Готовый перевод Rebirth of the Country Girl Striving for Self-Improvement / Возрождение деревенской девчонки, стремящейся к самосовершенствованию: Глава 20

Она снова вздохнула: как всё подешевело! Фунт свинины теперь стоит всего восемь цзяо. Сельские жители охотно покупали сало — его вытапливали в смалец и приберегали на чёрный день. Даже шкварки мелко рубили, добавляли капусту и делали из этого начинку для пирожков — редкое лакомство.

Мать купила крупные кости, которые никто не брал: за десять цзяо можно было унести сразу несколько штук. Сварив их, получали бульон — не слишком жирный, как раз такой, какой любила Сюй Хуань. При этой мысли у неё, как и у Да Нинэр, потекли слюнки.

Чжан Мэйли на днях вернулась из родительского дома и только теперь заметила, что к ним то и дело заходят соседи помолоть муку. Оказалось, старший брат открыл мельницу! В посёлке она слышала от родни, что местный мукомольный завод процветает, а теперь видит — и её старший брат занялся таким же делом. Сердце её сжалось от досады: зря они так рано разделились с семьёй! Она ворчала на своего мужа: тот годами только и умеет, что раз в несколько дней просить у свекрови карманные деньги. На такие гроши разве проживёшь?

Госпожа Чжан в последнее время тоже была очень занята: помогала младшей невестке присматривать за детьми и переживала за свою дочь. Одна добрая тётушка из деревни подыскала Сюй Хуэйлань жениха. Его семья жила недалеко — прямо в Хэхуали, родной деревне Юэ Э.

Хэхуали — небольшая деревня. Самой бедной там всегда считалась семья Ли Юэ’э: вдова-мать растила четырёх дочерей, и жизнь их была поистине тяжёлой. Лишь когда Ли Юэлинь устроилась на работу отца, им удалось хоть как-то свести концы с концами.

А самым богатым в деревне был дом Чянь на западной окраине. Предки Чяней занимались мясным делом, но Чянь Шоуи, достигнув зрелости, пошёл учеником в ресторан. После окончания обучения он долгие годы готовил на свадьбах и похоронах. После освобождения благодаря своему мастерству попал в городской ресторан «Инбинь».

У Чянь Шоуи было двое детей — сын и дочь. Старшая дочь давно вышла замуж, а единственный сын, Чянь Шибао, последовал за отцом и тоже пошёл учиться в ресторан.

Госпожа Чжан узнала, что Чянь Шибао — официально оформленный работник городского ресторана, и осталась довольна. Она искренне хотела лучшего для дочери: отец и сын Чяни получают государственную зарплату, в доме мало людей — дочери не придётся кланяться множеству родственников. К тому же Хэхуали совсем рядом с деревней Сюйцзя — если дочери понадобится помощь, родные всегда поддержат.

Отец Сюй, услышав, что жена нашла жениха из семьи Чяней в Хэхуали, сразу возразил:

— Я против! Какое у них воспитание? Хуэйлань — выпускница старших классов, могла бы выбрать кого угодно, а ты хочешь выдать её за повара?

Несмотря на все годы унижений во время критики, в душе он по-прежнему считал себя образованным человеком. Он до сих пор недоволен женитьбой младшего сына — только крайняя нужда заставила его согласиться на родство с парикмахером.

Теперь же жена хочет сосватать дочь за повара! От одной мысли об этом ему становилось тошно.

Однако госпожа Чжан не собиралась считаться с его мнением. Дочь — её плоть и кровь, и кто, как не мать, позаботится о ней? Какие ещё «высокие стандарты» в наше время? Она внимательно рассмотрела все семьи в окрестных деревнях и пришла к выводу: кроме их собственной, только Чяни из Хэхуали получают государственную зарплату. Все остальные — простые крестьяне, живущие землёй. А её дочь с детства избалована — разве справится с полевой работой?

Не обращая внимания на возражения мужа, она обсудила всё с дочерью и с радостью отправилась к свахе. Хуэйлань уже почти год томилась дома: ей приходилось помогать матери по хозяйству и присматривать за детьми. Её третья невестка была лентяйкой и постоянно увиливала от работы, из-за чего между ними то и дело вспыхивали ссоры. Но Хуэйлань — девушка воспитанная, а та, разозлившись, начинала говорить без стеснения, так что Хуэйлань часто оставалась без слов.

Услышав предложение матери, она задумалась и решила сначала встретиться с женихом.

Мать Чянь тоже искала невесту для сына среди девушек окрестных деревень, но Чянь Шибао, привыкший к городской жизни, смотрел на них свысока: то кожа тёмная, то речь грубая. Семья даже рассматривала городских девушек, но те презирали их за деревенское происхождение. Так и тянулось дело с женитьбой сына.

Сваха всё устроила, и встреча была назначена в ресторане посёлка. Чянь Шибао сначала не хотел идти, но мать заставила. Увидев Хуэйлань, он отметил её белую кожу, стройную фигуру и мягкую, тихую речь — совсем как у городской девушки. Внутри у него потеплело.

Привыкнув к городским порядкам, он умел держать себя: вежливо беседовал с матерью Хуэйлань, чем окончательно расположил к себе госпожу Чжан. Та подумала: «Я не ошиблась — этот юноша воспитан, будет уважать свекровь». Сердце её наполнилось радостью.

Хуэйлань тоже нашла Чянь Шибао интересным собеседником, а сваха не переставала расхваливать условия в доме Чяней. Девушка начала склоняться к согласию: мать ведь не подведёт.

Мать Чянь заметила, как сын то и дело бросает взгляды на девушку, и поняла: сын доволен. Ей самой семья Сюй тоже пришлась по душе: будущий свёкор — учитель в городе, образованный человек, с которым не стыдно перед другими.

Несмотря на яростное сопротивление отца Сюй, помолвка состоялась благодаря упорству госпожи Чжан. Свадьбу решили сыграть в следующем году.

Время быстро летело, и вот уже конец года. Мельница семьи Сюй Хуань проработала почти полгода и начала набирать известность: люди из соседних деревень всё чаще приходили молоть муку. Бизнес пошёл в гору, что не давало покоя Чжан Мэйли — она то и дело слонялась у старого дома.

Сейчас она снова была беременна — уже больше двух месяцев. Одного из близнецов она оставила у родителей, другого — у свекрови и сводной сестры. Поскольку ребёнку ещё не исполнился год и требовалось грудное вскармливание, зарплата Сюй Баоцзиня уходила целиком на детскую смесь. Их жизнь была крайне стеснённой. Увидев, как хорошо идут дела у старшего брата, она то и дело намекала старшей невестке, сколько же они зарабатывают. Но Юэ Э не была болтливой — на все вопросы лишь улыбалась и молчала.

Этот Новый год стал первым после разделения семьи. Юэ Э подумала, что свекрови, присматривающей за двумя детьми, некогда готовить праздничные угощения, и отправила ей часть своих заготовок: жареное мясо, фрикадельки, тофу и рыбные кусочки.

Чжао Юймэй тоже принесла свекрам свою долю праздничных припасов. В этом году их дела шли неплохо: закончив полевые работы, Сюй Баочжу пошёл помогать строить дома в соседних деревнях. С тех пор как землю раздали по домохозяйствам, строительство пошло в гору. Сюй Баочжу был аккуратен и сообразителен, хозяева его ценили, и последние полгода он почти не знал отдыха.

После разделения Чжао Юймэй велела мужу построить свинарник на пустыре к югу от двора и рядом разбила небольшой огород. Теперь она могла одновременно присматривать за ребёнком, выращивать овощи и кормить свиней.

Чжан Мэйли, увидев, что старшая и средняя невестки принесли свекрам угощения, подговорила мужа ходить к ним на обеды, чтобы не готовить самим.

После новогоднего ужина семья Сюй Хуань собралась вместе, чтобы подсчитать доходы за полгода. Сюй Баосинь более получаса пересчитывал цифры и объявил: за вторую половину года, за вычетом расходов, мельница принесла чистой прибыли более восьмисот юаней. Юэ Э радостно улыбнулась. Да Нинэр забралась к отцу на колени и закричала, что теперь надо покупать побольше мяса. Сюй Хуань тоже подхватила весёлый настрой.

Сюй Баосинь в приподнятом настроении подхватил дочь и высоко подбросил вверх. Та взвизгнула, требуя поставить её на землю. Сюй Хуань спряталась за спину матери, чтобы отец не поймал и её. Его нога полностью восстановилась — Юэ Э часто варила ему костный бульон, и он стал даже крепче прежнего.

На второй день Нового года Юэ Э повела обеих дочерей в родительский дом. Едва войдя, мать Ли вручила внучкам «деньги на удачу» и, погладив их по головам, сказала, что они снова подросли. Юэ Цзин в этом году не приехала — билеты достать было невозможно, она решила подождать летних каникул. Юэ Э тайком вложила матери немного денег, чтобы та отправила их Юэ Цзин в университет — пусть не мается голодом.

Юэ Синь уже пошла в десятый класс и училась в той же школе, что и вторая сестра, так что им было удобно ходить вместе. Юэ Э, глядя, как подросла младшая сестра, с улыбкой сказала:

— Юэ Синь скоро станет взрослой девушкой.

Мать Ли вздохнула:

— Мне уже под шестьдесят, если вы не повзрослеете скорее, я не смогу вас больше обслуживать.

Юэ Синь надула губки:

— Мама, вы ещё молоды! Что вы такое говорите…

Юэ Жань тут же вставила:

— Мне и не надо, чтобы мама меня обслуживала! Я уже всё умею делать сама!

Мать Ли и Юэ Э рассмеялись.

Шестого числа семья Сюй Хуань снова вернулась к работе и трудилась до самой жатвы, когда пришлось временно закрыть мельницу и выйти в поле.

В прошлом году им помогала вторая семья, и в этом году Сюй Баосинь договорился с младшим братом убирать урожай вместе. Сюй Баочжу с радостью согласился. Чжао Юймэй попросила старшую невестку присмотреть за ребёнком и тоже пошла в поле.

Когда Юэ Э принесла обед, увидев, что три девочки играют в доме, она подумала: «Свекровь и невестка устали бегать туда-сюда, лучше я сама отнесу еду в поле». Она велела девочкам есть на кухне и отправилась с коробом в поле.

Сюй Хуань вскоре проголодалась и потянула за собой Да Нинэр и Фаэр на кухню. Да Нинэр, будучи выше всех, взяла миски и стала накладывать еду сёстрам. В это время старший сын Чжан Мэйли, теперь зовущийся Да Бао, увидел еду и тоже подбежал.

После рождения братьев его переименовали: первого звали Да Бао, второго — Эр Бао, третьего — Сань Бао. С появлением младших братьев ни мать, ни бабушка не могли уделять ему много внимания, и он часто играл один во дворе. С тех пор как впервые попробовал вкусную еду у дяди, он регулярно прибегал перекусить. Ни свекровь, ни мать не обращали на это внимания. Юэ Э жалела мальчика и обычно давала ему миску.

Но сегодня еду раздавала Да Нинэр — ребёнок ещё маленький и жадный до еды. Она не собиралась делиться с Да Бао. Тот, увидев, что всем дали есть, а ему — нет, подбежал к Фаэр и вырвал у неё миску. Фаэр, слабая, не смогла удержать и расплакалась. Сюй Хуань не выдержала:

— Где твоё воспитание? Почему ты отбираешь чужое?

Да Нинэр, только что налившая себе еду, разозлилась ещё больше. Подойдя к Да Бао, она вырвала миску обратно и вернула Фаэр, затем решительно заявила:

— Хочешь есть — иди проси у своей матери!

Да Бао, потеряв миску и не сумев справиться с Да Нинэр, побежал плакать к бабушке.

Госпожа Чжан, увидев, как её любимый внук рыдает, бросилась выяснять причину. Узнав, что девчонки обидели внука, она вспыхнула гневом, схватила мальчика за руку и ворвалась в старый дом, обрушив на внучек поток брани:

— Вы, мерзавки, ещё и стыда не знаете? Бьёте собственного младшего брата! Если вас сейчас не проучить, что будет дальше?

Госпожа Чжан принялась искать метлу, чтобы отлупить внучек. Да Нинэр, полная возмущения, ответила:

— Мы ничего не сделали! Это Да Бао отобрал миску у Фаэр! Если кого бить, так его!

Эти слова ещё больше разъярили свекровь: как её драгоценный внук может быть виноват? Всё дело в этой дерзкой Да Нинэр, которая с детства любит ей перечить! Найдя метлу, она первой ударила Да Нинэр, но та, увертываясь, кричала, что не виновата.

Сюй Хуань, видя, как бьют сестру, кипела от злости: бабушка совершенно не разбирается в правде и вине! Не желая, чтобы Да Нинэр страдала, она резко бросилась вперёд и сильно толкнула свекровь в поясницу. Та, будучи в возрасте, не устояла и упала на пол, не в силах подняться.

Боль в спине была невыносимой, и госпожа Чжан завыла, лежа на полу. Чжан Мэйли, услышав крики, заподозрила, что на этот раз свекровь действительно пострадала, и вошла в комнату. Увидев, что та лежит на полу, она попыталась поднять её, но сама была на большом сроке беременности и не могла приложить усилий.

Узнав, что свекровь пострадала, заступаясь за её сына, и что внучки её обидели, Чжан Мэйли тоже разгневалась. Она подумала: «Со взрослыми я ничего не сделаю, но с этими девчонками разберусь!» Услышав, что поясницу свекрови ударила именно Сюй Хуань, она решила отомстить.

Подойдя к Сюй Хуань, она без слов дала ей две пощёчины. Сюй Хуань оцепенела от шока — за всю свою жизнь, включая прошлую, её никто никогда не бил. Щёки горели огнём. Да Нинэр, увидев, как бьют младшую сестру, бросилась на третью невестку и вцепилась в неё.

http://bllate.org/book/11626/1036124