Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 24

— Конечно, сноха, только не говорите потом, будто это я проболталась. Тётя Пинтин всё терпит — сколько лет ни прошло, как бы ни жилось, ни разу не прислала в дом ни весточки, ни поклона. Её дело разузнал сам Четвёртый господин; в столице об этом почти никто и не знает.

Вэй Чанъань мысленно глубоко вздохнула. Только-только успокоили третий дом во внутреннем дворе, как четвёртые уже спешат вмешаться.

Этот дядя и тётя явно не из простых — с ними будет нелегко справиться. У третьего дома ещё были свои слабости: третья госпожа и её дочь Вэй Чанцзяо постоянно мешали друг другу, а у четвёртого дома, похоже, вся семья — единый кулак.

Когда тётя Пинтин была девушкой, она считалась одной из лучших невест во всей столице. Многие думали, что выйдет замуж за представителя императорской семьи или знатного вельможу, но никто не ожидал, что маркиз Вэй выдаст её замуж за купца — обычную торговку женой.

Пусть даже её будущий муж и был императорским торговцем, но всё равно оставался на самой низкой ступени общества. С тех пор тётя Пинтин исчезла из круга столичных аристократок и больше не появлялась ни на одном приёме — даже если хозяйки домов присылали ей приглашения, она их игнорировала.

То, что Четвёртому господину удалось разыскать следы тёти Пинтин, почти полностью исчезнувшей из высшего света, ясно показывало: он человек не промах.

В прошлой жизни в это время Вэй Чанъань уже была помолвлена с Нин Цюаньфэном и целыми днями шила приданое. Дом Маркиза Вэй тогда почти полностью контролировался третьим домом, поэтому четвёртые не вернулись бороться за власть, и история с тётей Пинтин так и не всплыла.

А теперь всё это сразу вылезло наружу — Вэй Чанъань и не ожидала такого поворота.

— Кхе-кхе-кхе… кхе-кхе… — резкий приступ кашля нарушил молчание, и все повернулись к Третьей девушке, которая до этого почти не произнесла ни слова.

— Что с тобой, Чанжу? — Вэй Чанъань с удивлением посмотрела на вторую девушку, задыхающуюся от кашля.

Лицо Четвёртой госпожи, ещё недавно довольное и самоуверенное, стало неловким, когда все взгляды устремились на Вэй Чанжу.

Чанжу была хрупкой и бледной; на её маленьком личике огромные чёрно-белые глаза казались особенно выпуклыми.

Она надела свободную одежду, но всё равно выглядела как бумажная фигурка — будто лёгкий ветерок мог унести её прочь.

— Ничего страшного. В это время года я каждый год немного покашливаю, — слабо улыбнулась Вэй Чанжу, но улыбка эта казалась такой хрупкой, словно цветок, распустившийся среди бури, готовый в любой момент оборваться.

От этих немногих слов она запыхалась и выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.

* * *

— Чанжу устала с дороги и ещё совсем юна — пусть лучше пойдёт отдохнёт. И ты, сноха, ведь в двойне — тебе нельзя так долго сидеть! — поспешно сказала госпожа Сюй и велела служанкам проводить мать и дочь в их покои.

По дороге обратно шли втроём: госпожа Сюй, Вэй Чанъань и Вэй Чанлю. Чанлю шепталась с Чанъань, болтая без умолку и излучая непоседливую энергию, будто у неё никогда не кончался запас сил.

Вдруг госпожа Сюй тяжело вздохнула и покачала головой:

— Что будет с Чанжу? Ей ведь сейчас самое время расти, а она выглядит младше Ланьлю. Как же её только воспитывали!

Вэй Чанъань тоже вздохнула. Четвёртая госпожа, хоть и выглядела уставшей после долгой дороги, всё равно нашла силы явиться к старшей госпоже и заговорить. А уж хрупкая Чанжу и подавно должна была измотаться.

После возвращения четвёртого дома внутренний двор Дома Маркиза Вэй стал ещё оживлённее. В тот же день подготовили отдельный двор для их проживания. Вэй Чанжу даже не смогла прийти на вечернюю трапезу — говорят, из-за усталости сразу слёгла.

Зато Четвёртая госпожа, отдохнув несколько часов, выглядела свежей и бодрой, с аппетитом ела и хвалила: «Домашняя еда — вкуснее всего!»

Вэй Чанъань обедала во внешнем дворе вместе со старшими. Маркиз Вэй наконец-то появился за столом, но всё время смотрел на Четвёртого господина с явным недовольством.

— Дом Маркиза Вэй — не постоялый двор, куда можно прийти и уйти по первому желанию. Раз решил вернуться и снова стать сыном рода Вэй, докажи это! Выпей эту бочку вина, чтобы все знали: ты всё ещё настоящий мужчина и не потерял гордость предков! — Маркиз Вэй хлопнул в ладоши, и тут же появилась кухарка с огромной бочкой крепкого вина.

Когда бочка грохнулась на стол, раздался глухой звук. По размеру она напоминала небольшой кувшин — одного такого объёма хватило бы, чтобы человек просто отключился.

Лицо Четвёртого господина побледнело: это было явное испытание. Но он лишь на миг замер, а затем снова улыбнулся и снял печать с бочки.

— За границей приходилось пить из маленьких чашек — давно не доводилось так по-мужски! Простите, если опьянею, отец и старшие братья, — сказал он ровным голосом, поднял бочку и начал жадно пить.

Вино лилось по его подбородку, и резкий запах горилки мгновенно заполнил всю комнату.

— Глот-глот… — звук глотков эхом разносился по залу, и все замолчали.

Вэй Чанъань опустила голову, но краем глаза следила за маркизом. Она заметила, как тот слегка нахмурился, когда увидел, что Четвёртый господин не прекращает пить. Наконец он махнул рукой:

— Ладно, раз уж ты решил вернуться, не стану мешать. Но помни: теперь всё должно быть в меру, и следи за своими людьми. В доме уже отправили двоих на гору — не хочу видеть третьего!

Третий господин кашлянул: речь шла именно о его детях, и это было унизительно до глубины души.

* * *

— Молодой господин, мы приехали, — возница открыл занавеску и помог Вэй Чанъань выйти из кареты.

Она подняла глаза и увидела вывеску «Юэкэцзюй». Шестой принц, услышав, что она уже может ходить, немедленно пригласил её в крупнейшее столичное заведение.

— Зажили раны? — Шэнь Сюань сидел в частной комнате, отдыхая с закрытыми глазами. Услышав скрип двери, он медленно открыл глаза и тихо спросил.

Вэй Чанъань на мгновение замерла, лицо её окаменело, но затем она натянуто улыбнулась:

— Уже почти ничего не болит.

— Подавайте блюда, — кивнул Шэнь Сюань. Его взгляд естественно скользнул по её ногам, задержался на миг и отвёлся.

Хотя вокруг него постоянно были евнухи и он привык к мужчинам с физическими недостатками, перед Вэй Чанъань он почему-то всегда чувствовал странное любопытство, будто что-то щекотало сердце.

— Шшш… — зашипело масло на сковороде, и вслед за этим в комнату хлынул аромат пищи. Группа изящных служанок одна за другой вошла с подносами, на которых стояли блюда, аппетитные на вид и источающие соблазнительные запахи.

Вэй Чанъань насчитала пятнадцать блюд, включая десерты. Этого хватило бы и на четверых, но судя по всему, шестой принц действительно хотел лишь угостить её.

Последними подали две миски с лапшой, политой соусом и увенчанной жареным яйцом — от них так и текли слюнки.

— Раньше я не успел как следует поздравить тебя с днём рождения, так что сегодня — компенсация. Пятнадцать лет для мужчины — ещё не возраст, но всё же важная веха. Вот пятнадцать блюд — пусть твой пятнадцатый год пройдёт в радости! А я разделю с тобой миску долголетия — пусть шестнадцатый год принесёт тебе мир и благополучие.

Шэнь Сюань взял палочки и лично перемешал лапшу, чтобы соус равномерно распределился. Аромат стал ещё насыщеннее.

Его длинные, сильные пальцы держали серебряные палочки, которые мерцали прямо перед её глазами. Вэй Чанъань невольно сглотнула — желудок, который минуту назад был полон, вдруг почувствовал пустоту. Каждое движение его рук усиливало аппетит.

Оба ели молча. Пар от лапши окутал её лицо, даже ресницы стали влажными.

Упругая текстура лапши и тепло, разлившееся по животу, дарили редкое чувство покоя и безопасности. Это был первый раз с момента перерождения, когда она могла просто есть, не думая ни о чём.

Принц ел очень изящно — каждое движение выдавало строгое придворное воспитание, лишённое малейшей ошибки.

— Если понравилось, попроси управляющего упаковать тебе порцию на дом, — сказал Шэнь Сюань, прополоскав рот чаем. Увидев, что она в хорошем настроении, он смягчил выражение лица.

Вэй Чанъань кивнула. Ей нравилось это чувство защищённости, и она хотела, чтобы время шло медленнее. Она продолжала есть, не торопясь.

— В следующий раз, когда пригласишь меня на обед, закажи побольше острых блюд — я их обожаю, — сказала она, вытирая уголок рта шёлковым платком и довольно причмокнув губами. Она даже осмелилась требовать большего.

Шэнь Сюань уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил что-то и машинально бросил взгляд на её ноги. Однако они были скрыты столом, и он перевёл взгляд на её лицо.

— Лучше меньше ешь острого, — слегка покашлял он, смущаясь. — Я спрашивал у врача: при твоём недуге нужно лечиться. Старайся есть больше простой пищи, избегай острого и слишком жирного.

Вэй Чанъань на миг опешила: какой ещё недуг?

Шэнь Сюань, решив, что задел больное место, отвёл глаза и смягчил голос:

— Ты ещё молод. Хотя эта болезнь и трудно признаётся, но хороших врачей много — обязательно найдётся средство. Я уже послал людей разыскивать лучших лекарей. Слушайся врачей сейчас — и однажды сможешь проявить свою мужскую силу.

Шестой принц редко проявлял такую заботу, стараясь не напугать её. Он говорил мягко, совсем не так, как обычно.

Вэй Чанъань смотрела в тарелку, тыкая остатки еды серебряными палочками. Оглядев стол, она поняла: почти все блюда предназначены для усиления мужской силы.

Ага! Значит, в той пещере, когда она сказала, что с её телом что-то не так, шестой принц решил, что она… бесплодна!

В этот момент ей захотелось крикнуть ему правду: она — женщина! Это было настоящее оскорбление!

— Хорошо! Как только я смогу проявить свою мужскую силу, первым об этом узнаешь именно ты! — Вэй Чанъань подняла голову и широко улыбнулась, обнажив белоснежные ровные зубы, будто собираясь ослепить кого-то.

Шэнь Сюань был ошеломлён. Когда Вэй Чанъань «проявит мужскую силу», разве не его наложницы должны узнать об этом первыми? Почему именно он? Неужели ему предстоит… наблюдать?

При этой мысли лицо его окаменело. Он с трудом выдавил:

— Ты ещё слишком юн… Со временем поймёшь.

Вэй Чанъань мысленно закатила глаза: «Ты слишком глуп. Когда узнаешь, что я женщина, посмеюсь тебе в лицо!»

— Вот твой подарок ко дню рождения, — быстро сменил тему Шэнь Сюань, чувствуя неловкость.

Едва он договорил, как один из евнухов поднёс чёрный деревянный ларец с резьбой. Узоры на нём с первого взгляда казались странными, но при ближайшем рассмотрении оказывались изумительными — явно не в модном столичном стиле.

Ларец выглядел старинным, но был отполирован до блеска — прежний владелец явно берёг его.

По знаку Шэнь Сюаня Вэй Чанъань открыла ларец. Внутри лежала древняя нефритовая пластина. Её узор в точности повторял резьбу на ларце — изысканный, сложный, такой, что рука сама тянулась взять и погладить.

http://bllate.org/book/11616/1035122