Готовый перевод Reborn to Do Evil as a Concubine / Перерождение ради злодеяний в роли наложницы: Глава 31

Семья переглянулась — такое распоряжение было насмешкой, достойной небес!

— Господин Шэнь, Его Величество повелел вам немедленно явиться во дворец, — произнёс посланец, вручая указ Шэню Юйбину.

— Почему такая спешка, господин евнух? — спросила Шэнь Буъюй, подойдя ближе.

— Десятая княгиня, я лишь исполняю приказ. Больше мне ничего не известно, — ответил старик.

Шэнь Буъюй только вздохнула — возражать было бесполезно.

После ухода отца тревога в её груди усилилась: брат пропал без вести, а отец отправился вместе с принцессой в Силян на переговоры. Что ей теперь делать?

Возвращаться в княжеский дворец она не желала — сейчас важнее быть рядом с матерью.

* * *

— Госпожа, за воротами молодой господин и просит передать, что пришёл старый знакомый, — доложила Сюй Цин, стоя в дверях.

— Старый знакомый? Пусть войдёт, — отозвалась Шэнь Буъюй с любопытством. Кого же она могла знать?

Вошедший был облачён в плащ с капюшоном, скрывавшим большую часть лица. Сняв его, он предстал перед ней с довольной улыбкой и лёгкой походкой. На плечах у него лежал тонкий слой снега, и только тогда Шэнь Буъюй, проводившая весь день взаперти, поняла, что на улице пошёл снег.

— Зять? — удивилась она, увидев бодрого и цветущего Яна Наньэня.

— Больше не называй меня так, — мягко возразил он. Это обращение неизбежно напоминало бы ему о Шэнь Бичэнь.

— Хорошо, — улыбнулась Шэнь Буъюй. — Тогда как тебя звать — Ян-да-гэ или Лю-да-гэ?

— Как тебе угодно, — спокойно ответил он. — Я пришёл сегодня, чтобы развеять твои сомнения.

— Ты уже всё узнал? — голос её стал тише.

— Такое событие — кто в Фэнъянчэне не знает? — невозмутимо сказал Ян Наньэнь.

— Что же мне делать? — спросила она, приглашая его сесть и велев Хуамэй подать чай.

Ян Наньэнь поднял чашку, сделал глоток и лишь потом ответил:

— Займись делами всерьёз: зарабатывай деньги и приобретай самое ценное.

— Самое ценное? — недоумевала Шэнь Буъюй.

— Ты отправилась с Сун Цянем в горы Бэйшань, он отрезал тебя от новостей, и к твоему возвращению всё уже свершилось, — пояснил Ян Наньэнь.

При этих словах сердце Шэнь Буъюй сжалось, и она нахмурилась:

— Больше не упоминай его.

— Но если бы у тебя были собственные каналы информации, разве ты оказалась бы в такой ловушке? — продолжал он с улыбкой. — Самое ценное — это надёжные сведения.

Глаза Шэнь Буъюй прояснились, и в голове мелькнула мысль:

— Ты хочешь, чтобы я собирала информацию?

Ян Наньэнь одобрительно кивнул:

— Чайные и трактиры — места скопления самых разных слухов. Используй их с умом.

Под его руководством Шэнь Буъюй наконец поняла: заведения, где кипит торговля и собирается всякая публика, — идеальные точки для сбора сведений. Прибыль — не единственная цель её бизнеса.

— А зачем ты мне так помогаешь? Есть ли условия? — спросила она прямо. — Если скажешь, что нет, мне будет не по себе от подозрений.

Она игриво подмигнула, выдавая врождённую деловую хватку.

— Конечно, есть: я хочу получать полезную информацию бесплатно. У меня ведь нет таких богатств, как у княгини, чтобы скупить целую улицу, — рассмеялся он.

— Договорились, — кивнула Шэнь Буъюй.

— Полагаю, и третьему, и десятому князьям в будущем понадобится помощь такого щедрого мецената, как ты, — сказал Ян Наньэнь, поднимаясь. — Займись этим как можно скорее. Если понадобится совет — приходи в «Юйсянлоу».

— Ты постоянно там находишься? — удивилась она. Неужели он не боится, что его узнают, входя в дом Шэней так открыто?

— Где ты появляешься, там и я буду, — улыбнулся он, выходя и раскрывая зонт.

Каковы бы ни были его цели, слова Яна Наньэня зажгли в ней огонь. Теперь у неё появилось дело: создать сеть информаторов во всех своих лавках. Для этого ей нужно вернуться в княжеский дворец и забрать золото, чтобы скупить новые торговые помещения.

* * *

Дворец без Шэнь Буъюй казался особенно тихим. Даже снег на дорожках был тщательно убран — раньше Сун Цянь приказывал оставлять участок нетронутым, чтобы она могла играть в снежки или лепить снеговиков.

У ворот стояли два новых стражника, но они узнали княгиню и не стали её задерживать.

— Госпожа, да тут же совсем пусто! — заметила Хуамэй, явно чувствуя непривычную тишину.

Всего за несколько дней десятый княжеский дворец словно обветшал — ни звука, ни движения, будто жизнь покинула эти стены.

— Приветствую вас, княгиня, — встретила её Фэйянь, выйдя из заднего двора вместе со служанкой.

— Вольно, — отозвалась Шэнь Буъюй. Она не питала к этой скромной наложнице ни особой симпатии, ни антипатии, но после отравления знала: Фэйянь умнее простодушной Юйхуань.

— Я лишь пришла забрать кое-что, — добавила она, не желая напоминать о своём статусе. Всё равно она пока не собиралась возвращаться сюда.

Фэйянь понимающе улыбнулась:

— Господин князь приказал, чтобы вы в любое время могли входить и распоряжаться всем по своему усмотрению.

— Он сказал, что во дворце больше не нужно столько людей, и распустил большую часть прислуги. Теперь я управляющая хозяйством. Если вам что-то понадобится — прикажите, — пояснила она, направляя Шэнь Буъюй к её прежним покоям.

У дверей Фэйянь остановилась и добавила:

— Господин князь ушёл во дворец. Ждать ли его возвращения?

Внутри всё осталось без изменений — чисто, аккуратно, будто ждали гостью. Шэнь Буъюй не обернулась, но внутри усмехнулась: её теперь принимают как чужую?

Она велела вынести пять сундуков с золотом и серебром и погрузить их на повозку.

— Ты теперь отвечаешь за всё во дворце? — спросила она у Фэйянь перед отъездом.

— Да, княгиня, — ответила та серьёзно.

Шэнь Буъюй хотела что-то сказать, но губы сжались и разжались вновь — в итоге она промолчала.

Когда сундуки уже были уложены, Хуамэй спросила:

— Госпожа, едем?

— Едем, — ответила она, поправляя воротник, и, сделав шаг через порог, обернулась к Фэйянь.

— Неужели княгиня не соизволит даже попрощаться со мной? — раздался за спиной приглушённый, но отчётливый голос Сун Цяня.

Шэнь Буъюй замерла, затем холодно взглянула на его выразительные глаза:

— В этом нет необходимости.

Сун Цянь отвёл её в сторону, прочь от посторонних ушей, и, понизив голос, прошептал:

— Через несколько дней сопровождай меня ко двору Великой императрицы-матери. Я пошлю за тобой в дом Шэней.

Она не поняла его намерений, но почему-то кивнула.

— Покинув дворец, ты всё равно остаёшься моей княгиней, — добавил он дрожащим, почти угрожающим тоном. — Навсегда.

«Навсегда?» — подумала она. Слишком долгий срок.

Она никогда не видела Сун Цяня таким — сжатые кулаки, напряжённые черты… Неужели он боится?

Только когда он скрылся за воротами, Шэнь Буъюй очнулась и медленно двинулась к карете.

Обычно именно она вела себя вызывающе, дразнила и капризничала, а он терпеливо угождал ей. Сегодня же он впервые показал свой настоящий характер.

Вернувшись домой с тяжёлыми сундуками, она постаралась отбросить все тревоги и сосредоточиться на деле. Это станет её страховкой — и для себя, и для рода Шэней. Она должна преуспеть.

Ещё раньше, благодаря деловой хватке, она присматривалась к торговым точкам соседей. Теперь пришло время действовать.

Из-за своей узнаваемости она поручила Хуамэй и Сюй Циню заняться покупками.

— Выступайте как супруги или брат с сестрой — неважно, — сказала она, вручая им список. — За три дня купите все эти лавки по указанным ценам.

Слуги переглянулись: что задумала госпожа на этот раз?

— После оформления в каждой лавке выберите одного честного и надёжного человека, кроме владельца, и приведите их ко мне, — добавила она, не давая им задавать вопросы.

Хуамэй хорошо знала нрав хозяйки и молча кивнула. Сюй Цинь последовал её примеру.

* * *

В тот день, когда последние лавки были куплены, Шэнь Буъюй корпела над грудой счетов, когда прибыл гонец от Сун Цяня — звать её во дворец.

Настроение у неё было отвратительное, и она набросилась на посланца:

— Не видишь, что занята? Ни капли уважения! Пусть сам приходит!

— Уже пришёл. Княгиня закончила свои дела? — раздался за спиной знакомый голос.

Шэнь Буъюй вздрогнула — кисть выскользнула из пальцев и упала на учётную книгу, оставив чёрное пятно. Теперь счёт точно не сойдётся!

Сун Цянь сразу заметил испачканную книгу и её нахмуренный лоб. Уголки его губ дрогнули: он знал, что его кузина, хоть и обожает деньги и постоянно придумывает, как их заработать, совершенно не умеет считать. Одно упоминание цифр вызывает у неё головную боль.

— Хуамэй, собирай вещи! — закричала Шэнь Буъюй, сдерживая гнев.

— Ой! — вздрогнула Хуамэй. Она стояла рядом, но крик был так громок, будто звали с улицы!

Да, Шэнь Буъюй специально повысила голос!

— Зачем же самому приходить, если можно прислать гонца? — бросила она, вытирая чернильные пятна с пальцев и бросая взгляд на того самого посланца.

Сун Цянь прочистил горло:

— Разве княгиню можно позвать с первого раза?

— Тогда трижды приходи, как Лю Бэй за Чжугэ Ляном! А пока я вся в чернилах — пойду вымоюсь и переоденусь. Визит к императрице-матери — дело серьёзное, нельзя оплошать, — сказала она и скрылась за дверью.

Сун Цянь потрогал нос и, не проявляя раздражения, произнёс вслед:

— Может, ещё и благовониями помолись, чтобы выразить почтение? Впрочем, я уже не в первый раз жую твой отказ, так что подожду здесь, пока великая княгиня удостоит меня своим присутствием.

Шэнь Буъюй хотела лишь подразнить его, но теперь сама задрожала от злости.

— Княгиня, может, горячей воды подать? Или холодной? — спросил он, усаживаясь на стул у двери в лучах солнца и закидывая ногу на ногу.

— Сухое мытьё, — донёсся из комнаты ледяной ответ.

Внутри она бушевала, мечтая выйти и стереть с его лица эту самоуверенную ухмылку!

Раздался грохот — что-то упало и разбилось. Сун Цянь вскочил, обеспокоенно глядя на закрытую дверь.

— Не перегнул ли я? — спросил он у своего слуги.

— Нет-нет! Вы всегда так добры к княгине, разрешено же иногда и поворчать…

Сун Цянь лёгонько стукнул его по голове:

— Значит, перегнул. Ах, разве я такое говорил?

Слуга замолчал.

— Княгиня, не забудь переодеться! — снова окликнул он через минуту.

Из комнаты не последовало ни звука.

Сун Цянь начал нервничать, меряя двор шагами и то и дело поглядывая на дверь.

Наконец, дверь открылась.

Шэнь Буъюй вышла в изящном жёлтом придворном платье, волосы уложены в причёску «текущие облака», на лбу — украшение в виде цветка сливы, губы алые. Она сияла — совсем не та растрёпанная женщина, что была час назад.

Сун Цянь на миг замер, очарованный.

— Пойдём, — сказала она, оборачиваясь к нему.

Сун Цянь улыбнулся и быстро шагнул вперёд, чтобы идти рядом.

* * *

Во дворце императрицы-матери было значительно теплее, чем снаружи. Аромат благовоний из сандалового дерева располагал к спокойствию.

— Уж не забыли ли вы старую бабушку? Так давно не навещали… — сказала императрица-мать, улыбаясь, но в голосе звучала лёгкая укоризна.

Шэнь Буъюй тут же подбежала, стала массировать ей ноги и сладким голоском произнесла:

— Просто на улице такой лёд! Сегодня вышла — и сразу упала. Теперь боюсь выходить!

Императрица-мать ласково погладила её по голове:

— Ладно, ладно. Я ведь не всерьёз сердита — просто соскучилась.

Шэнь Буъюй смотрела на неё с нежностью.

— Знаю, что в последнее время случилось многое, и вы изрядно устали. Но всё же навещайте старуху почаще, — сказала императрица-мать, беря её руку в свои.

— Да, бабушка, мы запомним, — тут же ответил Сун Цянь, стоя рядом.

http://bllate.org/book/11632/1036623