Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 7

Вэй Чанъань с детства учили быть настоящим мужчиной, и потому она твёрдо знала: благородный мужчина не вступает в ссору с женщинами. Именно поэтому она держалась подальше от третьей госпожи и её странной дочери.

Госпожа Сюй жила в постоянном страхе — боялась, что правда всплывёт. Ей было невыносимо больно за свою дочь, которую следовало бы растить как изнеженную барышню, а не как закалённого мальчишку. К тому же приходилось во всём уступать Вэй Чанцзяо, и от этого сердце госпожи Сюй ещё больше сжималось обидой. Хотелось хоть раз постоять за Чанъань, но её собственный характер был таким — могла только тихо злиться на себя.

— Мама, не бойся. Это всё решаемо. Главное сейчас — свергнуть третью ветвь. Если они узнают, что я на самом деле девочка, нам конец. Ты помнишь второго дядю? Не хочешь, чтобы отец тоже стал безвинной душой?

Вэй Чанъань положила руки на плечи госпожи Сюй и мягко успокаивала её.

Последние слова прозвучали со льдом в голосе.

Госпожа Сюй невольно вздрогнула. Она вдруг перестала плакать и ещё крепче прижалась к дочери.

В Доме Маркиза Вэй когда-то существовала ещё одна главная ветвь — родной брат старшего господина. Но, вернувшись с должности в провинции и направляясь в столицу, он умер по дороге.

Об этом втором господине говорили, что он обладал великим дарованием: до тридцати лет уже прошёл серьёзную службу, и по возвращении его ждала блестящая карьера. Увы, он так и не дожил до чинов и богатства, не успел реализовать свои замыслы и даже не смог укрепить позиции своей ветви — оставил молодую жену и маленькую дочь и ушёл из жизни.

Именно из страха, что старший господин тоже может внезапно исчезнуть, а в первой ветви не останется ни одного сына, госпожа Сюй тогда и решилась выдать Чанъань за недоношенного мальчика, скрыв её пол. Иначе третья ветвь быстро съела бы их всех без остатка.

— Нет, я не хочу, чтобы с твоим отцом случилось то же самое! Что будет с нами без него? — Госпожа Сюй энергично качала головой, и её голос снова задрожал.

Вэй Чанъань ласково погладила её по спине:

— Поэтому, мама, ты ни в коем случае не должна терять голову, особенно когда речь заходит обо мне. Я Вэй Чанъань, твой сын, рождённый на седьмом месяце беременности, старший законнорождённый внук Дома Маркиза Вэй, господин Чанъань из столицы.

Она повторяла эти слова снова и снова, будто внушая их матери, закрепляя в сознании свою мужскую сущность.

Госпожа Сюй, прижавшись к ней, хоть и не переставала плакать, но тоже шептала вслед за дочерью, словно от этих слов всё действительно становилось правдой.

— Госпожа, молодой господин, четвёртая девушка пришла, — доложила служанка за дверью.

Настроение госпожи Сюй уже немного улучшилось. Услышав, что пришла четвёртая девушка, она быстро вытерла слёзы и постаралась изобразить улыбку.

Вэй Чанъань с улыбкой наблюдала за ней. Её мать всегда оставалась маленькой девочкой, даже после стольких лет борьбы между главной и побочными ветвями. Госпожа Сюй всю жизнь полагалась на мужа и дочь.

— Тётушка, братец! — В комнату впорхнула одиннадцатилетняя девочка в нежно-жёлтом платье, и её звонкий голосок мгновенно развеял мрачную атмосферу.

— Чанлю, ты уже осмеливаешься выходить на люди? — Вэй Чанъань усмехнулась, глядя на сияющую малышку.

Чанлю была младшей дочерью второго господина. Когда тот умер, ей было всего несколько лет. Её мать происходила из знатного рода, и семья не хотела, чтобы молодая вдова томилась в одиночестве — предлагали выйти замуж снова. Но вторая госпожа была женщиной непреклонной: в тот же день она оставила Чанлю в первой ветви и повесилась на белом шёлковом шнуре, последовав за мужем в загробный мир.

«Чанлю, Чанлю — пусть остаётся счастье, долголетие и всё прекрасное в этом мире».

Но, видимо, судьба не исполнила желание отца. Девочка не смогла удержать родителей при жизни, и с самого начала её путь казался обречённым — будто вместо благ она притягивала лишь беды.

— Братец опять меня обижает! Почему бы мне не выходить? Ведь старшая сестра и не догадывается, что это я её подшутила! Да и я услышала, что тётушка расстроена, специально пришла проведать. Неудивительно, что она всё время переживает — с таким сыном, который только и делает, что дразнит младшую сестру!

Чанлю надула губки и нарочито обиженно фыркнула.

Её слова заставили даже подавленную госпожу Сюй рассмеяться.

Чанлю воспитывали в первой ветви, и слуги обычно называли её просто «девушка», добавляя номер лишь при официальных докладах. Госпожа Сюй относилась к ней как к родной дочери. Раз уж Чанъань нельзя было наряжать в девичьи платья, вся материнская нежность и любовь к украшениям уходили на Чанлю — потому девочка всегда была одета и обута лучше всех в доме.

Характер у неё, впрочем, совсем не походил на характер госпожи Сюй. Напротив — живая, хитрая и озорная. Госпожа Сюй даже говорила, что в этом она вся в отца.

Однажды Вэй Чанцзяо читала под деревом, как вдруг на неё посыпались жуки — одни упали на книгу, другие — прямо за шиворот. От испуга она сразу лишилась чувств. Всё это устроила именно эта маленькая проказница.

Вэй Чанъань занесла руку, будто собираясь её отшлёпать, но Чанлю мгновенно спряталась за госпожу Сюй:

— Тётушка, спаси! Братец правда хочет меня ударить!

Три женщины весело болтали, и слуги за дверью, услышав, как настроение госпожи переменилось с дождливого на солнечное, тоже облегчённо выдохнули. Правда, чем старше становилась женщина, тем труднее было выдерживать её капризы.

Но такова была натура их госпожи — зачастую даже четвёртая девушка проявляла больше решительности.

— Госпожа, молодой господин, девушка! На улице беда! — вбежала Цинцзюй, одна из четырёх личных служанок Чанъань.

Вэй Чанъань нахмурилась. Её служанки — Мэй, Лань, Чжу и Цзюй — каждая занималась своим делом. Цинцзюй, будучи самой юной, часто бегала во внешний двор за новостями. По её взволнованному тону было ясно: случилось нечто серьёзное.

Не дожидаясь вопросов, Цинцзюй выпалила всё разом:

— Третий господин, едва вернувшись в дом, получил от маркиза! Его гоняют по всему двору, бьют чем попало — говорят, ужасно досталось! Старшая госпожа и третья госпожа уже бросились туда, но ничем не могут помешать!

Цинцзюй говорила быстро и чётко, как будто рассказывала за праздничным столом, где все весело щёлкают семечки. Особенно в этом рассказе Вэй Чанъань почудилось что-то торжествующее — будто служанка с нетерпением ждала зрелища.

— Как так? Дедушка ведь давно ничего не решает в доме. Только вернулся — и сразу избил третьего дядю. Значит, тот точно натворил что-то ужасное? — подхватила Чанлю, почти готовая захлопать в ладоши от восторга.

Вэй Чанъань уже догадалась: значит, маркиз ждал в переднем зале именно для того, чтобы избить третьего господина. А её прогнал, чтобы внук не видел унижения дяди. Недалёкий старик, но хоть лицо сыну постарался сохранить.

Хотя теперь, когда весь дом знает об этом, лицо третьего господина, скорее всего, уже не существует.

— Братец, пойдём скорее смотреть! — Чанлю уже рванула к двери, но Чанъань удержала её и сунула в рот пирожное.

— Рот не заткнёшь? Зачем тебе так рано туда? Хочешь за него просить? — строго посмотрела она на сестру.

Чанлю мигнула большими глазами и послушно уселась обратно.

***

— Господин! Бейте меня, а не нашего господина! Это моя вина… завтра ему же на службу!.. — издалека донёсся плачущий голос третьей госпожи.

Когда Вэй Чанъань и Чанлю вышли, они увидели, как третий господин, пригибая голову, бегает кругами, а маркиз Вэй преследует его с плетью, нанося удар за ударом.

Руки третьего господина не справлялись с защитой, но и убежать он не смел — только медленно кружил, принимая наказание.

От этой комичной картины Вэй Чанъань чуть не рассмеялась. Так маркиз бил и своего внука — ту же манеру использовал. Только внук тогда держался гораздо мужественнее, чем этот взрослый дядя.

Третья госпожа запыхавшись бежала следом, умоляя пощадить, но маркиз будто не слышал её.

Эта порка была настоящей несправедливостью: маркиз не мог наказать невестку, так и выместил гнев на сыне.

Скандал прекратился только с возвращением старшего господина. Третьего господина в конце концов унесли в паланкине под вопли третьей госпожи.

Маркиз, похоже, хорошо выплеснул злость и теперь спокойно направлялся во внутренний двор — явно к наложнице Мин.

— Братец, как думаешь, как отреагирует наложница Мин, узнав, что дедушка так избил третьего дядю? — тихо спросила Чанлю, тоже заметив направление маркиза.

Вэй Чанъань покачала головой. Наложница Мин так и не появилась — ни когда третьего господина гоняли по двору, ни когда третья госпожа истошно кричала.

— Ты тоже не знаешь? — расстроилась Чанлю. — Наложница Мин такая загадочная! Почти ни с кем не общается. Дедушка каждый день с ней, а я даже поговорить не могу — как только подойду, сразу прогоняют. Неужели она такая драгоценная?

Вэй Чанъань вдруг почувствовала раздражение. В прошлой жизни она слишком мало времени провела в доме. Кажется, вскоре после этого события Нин Цюаньфэн начал с ней сближаться, и она угодила в его сети, выйдя замуж за него сразу после совершеннолетия.

Как и говорила Чанлю, с наложницей Мин она почти не общалась. Всё, что знала, — лишь слухи. Это чувство беспомощности вызывало тревогу и даже лёгкую панику.

***

— Чанъань, пойдём со мной, — после ужина тихо сказал старший господин.

Отец и дочь молча шли в кабинет. Вэй Чанъань смотрела на его худощавую спину и чувствовала горечь в сердце.

Когда-то отец казался ей всемогущим. В детстве третья госпожа часто устраивала истерики из-за того, что недоношенная Чанъань лишила её сына Вэй Чандэ статуса старшего внука. Иногда она даже пыталась отобрать ребёнка. Тогда Чанъань не могла сопротивляться и несколько раз чуть не раскрыла свой пол. Но отец всегда вовремя появлялся, спасал её, учил читать и писать, вместе с ней рано вставал и поздно ложился, отрабатывая боевые стойки и конные упражнения.

Их отношения были почти идеальными — отец, возлагавший на сына большие надежды, и сын, восхищавшийся отцом. Единственное различие — она не была настоящим мужчиной.

— Император повелел нескольким старшим принцам выбрать по одному помощнику из числа знатной молодёжи, чтобы те вошли в шесть министерств и помогали в управлении. Шестой принц выбрал наш дом. Тебе, вероятно, предстоит отправиться во дворец, — сказал Вэй Линь, сидя в сандаловом кресле. Его лицо было окутано тенью, а настроение — подавленным.

Сердце Вэй Чанъань сжалось. В прошлой жизни шестой принц подарил наложнице Цзин нефритовую подвеску из древней эпохи, чем вызвал недовольство императора, и в итоге его вообще не допустили к управлению делами.

Но теперь она предупредила Шэнь Сюаня, и шестой принц, желая отблагодарить, решил сделать ей одолжение.

Для других это была бы величайшая удача — стать доверенным лицом принца. Но для Вэй Чанъань — кошмар.

Во дворце полно шпионов. Она не сможет взять с собой всех своих служанок, и риск раскрытия её пола крайне высок.

Она нахмурилась и мысленно взмолилась: «Ваше Высочество… Я помогла вам, а вы меня погубили!»

http://bllate.org/book/11616/1035105