Готовый перевод Reborn to Do Evil as a Concubine / Перерождение ради злодеяний в роли наложницы: Глава 26

— Ли Янъян, почему ты вчера не вернулась? — спросила наложница Су.

— Я… я была в доме Шэней, — ответила та, бросив взгляд на Шэнь Буъюй, стоявшую рядом.

Шэнь Буъюй уже собиралась что-то сказать, но наложница Су опередила её:

— Утром Цянь пришёл ко мне на поклон и сообщил, что Юйэр плохо себя чувствовала и сегодня проспала.

В глазах наложницы Су мелькнула насмешливая искорка. Шэнь Буъюй с трудом подавила рвавшиеся наружу слова и покорно кивнула.

Это было прямое предупреждение: молчи и не высовывайся. Взглянув на безучастно наблюдавшую за всем происходящим наложницу Хуэй, Шэнь Буъюй поняла: этот инцидент так просто не замнётся.

— Почему же тогда все в твоём дворце твердят, будто ты ходила встречаться с молодым господином Ляном? — произнесла наложница Хуэй, медленно разворачивая записку и кладя её обратно на стол.

Принцесса Ли Ян прекрасно понимала, о чём идёт речь, и молчала.

— Где служанка принцессы? — снова спросила наложница Хуэй.

На этот раз принцесса Ли Ян резко подняла голову и уставилась на неё. Она не произнесла ни слова, но глаза её покраснели и опухли от слёз.

Атмосфера в зале стала напряжённой. Наложницы Су и Хуэй невозмутимо поднесли к губам чашки с чаем.

Прошло немало времени, прежде чем принцесса Ли Ян, не в силах больше сдерживать эмоции, вдруг вскричала:

— Кто дал тебе право совать нос в мои покои и указывать мне, что делать?

Наложница Хуэй на мгновение замерла, рука с чашкой застыла в воздухе — она явно не ожидала такой вспышки от принцессы.

— Матушка Хуэй? — продолжила Ли Ян, поднимаясь на ноги.

— Это повелел сам Император! — раздался строгий, полный власти голос. Император величественно вошёл в зал.

Все служанки мгновенно повернулись и припали к полу. Наложницы Су и Хуэй сошли с возвышения и поклонились. Принцессе Ли Ян ничего не оставалось, кроме как опуститься на колени. Шэнь Буъюй последовала её примеру.

— Встаньте, — произнёс Император, усаживаясь на трон.

— Ли Янъян, ты провела ночь вне дворца, нарушив данное слово. Так ли это? — спросил он, обращаясь к всё ещё стоявшей на коленях принцессе.

— Да, Ли Ян признаёт свою вину, — ответила она, глядя в глаза отца, в которых не было прежней теплоты и доброты.

— Хорошо. Очень хорошо. Отныне ты не покидаешь Павильон Минлань до тех пор, пока генерал Шэнь не вернётся с победой.

Ли Ян хотела что-то возразить, но в конце концов промолчала.

— На этом дело закрыто. Не желаю слышать, чтобы кто-то в дворце распускал сплетни, — обратился Император к наложницам Су и Хуэй.

— Да, Ваше Величество, — хором ответили обе.

— Семейство Лян тоже должно понести наказание, — добавил Император, поднимаясь, чтобы уйти.

Он всё ещё питал к этой дочери особую привязанность.

— Отец! Это не его вина! — отчаянно воскликнула принцесса Ли Ян, но Император даже не обернулся.

Даже осознав, что её чувства были ошибочны, она всё равно изо всех сил пыталась защитить его.

Наложница Хуэй бросила быстрый взгляд на наложницу Су, подхватила подол своего жёлто-золотистого платья и поспешила вслед за Императором. А наложница Су осталась, чтобы разобраться с последствиями.

Весь персонал Павильона Минлань увели прочь. Тихие рыдания и безнадёжные стоны сливались в единый скорбный хор, от которого мурашки бежали по коже. Их всех ждала участь: либо отправка в холодный дворец прислуживать лишённым титулов наложницам, либо немедленная казнь через палачей. Хорошего исхода не предвиделось.

Наложница Су, казавшаяся такой мягкой и безобидной, на самом деле сыграла в этом деле далеко не последнюю роль.

Наложница Хуэй, заметив близость принцессы и Шэнь Буъюй, ухватилась за удобный повод и намеренно раздула скандал. Наложница Су могла бы легко всё замять, но вместо этого сама доложила обо всём Императору, дождавшись его решения.

Принцесса Ли Ян и Лян Вэньчжэн, несмотря на свои положения и то, что принцесса уже состояла в браке, продолжали тайно встречаться, что наносило урон достоинству императорского дома. Принцесса была драгоценной ветвью императорского древа, и Император, конечно же, защищал её. Но остальные не могли рассчитывать на такую милость.

Спустя несколько дней Лян Вэньчжэна сослали на границу, в суровые края. Однако перед самым отъездом его спас от полного позора Граф Нинъюань, взяв под своё покровительство. Ходили слухи, что теперь он живёт вместе с Мо Цзинвань.

А принцесса Ли Ян с того самого дня почти не выходила из Павильона Минлань.

Она отправила обратно всех служанок, присланных наложницей Су — их было более десяти — и оставила лишь одну, самую юную, чтобы та прислуживала ей.

«Любовь и ненависть, — сказала она однажды, — ушли от меня навсегда».

* * *

Первый снег в этом году выпал с опозданием, зато шёл три дня и три ночи без перерыва.

После снегопада весь мир оказался погружён в белоснежную пелену.

Шэнь Буъюй стояла на крыльце и, дыша на свои покрасневшие от холода ладони, пыталась согреть их. Хуамэй выбежала из дома и протянула ей маленький горячий угольный грелок.

В последнее время Шэнь Буъюй была очень занята. Дела в чайной «Юйсянлоу» пошли в гору, и требовалось расширение; ломбард, который долго работал в убыток, наконец начал приносить доход, и нужно было пересмотреть товары и сверить книги; а торговля в шелковой лавке пошла на спад, и ей следовало выяснить причину…

Короче говоря, она хотела лично проверить каждое дело, прежде чем успокоиться.

Каждый раз Шэнь Буъюй брала с собой Сюй Цина и Хуамэй в «Юйсянлоу», просила управляющего подать самые свежие блюда и заварить горячий чай, чтобы они спокойно попили, а сама поднималась наверх.

— Скажи-ка, с кем именно встречается в последнее время наша госпожа? — начал Сюй Цин, делая глоток чая и не сводя глаз со второго этажа. — Она не позволяет нам следовать за ней и запрещает рассказывать об этом Его Высочеству.

Хуамэй отложила палочки и бросила на него косой взгляд:

— Советую тебе меньше лезть не в своё дело! Если госпожа велела молчать, разве ты действительно не проболтался Его Высочеству?

Сюй Цин смущённо улыбнулся:

— Конечно нет!

Он опустил глаза на чашку, не решаясь взглянуть на Хуамэй.

— Если бы не твоё жалкое мастерство в бою, кто бы вообще стал брать тебя с собой? — презрительно фыркнула Хуамэй.

Эти слова больно задели Сюй Цина. Он вспыхнул и повысил голос:

— Жалкое мастерство?! Я был лично отобран Его Высочеством из множества кандидатов!

Хуамэй опустила голову на стол и замолчала. Сюй Цин огляделся и понял, что своим криком уже привлёк внимание других посетителей. Ему стало неловко.

— Госпожа велела вести себя тихо и не устраивать скандалов, а ты… — Хуамэй с отвращением махнула рукой.

— Это всё твоя вина…

Они тихо переругивались между собой.

— Раз уж ты заговорил о том, с кем встречается госпожа, — сказала вдруг Хуамэй, поворачиваясь к нему, — то скажи мне: с кем в последнее время тайно встречается Его Высочество?

— Э-э… этого… я не знаю, — запнулся Сюй Цин.

Они отвернулись друг от друга и замолчали.

А наверху, в своей комнате, Шэнь Буъюй уже переоделась, сняла все золотые и серебряные украшения и надела вуаль. Она ждала кого-то.

* * *

Таинственный гость, которого ждала Шэнь Буъюй, был никем иным, как её зятем, Яном Наньэнем, который, как считалось, давно умер.

Сначала Шэнь Буъюй в восторге подумала, что он, как и она сама, переродился. Но, немного успокоившись, поняла: он вовсе не умирал, а просто раскусил план Шэнь Бичэнь и решил использовать его себе во благо, сделав вид, что погиб.

Ему удалось обмануть всех и выжить. Более того, его ноги, похоже, полностью исцелились — ведь он пришёл к ней, опираясь на трость!

Теперь Ян Наньэнь представал перед людьми как чайный торговец из Цзяннани по имени Лю Чэнфэн, приехавший в Фэнъянчэн в поисках партнёров для нового товара.

— Если вы пришли вести дела, то должны быть откровенны, — недовольно сказал он, глядя на её вуаль. — Зачем прятаться за этой тканью?

— С детства я была уродлива и из-за этого брошена родителями. Меня всю жизнь презирали, и теперь я уже не могу снять эту вуаль. Прошу вас, господин Лю, не обижайтесь, — ответила она нарочито хриплым голосом.

Её собеседник нахмурился — такой тембр звучал неестественно.

Шэнь Буъюй три месяца упорно тренировала этот хриплый голос, чтобы полностью скрыть свою настоящую речь, и теперь владела им в совершенстве.

Лю Чэнфэн внимательно разглядывал её долгое время, прежде чем произнёс:

— Раз мы оба не желаем раскрывать свои лица, вести дела будет непросто.

Он явно не верил её истории и настаивал на том, чтобы увидеть её лицо. Дело было выгодным: его чай пользовался большим спросом, а Шэнь Буъюй отчаянно нуждалась в этой партии.

Шэнь Буъюй долго колебалась. Она не знала, можно ли доверять ему. До сих пор её знания об этом зяте ограничивались несколькими днями их общения. В прошлой жизни она всегда считала его мёртвым, и после этого у них не было никаких связей.

— Что ж, когда решитесь — приходите, — сказал Ян Наньэнь, поднимаясь с помощью трости и направляясь к двери.

Неужели он играет в «вытягивание сети»? Шэнь Буъюй внутри кипела от злости и раздражения. Какой же он искусный игрок!

Прежде чем он открыл дверь, Шэнь Буъюй резко встала, словно принимая важное решение.

— Зять, подождите! — сказала она, вернув свой обычный голос и сдерживая гнев.

Лю Чэнфэн обернулся и увидел перед собой Шэнь Буъюй без вуали. Удивление на его лице было невозможно скрыть, но вскоре он улыбнулся:

— Как так получилось, что передо мной десятая княгиня?

— Если мой зять может воскреснуть из мёртвых, то почему бы и невозможному не стать возможным? — весело рассмеялась Шэнь Буъюй, и её лицо засияло, словно весенний цветок в полном расцвете.

Человек у двери вернулся и снова сел.

— Думал, княгиня просто сообразительна, но не ожидал, что у неё такие таланты! «Юйсянлоу» — это, наверное, лишь одна из ваших лавок? — Он придвинулся ближе. — Неужели Его Высочество испытывает недостаток в деньгах?

— Он ничего об этом не знает. Считайте, что я просто развлекаюсь, — с гордостью улыбнулась Шэнь Буъюй. — Мои деньги в сундуках уже начинают покрываться плесенью. Пора их вынести на солнце!

— Ну, конечно, никто не откажется от лишних денег, — сказал Ян Наньэнь, поглаживая резьбу на своей трости. — Знаешь ли ты, что Третьего принца недавно строго отчитал Император?

Сердце Шэнь Буъюй на мгновение замерло. Сун Юй? Значит, его беды вот-вот начнутся?

В прошлой жизни Сун Цзюнь тайно интриговал против него, а семья Шэней поддержала заговор. Вскоре Третий принц потерял расположение Императора, был отстранён от дел и в конце концов заключён под стражу.

И сейчас всё повторялось. Она должна была это предотвратить! Из-за связи с наложницей Су они не могли остаться в стороне!

— Откуда у вас такие сведения, зять? — спросила она.

— Возможно, твой муж просто не хотел тебя тревожить и поэтому ничего не сказал. Но эта новость уже не секрет.

Ян Наньэнь, заметив, что Шэнь Буъюй задумалась, встал, опершись на трость:

— Ладно, нашу сделку можно считать заключённой.

— А? — удивилась она.

— Конечно, заключённой, — улыбнулся он и вышел из комнаты.

Глядя на его удаляющуюся фигуру, Шэнь Буъюй почувствовала горечь в сердце. Он вернулся ради Шэнь Бичэнь, не так ли?

* * *

Шэнь Буъюй снова надела свою обычную одежду и спустилась вниз. Увидев, как Хуамэй и Сюй Цин переругиваются, она невольно улыбнулась.

— Пора возвращаться во дворец, — сказала она.

В кабинете княжеского дворца Сун Цянь нахмурился:

— Генерал Шэнь пропал?

— Да. Генерал Шэнь Буфань, едва оправившись от ран, повёл войска в погоню за врагом и исчез в Долине Эха, — тихо доложил человек в чёрном.

Сун Цянь прекрасно понимал серьёзность ситуации. Если Шэнь Буфань попал в плен, эта кампания закончится полным крахом! И семья Шэней пострадает. Нужно было скрыть эту новость от Шэнь Буъюй — хоть на время.

— Его Высочество здесь? — спросила Шэнь Буъюй, вернувшись и сразу направившись к нему.

— Да, нет… — запнулся стражник у двери.

Шэнь Буъюй блеснула глазами и громко крикнула внутрь:

— Ваше Высочество, можно ли Юйэр войти?

— Что случилось? — Сун Цянь вышел из-за занавески.

Шэнь Буъюй заглянула внутрь.

— Интересуешься тем, кто там? Тогда заходи, — сказал он, отступая в сторону.

— Хм! Не хочу, — фыркнула она и развернулась.

Пройдя несколько шагов, она вдруг резко обернулась:

— Скажи мне честно: ты что-то скрываешь? В дворце что-то произошло?

Сун Цянь замер. Неужели она уже знает? Эта новость ещё не дошла даже до Императора — откуда ей быть в курсе?

Глядя на его побледневшее лицо, Шэнь Буъюй прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Что с тобой? Разве я сказала что-то страшное? Просто Третьего принца отчитал Император!

Сун Цянь на мгновение опешил, вытер пот со лба и улыбнулся:

— Да, да, дела Его Величества действительно беспокоят меня. Я не хотел, чтобы ты волновалась, поэтому и не упоминал.

— Ты, двоюродный брат, так заботишься обо мне, — сказала Шэнь Буъюй, — а я не из тех, кто забывает добро. Обязательно помогу тебе найти выход.

Сун Цянь подошёл и погладил её по голове:

— Разве тебе нравятся такие хлопоты? Почему вдруг решила в это ввязаться?

— Раз уж я сама залезла на корабль разбойников, что делать? — с притворным вздохом ответила она.

— Только ты осмеливаешься называть императорский дом «кораблём разбойников»! — с нежной улыбкой указал он пальцем на её лоб.

— А почему бы и нет, если это правда? — подмигнула она, быстро слепила снежок и бросила его в Сун Цяня.

http://bllate.org/book/11632/1036618