Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 3

— Так что же вы имеете в виду, тётушка третья? Вы ведь старшая, и уж наверняка лучше знаете приличия, чем мы, младшие. Дела старшего брата и его жены — разве это то, во что должна вмешиваться невестка младшего сына? Не пойму, чего вы добиваетесь! Вам бы ещё и пример подать для Сяо Цзяо.

Вэй Чанъань холодно фыркнула и не собиралась отступать ни на шаг.

Все присутствующие в комнате на миг замерли. Третья госпожа даже не сразу поняла, кого имела в виду Чанъань, называя «Сяо Цзяо». Лишь осознав, что речь шла о Вэй Чанцзяо, она побледнела, потом покраснела от злости — лицо её то бледнело, то наливалось багровым цветом.

На самом деле Вэй Чанъань действовала намеренно. С самого момента, как переступила порог и услышала, как третья госпожа зовёт её «Сяо Ань», ей показалось, будто её обращают в служанку. Теперь же она отплатила той же монетой, нарочно называя Вэй Чанцзяо «Сяо Цзяо», словно ту тоже можно было кликать как горничную. Если третья госпожа и дальше не поймёт намёка и не изменит обращения, придётся впредь звать Чанцзяо «Сяо Цзяо-цзы» — как дворцового евнуха.

— Да и вообще, всех этих людей купила в герцогский дом моя матушка. Она вправе распоряжаться ими, как пожелает. У каждой ветви семьи своя кухня, и расходы на неё не идут из общего бюджета. Если моей матушке кажется, что её приданого хватит надолго, и она хочет одарить слуг, разве для этого нужно спрашивать разрешения у тётушки третьей? Позвольте дать вам совет: не стоит лезть не в своё дело. А то кто-нибудь может решить, что вы слишком много себе позволяете… особенно с такой длиной волос.

Вэй Чанъань выпалила всё это без обиняков, оставив всех в изумлении. Неужели она прямо в глаза сказала третьей госпоже, что та недалёкая?

— Ладно, не хочу больше в это вмешиваться! Если у вас в доме дела пойдут вкривь и вкось, мне до этого нет дела! Только не приходите потом ко мне плакаться, когда останетесь без гроша!

Третья госпожа резко вскочила, лицо её пылало от стыда и гнева, и она уже направилась к выходу.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как Вэй Чанъань преградила ей путь:

— Тётушка, что вы сейчас сказали? Хотите сглазить нашу ветвь? Будьте осторожны со словами! Иначе не обессудьте — племянник вынужден будет обратиться к императорским цензорам, чтобы они разобрались: как это невестка младшего сына вмешивается в дела старшего брата и его жены и ещё и желает им голода и нищеты! Где вы видели такие порядки?

Если бы Вэй Чанъань пригрозила чем-то другим, третья госпожа, возможно, просто проигнорировала бы угрозу. Но стоило прозвучать слову «цензоры» — и у неё подкосились ноги. Ведь даже сам герцог, её свёкор, трепетал перед ними, не говоря уже о простой женщине вроде неё.

— Ань-гэ’эр, милая, тётушка просто горячая, наговорила глупостей! Прости меня! Вот эта глупая пасть! — Третья госпожа тут же схватила рукав Вэй Чанъань, но та шагнула назад и увернулась.

— Тётушка, вам, конечно, не нужно извиняться передо мной. Если вы искренне раскаиваетесь, извинитесь перед моей матушкой.

Вэй Чанъань отвернулась от неё и решительно повернулась к госпоже Сюй, больше не обращая внимания на третью госпожу.

Её тон был твёрд и не допускал компромиссов.

В комнате воцарилась напряжённая тишина. Третья госпожа стояла на месте, не двигаясь. Ей меньше всего хотелось унижаться перед старшей ветвью, особенно перед госпожой Сюй — это было бы всё равно что потерять лицо навсегда.

— Раз вы не желаете извиняться, тётушка, не вините меня потом за то, что я вынужден буду пожертвовать родственными узами ради блага семьи. Ваша привычка болтать без удержу может погубить весь род Вэй. Лучше заранее предупредить цензоров, чтобы они знали: всё, что вы скажете впредь, — лишь необдуманные слова, которым не стоит верить. Так мы убережём семью от беды!

Брови Вэй Чанъань сошлись, и в голосе прозвучала ещё большая жёсткость. Она была крайне недовольна реакцией третьей госпожи.

Старшая госпожа, сидевшая в сторонке, чувствовала себя так, будто сидела на иголках.

«Этот обычно равнодушный к делам заднего двора старший внук вдруг стал таким острым на язык! — думала она про себя. — Он раздул обычную мелочь до размеров государственной катастрофы и втянул в это всю семью Вэй!»

Поняв, что дальше молчать нельзя, иначе её самих начнут осуждать за бездействие, старшая госпожа наконец заговорила:

— Третья невестка, немедленно извинись перед старшей снохой! Ань-гэ’эр прав: неосторожное слово может погубить дом. Особенно в нашем положении — мы должны быть особенно осмотрительны в речах!

Третья госпожа чуть зубы не стиснула от злости и бросила злобный взгляд на Вэй Чанъань, про себя проклиная её:

«Разве этот щенок раньше не избегал моих приставаний? Почему сегодня так упорно цепляется именно за это и не отступит, пока не получит своего?»

Но выбора не было.

— Простите меня, старшая сноха. Я была неразумна. Впредь не стану вмешиваться в дела вашей кухни!

Госпожа Сюй достала платок и промокнула глаза, лишь слегка фыркнув в ответ. Она не сказала ни слова прощения, лишь встала, поклонилась старшей госпоже и произнесла:

— Матушка, мне нездоровится. Пойду отдохну.

С этими словами она резко взмахнула платком и, опершись на служанку, вышла из комнаты.

Её уход сделал атмосферу ещё более неловкой. Лицо третьей госпожи потемнело от ярости. Если бы не пристальный взгляд Вэй Чанъань, она бы уже давно разразилась бранью.

«Обычно эта сноха такая кроткая и мягкая, — думала третья госпожа, — а в нужный момент оказывается настоящей змеёй! Я уже не раз попадалась на её уловки, а теперь снова опозорилась перед всеми!»

Вэй Чанъань смотрела на удаляющуюся стройную фигуру матери и горько усмехнулась.

На самом деле третья госпожа ошибалась, обвиняя госпожу Сюй. Та уже простила её. Просто характер госпожи Сюй был таким: чем больше её просили прощения, тем выше она задирала нос; чем сильнее её обижали, тем скорее отступала. Хотя такой нрав многим казался неприятным, Вэй Чанъань всё равно решила защищать мать всю жизнь.

Она хотела, чтобы её матушка всегда могла быть той самой капризной, избалованной аристократкой, которая позволяет себе поворачивать спину кому угодно. А не той несчастной женщиной, что когда-то ради неблагодарной дочери ходила по чужим домам с мольбами и каждый день рыдала в подушку.

— Ну что, теперь довольны? — процедила третья госпожа, почти прожевав свой платок, и бросила на Вэй Чанъань полный ненависти взгляд.

— Боюсь, этого мало, — холодно усмехнулась Вэй Чанъань. — Впредь держитесь подальше от дел нашей ветви. Иначе я начну подозревать, что за вашей заботой скрывается совсем иной умысел.

Конечно, этого было недостаточно. Она ещё не заставила третью ветвь заплатить за всё. В тот раз, когда её собственный позор всплыл наружу, а Нин Цюаньфэн предал её, третья ветвь воспользовалась моментом, чтобы захватить титул герцога и довести их ветвь до полного упадка.

Теперь же она вернулась. Она по-прежнему — старший законнорождённый внук главной ветви рода Вэй. И сделает всё возможное, чтобы третья ветвь постепенно рассыпалась, пока окончательно не исчезнет из её жизни!

Сказав это, Вэй Чанъань не стала дожидаться реакции остальных, поклонилась и быстро вышла — ей нужно было догнать и утешить мать.

Но едва она подошла к дверям главного крыла, как слуги госпожи Сюй вытолкали её обратно.

В конце концов один из слуг, видя унылое выражение лица молодого господина, не выдержал и шепнул:

— Господин, пока лучше займитесь своими делами. Госпожа сейчас сильно смущена. Когда вернётесь, принесите ей коробку сладостей или какой-нибудь милый подарок — тогда сможете поговорить и развеселить её.

Вэй Чанъань немного постояла у ворот, потом сама рассмеялась, переоделась и села в карету.

— Куда едем сегодня, господин? — тихо спросил возница.

— В «Журчащий Павильон».

Глаза Вэй Чанъань прищурились. Ей предстояло встретиться с шестым императорским принцем.

Несколько слуг следовали за каретой. Вэй Чанъань прислонилась к стенке экипажа и закрыла глаза, отдыхая.

— Я уже сказал: пусть уходит! Если не уйдёт сама — не пеняй, что я не пощажу! — раздался холодный, полный ярости голос. Говоривший явно был вне себя и кричал.

Услышав этот знакомый голос, Вэй Чанъань замерла. Глаза её защипало, и в горле встал ком — снова захотелось плакать.

Это был последний голос, который она услышала в прошлой жизни. Раньше он казался ей обыденным, даже раздражающим. А теперь звучал так прекрасно, будто музыка, — даже несмотря на то, что его обладатель был в ярости и говорил грубо.

— Господин! Господин! — послышался голос слуги снаружи.

Вэй Чанъань очнулась и тут же выглянула из кареты.

Слуга подошёл ближе и тихо доложил:

— Одна девушка упала в обморок прямо в объятия шестого принца. Он очень зол!

Вэй Чанъань огляделась и заметила, что вокруг собралась огромная толпа. Людей было гораздо больше, чем обычно бывает при подобных происшествиях.

Нахмурившись, она подозвала доверенного слугу и что-то шепнула ему на ухо. Тот мгновенно умчался выполнять поручение, а сама Вэй Чанъань протиснулась сквозь толпу. В центре стояли шестой принц и рыдающая девушка на земле, а также несколько знакомых лиц.

Во главе толпы стоял Нин Цюаньфэн, рядом с ним — несколько молодых аристократов. Все они «успокаивали» принца, явно подливая масла в огонь.

— Замолчите! С каких это пор мои дела стали вашим делом? — лицо Шэнь Сюаня потемнело, брови нахмурились, а обычно ясные глаза стали мрачными и холодными.

Ситуация зашла в тупик. Шэнь Сюань понимал: его подставили. Иначе какая девушка осмелилась бы, узнав его титул, не только не испугаться, но ещё и устроить истерику с требованием взять её под защиту? Да и эти «друзья», которые с ним враждовали, вдруг оказались здесь как раз вовремя… Сегодняшнее дело явно не обойдётся просто так.

— Что за ветер сегодня такой, что всех вас собрал в одном месте? — раздался спокойный, насмешливый голос. — Неужели празднуете что-то весёлое и забыли позвать меня?

Вэй Чанъань медленно вошла в круг, выпрямив спину. Её лицо было спокойным и самоуверенным, а осанка — безупречной. Многие девушки, увидев её изящные черты, покраснели, а самые смелые, встретившись с ней взглядом, почувствовали слабость в коленях.

— Господин Чанъань! — кто-то сразу узнал её.

Самый знаменитый молодой аристократ столицы — образованный, искусный в боевых искусствах, обаятельный и галантный.

Главное — его удивительно красивое лицо, от которого веяло особой чистотой и притягательностью, как от ключевой воды. Такая аура редко встречалась у мужчин и вызывала непреодолимое желание приблизиться.

Хотя он был ещё юн и только начинал свой путь, его уже выделяли из толпы.

Правда, те, кого не покорила его внешность, шептались между собой: «Этот парень выглядит почти как женщина — потому и кажется милее обычных мужчин. У других такая черта сочли бы изнеженностью, но у него — нет. Ведь он мастер боевых искусств и славится честью. Так что никто и не подумает, что он похож на девицу».

А если уж говорить о его недостатках, то большинство мужчин дружно заявляли: «Ростом не вышел, ха-ха-ха!»

Действительно, Вэй Чанъань, будучи женщиной, сколько ни пыталась казаться мужчиной, не могла изменить свой рост. Даже если подкладывала в обувь подошвы толщиной с чужие две пары, этого всё равно было недостаточно.

Услышав эти перешёптывания, Шэнь Сюань ещё сильнее нахмурился. В руке он сжимал кнут, пальцы побелели, а на висках вздулись жилы — он сдерживал бурю эмоций.

— Господин! — воскликнула девушка, лежавшая на земле. — Я несчастная! У меня дома старый больной отец и маленький братишка, который едва ходит. Я зарабатываю на жизнь выступлениями, но никогда не была лёгкого поведения! Вы прикоснулись ко мне… Если не возьмёте под защиту, мне остаётся лишь умереть, чтобы доказать свою чистоту!

Её одежда была растрёпана, будто её кто-то рвал, волосы растрёпаны, но даже в простом платье она сохраняла обаяние.

Хотя слова звучали жалобно, её поза — слёзы на щеках, слегка запрокинутая голова, выставляющая острый подбородок — выдавала обученную кокетку. Это был самый соблазнительный угол для мужского взгляда, и явно отработанный приём.

— Я никогда не бил женщин, — тихо произнёс Шэнь Сюань, — но это не значит, что не стану!

http://bllate.org/book/11616/1035101