись в столицу.

Подсчитав расходы, вышло: десять монет на лапшу и пятьдесят — за повозку. У Линъяо с Фаюй оставалось совсем немного денег.

«Где уж тут принцессе… Проще сказать — нищая», — подумала Линъяо.

Дорога была такой ухабистой, что кости, казалось, вот-вот развалятся. Лишь к часу Шэньчжэн* они добрались до ворот Удин.

Семьи воинов столичной стражи в основном жили на юге города. Но где именно находился дом командира огнестрельного полка — предстояло ещё выяснить. В столице насчитывалось десятки тысяч домов, и расселение происходило строго по сословному признаку.

Водитель повозки оказался разговорчивым мужчиной. Вероятно, ему понравилась очаровательная Фаюй, поэтому он не только довёз их до ворот Удин, но и привёз прямо в гостиницу «Пэнлай».

На первом этаже гостиницы принимали обедающих, а на втором размещали постояльцев. Поскольку через несколько месяцев, в феврале следующего года, должен был начаться императорский экзамен, многие приехавшие на него кандидаты уже сняли комнаты в гостиницах. А у господина с его служанкой денег было так мало, что им досталась лишь самая скромная комната. Несмотря на это, Фаюй всё равно тревожилась, боясь каких-нибудь неприятностей.

Линъяо же была бесстрашна: раз уж она пережила смерть однажды, то эта жизнь в любом случае лучше прежней.

Когда стемнело, Линъяо с Фаюй устроились в комнате и спустились вниз поужинать.

В зале стоял невероятный шум — заведение пользовалось большой популярностью.

Они выбрали укромный столик в углу и заказали тарелку салата из люхао с тофу и тарелку жареных листьев хризантемы.

Блюда были настолько постными, что и говорить нечего.

Еда казалась безвкусной. Фаюй взяла палочками кусочек люхао и, глядя на Линъяо с отчаянием в глазах, сказала:

— Маленький господин, когда у тебя будут деньги, купи Фаюй мяса!

Линъяо рассмеялась и поддразнила её:

— Как только я разбогатею, построю тебе особняк, сделаю озеро из вина и лес из мяса, а ещё три тысячи прекрасных девушек будут танцевать ради твоего удовольствия. Как тебе такое?

Фаюй загорелась, задумалась на миг и серьёзно ответила:

— А можно вместо девушек три тысячи красавцев?

Рядом раздался сдержанный смешок.

Фаюй обернулась и увидела молодого человека в одежде учёного, сидевшего спиной к ним. Его плечи дрожали — он явно старался не рассмеяться вслух.

Фаюй слегка покашляла и нарочито важно произнесла:

— Смех слишком заметен.

Юноша замер, явно смутившись, и медленно повернулся. Перед ними оказался очень красивый молодой человек.

На нём был чёрный длинный халат, волосы наполовину собраны в узел, наполовину распущены, и весь его вид излучал благородную учёность.

На лице его ещё играла улыбка, но, увидев Линъяо, он вдруг застыл, словно поражённый, и лишь спустя мгновение опомнился и вежливо поклонился:

— Прошу прощения за бестактность.

Линъяо улыбнулась в знак того, что не обижена. Однако юноша не спешил возвращаться к своему месту и, помедлив, осторожно спросил:

— Позвольте осведомиться… Не сочтите за дерзость, но вы ведь женщина?

Фаюй сердце сжалось, и она вскочила на ноги.

Линъяо же сохранила полное спокойствие и улыбнулась:

— Вы весьма проницательны. Да, она действительно девушка. — Она чуть отодвинулась и, глядя на Фаюй, добавила с деланной серьёзностью: — Дома она всегда была со мной, а теперь, когда мы приехали в столицу развлечься, я просто не могу без неё. Поэтому переодела её в мужскую одежду.

Фаюй окаменела. Она растерянно открыла рот, но так и не смогла ничего сказать.

Юноша с сомнением внимательно оглядел обеих и наконец снова поклонился:

— Простите мою дерзость. Меня зовут Сюй Гуй, литературное имя — Чжижуй. Я кандидат на предстоящий экзамен и сейчас живу в этой гостинице «Пэнлай».

Сюй Гуй… Сюй Чжижуй…

Это имя показалось Линъяо знакомым.

Она не успела вспомнить подробности, как Сюй Чжижуй, всё ещё колеблясь, всё же не удержался и спросил:

— Почему ваш облик так… — Он подыскивал подходящее слово.

— Красив, как Пань Ан? Прекрасен, как Сун Юй? — подсказала Линъяо.

Сюй Чжижуй посмотрел на её сверкающие глаза и вдруг выпалил:

— Женоподобен.

Фаюй фыркнула и брызнула водой прямо на стол.

Сюй Чжижуй в отчаянии хлопнул себя по лбу:

— Простите, я был невежлив!

Линъяо улыбнулась:

— С тех пор как вы обернулись, вы то и дело извиняетесь: то за бестактность, то за грубость… — Она говорила совершенно серьёзно, не обижаясь на его слова. — С детства я больше общалась с сёстрами и служанками, потому и выгляжу мягковато. Неужели вы, Чжижуй-гэ, откажетесь от дружбы со мной только из-за того, что я кажусь женоподобным?

Сюй Чжижуй моргнул и пробормотал себе под нос:

— Да вы просто Цзя Баоюй.

Заметив, что Линъяо смотрит на него, он поспешно замахал рукой:

— Ни в коем случае! А как вас зовут?

Линъяо улыбнулась:

— Моя фамилия — Чу, имя — Лин. Литературного имени нет.

Фамилия, совпадающая с названием древнего царства.

Линъяо не была такой добродушной без причины — она вдруг вспомнила, кто такой Сюй Гуй.

Семья Сюй из Сяйи — один из самых знатных родов к северу от реки Хуайхэ. На протяжении более ста лет из этого рода вышло множество чиновников. А Сюй Гуй к моменту её смерти в прошлой жизни, в возрасте тридцати одного года, уже занимал должность заместителя министра финансов.

И всё благодаря тому, что он был гениальным математиком — идеальный кандидат для управления земельными наделами, переписью населения и налоговой системой страны.

Сюй Чжижуй развернул стул от своего стола и присоединился к ним:

— Я здесь один. Разрешите присесть к вам?

Линъяо с радостью согласилась. Прикинув в уме, сколько у них с Фаюй осталось денег, она мысленно вздохнула: «Ну и ладно…» — и, махнув рукой, позвала слугу, чтобы заказать ещё блюда: нарезку говядины, утку в бульоне, тушеные утиные лапки и две бутылки вина.

Фаюй обиженно надулась, наблюдая, как Линъяо делает заказ. Когда та проигнорировала её взгляд, Фаюй сердито сунула руку в карман и отправилась платить по счёту.

Сюй Чжижуй недоумевал:

— Ваша служанка, кажется, недовольна?

Линъяо с улыбкой ответила:

— …Она боится, что я напьюсь и отдам её кому-нибудь.

— У вас такой обычай? — сдержанно улыбнулся Чжижуй. — У меня как раз не хватает служанки.

— Эта глупышка неуклюжа, да ещё и вспыльчива. Лучше не подвергайте себя такому несчастью, — отшутилась Линъяо.

Они отлично пообщались, пили вино до начала часа Сюй*. В столице было многолюдно, а нравы в государстве были довольно свободными — комендантский час начинался лишь в два часа ночи.

В какой-то момент к Сюй Чжижую подошёл мальчик-слуга и тихо позвал его на улицу.

— Господин, — прошептал мальчик, — я проследил за той девочкой, когда она пошла платить. У неё не хватило денег, и она побежала наверх за добавкой. По дороге она ворчала, что её господин совершенно не умеет экономить.

Сюй Чжижуй задумался:

— Этот господин говорит вежливо, у него приятный голос и прекрасная внешность. Не похоже, чтобы он был из бедной семьи. Почему же он так стеснён в средствах?

Мальчик нахмурился:

— Господин, вы, наверное, просто считаете его красивым. У нас и так мало денег, а жить здесь надо целый год. Только не растратьте всё до копейки!

Сюй Чжижуй махнул рукой:

— Да я не любитель мужчин! Ладно, ступай.

Мальчик проворчал что-то себе под нос и ушёл.

Вернувшись за стол, Сюй Чжижуй спросил:

— Братец Чу, ты уже успел осмотреть столицу?

— Нет, — улыбнулась Линъяо. Это была правда: хоть она и родилась в столице, но никогда не выходила погулять по городу — и это всегда оставалось для неё сожалением.

— Тогда позволь провести тебя в одно интересное место, — загадочно улыбнулся Сюй Чжижуй.

Фаюй мгновенно вскочила на ноги, но, выпив немного вина, пошатнулась и громко заявила:

— Мой господин — человек чести! Мы ни в какие бордели не пойдём!

Сюй Чжижуй закатил глаза:

— Ты слишком много думаешь.

— И на прогулочные лодки тоже не пойдём! — торжественно добавила Фаюй.

Линъяо решительно заявила:

— Моё сердце полностью принадлежит этой маленькой служанке.

Фаюй приняла кокетливую позу.

У Сюй Чжижуйя на лбу выступили чёрные полосы от досады.

— Братец, вы меня неправильно поняли, — сказал он и, приблизившись, тихо добавил: — Я хорошо разбираюсь в математике. В районе Лаомэньдун с пятнадцатого числа прошлого месяца выставлены девять задач. За первую дают сто лянов, за вторую — двести, за третью — триста, и так далее. Если решить все девять, кроме четырёх с половиной тысяч лянов, получите ещё пять тысяч. Кроме того, есть особая «задача короля», которую до сих пор никто не решил. Хочешь попробовать?

Линъяо не знала о самом конкурсе, но прекрасно помнила, что «задачу короля» решит именно Сюй Чжижуй — но только через три года. Именно благодаря этому решению, несмотря на то что он стал лишь «выпускником-ассоциированным», император лично назначил его в Министерство финансов.

— У меня нет денег на ставку, нет залога для участия и уж точно нет способностей решать такие задачи, — сказала Линъяо, угадав его намерения.

— Я чувствую к тебе особую симпатию, братец, — серьёзно сказал Сюй Чжижуй. — Если ты мне доверяешь, я возьму на себя ставку и залог, а ты просто выступишь от моего имени. Я кандидат на экзамен, и в моей семье строгие порядки — мне нельзя появляться в игорных домах. Выигрыш разделим поровну.

Линъяо внутренне воспрянула духом.

В те времена мало кто интересовался математикой — все умы были заняты подготовкой к экзаменам. Эти, казалось бы, простые арифметические задачи оставались нерешёнными даже в игорном доме.

Сюй Чжижуй был настоящим математическим гением, и он предлагал ей выступить от его имени, чтобы заработать деньги! Это был настоящий подарок судьбы.

«Сначала соглашусь!» — решила она.

Насытившись, они направились в игорный дом.

«Бо Лэ» — золочёные буквы сверкали в лучах заката.

— Это крупнейший игорный дом Поднебесной, у него двадцать три филиала. Очень внушительно, — восхищённо произнёс Сюй Чжижуй, следуя за Линъяо. — Здесь есть специальный уголок для решения математических задач. Мой слуга уже списал условия. Можешь не волноваться.

— Нужно только назвать ответ, без объяснения решения? — уточнила Линъяо.

— Именно. И помни: лучше вовремя остановиться, — напомнил Сюй Чжижуй.

— Понял, — ответила Линъяо и, взяв Фаюй за руку, вошла внутрь.

Внутри царили роскошь и блеск. Залы были переполнены людьми. Только в отделении для математических задач собралась большая толпа зрителей, но никто не решался участвовать.

На стене висела табличка «Математика». За высокой стойкой скучающий служащий перебирал бусины на счётах.

— Калькуляторами пользоваться нельзя, дают всего одну чашку чая на решение. Кто ж такое осилит?

— Скучно, скучно! Пойдём отсюда!

Двое зрителей разочарованно ушли.

Линъяо не стала медлить. За одну лян серебра она купила два жетона и протиснулась вперёд.

Условия задач были прикрыты грубой жёлтой тканью. Под каждой висела корзина, уже заполненная до краёв жетонами неудачников.

Рядом находилось место для ставок на участников — можно было делать пари на того, кто победит.

Линъяо громко спросила:

— Как начать?

Все взгляды мгновенно обратились на неё и Фаюй.

Служащий за стойкой лениво поднял глаза, но, увидев этого юного господина, на миг потерял дар речи.

Он быстро взял себя в руки и вежливо улыбнулся:

— Молодой господин, вероятно, не знает правил нашего заведения. В отличие от других зон, здесь за попытку решения требуется залог в тысячу лянов. Если задача не решена, деньги не возвращаются.

Неудивительно, что никто не решался участвовать.

Служащий внимательно следил за выражением лица Линъяо и, опасаясь её смутить, добавил:

— Молодой господин может пока просто понаблюдать.

Линъяо была готова. Она кивнула Фаюй, и та подала вексель.

Толпа тут же собралась плотнее, и пошёл шёпот:

— Молодой господин, это же ловушка для денег! Не тратьте здесь своё состояние!

— Да, вы ещё так юны! Лучше сходите в павильон «Линлун» послушать песни!

— Может, он просто хочет развлечься? Посмотрите, как спокойно он отдал тысячу лянов — будто и не замечает!

…

Сердце Линъяо дрогнуло.

Кто тут не замечает тысячу лянов?! Сейчас она была бедна, как церковная мышь — даже десять лянов были бы кстати.

Но ведь это не её деньги, а Сюй Чжижуй дал чёткое обещание, так что она могла тратить без угрызений совести.

К тому же Сюй Чжижуй — признанный математический гений, и время уже подтвердило это… по крайней мере, для неё, переродившейся из будущего.

Фаюй презрительно окинула толпу взглядом и громко заявила:

— Мой господин — величайший мастер! Вы только погодите!

Линъяо улыбнулась и кивнула служащему.

Тот громко крикнул, и из глубины зала неторопливо вышел пожилой мужчина с длинной бородой, доброжелательным лицом и благородной осанкой — настоящий учёный.

Он внимательно осмотрел Линъяо: юный возраст, прекрасная внешность… В его глазах мелькнуло разочарование, но он ничего не сказал и спокойно сел.

http://bllate.org/book/11633/1036666