Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 58

— Неужели мои слова кажутся тебе, госпожа Вэй, слишком утомительными и скучными? — тихо спросила Ляо Чжи, заметив, что собеседница слегка отвлеклась.

Вэй Чанъань подняла глаза, и Ляо Чжи тут же извиняюще улыбнулась:

— Прости. Моя жизнь и вправду лишена интереса. Врач недавно осмотрел меня и сказал, что здоровье с каждым днём ухудшается. Все лекарства, которые я принимаю годами, теперь стали ядом и сильно разрушают организм. Я рассказываю тебе это не просто так: мне не хочется, чтобы его высочество, твой жених, потерял расположение нынешнего императора из-за помолвки с тобой. У меня есть решение, выгодное для всех. Оно позволит императору одобрить ваш брак и при этом не нарушит их отцовско-сыновние отношения.

Ляо Чжи не сводила взгляда с Вэй Чанъань. Было ясно: ей потребовалась огромная решимость, чтобы прийти и всё это сказать.

Вэй Чанъань резко подняла голову. Инцидент с Шэнь Сюанем и императором, закончившийся двадцатью ударами палками, знали многие. Но причину наказания во дворце хранили в строжайшей тайне — император запретил распространять любые слухи о Доме Маркиза Вэй.

Само то, что Ляо Чжи была в курсе происшествия, уже говорило о многом. Похоже, действительно, как она сказала, Дом Герцога Ляо балует эту старшую дочь: только так можно объяснить, что она получает такие сведения первой.

— Ты мне не веришь! — воскликнула Ляо Чжи, увидев молчание Вэй Чанъань, и в её голосе прозвучала тревога.

Она выкрикнула эти слова так поспешно, что тут же задохнулась. Лицо её побледнело, и даже румяна не могли скрыть болезненного оттенка.

— Говори, — нахмурилась Вэй Чанъань и протянула ей белый шёлковый платок.

— Мне и так осталось жить несколько дней… Если мой отец попросит императора назначить помолвку между мной и кузеном, а ты станешь его наложницей, его величество точно не откажет. А потом… мм… — Ляо Чжи слабо улыбнулась, но улыбка не достигла глаз, и она снова начала судорожно хватать воздух.

Её мучения были очевидны: лицо начало синеть, руки вцепились в ворот платья, будто пытаясь вытолкнуть застрявшее дыхание. Она выглядела так, словно вот-вот задохнётся.

Вэй Чанъань испугалась. Какой человек приходит на встречу и, едва дойдя до самого главного, начинает умирать прямо на глазах? Не упадёт ли она сейчас без чувств?

Только теперь Вэй Чанъань по-настоящему поняла, что имела в виду Ляо Чжи, говоря, будто боится умереть по дороге в карете. Ещё страшнее, должно быть, тем, кто находится рядом с ней каждый день!

— Со мной всё в порядке… Я просто посижу немного и отдохну, — с трудом выдавила Ляо Чжи и опустилась на ближайший камень. Наконец ей удалось немного успокоить приступ удушья.

Вэй Чанъань тоже облегчённо выдохнула. В следующий раз, если её снова позовут наедине встретиться с Ляо Чжи, она непременно откажется. Это было слишком страшно!

Она мысленно перебрала сотню возможных вариантов встречи: её могут оклеветать, избить или даже оскорбить — но она была готова ко всему. Её боевые навыки позволяли справиться с любой интриганкой из внутренних покоев.

Но она никак не ожидала вот этого: Ляо Чжи может умереть прямо здесь и сейчас, и тогда придётся ли ей расплачиваться собственной жизнью?

— Император тогда сказал, что разрешает тебе стать наложницей кузена. Посмотри на меня — я и так скоро умру. Тебе не нужно бояться, что я нарушу своё обещание. Врач давно предупредил: моё тело не выдержит даже брачной ночи, не говоря уже о детях. Пусть кузен возьмёт меня в жёны как щит, пусть поставит меня на видное место на несколько дней… Может, мне даже успеют надеть похоронные одежды. А через год, когда он официально не сможет жениться снова, у вас с ним найдётся другой выход.

Ляо Чжи наконец немного пришла в себя и снова подняла глаза на Вэй Чанъань. На лице её играла искренняя улыбка — казалось, она действительно хотела добра.

Вэй Чанъань нахмурилась. Она не считала этот план хорошим. Да и вообще, она с шестым принцем ещё не дошли до того, чтобы ради помолвки использовать девушку, которой осталось жить считанные дни.

— Госпожа Ляо, я очень благодарна тебе за этот замысел. Но это несправедливо по отношению к тебе. Я не могу на это согласиться, — ответила она без малейшего колебания.

Ляо Чжи вспыхнула и в отчаянии схватила её за рукав:

— Мне всё равно! Я и так умираю. Я хочу лишь одного — чтобы вы с кузеном были счастливы!

Видя, как Ляо Чжи снова взволновалась и её лицо опять стало бледным, Вэй Чанъань мягко прижала ладонь вниз и успокаивающе произнесла:

— Госпожа Ляо, не волнуйся. Говори спокойно.

Ляо Чжи ослабила хватку. От волнения или чего-то ещё, но её глаза наполнились слезами.

— Госпожа Вэй, не стану скрывать: я всегда чувствовала себя никчёмной из-за своего состояния. А сейчас я наконец нашла дело, которое имеет хоть какой-то смысл. Если я умру так, хоть кто-то обо мне вспомнит!

Она смотрела на Вэй Чанъань снизу вверх, с мольбой в глазах, и выглядела невероятно жалобно.

Вэй Чанъань кивнула, давая понять, что поняла. Увидев, как в глазах Ляо Чжи вспыхнула надежда, она сжала сердце и тихо спросила:

— Ты спрашивала об этом своего кузена?

Ляо Чжи на мгновение замерла, затем печально покачала головой. Но почти сразу её лицо снова озарила уверенность:

— С кузеном всё будет в порядке. Если ты согласишься, он точно не откажет!

Вэй Чанъань холодно усмехнулась:

— Тогда и спрашивать его не нужно. Потому что я не согласна, и он тоже никогда не одобрит этого.

Брови Ляо Чжи сошлись, улыбка застыла на губах. Она потянулась, чтобы снова схватить Вэй Чанъань за рукав, но та уже быстро отступила на несколько шагов, чётко обозначив дистанцию.

— Госпожа Ляо, не спрашивай почему. Я не хочу каждый день кланяться тебе как наложнице. И даже если меня позже возведут в законные жёны, я не желаю на праздниках доставать твою табличку с духами и кланяться перед ней как преемница. Шэнь Сюань — мой, только мой. Никто его у меня не отнимет!

Вэй Чанъань скрестила руки за спиной и холодно смотрела на неё. Только что она ещё терпеливо разговаривала, но теперь не желала произносить ни слова больше.

— Как ты можешь быть такой эгоисткой, госпожа Вэй? Кузена выпороли двадцатью ударами — теперь он посмешище во всём дворце! Даже самые младшие принцы давно не получали такого наказания. А его избили из-за тебя! Ты настоящая красавица-роковая! Сейчас есть идеальное решение, выгодное всем, — почему ты отказываешься? Если нет, его снова ударят, или ты будешь ждать помолвки до тех пор, пока император вдруг не напьётся и не даст согласие?

Ляо Чжи явно вышла из себя. Она оперлась на соседнее дерево вишни и сердито топнула ногой, не понимая, как Вэй Чанъань может быть такой упрямой.

Вэй Чанъань наблюдала, как та, только что столь вежливая и сдержанная, теперь в ярости, и в её сердце стало ещё холоднее.

— Госпожа Ляо, не убеждай меня. Моё решение окончательно, — сказала она и повернулась, чтобы уйти.

— Нет, ты не можешь отказаться! Кузена убьют! Согласись, пожалуйста! Может, я умру ещё до свадьбы, и тебе не придётся кланяться мне как наложнице и не нужно будет поклоняться моей табличке! Разве это не хорошо?

Ляо Чжи снова попыталась схватить её, но приступ удушья настиг её вновь. Она схватилась за грудь, начала тяжело дышать и едва держалась на ногах.

Вэй Чанъань ещё сильнее нахмурилась. Что этой девушке нужно? Она готова даже умереть, лишь бы связать свою судьбу с Шэнь Сюанем? Ей достаточно лишь указа императора — входить в дом даже не обязательно? Она считает, что такая смерть — уже достаточное достижение?

— Госпожа Ляо, помолвку назначают не со мной. Тебе нужно спросить шестого принца, — сказала Вэй Чанъань, решив, что дальше оставаться нельзя: у этой девушки явно не всё в порядке с головой.

— Ты не уйдёшь! Если уйдёшь, я скажу, что из-за тебя у меня обострилась болезнь! — Ляо Чжи с трудом подавила приступ и повысила голос, явно переходя от уговоров к угрозам.

Вэй Чанъань, сделав несколько шагов, чуть не упала от этих слов. Что за воспитание у этой девицы? Совсем совести нет?

— Помогите! Я… — Ляо Чжи, увидев, что та уходит, не оглядываясь, попыталась закричать, но не смогла вымолвить и слова.

Вэй Чанъань обернулась и увидела, как та вот-вот потеряет сознание. Внутри у неё закипело раздражение.

— Ладно, помогу тебе, — сказала она и неспешно направилась обратно, будто прогуливаясь по саду.

Ляо Чжи, которая только что, казалось, вот-вот умрёт в конвульсиях, внезапно словно воскресла. Её дыхание выровнялось, и она снова стала похожа на образцово-показательную благородную девушку. Сидя прямо, руки аккуратно сложены на коленях, она выглядела совершенно иначе — как будто прежняя истеричка и эта спокойная госпожа были разными людьми.

— Я знала, что госпожа Вэй глубоко понимает долг! Прости, что показала тебе свой неприглядный вид. Из-за болезни дома все меня балуют, только кузен нет. Поэтому у меня такой сложный характер. Но я не терплю давления — стоит только пойти мне навстречу, и я…

Увидев, как Вэй Чанъань «поддалась», Ляо Чжи полностью восстановила осанку и манеры. Её голос звучал нежно и учтиво, хотя ещё минуту назад она угрожала.

Вэй Чанъань холодно усмехнулась про себя. Сегодня она впервые видела такое мастерство превращений. Люди умеют менять лица, но никто не делал это так стремительно. Эта образцовая вежливость Ляо Чжи была опасно обманчива, особенно когда она мягко, почти ласково, произносила угрозы.

— Помогите! Госпожа Ляо при смерти! Ловите вора! — Вэй Чанъань прокашлялась и громко закричала, намеренно сделав голос пронзительным и испуганным.

Ляо Чжи чуть не лишилась чувств от этого неожиданного вопля и закатила глаза:

— Что ты делаешь?!

Вэй Чанъань взглянула на неё сверху вниз и слегка приподняла бровь:

— Зову помощь. Разве не так?

Скоро прибежали слуги из Дома герцога Цинь, а вскоре появились сама герцогиня Цинь и цзюньчжу Цинь Жуй.

— Только что мимо пробежал вор и так напугал госпожу Ляо, что у неё начался приступ. Я испугалась, как бы с ней чего не случилось, и позвала вас. Надеюсь, не доставила неудобств герцогине и цзюньчжу, — Вэй Чанъань почтительно поклонилась, на лице её играла виноватая улыбка.

— Она… она врёт! Это всё… ху-у… из-за неё! Откуда в доме герцога… ху-у… воры? — Ляо Чжи, опираясь на служанку, снова начала тяжело дышать и слабо возразила.

Цинь Жуй перевела взгляд с одной девушки на другую. Было ясно, что между ними произошёл серьёзный конфликт.

— Госпожа Ляо, как вы можете так клеветать? Объясните, чем именно я вас довела до такого состояния? — Вэй Чанъань изобразила крайнее изумление, прикрыв рот ладонью.

Глядя на её невинный вид, Ляо Чжи почувствовала себя ещё хуже. Она не могла объяснить причины, ведь не станет же она рассказывать о своём «плане» — кому придёт в голову добровольно становиться живым щитом и умирать сразу после помолвки?

Но и другого повода придумать не могла: у неё с Вэй Чанъань нет ни старых обид, ни новых ссор — откуда взяться такой злобе?

Цинь Жуй, увидев молчание Ляо Чжи, уже поняла, в чём дело. Хотя внутри она раздражалась, на лице её играла безупречная улыбка:

— Похоже, какой-то невоспитанный слуга осмелился помешать вам. Сейчас как раз начался самый весёлый момент пира. Прошу, успокойтесь и пройдёмте вместе.

Ляо Чжи, хоть и кипела от злости, ничего не могла поделать — служанки подхватили её под руки и повели вперёд. Вэй Чанъань кивнула Цинь Жуй в знак благодарности за такт.

Цинь Жуй ответила ей вежливой, но отстранённой улыбкой.

Ляо Чжи, однако, не спешила уходить. Опершись на руку служанки, она осталась рядом с Цинь Жуй, будто собираясь что-то сказать.

http://bllate.org/book/11616/1035156