Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 39

— Тётя Пинтин, и мне тоже показалось странным! — болтала Цинцзюй, явно подкупленная подарками. — Когда вы вернулись, весь Дом Маркиза Вэй словно громом поразило. Простите за дерзость, но ваша племянница наряжена как принцесса: золото, серебро, драгоценности… А сколько подарков вы раздали всем — и слугам в том числе! Мне даже жемчужина досталась! Вы сказали, её можно растереть в порошок для лица!

Цинцзюй так и сияла от восторга, едва не сверкая глазами при упоминании своей жемчужины.

Вэй Чанъань покачала головой, глядя на эту возбуждённую мимику, и про себя задумалась: зачем же всё-таки тётя Пинтин вернулась?

У Маркиза Вэя было четверо сыновей и одна дочь, и он боготворил эту единственную законнорождённую дочь. С детства она была необычайно одарённой и в кругу знатных девиц всегда занимала центральное место, из-за чего характер у неё выработался довольно гордый.

Когда узнала, что её выдают замуж за купца, она плакала, бунтовала, умоляла — ничто не помогло. Перед тем как сесть в свадебные носилки, она прямо заявила: «С этого дня я больше не дочь Вэй. Я разрываю все связи с домом Вэй и стану лишь женой из рода Цао». Она поклялась, что ступит в родительский дом только в случае смерти наложницы Мин.

Эти слова долго ходили по высшему свету столицы. Все знали, что законнорождённая дочь Маркиза Вэй ненавидит наложницу Мин до такой степени, что согласится переступить порог дома Вэй лишь после её кончины.

А теперь наложница Мин жива-здорова, а тётя Пинтин уже вернулась — да ещё и с единственной дочерью! Всё это выглядело крайне подозрительно.

Едва Вэй Чанъань вошла во внутренний двор, сразу почувствовала: с возвращением тёти Пинтин в доме стало куда оживлённее. Не успела она переступить порог покоев старшей госпожи, как оттуда донёсся лёгкий смех. Старшая госпожа что-то хвалила — такое почтение обычно не оказывали даже всем невесткам вместе взятым. Похоже, тётя Пинтин действительно привезла с собой немало богатств.

— Тётя, кузина, — сказала Вэй Чанъань, войдя в комнату и поклонившись всем старшим, а затем отдельно тёте Пинтин.

— Да как же ты выросла, Чанъань! Иди-ка сюда, дай тётушке хорошенько тебя рассмотреть! — лицо тёти Пинтин озарила тёплая улыбка, и она поманила племянницу рукой.

Вэй Чанъань подошла ближе. Тётя Пинтин и вправду была одета с иголочки, как и говорила Цинцзюй: ткани на ней — редчайшие, украшения на голове — новейшего фасона. Роскошно, но без вульгарности; элегантно, но не вызывающе. В таком наряде она легко могла бы задать тон всей моде среди столичных аристократок.

— Раньше я больше всего дружила с твоей матушкой и особенно тебя любила. Не поверишь, как быстро летит время — вот и выросла моя малышка! Вот, возьми от тётушки подарок на память, — с этими словами тётя Пинтин достала из рукава нефритовую подвеску в виде козы.

Это был знак зодиака Вэй Чанъань. Сначала она подумала, что это просто обычный оберег от старших, но стоило взять подвеску в руки — и она сразу почувствовала её истинную ценность.

Нефрит был прохладным на ощупь, насыщенного цвета, с безупречной резьбой. Хотя это и не древняя реликвия, но уступал ей разве что немного.

Вэй Чанъань перевела подвеску в другую руку, но почему-то чувствовала себя неловко, держа её.

— Пинтин, опять тратишься! — усмехнулась старшая госпожа. — Похоже, твоя тётя решила сегодня раздавать сокровища направо и налево. Подарок тебе тоже наверняка не из дешёвых. Ну а ты, Чанъань, ведь у тебя для кузины тоже должен быть встречный подарок? — последнюю фразу старшая госпожа произнесла явно в шутку.

Вэй Чанъань смутилась: она ведь и не думала, что тётя Пинтин вернётся так внезапно, и, конечно, ничего не подготовила. Она машинально взглянула на кузину. Та выглядела лет тринадцати–четырнадцати, но сидела совершенно прямо, не сводя глаз с пола. Даже когда старшая госпожа пошутила про неё, девушка не шелохнулась и не дрогнул даже взгляд.

— Миньхуа, это твой старший двоюродный брат Чанъань. Ещё малюткой я носила тебя на руках! — тётя Пинтин заговорила мягко, но с заметным воодушевлением, будто вовсе не обиделась на неуместную шутку старшей госпожи.

Цао Миньхуа наконец шевельнулась. Она встала, сделала полупоклон Вэй Чанъаню — чётко, точно, будто прошла специальную подготовку. Даже складки на юбке почти не дрогнули при движении. Очевидно, дома её основательно обучали правилам этикета, и вся её осанка излучала благородство древнего рода.

Вэй Чанъань поспешила ответить на поклон и с лёгким смущением сказала:

— Я не знала, что тётя и кузина приедут сегодня, поэтому не подготовила подарка. Обязательно наверстаю в другой раз.

Тётя Пинтин махнула рукой, давая понять, что это несущественно.

— Имя Миньхуа звучит скорее мужским, — вмешалась Четвёртая госпожа, явно желая угодить тёте Пинтин. — Вы же знаменитая поэтесса, наверняка в имени есть особый смысл?

Тётя Пинтин сделала глоток горячего чая, и уголки её губ приподнялись ещё выше:

— Какой там смысл! Просто красивые слова: «Ясный свет, сияющий блеск». Все родители мечтают, чтобы их дети стали выдающимися людьми, вот и выбрали эти два иероглифа.

Вэй Чанъань отошла в сторону и села на свободный стул. Услышав объяснение имени, она на мгновение замерла, рука с чайником зависла в воздухе.

Какая наглость! Тётя Пинтин прямо заявила, что её дочь, ещё даже не достигшая совершеннолетия, обязана стать исключительной личностью. Цинцзюй права — эта кузина и впрямь похожа на принцессу! Не только нарядами, но и поведением, и самими ожиданиями от будущего.

— Ох, тётя Пинтин, вы всегда были непревзойдённы в выборе имён! — вдруг вкрадчиво произнесла третья госпожа, до этого молчавшая. — Недавно ведь у вас случился выкидыш… Говорят, мальчик был. Жаль, не узнаем теперь, какое величественное имя вы бы ему дали!

Её слова прозвучали с явной издёвкой и злорадством. Почти открыто она намекнула: «Какое значение имеет имя дочери, если у вас нет сына?»

Радостное выражение на лице тёти Пинтин мгновенно сменилось ледяной маской. Она резко повернулась к третьей госпоже, и её взгляд стал острым, как клинок.

Та инстинктивно попятилась — раньше она всегда побаивалась эту умную и гордую деверь, но тут же вспомнила: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода. К тому же она вышла за простого купца! Чего её бояться?»

— Простите мою грубость, тётя Пинтин, — продолжила третья госпожа, уже увереннее. — Просто язык мой без костей. Я давно слышала, что у вашего мужа золото и серебро рекой текут. Но вам всё же стоит поторопиться с рождением наследника! Иначе кому достанется всё это богатство?

Она стала ещё смелее. Ведь после того как Вэй Чанцзяо навсегда заточили под домашний арест, третья госпожа словно обрела безнаказанность. Теперь ей было нечего терять, и она с удовольствием колола других именно в самые больные места.

— В нашем доме, — спокойно ответила тётя Пинтин, глубоко выдохнув, будто сбрасывая с души тяжесть, — купцы не слишком церемонятся с условностями. Мой муж прямо сказал: если сына не будет, то дочь вполне может стать хозяйкой всего! Всё наше состояние, хоть золотые горы, хоть серебряные реки — лишь бы наша Миньхуа была довольна, мы отдадим всё ей в приданое!

В комнате воцарилась гробовая тишина. Все были потрясены такой дерзостью и уверенностью. Даже среди купцов никто не слышал, чтобы всё состояние передавали дочери в приданое! Ведь приданое уходит в дом мужа — это значит, что род Цао останется ни с чем!

— Кстати, — тётя Пинтин резко сменила тему, и её голос стал ледяным, — где же Чанцзяо и Чанъдэ? Я ведь специально для них приготовила подарки. Если не придут забрать — так и останутся невостребованными!

Лицо третьей госпожи мгновенно побледнело. Скандалы с её детьми уже стали притчей во языцех всей столицы: одного император собственноручно изгнал из города, а вторая до помолвки успела сделать аборт. Эти истории будут смешить знатных господ ещё не один год. Тётя Пинтин, конечно, всё знала и сейчас нарочно напомнила об этом.

Третья госпожа стиснула зубы, но возразить было нечего — позор действительно лежал на ней. Она лишь натянуто улыбнулась и пробормотала:

— Тётя Пинтин, вы так смело говорите… Но если всё состояние уйдёт в приданое Миньхуа, что останется роду Цао?

Даже если сам хозяин согласен, его родственники никогда не примут такого решения. Кто позволит отдать нажитое поколениями богатство одной лишь девушке?

— Мы с мужем уже договорились, — невозмутимо ответила тётя Пинтин. — Нам не нужны особо знатные женихи. Достаточно семьи маркизов или графов. Заключим чёткую сделку: половина состояния Цао переходит в дом жениха, а как только Миньхуа родит сына, его усыновят в род Цао как будущего главу семьи.

В комнате снова повисла тишина. Все задумались, каждый со своими расчётами.

Состояние рода Цао огромно — половина обеспечит роскошную жизнь на многие поколения. К тому же Цао Миньхуа воспитана безупречно: её осанка и манеры не уступают лучшим девушкам знати. А ведь речь идёт всего лишь об одном внуке на усыновление! Миньхуа может родить и больше детей, да и Цао ведь не требуют первого ребёнка — это чистая выгода!

— Ой, тётя Пинтин, вы всё такая же решительная! — воскликнула третья госпожа, хлопнув в ладоши с явной насмешкой. — Жаль, что мой маленький Чанъи ещё слишком юн и недостоин такой невесты! Иначе я бы сама цеплялась за вашу Миньхуа! Посмотрите на неё — какая осанка! Кому же выпадет счастье взять её в жёны для своего сына!

Тётя Пинтин снова улыбнулась — комплименты явно пришлись ей по душе.

— Маленький Чанъи и вправду красавец! — ответила она. — Уверена, четвёртая невестка скоро найдёт ему послушную и умную невесту!

Их перебранка вновь разогрела атмосферу в комнате. Третья госпожа молчала, но её лицо потемнело от злости — внутри она, наверное, уже проклинала всех подряд.

— Раз тётя Пинтин так редко навещает нас, — вмешалась старшая госпожа, видя, что обстановка наладилась, — пусть погостит несколько дней. Пусть повидается с невестками и насладится обществом семьи.

— С удовольствием останусь! — тут же согласилась тётя Пинтин, будто только и ждала этого приглашения. — Так соскучилась по вам, сёстрам, и по вам, матушка. И по этому дому… Интересно, многое ли здесь изменилось за столько лет?

— А не стоит ли сначала спросить отца? — резко вставила третья госпожа. — Ведь это его любимая дочь! Прошло столько лет… А помните, как четвёртый сын вернулся? Отец заставил его выпить целую бочку вина, и его еле живым унесли!

Она напомнила правду, и теперь никто не мог возразить. Особенно учитывая, что речь шла о четвёртом сыне.

— А что именно тогда сказал отец? — третья госпожа нахмурилась, будто усиленно вспоминая, и вдруг хлопнула себя по бедру: — «Двери Дома Маркиза Вэй не для тех, кто приходит и уходит, как ему вздумается!»

— Эти слова отца были справедливы, — продолжала она, торжествуя. — Тётя Пинтин, вы ведь тогда сказали ещё жестче, чем четвёртый брат! Так что теперь…

— Хватит, третья невестка! — перебила её тётя Пинтин, не дав договорить. — Что отец решит со мной — это между нами. А вот ты слишком уж рвёшься вперёд! Старшая госпожа уже разрешила мне остаться, а ты всё недовольна. Те, кто знает тебя, скажут: «Да она просто любит болтать без умолку!» А кто не знает — подумает, что ты и есть хозяйка Дома Маркиза Вэй!

http://bllate.org/book/11616/1035137