Готовый перевод Rebirth of the Country Girl Striving for Self-Improvement / Возрождение деревенской девчонки, стремящейся к самосовершенствованию: Глава 5

Отец Сюй молча курил. Он знал, что жена говорит правду: их младшего сына с детства баловали, и он совершенно не приспособлен к сельскому труду. Но если отдать эту путёвку младшему, старшему станет обидно. Ведь из всех детей в доме больше всех тянул лямку именно старший сын. Когда Сюй Баосин учился в школе, у него всегда были отличные оценки, и отец возлагал на него большие надежды. Увы, позже он потерял работу и подвергался постоянным разборкам — времени следить за семьёй просто не осталось.

Сюй Баосину было всего пятнадцать–шестнадцать лет, когда он взял на себя все заботы о доме. А второй сын, Сюй Баочжу, из-за слабой учёбы рано бросил школу и пошёл вместе со старшим братом в бригаду зарабатывать трудодни.

Госпожа Чжан видела, что муж всё ещё молчит, и начала нервничать:

— Так скажи же хоть слово!

Отец Сюй ещё несколько раз затянулся, тяжело вздохнул и произнёс:

— Ладно, делай, как считаешь. Дело уже неделю тянется — дальше нельзя. Завтра утром соберём всех и объявим.

На следующее утро старые Сюй собрали всю семью. Сюй Шуминь первым заговорил:

— На днях руководство сказало, что для поддержки реабилитированных товарищей нам выделят одну путёвку на работу в городе. Я с вашей матерью посоветовался: у Баоцзиня самое высокое образование, начальству будет проще его устроить. Пусть будет он. Как вам такое решение?

Сказав это, он повернулся к старшему сыну. Сюй Баосин долго молчал, потом, подражая отцу, закрутил себе самокрутку и закурил.

Сюй Баоцзинь, услышав слова отца, чуть с места не подпрыгнул от радости. Последние дни он так выматывался на работе, что вечером, плотно поев, сразу падал спать и даже не успевал подслушивать разговоры родителей. Теперь же, узнав, что путёвку получит он, еле сдерживал восторг. Однако, видя, что никто в доме не говорит ни слова, пришлось сдерживать эмоции.

Отец Сюй, заметив молчание старшего сына, уже собрался что-то сказать, но тут второй сын, Сюй Баочжу, резко вскочил и выбежал из дома. Госпожа Чжан крикнула ему вслед:

— Куда ты, Баочжу? Завтракать-то не ел!

Она бросилась за ним, но на улице сына уже и след простыл. Разъярённая, она принялась ругать его упрямцем.

Завтрак Юэ Э уже накрыла на стол, но так как шло важное семейное обсуждение, она не смела вмешиваться. Старшая дочка проголодалась и, дёргая мать за одежду, требовала есть. Юэ Э, не выдержав, отломила ей кусочек просо-пшеничной булочки и стала кормить понемногу.

В этот момент Сюй Баосин наконец нарушил молчание:

— Отец, а у других реабилитированных товарищей тоже дают такие льготы? А у моего тестя?

Отец Сюй не ожидал такого вопроса и даже смутился. При мысли о Ли Цюйчэне ему стало неловко: семьи всегда дружили, а потом стали роднёй. О делах тестя он должен был позаботиться, но, занятый своими проблемами, совсем забыл об этом.

— Я слежу за делами твоего тестя, — ответил он, — но пока говорят, что льготы дают только тем, кто восстанавливается на работе. А твой тесть… его уже нет в живых. Боюсь, эта льгота на него не распространяется.

Сюй Баосин молча кивнул. В душе он решил, что всё равно сходит в управление образования и лично уточнит. В доме жены осталась только свекровь, и хотя он помогал им во время полевых работ, жизнь у них была тяжёлая. Если бы хоть кто-то из них получил «государственную» работу, им стало бы гораздо легче.

Он потушил самокрутку и сказал отцу:

— Решайте сами, кому давать путёвку. Мы же одна семья — мне всё равно. У меня нет возражений.

С этими словами он быстро доел завтрак и поспешил на работу.

Увидев, что старший сын не против, отец Сюй тоже поел и уехал на работу на велосипеде.

В тот вечер госпожа Чжан заметила, что второй сын всё ещё хмур и молчалив, и решила поговорить с ним в его комнате.

Зайдя в западную пристройку, она положила на край кровати починенную одежду и мягко сказала:

— Баочжу, не вини родителей в том, что мы будто бы тебя обделяем. Баоцзинь с детства был слаб здоровьем, только и годился, что к учёбе. Ты с братом — парни крепкие, а он ведь тебе родной брат. Да и вообще — все мы одна семья. Если у него дела пойдут хорошо, он обязательно поможет тебе и старшему брату.

Сюй Баочжу лежал, отвернувшись к стене, и молчал. Мать продолжала:

— Всю жизнь я мечтаю лишь об одном — чтобы вы все зажили по-хорошему. Как только с Баоцзинем всё уладится, займусь и твоей женитьбой.

При этих словах Сюй Баочжу чуть шевельнулся. Госпожа Чжан протёрла уголок глаза:

— Вот и мой Баочжу уже двадцать три года стукнуло… Я старею, зрение садится, шить уже не могу как раньше. Нужно найти тебе такую, что будет заботиться, шить хорошо и знать, где холодно, где жарко. Тогда я спокойна буду.

Она добавила:

— Когда старшего женили, у нас не было выбора — бедность не позволяла. Но сейчас времена другие: у нас новый дом, да и в семье скоро будет человек с государственной работой. На этот раз обязательно найду тебе хорошую невесту. Согласен, Баочжу?

Сюй Баочжу наконец пробормотал:

— Мама решает.

Госпожа Чжан поняла: сын согласен. Радостная, она вернулась к мужу и рассказала ему обо всём, а на следующий день уже отправилась искать подходящую кандидатуру среди знакомых.

На другой день Сюй Шуминь передал документы младшего сына товарищу Лю. Тот лишь сказал: «Ждите известий дома». Таким образом, дело Сюй Баоцзиня можно было считать решённым. И он больше не хотел идти подсобником к старшему брату — теперь каждый день спал до обеда, ожидая вызова в город.

Слух о том, что Сюй Баочжу собираются женить, госпожа Чжан пустила по всей деревне. С тех пор как Сюй Шуминь снова начал работать в городе, отношение односельчан к их семье изменилось. Услышав, что у Сюй ищут невесту для второго сына, свахи чуть двери не выломали.

Госпожа Чжан была в прекрасном настроении: целыми днями слушала, как хвалят то красоту одной девушки, то умение другой шить. Выбор стал таким большим, что глаза разбегались. Даже отец Сюй однажды напомнил ей: не стоит быть слишком привередливой — главное, чтобы невеста была скромной и трудолюбивой.

Но она лишь фыркнула в ответ. От первого брака она осталась недовольна: считала, что Юэ Э слишком покладиста и не умеет вести хозяйство. За три года замужества та так и не смогла стать настоящей старшей невесткой — всё приходилось делать самой госпоже Чжан.

Хуже всего было то, что Юэ Э до сих пор не родила внука. После реабилитации семьи соседи снова начали общаться с ними, и госпожа Чжан часто слышала, как сверстницы хвастаются внуками. Это выводило её из себя. Если бы тогда был выбор, она никогда бы не пустила Юэ Э в свой дом: ведь мать Юэ Э родила пятерых дочерей подряд и тем самым «перекрыла род» мужу.

Чем больше она думала об этом, тем злее становилась. Она решила про себя: если Юэ Э родит мальчика — потерпит, но если опять девочку, терпеть не будет. Не допустит, чтобы её старший сын повторил судьбу семьи Ли и остался без наследника.

Прошло полмесяца. Госпожа Чжан уже нашла подходящую кандидатуру. Ей посоветовала знакомая, тётушка Чжао — дальнюю родственницу из деревни Сяобэйцунь, расположенной в сорока ли к северу от деревни Сюйцзя.

Девушку звали Чжао Юймэй, ей было девятнадцать. Она была старшей в семье, у неё ещё два младших брата. Юймэй славилась своей решительностью и проворством: хоть и девушка, но работала лучше многих парней — и в поле, и дома. Односельчане говорили, что родителям повезло: благодаря такой дочери они многое сэкономили на труде.

Госпожа Чжан обрадовалась, услышав это, и послала других людей проверить информацию. Все подтвердили: девушка действительно трудолюбива. Успокоившись, она попросила тётушку Чжао быть свахой и даже повела Сюй Баочжу на первую встречу.

В день свидания Сюй Баочжу краснел и не смел поднять глаз на девушку. Только когда Юймэй подала ему чашку чая, он осмелился взглянуть. Лицо у неё было немного смуглое, но черты приятные, особенно глаза. Заметив, что он смотрит, Юймэй сердито нахмурилась — и лицо Сюй Баочжу стало пунцовым, как у судьи Бао.

Госпожа Чжан, увидев, как краснеет сын, сразу поняла: понравилась. А поведение Юймэй — уверенно, без застенчивости — тоже ей понравилось.

Разговор с родителями Юймэй прошёл отлично. Перед уходом госпожа Чжан оставила четыре подарка помолвки и тайком сунула девушке двадцать юаней на покупку ткани для нового платья. Таким образом, помолвка Сюй Баочжу состоялась.

Чжао Юймэй, проводив гостей, вернулась в свою комнату, сжимая деньги в кулаке. Достав шкатулку для сбережений, она положила туда двадцать юаней и обрадовалась: сумма немалая — почти полгодового продовольственного пайка! Значит, родители не соврали: семья Сюй действительно состоятельная.

Сюй Шуминь получал двадцать пять юаней в месяц. Отец Сюй оставлял себе несколько юаней на мелкие расходы, а остальное отдавал жене, и та всё копила. На этот раз ради достойной невесты для сына она не пожалела даже сбережений.

Сюй Баосин в последнее время был очень занят: сначала помогал с уборкой пшеницы, потом сдачей государственных поставок, а ещё два раза ездил в город на тракторе по поручению председателя. Короче, как тракторист он ни минуты не отдыхал.

Тем не менее он успел дважды съездить в управление образования, но так и не застал нужного человека — тот находился в командировке.

Однажды, вернув трактор в контору бригады, Сюй Баосин встретил председателя Сюй Шули. Тот прямо сказал ему:

— В городе открывается курс по управлению автотранспортом. После обучения сдаёшь экзамен — и получаешь водительские права. Собирайся, завтра едешь!

Сюй Баосин замялся:

— Надолго?

— На двадцать пять дней. Проживание и питание за счёт бригады. Не тяни резину — молодёжь глаз не сводит с этой возможности. Я специально за тебя похлопотал: на твоём тракторе ездить — одно удовольствие!

Сюй Шули тут же велел ему скорее собираться.

Вернувшись домой, Сюй Баосин долго молчал и заговорил только после ужина, когда вся семья уже собиралась ложиться спать:

— У Юэ Э скоро роды… Мне неспокойно уезжать. Может, пусть кто-то другой поедет? Всё равно будут ещё курсы…

Сюй Шуминь вспомнил про предстоящие роды и тоже задумался: пополнение в семье — дело серьёзное.

Но госпожа Чжан тут же вспылила:

— Какой же ты безвольный! Когда я тебя рожала, твой отец был на работе, а мне ещё в поле надо было идти! Он всю жизнь преподавал, спрашивай у него — я хоть раз помешала ему из-за домашних дел?

Сюй Шуминь почувствовал стыд: он всегда любил книги и мало интересовался хозяйством. Жена же была женщиной сильной — никогда не просила мужа помогать по дому, да и в поле сама большую часть работы выполняла, пока сыновья не подросли.

Сюй Баосин хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он мрачно закурил самокрутку.

Сюй Шуминь понял, что сын не в восторге, но считал, что настоящему мужчине не стоит привязываться к домашним заботам.

— Баосин, послушай мать, — сказал он. — Это редкая возможность. За женой дома полно народу присмотрит. Да и город недалеко — если что, Баоцзинь передаст весточку.

Видя, что родители настаивают, Сюй Баосин согласился. Вернувшись в комнату, оба чувствовали себя подавленно. Юэ Э было очень тяжело расставаться: муж ещё никогда так надолго не уезжал, да и роды вот-вот. Но решение уже принято — возражать было нельзя. Она молча принялась собирать ему вещи.

Сюй Баосин взял жену за руку, усадил на кровать и нежно сказал:

— Юэ Э, не утруждайся. Я сам всё соберу.

Он положил ладонь ей на живот — и малыш внутри тут же пнул его в ответ. Сюй Баосин невольно улыбнулся.

http://bllate.org/book/11626/1036109