Готовый перевод Rebirth of the Country Girl Striving for Self-Improvement / Возрождение деревенской девчонки, стремящейся к самосовершенствованию: Глава 9

Мать Ли заметила, что женщина не сводит глаз с ребёнка, и сразу поняла: та по-настоящему привязалась к малышке. С лёгкой улыбкой она спросила о её семье.

— У нас в аренде десять му земли, — поспешила ответить та. — В этом году урожай отличный, хлеба хоть завались. Все дети уже подросли: старшему восемнадцать, пора невесту искать, а младшему двенадцать — как только из школы, сразу за братьями на пастбище гоняет овец…

Она на миг замолчала, потом продолжила:

— В доме одни мужчины, мне в поле ходить не надо. Муж ещё стадо овец держит — дети каждый день гоняют их на выгон. У нас есть коза, которая уже приносила детёнышей, так что молока полно — самое то для малышки. Когда нашему четвёртому молока не хватало, мы его целиком на козьем молоке выкормили — теперь здоровый парень!

Мать Ли, выслушав всё это, сочла условия вполне приемлемыми. А Ли Юэ’э лишь молча прижимала к себе ребёнка, опустив голову.

Побеседовав ещё немного с госпожой Чжан, обе женщины собрались уходить. Мать Ли, заметив жаждущий взгляд незнакомки на ребёнка, ласково взяла малышку из рук дочери и сказала:

— Тяжёлая совсем! Возьми-ка её на руки.

Женщина с радостью приняла ребёнка и засмеялась, обращаясь к нему. Сюй Хуань, увидев её чёрно-жёлтые зубы, закатила глаза от ужаса: «Давно ли она вообще чистила зубы?» — подумала она с отвращением. А когда та приблизила своё лицо прямо к её щеке, малышка просто завопила во всё горло.

Мать Ли, услышав плач, забрала ребёнка обратно и с улыбкой сказала:

— Да она просто чужих боится.

— Все дети таковы, — заверила женщина. — Побольше поносить — привыкнет.

Не осмеливаясь задерживаться, она быстро распрощалась и ушла.

В тот вечер, когда Юэ’э уложила ребёнка спать, мать Ли села рядом на край кровати и заговорила:

— Эта малышка вся в тебя — как наестся, так сразу сладко засыпает и ночью не беспокоит. Ей ведь ещё и месяца нет, а уже можно подмывать — такая же тихая и послушная, как ты в детстве.

Юэ’э ничего не ответила, лишь аккуратно поправила одеяло у ребёнка. Мать Ли вздохнула и продолжила:

— Но даже самый послушный ребёнок у мачехи любви не найдёт. Я видела, как твоего первенца дедушка лелеет, а вот этого второго внучку он с бабушкой и видеть-то не хотят. Жена Баосина выбрала ему в жёны девственницу — откуда ей знать, как за ребёнком ухаживать? Неужели ты собираешься всю жизнь таскать за собой эту девочку?

Услышав эти слова, Юэ’э зарыдала. Мать Ли, видя слёзы дочери, сама расстроилась:

— Ты только и умеешь, что слёзы лить! А каково мне? Мне уже пятьдесят, скоро уйду под землю к отцу, а ты такая безвольная — как мне перед ним отчитываться? Я знаю, тебе жаль малышку, но разве ты не плоть от моей плоти? Как мне спокойно умереть, зная, что ты всю жизнь будешь влачить жалкое существование с этой девочкой на руках? Почему ты не понимаешь моего сердца?

— Мама, — Юэ’э перестала плакать и твёрдо сказала, — когда Баосин вернётся, он обязательно заберёт нас обеих домой.

Мать Ли вспылила:

— Всё семейство Сюй — сплошные негодяи! Если бы собирались забирать, давно бы уже сделали это. Прошло столько дней — как мне теперь верить?

Слёзы сами потекли по её щекам:

— Перед смертью отец говорил: «Хоть у нас и нет сыновей, зато все дочери такие заботливые и разумные — мне спокойно уходить». А теперь гляжу на тебя — такая безвольная! Не хочу я от тебя заботы, лишь бы ты собралась, нашла хорошую семью и нормально жила. Тогда я хоть с закрытыми глазами уйду.

Юэ’э почувствовала невыносимую вину, схватила руку матери и зарыдала:

— Мама, не горюйте! Это я виновата, я подвела вас с отцом. Вы ещё молоды, не говорите таких слов — у четвёртой и пятой сестёр ещё вся жизнь впереди…

После этих слов у матери Ли вдруг заныло в груди, лицо побледнело, и она, прижав ладонь к сердцу, замолчала. Юэ’э испугалась и поспешила позвать вторую сестру. Юэ Линь, увидев состояние матери, тут же отправила младших девочек за деревенским лекарем, а сама вместе с Юэ’э уложила мать на кровать.

Вскоре лекарь пришёл, осмотрел больную и дал две таблетки:

— Перевозбуждение. У неё слабое сердце — старайтесь больше не допускать стрессов.

Убедившись, что опасности нет, он ушёл.

Эта суматоха разбудила Сюй Хуань. Та, широко раскрыв глазёнки, с интересом наблюдала за происходящим.

После лекарства матери Ли стало легче. Юэ Линь, видя, что мать пришла в себя, мягко сказала:

— Мама, не заставляй старшую сестру отдавать вторую племянницу. Ведь это всего лишь девочка — много ли ей нужно еды? Я просто посажу ещё одну грядку овощей — и прокормлю.

Сюй Хуань мысленно возликовала: «Вторая тётушка, не волнуйся! За такие слова я обязательно обеспечу тебе прекрасную жизнь!»

Мать Ли рассердилась:

— Глупости! Ты ещё девица — какое тебе дело до чужих детей? Люди ещё подумают, что ты несерьёзная. И меньше бегай в огород — станешь чёрной, как уголь, и кто тогда за тебя свататься будет?

— Мама, я же сказала — я не собираюсь выходить замуж! — воскликнула Юэ Линь.

Мать Ли уже готова была её отчитать, но Юэ’э остановила её. Тут же подключились Юэ Синь и Юэ Жань:

— Мама, мы тоже сможем содержать младшую сестрёнку! Пусть остаётся у нас!

— Да вы что?! — возмутилась мать Ли. — Это ваша племянница! Даже родство не можете правильно определить — чего ввязываетесь?

Сюй Хуань решила про себя: «Когда я разбогатею, обязательно позабочусь об этих двух сестрёнках».

Глядя на своих дочерей, собравшихся вокруг, мать Ли чувствовала и радость, и горечь. Она повернулась к старшей:

— Юэ’э, поверь, мне не легко это говорить… Но посмотри на нашу семью — все вы рано или поздно уйдёте. Я виновата — не смогла родить тебе брата. Будь у нас хотя бы один сын, ты могла бы хоть на кого-то опереться в родительском доме…

Эти слова были искренней болью. Мать Ли всегда слыла сильной женщиной, но сколько унижений пришлось выслушать от деревенских сплетниц! Перед людьми она держалась стойко, но в душе часто плакала: почему небеса так несправедливы? Сколько лет она молилась — и всё напрасно: сына так и не было.

Юэ’э поняла, что задела самую больную струну в сердце матери, и, рыдая, воскликнула:

— Мама, не говори больше! Это я недостойна! Накажи меня!

Она взяла руку матери и стала бить себя ею по телу. Юэ Линь и младшие сёстры поспешили их разнять.

— Я тебя не буду бить, — сказала мать Ли. — Если хочешь быть послушной, дай этой женщине взять малышку на несколько дней — пусть попробует. Если не получится — вернём обратно. Хорошо?

Она решила действовать постепенно, давая дочери время привыкнуть к мысли.

Юэ’э лишь молча плакала, не произнося ни слова.

Тот вечер в доме Ли был особенно горьким и печальным.

На следующий день тётушка Лю и её свояченица снова пришли в дом Ли. Пока Сюй Хуань спала, они забрали ребёнка. Уходя, женщина настаивала, чтобы Юэ’э взяла деньги, но та категорически отказалась, лишь беззвучно глядя вслед уходящей малышке.

В доме Ли воцарилось внешнее спокойствие, но уже этой ночью Юэ’э слегла с высокой температурой. Юэ Линь сварила ей отвар из лука с имбирём, и к утру жар немного спал. Однако на следующий день лихорадка вернулась с новой силой.

За время пребывания в родительском доме Юэ’э отлично восстановилась после родов — молока было вдоволь. Но после того как ребёнка увезли, она совершенно потеряла связь с реальностью и перестала заботиться о себе. Ребёнок целые сутки не сосал грудь, и молоко застоялось, но она даже не заметила.

Мать Ли, увидев, что после потогонного отвара жар вернулся, в панике велела Юэ Линь вызвать лекаря. Тот, узнав ситуацию, не стал осматривать подробно и выписал лекарство:

— Похоже на мастит. Если температура не спадёт, придётся ехать в городскую больницу — может понадобиться операция.

Услышав слово «операция», мать Ли перепугалась и стала расспрашивать соседей о народных средствах. Узнав, что помогает лист алоэ, она срочно раздобыла его в деревне, растёрла мякоть и каждый день прикладывала к груди дочери. Через два дня температура немного снизилась, но Юэ’э всё ещё бредила, шепча во сне: «Эр Нинэр…»

Сюй Баосин сегодня был в прекрасном настроении: учебные курсы наконец подходили к концу. За это время он многому научился в теории механики, совместил знания с практикой и значительно повысил свою квалификацию. Кроме того, познакомился с трактористами из других деревень.

Преподаватели, понимая, что у всех курсантов дома дела, ускорили программу — занятия проводили и днём, и ночью. Вчера состоялся выпускной экзамен, а через пару дней должны выдать водительские удостоверения, после чего все смогут вернуться домой.

Баосин подумал: «Я так долго в городе, а Баоцзинь так и не прислал весточку. Наверное, Юэ’э ещё не родила. Раз есть свободное время, зайду в магазин — куплю жене подарок».

Едва он вошёл в магазин «Цзяньго», его окликнули. Это оказался односельчанин Хоу Цзиньшэн — племянник деревенского старосты. Его отец рано умер, и мать с трудом выживала в доме мужа без мужской поддержки, поэтому вернулась в родительский дом, где и жила при помощи старшего брата.

Цзиньшэн приехал в город за покупками и, встретив Баосина, обрадовался:

— Ну ты даёшь! Скоро женишься на девственнице — настоящая удача! — восхищённо похлопал он его по плечу.

Баосин растерялся:

— Ты что несёшь? У моей жены ещё живот круглый!

— Ты разве не знаешь? — удивился Цзиньшэн. — Твою красавицу-жену твоя мать давно прогнала обратно в родительский дом!

Баосин в ужасе схватил его за руку:

— Что случилось? Говори скорее!

Убедившись, что Баосин действительно ничего не знает, Цзиньшэн с жаром пересказал всё, что произошло в его доме за последние дни.

Выслушав, Баосин почувствовал, будто его ударило громом. Он оттолкнул Цзиньшэна и бросился бежать домой. Пробежав немного, вдруг вспомнил, что сегодня один из участников курсов уезжает на тракторе, и помчался обратно — договорился с преподавателем об отпуске и сел на попутку.

Он не заехал домой, а сразу направился в Хэхуали. У деревенского входа как раз возвращались из школы Юэ Синь и Юэ Жань. Увидев зятя, девочки засуетились:

— Сестричку увезли! Старшая сестра всё время плачет и зовёт её!

Баосин едва сдержался от ярости:

— Куда её увезли? — спросил он, хватая девочек за плечи.

— Я знаю! — воскликнула Юэ Синь. — Я провожу тебя!

— И я знаю! — подхватила Юэ Жань.

Оказалось, обе сестрёнки очень привязались к Сюй Хуань. В день, когда тётушка Лю с свояченицей унесли малышку, девочки тайком последовали за ними до самого дома и только потом вернулись. Они решили: как только мать успокоится, обязательно помогут вернуть сестрёнку. Дом свояченицы тётушки Лю находился недалеко от Хэхуали — иначе девочки бы не смогли проследить маршрут.

Баосин пошёл за девочками. Ещё не дойдя до двора, он услышал детский плач. Ворвавшись во двор, он увидел женщину средних лет, которая пыталась накормить ребёнка из миски. Малышка рыдала, будто её заставляли пить яд.

— Это наша сестрёнка! — радостно закричала Юэ Синь.

Сюй Хуань, услышав голоса, обернулась и чуть не заплакала от счастья: «Наконец-то спасение! Пусть даже и маленькое…»

Последние два дня её мучила эта женщина с чёрными зубами: та настойчиво пыталась влить ей козье молоко. А Сюй Хуань с прошлой жизни терпеть не могла баранину — даже шашлык не ела. От одного запаха козьего молока её трясло. Да ещё эти деревенские парнишки, которые смотрели на неё, как на обезьянку в цирке, и щипали за щёчки своими грязными руками — щёчки болели до сих пор.

Баосин мрачно вырвал ребёнка из рук женщины. Та завизжала:

— Ты что творишь?! Днём-то светло — отнимать ребёнка!

— Я отец этой девочки! Она не на усыновление! — рявкнул Баосин и прижал малышку к себе.

Он вспомнил, как ещё в утробе она пнула его руку — тогда он мечтал, какой она будет. И вот теперь её чуть не отдали чужим! Если бы не эти две сестрёнки, он, может, никогда бы её не нашёл…

Обняв ребёнка крепче, он повернулся к девочкам:

— Пойдёмте.

http://bllate.org/book/11626/1036113