Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 99

Несколько человек вздрогнули и поспешили похлопать её по спине, подавая платок, чтобы вытереть пролитую воду.

Вэй Чанъань смотрела на неё всё нахмурившись. Её предчувствие становилось всё мрачнее: казалось, она вернулась лишь затем, чтобы в последний раз увидеть Вэй Чанъи. Будто Вэй Чанжу исполнила своё единственное желание и теперь могла спокойно уйти.

— Вторая сестрёнка, мы почти дома, — тихо проговорила Вэй Чанъань и непроизвольно сжала пальцы Вэй Чанжу.

Пальчики девочки были ледяными, хотя совсем недавно она держала в руках горячий сладкий картофель, а потом ещё и грелку. В карете было тепло и безветренно, руки всех остальных были тёплыми — только у неё одна холодная. От этого прикосновения сердце Вэй Чанъань сжалось ещё сильнее.

— Старшая сестра, а Чанъи уже поправился? Я хочу взять его с собой погулять. Не обязательно ехать так далеко, как в поместье с термальными источниками. Просто немного выйти на улицу — посмотреть цветы, траву… Лучше всего у горного ручья, а если там ещё и водопад будет — вообще замечательно!

Вэй Чанжу заметила тревожный взгляд старшей сестры и слабо улыбнулась. Казалось, она понимала все её опасения, поэтому мягко заговорила, словно уже представляла себе ту картину, о которой говорила. На лице её заиграла надежда.

— Обязательно всё наладится! Как только мы вернёмся домой и ты немного отдохнёшь, мы все вместе — вы, я и Чанъи — выберемся на природу. Возьмём с собой несколько слуг, но пусть они держатся подальше, чтобы не мешать нам. Только мы трое!

Вэй Чанъань изо всех сил сдерживала эмоции. Голос её дрожал, слова путались, но она старалась не дать слёзам прорваться наружу.

Услышав это, Вэй Чанжу мягко покачала головой и тихо произнесла:

— Я сама знаю своё состояние. Если Чанъи уже идёт на поправку, давай отдохнём один день и сразу отправимся. Мне очень хочется показать ему мир. Жаль, что я не родилась мальчиком — всю жизнь просидела во внутреннем дворе, в этих четырёх стенах. Но, к счастью, умирающему человеку уже нечего бояться. Я хочу повести его с собой. Пусть потом, если спросит, знает: его вторая сестра очень его любила и в самом конце жизни вывела его погулять!

Говорила она всё это с улыбкой. Однако все в карете слушали с набегающими на глаза слезами. Вэй Чанлю, самая слабая духом из них, тут же закрыла лицо руками и заплакала. Боясь расстроить Вэй Чанжу, она прижала платок ко рту, чтобы никто не услышал её всхлипов.

— Не говори глупостей! Когда тебе плохо, нельзя болтать всякую чепуху! Несколько дней назад ты была так вяла, что я даже не стала тебя отчитывать. Но сейчас-то зачем такие слова?! Маленький Чанъи только начал выздоравливать. Разве не ты сама должна рассказать ему, какая ты замечательная сестра? Ты обязана быть рядом, расти вместе с ним, а не заставлять других передавать ему твою доброту!

Вэй Чанъань хотела строго отчитать младшую сестру, но, увидев её бледное лицо, смягчилась. Даже упрёк прозвучал невероятно нежно.

Она боялась напугать Вэй Чанжу.

Та ничего не ответила, лишь слегка кивнула.

Когда они вернулись в Дом Маркиза Вэй, в доме сразу стало шумно и оживлённо. Даже Четвёртая госпожа проявила необычайную заботу: то поддерживала Вэй Чанжу, то сама кормила её лекарством, ни на секунду не выпуская из рук. Она всячески демонстрировала материнскую любовь, будто пыталась наверстать упущенное за последние годы.

— Моя дорогая Чанжу, моя родная кровиночка! Не думай ни о чём плохом. Теперь ты дома — и всё будет хорошо. Мама больше никогда не будет глупой. Ты обязательно поправишься! Сегодня я лично приготовлю тебе вкусненькое!

Четвёртая госпожа скормила дочери целую чашу лекарства, потом обняла её, гладя по спине и щёчкам, будто хотела за один раз вернуть все те годы, когда она пренебрегала собственными детьми.

— Чанжу, спокойно отдыхай. Я уже поговорил с твоей матушкой, — добавил Четвёртый господин, глядя на бледную старшую дочь с искренним сочувствием. — Состояние Чанъи стабилизировалось, и даже императорские врачи больше не дежурят у его постели.

Он редко интересовался делами внутреннего двора. Лишь после того, как Маркиз Вэй вызвал его и жёстко отчитал, он узнал, что его, казалось бы, образцовая супруга всё это время совершенно пренебрегала собственными детьми.

Вэй Чанъань и Вэй Чанлю, видя эту картину семейного счастья, тихо вышли из комнаты.

— Сестра, ты думаешь, Четвёртая тётя действительно изменилась? — тут же спросила Вэй Чанлю, едва они отошли от двери. Она понизила голос, приблизившись к старшей сестре.

Ей трудно было поверить, что женщина, которая всю жизнь думала только о муже и относилась к своим детям хуже, чем мачеха, вдруг перевернулась с ног на голову. Ведь мачеха хотя бы боится сплетен и старается держать лицо, а родная мать таких ограничений не имеет.

— Не знаю. Посмотрим. Говорят, Чанъи действительно чувствует себя лучше. Как только Чанжу закончит с ним, мы тоже зайдём проведать!

Вэй Чанъань покачала головой. Она говорила правду: Четвёртая госпожа всегда заботилась лишь о том, чтобы угодить мужу. А раз сейчас он рядом — конечно, она будет изображать заботливую мать.

Когда они пришли к госпоже Сюй, чтобы отдать ей почтение, та только качала головой и вздыхала. Очевидно, она знала обо всём больше остальных.

— Ваша Четвёртая тётя, кажется, действительно решила исправиться. Ваш Четвёртый дядя разозлился и прямо заявил ей: если она не сможет быть настоящей матерью для детей, он не прочь развестись и найти другую, кто справится с этой ролью.

Госпожа Сюй говорила с явным неодобрением. Слова Четвёртого господина, хоть и были сказаны в гневе, подействовали мгновенно. Но такой подход мало кому нравился: новая жена вряд ли станет заботиться о Чанжу и Чанъи, и в итоге дети снова останутся одни.

На этот раз в доме царила куда более спокойная атмосфера. Не было толпы императорских врачей, слуги больше не ходили, опустив головы, и не метались в панике. Напротив, всё выглядело мирно и уютно.

Состояние Вэй Чанъи значительно улучшилось: он перестал плакать и капризничать. Сначала он робко смотрел на Вэй Чанъань и Вэй Чанлю, но после нескольких минут игр снова их узнал.

А вот к Вэй Чанжу он остался по-прежнему особенно привязан. Кровные узы — вещь удивительная.

Малыш крепко схватил палец Вэй Чанжу. Она выглядела чуть лучше, чем раньше, но всё ещё часто кашляла. Боясь заразить брата, она не решалась брать его на руки и даже старалась не приближаться слишком близко.

— Сестра, когда мы сможем пойти гулять? — спросила Вэй Чанжу, играя с малышом и подняв на Вэй Чанъань полные надежды глаза.

Сердце Вэй Чанъань дрогнуло. Похоже, это и вправду было заветным желанием Вэй Чанжу — и на этот раз она проявляла несвойственное ей упрямство.

— Завтра свадьба Второго принца и цзюньчжу Жуй, на улицах будет много народу. Мы выедем послезавтра, — тихо ответила Вэй Чанъань, глядя на бледное лицо младшей сестры.

На лице Вэй Чанжу мелькнула искренняя радость. Она наклонилась к Вэй Чанъи и ласково прошептала:

— Чанъи, послезавтра старшая сестра поведёт нас гулять. Рад?

Она легко ткнула пальцем ему в грудку. Малыш, видимо, попал в щекотливое место, и залился звонким смехом. Его весёлый смех наполнил комнату, но настроение у всех за пределами этой сцены было скорее грустным.

Вэй Чанъань и Вэй Чанлю вышли под предлогом подготовки к поездке, но не спешили уходить. Они остановились у двери и слушали, как Вэй Чанжу разговаривает с братом. Их смех звучал так беззаботно, будто в комнате царило настоящее счастье, но сёстрам от этого только сильнее защемило сердце.

— Старшая сестра, я теперь боюсь долго оставаться в комнате второй сестры. Боюсь, что расплачусь и расстрою её! — Вэй Чанлю крепко вцепилась в руку Вэй Чанъань и прикладывала платок к глазам. Голос её уже дрожал, и слёзы вот-вот готовы были хлынуть.

Вэй Чанъань мягко похлопала её по руке. Вэй Чанлю держалась за неё так крепко, будто боялась потерять последнюю опору.

Разлука и смерть — не самое страшное. Гораздо мучительнее наблюдать, как близкий человек медленно угасает, день за днём теряя силы и жизнь.

☆

Вэй Чанжу прожила в этом доме всего год или два, но за это время все успели полюбить её. Она была послушной, разумной, обладала Сердцем Лотоса, но никогда не использовала свой ум в корыстных целях. Такие люди вызывают особую нежность.

Кровные узы — поистине удивительная вещь. С тех пор как Вэй Чанъань вернулась в женский облик, у неё появилось гораздо больше времени проводить с сёстрами во внутреннем дворе. Их отношения стали особенно тёплыми. С каждым днём, проведённым рядом с Вэй Чанжу, становилось всё яснее: эта девочка заслуживает всей любви и заботы мира.

Но теперь она словно стояла на краю пропасти. Даже императорские врачи, обычно избегающие прямых слов, на этот раз лишь мрачно покачали головами и посоветовали семье готовиться к худшему. Все понимали: дни Вэй Чанжу сочтены.

Когда Вэй Чанъань согласилась на её просьбу съездить за город, слуги немедленно начали собирать вещи.

Четвёртая госпожа, узнав об этом, явилась с запинками и колебаниями, пытаясь отговорить дочь.

— Чанжу, давай я поеду с вами? Посмотри, Чанъи ещё не совсем здоров, продолжает принимать лекарства. А на улице сейчас не так уж тепло — вдруг простудитесь? Останься лучше дома. Я каждый день буду приходить к вам с братом, как в эти дни. Будем вместе разговаривать. А если надоест — с тобой всегда будут Чанъань и Чанлю.

Четвёртая госпожа сначала лепетала что-то несвязное, но, увидев, что Вэй Чанжу просто делает вид, будто не слышит её, решилась сказать прямо, что думает.

Вэй Чанжу подняла на неё взгляд, но лишь слегка покачала головой, не соглашаясь.

— Почему вы не хотите остаться дома? Здесь же есть всё! Зачем ехать на холод, в эту пустыню? Что там такого хорошего? — раздражённо повысила голос Четвёртая госпожа, видя, что дочь молчит.

Вэй Чанжу снова посмотрела на неё. Возможно, из-за болезни её глаза казались особенно большими и чёрными, а лицо — неестественно бледным. Такой пристальный, пронзительный взгляд вызывал лёгкое чувство тревоги.

Четвёртая госпожа инстинктивно съёжилась и потёрла предплечья — ей внезапно стало холодно.

— Мама, не волнуйтесь. Дедушка уже поговорил с отцом, и тот сказал вам всё, что нужно. Отец не позволит ему развестись с вами. Я просто хочу вывезти Чанъи на один день — ничего страшного не случится. А если я умру, вам будет даже легче: меньше ртов кормить. Отец, скорее всего, сам займётся воспитанием Чанъи. Вам не придётся больше ни о чём беспокоиться — будете спокойно сидеть во внутреннем дворе, вышивать и пить чай. Жизнь свободной госпожи — разве это плохо?

Наконец Вэй Чанжу заговорила. Казалось, она насмотрелась на смущение матери и теперь слегка улыбалась.

Её голос был тихим и мягким, но слова заставили Четвёртую госпожу поежиться.

— Чанжу, я не это имела в виду… — забеспокоилась та.

Хотя Вэй Чанжу ещё не достигла совершеннолетия, из-за постоянного пренебрежения со стороны матери она рано повзрослела. Теперь она понимала людей гораздо лучше самой Четвёртой госпожи. Её слова вызвали у матери смешанные чувства: с одной стороны, радость — ведь муж не собирается разводиться; с другой — страх, потому что фраза «если я умру» звучала слишком реалистично.

Пусть она и не проявляла к детям особой любви, Вэй Чанжу всё равно была плотью от её плоти. И теперь, глядя на бледное лицо дочери, Четвёртая госпожа впервые по-настоящему испугалась.

Она боялась потерять её.

— Чанжу, не пугай маму! Я поняла свою ошибку, больше так не буду! Прошу тебя, не говори так! — Четвёртая госпожа почувствовала, как сердце её сжалось от ужаса, будто её ударили в грудь. Вся её прежняя беспечность исчезла без следа.

http://bllate.org/book/11616/1035197