Готовый перевод Rebirth of the Country Girl Striving for Self-Improvement / Возрождение деревенской девчонки, стремящейся к самосовершенствованию: Глава 11

Подумав о том, что тревожит жену, он вынул из-за пазухи домовую книжку и продовольственную карточку и сказал:

— Утром твоя мать отдала мне это. Она уже дала своё согласие. На этот раз моя мать поступила неправильно. Не волнуйся: я твой муж и не пойду к другой.

Ли Юэ’э кивнула и, улыбаясь сквозь слёзы, заплакала. Оба молчали, просто шагая рядом.

Сюй Хуань смотрела на эту пару и думала: считается ли это предложением руки и сердца? Всё прошло слишком просто, но у неё всё равно защипало в носу.

Добравшись до отделения ЗАГСа, они обнаружили, что сотрудники совершенно спокойно отнеслись к приходу целой семьи из четырёх человек — просто протянули бланки для заполнения.

Здесь, в деревне, ранние браки были обычным делом: многие женились задолго до достижения установленного законом возраста. Согласно местным обычаям, как только находился сват, невеста принимала свадебный выкуп, а жених устраивал пир, дело считалось решённым окончательно. Поэтому немало пар регистрировали брак лишь после рождения первого ребёнка.

Юэ’э исполнилось двадцать ещё в прошлом году и формально могла получить свидетельство, но из-за беременности всё откладывала.

Однако и сегодня документы им не выдали: фотографии будут готовы только через пару дней. Сотрудник ЗАГСа велел принести снимки, чтобы вклеить их в свидетельства и проставить государственную печать.

По дороге домой Сюй Баосин шёл особенно легко; вся семья весело болтала, возвращаясь в Хэхуали.

На следующее утро Сюй Баосин снова повёл Юэ’э в уездный центр, оставив обоих детей на попечение бабушки Ли. К полудню они уже вошли в дом с радостными лицами. Юэ’э поспешила в спальню кормить Эр Нинь, а Сюй Баосин тем временем стал обсуждать с тёщей возвращение в деревню Сюйцзя.

Мать Ли понимала, что зять рано или поздно увезёт дочь. К тому же Юэ’э уже вышла из послеродового периода. Благодаря куриному бульону, которым мать неустанно её кормила, молодая женщина прекрасно восстановилась — её лицо стало даже нежнее, чем в девичестве.

Получив согласие тёщи, сразу после обеда Сюй Баосин с нетерпением начал собираться в обратный путь с женой и детьми. Юэ’э не хотела расставаться с матерью и уже готова была расплакаться. Глаза матери тоже наполнились слезами.

— Чаще приезжай ко мне, — наказывала она дочери. — Не позволяй себе страдать из-за дел в доме мужа. Если я не увижу тебя, сама приду в деревню Сюйцзя! Поняла?

Затем она строго посмотрела на зятя:

— Если впредь не сумеешь защитить свою жену, можешь хоть месяц спать у моего порога — бесполезно! Я лучше всю жизнь буду содержать дочь, чем позволю ей снова переступить порог вашего дома!

Сюй Баосин серьёзно ответил:

— Мама, не волнуйтесь. У меня одна жена — Юэ’э, и я больше не допущу, чтобы она страдала. Каждый месяц буду привозить её к вам. Если забудет — сам довезу на телеге.

Попрощавшись, четверо наконец отправились домой. Когда они вошли во двор, мать Сюй была вне себя от радости. Она больше не хмурилась на Юэ’э и даже помогла сыну с невесткой распаковать вещи.

В последнее время госпожа Чжан не осмеливалась выходить из дома: соседки насмехались, что она «и невестку потеряла, и внучку, и сына сделала зятем у рода Ли — теперь он постоянно торчит у их ворот». Теперь, увидев возвращение сына с женой, она не стала проявлять своё обычное высокомерие, надеясь сначала удержать сына, а потом уже управлять невесткой.

Вечером все в доме были в приподнятом настроении: младшие братья Баочжу и Баоцзинь радовались, что снова смогут есть вкусную еду, а отец Сюй думал о том, что семья должна быть вместе — только так дом будет процветать. Юэ’э, вернувшись, не стала отдыхать и сразу принялась готовить ужин. В тот вечер все ели с особым удовольствием.

Ночью Сюй Баосин тихонько взял жену за руку и спросил:

— Прошло уже сорок с лишним дней… Ты в порядке?

Ли Юэ’э покраснела и тихо «мм»нула. Сюй Баосин, обрадованный, придвинулся ближе.

Сюй Хуань проснулась от того, что захотелось в туалет, и услышала шорохи. «Ох, да что они там делают?! — подумала она в ужасе. — Рядом же двое несовершеннолетних!» — и громко завопила.

Юэ’э тут же вскочила, сначала переодела ребёнка, потом стала кормить грудью. Сюй Баосин с досадой смотрел на дочь и подавал пелёнки.

На следующее утро Сюй Баосин бодро встал и сказал жене:

— Отдохни ещё немного, я пойду нагрею тебе воды.

Юэ’э, укрытая одеялом в одном лишь коротком белье, смущённо кивнула. Ночью, уложив детей спать, она всё же не устояла перед настойчивостью мужа и провела с ним почти всю ночь.

С тех пор отношения между супругами становились всё крепче. Сюй Баосин перестал слушать мать и часто напоминал жене навещать родителей.

Вскоре наступила осень. Сюй Хуань уже исполнилось три месяца. Девочка упорно училась переворачиваться и постоянно лепетала. Юэ’э днём была занята домашними делами, поэтому присматривать за младшей сестрой поручили Да Нинэр.

Несмотря на возраст, старшая сестра проявляла удивительную заботу: стоило Хуань заплакать, как она сразу понимала причину и кричала матери:

— Мама, сестрёнка хочет писать!

— Мама, сестрёнка хочет кушать!

В доме Сюй готовилось важное событие — второй сын должен был жениться. Госпожа Чжан и Юэ’э с утра до вечера метались, как белки в колесе. В день свадьбы во дворе выстроили множество столов — их сдавали в аренду специальные люди, организовывавшие поминки и свадьбы. Также пригласили поваров, которые готовили особые свадебные угощения.

Такие застолья отличались от обычных: подавали четыре холодных закуски (символизирующих удачу и благополучие), четыре горячих блюда и восемь паровых кушаний в глубоких мисках — так называемые «Восемь больших мисок».

Хотя все богатые и бедные устраивали такие угощения, различия всё же были: в менее состоятельных семьях в фрикадельки и мясные рулеты добавляли больше картофельного или бататового крахмала, а порции делали скромнее. В более обеспеченных домах щедро клали мясо и даже готовили морепродукты.

С тех пор как ввели систему семейных подрядов, деревенские жители постепенно стали богаче и старались устроить достойный праздник. Семья Сюй Шуминя тоже не исключение: его зарплата в городе составляла основной доход, а у Баосина и Баочжу тоже были постоянные заработки. Жили они неплохо.

Госпожа Чжан решила блеснуть и заказала особенно роскошные «Восемь мисок»: маленькие рулетики из свинины, четыре вида фрикаделек, тушёный локоть, разобранная курица, а также две морские миски — с морской камбалой и креветками, плюс две вегетарианские — с жареным тофу и баклажанами. Угощение получилось на славу — все гости восторгались.

Из-за большого количества людей Юэ’э не хотела оставлять детей во дворе и отправила их в новую спальню вместе с младшей свояченицей Сюй Хуэйлань.

Да Нинэр только что получила от отца фрикадельку и теперь с набитым ртом сидела, довольная собой.

Хуэйлань с отвращением бросила:

— Жадина! Иди ешь на улицу, не боишься подавиться?

Сюй Хуань с завистью смотрела на старшую сестру, и слюнки сами потекли. «Эх, — подумала она, — если бы второй дядя женился лет через два! Хотя бы дождался, пока у меня зубы вырастут!»

Видя, как Хуань пускает слюни, новобрачная тихонько рассмеялась. Да Нинэр вспомнила слова матери и сладко произнесла:

— Вторая тётя, ты голодна? Я тоже принесу тебе фрикадельку, очень вкусно!

Хуэйлань тут же одёрнула её:

— Иди играть куда-нибудь! Кто такая прожорливая, как ты?!

Чжао Юймэй, услышав обращение «вторая тётя», слегка смутилась, но ей понравилась искренность девочки.

— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?

— Я уже большая! Сама присматриваю за сестрёнкой! — гордо заявила Да Нинэр. — Мама говорит, мне три года!

Сюй Хуань мысленно закатила глаза: «Если бы не мой взрослый разум, кто бы позволил тебе присматривать за мной?» Но признавала: Да Нинэр действительно намного способнее, чем она сама в прошлой жизни — в три года тогда ещё писалась в детском саду на заводе.

Хуэйлань недовольно думала: «Какая бесстыжая невестка! Разве нормальная девушка в день свадьбы так разговаривает? Хотя красные покрывала уже не носят, но ведь все новобрачные стесняются, молчат и не смеют ни шагу ступить без разрешения! Неужели не боится, что соседи осудят?» Хотела было сделать замечание, но вспомнила, что как незамужняя девушка не имеет права учить невестку, и злилась молча.

В этот момент Юэ’э вошла с миской куриной лапши:

— Сноха, уже полдень, я сварила тебе лапшу на курином бульоне, съешь немного, чтобы не голодать.

Чжао Юймэй собиралась отказаться, но Хуэйлань язвительно вставила:

— Вторая сноха только что говорила Да Нинэр, что не голодна. Голос у неё такой звонкий — явно не голодает!

Юэ’э смутилась: по обычаю, невесты в день свадьбы почти ничего не едят, чтобы не пришлось идти в уборную и стать посмешищем. Но семья всё равно предлагает лёгкую еду — знак заботы. Однако слова Хуэйлань создавали впечатление, будто в доме скупятся даже на тарелку лапши.

Чжао Юймэй сразу поняла, что свояченица нарочно её унижает. Но дома она всегда добивалась своего и не собиралась терпеть обиды.

— Спасибо, свекровь, — улыбнулась она. — Да Нинэр ведь тоже только фрикадельку съела. Может, пусть посидит со мной?

Юэ’э облегчённо поставила миску на стол, принесла ещё немного еды и подала лапшу и Хуэйлань.

Та, увидев, как новая сноха с аппетитом ест, сердито швырнула палочки:

— Не хочу! От злости наелась!

Юэ’э, кормя грудью Эр Нинь, не осмеливалась вмешиваться и лишь извиняюще посмотрела на Чжао Юймэй.

В ту ночь молодёжь пришла «веселить новобрачных». Хоу Цзиньшэн, держа на нитке красное яблоко, громко кричал:

— Баочжу, не думай, что силой справишься! Надо быстро схватить ртом!

Сюй Баован и другие смеялись. Сюй Баосин и Сюй Баоцзинь тоже наблюдали, улыбаясь: они уже выпили за брата немало, и лица их пылали от алкоголя. Сам Баочжу еле держался на ногах — задача оказалась непростой. Пара попыток провалилась.

Хоу Цзиньшэн снова закричал:

— Если никто не съест яблоко, сегодня никто не уйдёт!

Парни загалдели. Чжао Юймэй, волнуясь, забыла о стыде и резко укусила яблоко — но головой ударилась о подбородок мужа. Все расхохотались: «Невеста-то удалась!» Повеселившись ещё немного, гости разошлись по настоянию старших.

На следующий день, как положено, невестка должна была показать своё кулинарное мастерство. Однако после двух дней еды, приготовленной Чжао Юймэй, семья снова поручила готовку старшей снохе Юэ’э.

Чжао Юймэй знала, что готовит неважно, но была трудолюбива и охотно помогала по дому, чем заметно облегчила жизнь Юэ’э. Та теперь чаще могла ухаживать за детьми. Между снохами установились добрые отношения.

После свадьбы госпожа Чжан вообще перестала заниматься домом и целыми днями бегала по соседям. С тех пор как у жителей появились деньги, снова вошли в моду карточные игры. Госпожа Чжан один раз сходила и пристрастилась — даже обедать забывала. Юэ’э каждый день звала её домой поесть.

Вскоре наступила осенняя уборка. Деревня Сюйцзя находилась на равнине, где выращивали два урожая в год: осенью собирали кукурузу, затем вспахивали поля и сеяли пшеницу, которую жали следующим летом.

В этом году урожай убирал старший сын Сюй Шуминя Баосин и второй сын Баочжу. Третий сын Баоцзинь заявил, что поедет в город смотреть велосипеды, и исчез. Его только что устроили на работу в городской завод минеральных удобрений, и он упросил мать купить ему велосипед. Та не выдержала и велела сначала проверить, есть ли товар в магазине.

Женщины обычно не ходили в поле, но Чжао Юймэй привыкла работать и настояла на том, чтобы помочь мужу. Баочжу не смог отказать и разрешил ей заниматься лёгкими делами. Благодаря её помощи уборка в этом году шла особенно легко — он готов был выполнить всю работу сам.

http://bllate.org/book/11626/1036115