Готовый перевод Reborn as an Unvirtuous Empress / Перерождение в недобродетельную императрицу: Глава 39

Чэнь Вань не переставала звать её по имени, и Шэнь Цинсан, ориентируясь на звук голоса, выбралась из густого дыма.

Обе — в плачевном виде — вырвались из огненной стихии и присели у каменного пьедестала, чтобы перевести дух. Всего за мгновение три дома обратились в пепел.

Шэнь Цинсан, всё ещё потрясённая пережитым после своего второго рождения, повернулась к спасительнице и глубоко поклонилась:

— Благодарю вас, госпожа, за спасение моей жизни.

Чэнь Вань смотрела на неё. В прошлой жизни та спасла ей жизнь, а теперь она отплатила тем же — справедливо. Голос её дрогнул, будто до сих пор не оправившись от испуга:

— Госпожа Цинсан, вернитесь со мной во дворец.

Шэнь Цинсан подняла глаза:

— Почему?

Чэнь Вань прижала ладонь к груди:

— Считайте это платой за спасение моей жизни.

Поздней ночью в храме Фахуа вспыхнул пожар; чёрный дым клубился столбом.

Шэнь Цинсан смотрела на превратившийся в пепелище сарай и медленно обернулась:

— Хорошо, я согласна.

В ночи её тонкие раскосые глаза сверкали, как звёзды. Она поднялась, но Чэнь Вань удержала её за рукав:

— Подождите ещё немного. Время ещё не пришло.

Шэнь Цинсан, женщина недюжинного ума, сразу поняла намёк и указала на восточную сторону:

— Там есть небольшая беседка. Пойдёмте туда отдохнём.

Чэнь Вань взглянула на луну, повисшую над самыми верхушками деревьев, и прикинула время. Если Аньпин не вернётся в течение четверти часа, значит, всё именно так, как она предполагала.

— Кто-то умышленно поджёг храм, — уверенно произнесла Шэнь Цинсан, растирая пальцами сажу на грубом рукаве.

Чэнь Вань аккуратно вытирала руки шёлковым платком:

— Почему вы так думаете, госпожа Цинсан?

— Огонь начался именно перед вашими покоями. Если бы возгорание было случайным, особенно при сегодняшнем восточном ветре, пламя должно было распространяться с запада на восток. Но здесь всё наоборот. А запах камфорного масла говорит сам за себя.

Чэнь Вань мысленно восхитилась её проницательностью и спросила:

— По вашему мнению, кто мог это сделать?

Шэнь Цинсан не ответила прямо:

— Сегодня в храме вместе с императрицей-матерью была наследная принцесса. Но дело точно не в ней.

Увидев удивление на лице Чэнь Вань, она продолжила:

— Я видела служанку по имени Байтань — ничего подозрительного. Сама наследная принцесса бледна, явно больна, а её служанки дерзки и напористы. Женщина такого склада, возможно, способна на скрытые интриги и незаметные козни, но не на столь радикальный поступок, как поджог храма.

К тому времени огонь уже почти потух, но Аньпин так и не появилась.

— Госпожа Цинсан, ваш взор пронзителен, как клинок. В будущем мне очень пригодятся ваши советы, — скромно сказала Чэнь Вань. — Пора возвращаться. Если нас не найдут, скоро в столицу отправят тревожное донесение.

Шэнь Цинсан нахмурилась:

— По вашему кроткому нраву, госпожа, вы вряд ли могли кого-то сильно оскорбить. Значит, это кровная вражда. Иначе зачем использовать такой жестокий метод?

Чэнь Вань шла следом. Пройдя поворот у ворот двора, она вдруг спросила:

— Вы согласились вернуться со мной во дворец не просто так. У вас свои цели.

Ночной ветер, пропитанный дымом, колыхал листву горных деревьев и касался безмятежного лица Шэнь Цинсан.

Она не дрогнула:

— Вы правы, госпожа. Но это моё личное дело, и оно никоим образом не причинит вам вреда. Если вы сейчас передумаете — ещё не поздно.

Чэнь Вань мягко улыбнулась:

— Во дворце мне не хватает именно такой проницательной и мудрой особы, как вы. Моё решение неизменно. За эти дни соберите свои вещи — мы вместе отправимся в столицу.

Двор был в полном смятении: юные послушники, рискуя жизнью, бегали под шатающимися балками, пытаясь найти пропавших. Настоятель храма тоже примчался на место происшествия — если бы в его обители сгорела придворная особа, последствия были бы ужасны.

Именно в этот момент из-за угла появилась фигура в белом одеянии.

Мэйсинь первой заметила Чэнь Вань, радостно вскрикнула и бросилась к ней, торопливо приказывая служанкам принести чистую одежду.

Чэнь Вань, укутанная в плащ, внимательно осматривала окружение — знакомые и незнакомые лица.

Тут же Аньпин, запыхавшись, вбежала со двора. Увидев Чэнь Вань, она расплакалась:

— Простите меня, госпожа! Это моя вина! Если бы у меня не заболел живот и я не задержалась у входа, вы бы не подверглись такому ужасу…

Чэнь Вань выслушала её спокойно и легонько похлопала по плечу:

— Всё обошлось. Не корите себя.

Настоятель первым принёс извинения и заверил, что расследует дело и обязательно представит отчёт Чэнь Вань.

Та мягко ответила:

— Возможно, угольки из моей комнаты случайно вызвали пожар. Не стоит поднимать шумиху. Главное — вовремя завершить поминальные церемонии в честь покойного императора.

Аньпин ещё некоторое время всхлипывала, а затем вместе с Мэйсинь пошла устраивать новые покои.

Старые комнаты больше нельзя было использовать. Когда все разошлись, Чэнь Вань тихо вошла внутрь. Стол уже обуглился и деформировался. Среди пепла и золы она нашла осколок разбитой вазы и остатки полевых цветов.

Она задумчиво поднесла их к носу, понюхала — и выражение её лица стало суровым.

* * *

Прошло несколько дней, и настал день отъезда во дворец.

Третий месяц года: трава зеленеет, птицы поют, персики опали, а груши уже цветут белоснежным.

Роскошная четырёхконная карета с фиолетовыми занавесками уже ожидала у ворот храма Фахуа. Траурный период завершился, и тяжёлые одежды из грубой ткани больше не требовались.

Чэнь Вань облачилась в новое весеннее платье из парчи с узором «благоприятные облака». На подоле, вышитые Шэнь Цинсан, порхали жёлтые птицы — работа была истинным шедевром.

Аньпин явно недолюбливала новую служанку по имени Цзинхуэй, но после напоминания Чэнь Вань замолчала и стала называть её «госпожа Шэнь».

Забравшись в карету, они тронулись в путь по главной дороге, оставляя храм Фахуа позади.

Шэнь Цинсан сидела у окна, ничего не имея при себе, и смотрела вдаль. Её взгляд останавливался на павильоне Пинцзюй, где она прожила четыре года и который теперь едва угадывался среди гор.

С тех пор как она встретила Чэнь Вань — молодую женщину с глубоким и непостижимым сердцем — Шэнь Цинсан знала: этот день наконец настал.

Тот самый дворец, пожирающий людей без остатка, куда она вернётся спустя столько лет.

— Мы едем не по дороге в столицу, — заметила Шэнь Цинсан. Хотя она много лет не покидала храм, дорогу помнила хорошо.

Евнух, правивший лошадьми, ответил, что основную дорогу ремонтируют, поэтому пришлось выбрать обходной путь, но задержки будут незначительными.

Не проехав и долго, они увидели навстречу медленно приближающуюся повозку.

Она остановилась прямо перед ними. Занавеска откинулась, и показалось лицо человека — худощавое, благородное, но одетого в простую одежду, что ясно говорило о его утраченном статусе.

Шэнь Цинсан узнала его — младший сын императора Вэньчана, принц Аньский Фэн Шэнь, ныне лишённый титула и ставший простолюдином.

— Попросите вашу госпожу выйти. Мне нужно сказать ей несколько слов перед расставанием, — сказал он, сложив руки за спиной. Даже в простой одежде в нём чувствовалась высокая осанка.

Чэнь Вань заглянула сквозь щель в занавеске:

— Госпожа Цинсан, поспешим в столицу. Не будем обращать на него внимания.

Но едва карета начала двигаться, Фэн Шэнь решительно шагнул вперёд и откинул занавеску вверх.

— Зачем такая холодность? Мы ещё обязательно встретимся, — усмехнулся он, и в его взгляде читалось желание проникнуть в самые сокровенные мысли Чэнь Вань. — Кто-то хочет передать вам вот это. Полагаю, вы не забыли эту вещь. И ещё одно слово от него.

Чэнь Вань поймала брошенный предмет и увидела изогнутый клинок с золотыми ножнами, инкрустированный зелёным кошачьим глазом.

Фэн Шэнь многозначительно улыбнулся:

— В будущем, когда пути наши разойдутся далеко, в Умэне, увидев этот клинок, вы вспомните его.

Это был тот самый меч, которым Юйвэнь Цзинь убил врагов у Шаньхайской заставы под городом Тяньхэ.

Выходит, Юйвэнь Цзинь, будучи советником принца Чжао, давно тайно сотрудничал с принцем Аньским. Именно поэтому войска перетекали в Умэн, и именно поэтому Фэн Чжэнь так ненавидел Фэн Шэня.

Сколько ещё скрытых тайн таилось за этим?

Чэнь Вань без колебаний выбросила меч в окно:

— Прошу вести себя прилично.

Но Фэн Шэнь, отличавшийся ловкостью, мгновенно подхватил клинок и снова протянул его:

— Вы давно знакомы с Юйвэнь Цзинем, но, видимо, до сих пор не знаете его истинной сущности.

Чэнь Вань покачала головой:

— Я знала лишь генерала Циня, павшего на поле боя. Кто такой Юйвэнь Цзинь — мне неведомо.

В глазах Фэн Шэня мелькнула едва уловимая злоба:

— Даже погибнув на поле боя, он сражался за выживание Умэна. Вы должны знать: царская семья Умэна носит фамилию Юйвэнь. Юйвэнь Цзинь — младший сын левого князя, истинный наследник умэнской крови. Разве такой человек станет покорно кланяться чужому трону?

Чэнь Вань на мгновение замерла. Хотя она и предполагала, что его происхождение необычно, такого поворота не ожидала.

Сколько же лет он провёл среди ханьских войск, сколько терпения и хитрости потребовалось, чтобы дослужиться до генерала Динъюаня!

Услышав эти слова, Чэнь Вань почувствовала странное облегчение. Пусть их пути расходятся, пусть его методы неприемлемы, но теперь она понимала его стремления.

Фэн Шэнь с интересом наблюдал за её реакцией, надеясь увидеть страх или изумление, но в итоге остался разочарован.

Чэнь Вань сохранила полное спокойствие и лишь опустила занавеску:

— Пора отправляться в путь.

Меч остался лежать на земле, покрываясь пылью.

В этот момент навстречу им выехала другая процессия — с позолоченными штандартами и жёлтыми знамёнами.

Император Фэн Чжэнь в парадном одеянии из чёрного и алого шёлка, с короной, украшенной жемчугом, выглядел словно небожитель.

Его взгляд скользнул по Фэн Шэню, и он спокойно произнёс:

— Срок вашего отъезда из столицы истекает. Не хочу больше видеть вас в городе.

Шэнь Цинсан, пользуясь моментом поклона, незаметно подобрала меч и спрятала его в рукав. По выражению лица Чэнь Вань она поняла: предмет нежелательный. Если бы император увидел его — последствия были бы серьёзными.

Фэн Шэнь спокойно повернулся:

— Я лишь прощаюсь со старым другом. Надеюсь, это не нарушает указов Его Величества.

Фэн Чжэнь подошёл к Чэнь Вань, взял её за руку и помог сесть в карету:

— Со всеми друзьями можно прощаться. Только не с Чэнь Вань.

Фэн Шэнь и Фэн Чжэнь встретились взглядами. Хотя первый уже был изгнан из политики, а второй правил страной, между ними всё ещё витало напряжение, давящее, как грозовая туча.

Фэн Шэнь внезапно опустился на колени, подняв руки над головой в глубоком поклоне:

— Да будет Ваше Величество здоровы и мудры. Надеюсь, однажды судьба даст нам встретиться вновь. Прощайте.

Фэн Чжэнь не ответил ни словом. Даже прощальных слов не нашлось.

Так и закончилась братская связь в императорской семье.

Две процессии разъехались в разные стороны по дороге, оставляя друг друга всё дальше позади.

Фэн Шэнь, опустив занавеску, стёр улыбку с лица.

Зная жестокий и воинственный нрав Фэн Чжэня, он был уверен: как только положение в столице стабилизируется, император отправится в западный поход. Умэн, без сомнения, станет главной целью. Война не за горами.

* * *

В карете Фэн Чжэнь был одет строго и торжественно.

Он не собирался расспрашивать о встрече с Фэн Шэнем. Принц Аньский — прошлое, о котором больше никто не вспомнит.

Его Ваньвань должна оставаться только с ним.

Он достал трёххвостую золотую диадему с рубиновой инкрустацией — предмет исключительной роскоши — и осторожно вставил её в причёску Чэнь Вань.

Затем повесил на ворот её парчового платья ожерелье из фиолетового нефрита и стеклянных бусин.

Оба украшения были изготовлены по высочайшему образцу и предназначались не для обычного ношения.

— Я обещал лично встретить тебя и привезти домой, — прошептал он, нежно целуя её в ухо.

Затем притянул к себе:

— Где мой мешочек с благовониями?

Чэнь Вань знала его упрямый характер и заранее подготовилась. Она достала вышитый мешочек, на котором поверх веточки ивы теперь красовался изящный узор, и повесила его на пояс императора рядом с нефритовой подвеской.

* * *

У ворот Чжуцюэ Фэн Чжэнь вышел из кареты и протянул руку.

Чэнь Вань подняла глаза. Стены императорского дворца были свежеокрашены, крыши сверкали золотом, черепица на высоких башнях отражала солнечный свет. Десять ли алых лент украшали улицы, а на воротах развевались красные шёлковые ленты. По обе стороны выстроились ряды придворных в безупречном порядке.

Чэнь Вань грациозно сошла с кареты. Фэн Чжэнь взял её за руку, и они двинулись вперёд. Придворные, как волна, падали ниц, громогласно восклицая:

— Да здравствует Его Величество! Да здравствует госпожа Хуэйфэй!

Перед ними вели мраморные ступени, а вокруг — море поклонников. Это был самый торжественный приём, какой только мог устроить императорский двор.

Чэнь Вань, некогда боковая супруга наследного принца, теперь стала одной из самых влиятельных женщин империи.

Хуань Чунь развернул свиток и громко провозгласил:

«Чэнь, добродетельная и скромная, почтительная и благочестивая, заботливая и милосердная, всегда следующая наставлениям и угодная сердцу императора. Настоящим указом объявляется перед Поднебесной: Чэнь Вань возводится в сан императрицы-консорта Хуэйфэй, первой среди четырёх главных супруг императора. Присваивается титул „Уань“. Вручается золотая печать и императорский указ. Назначается резиденция — дворец Юйсюйгун».

Обычно при возведении в сан конкубины вручали лишь указ и печать. Лишь при коронации императрицы проводили полноценную церемонию.

Но теперь Чэнь Вань получала не только титул, но и почести, превосходящие даже те, что полагались императрице-консорту.

— Иероглиф „Уань“ созвучен с вашим именем „Вань“ и отражает вашу мягкую и спокойную натуру. Нравится ли вам? — Фэн Чжэнь всё ещё держал её за руку. После оглашения указа он повёл её на возвышение, чтобы принять поклоны подданных.

— Ваше Величество, я подчиняюсь вашей воле, — ответила Чэнь Вань.

На губах её играла сдержанная, изящная улыбка — достойная и невозмутимая.

Но Фэн Чжэнь почувствовал лёгкую отстранённость в её голосе и внутренне сжался.

Подол её платья колыхался на ветру, жёлтые птицы будто оживали. Она стояла, подобно цветущей белой магнолии — чистой, нежной, но не кричащей красотой.

Раньше, когда она была императрицей, ей так и не присвоили титула. Все звали её просто «императрица Чэнь».

http://bllate.org/book/11622/1035888