Готовый перевод Rebirth: The Venomous Empress / Перерождение: ядовитая императрица: Глава 16

Её тревога была не напрасной. В последнее время всякий раз, как она встречалась с людьми из младшей ветви, Хань Жуй, разумеется, не скрывала недовольства — то носом воротила, то глазами стреляла. Самой Люйцяо это было нипочём, но вот Синь Ши, напротив, обращалась с ней, простой служанкой, неожиданно ласково. Та, что всегда держалась надменно и высоко, улыбнувшись ей, заставляла Люйцяо замирать от страха и перехватывать дыхание.

— Фу, да в чём тут дело? — как раз вошла Хунмэй и услышала эти слова. — В прошлый раз госпожа Хо так её унизила, да и на семейном пиру тоже опозорилась! Младшая госпожа ведь не лишена стыда — как после этого может что-то затевать?

Хунмэй говорила прямо: Синь Ши, женщина, самолично отправившаяся к жениху уговаривать за дочь, сама же и попала впросак — кто станет жалеть такую? Она ещё хотела представить своего приёмного сына знатным особам, а принц пятый над ней насмехался. Наверняка сейчас она в глубокой депрессии.

Люйцяо взглянула на Хань Синь и не одобрила слов Хунмэй. Есть вещи, о которых можно думать, но нельзя говорить вслух, особенно служанкам — распусти язык, и не заметишь, как головы лишишься.

Хань Синь же взяла из её рук нитку и несколько раз обмотала вокруг пальца, будто вовсе не слышала их разговора. Люйцяо пришлось самой перевести тему.

Сама себе роет яму — пусть бы Хунмэй скорее это поняла.

Между тем Синь Ши не прекращала своих планов. Просто теперь, когда вернулся Хань Чжэнь, каждое её действие требовало тщательных размышлений. Последние два дня она наблюдала: отношение Хань Чжэня к старшей ветви ничем не отличалось от прежнего — и её замыслы вновь начали шевелиться.

Сегодня у неё было превосходное настроение: из дома Хо пришло сообщение. Она думала, придётся долго уговаривать, а оказалось — всё прошло гладко.

Правда, дело оставалось непростым: Хань Чжэнь вернулся домой. Если он узнает, что две сестры выходят замуж за одного мужчину, ни за что не согласится. Особенно он любит Жуй-эр. Даже она, родная мать, не сможет убедить его отдать дочь в наложницы. Хотя у неё и есть способы заполучить место законной жены, но об этом нельзя говорить вслух. Чтобы убедить Хань Чжэня, нужно искать обходные пути.

— Госпожа… — Нинсян вошла и, склонившись к её уху, прошептала: — Господин вернулся и сразу направился в кабинет.

— Правда? — Синь Ши тут же вскочила. Он даже не зашёл к наложницам! Значит, появился шанс!

Хань Чжэнь нахмурился, услышав стук в дверь. Во время работы он терпеть не мог, когда его беспокоили.

Слуга Минхай подошёл и открыл. На пороге стояла улыбающаяся Синь Ши в сопровождении нескольких служанок.

— Господин, вы так долго работаете с документами — наверняка устали? — мягко спросила она, подходя сзади. — Я приготовила вам лёгкий ужин. Подать сюда или вы зайдёте ко мне?

Её голос был нежен, брови Хань Чжэня разгладились, хотя глаза не отрывались от бумаг:

— Не нужно. Скоро закончу!

Это значило, что он зайдёт в её покои.

В глазах Синь Ши мелькнула самодовольная улыбка. Минхай всё это отлично заметил и мысленно фыркнул: «Эта вторая госпожа говорит красиво. Раз приготовила ужин, почему не принесла сюда? Зачем заставляет господина ходить к ней? Видно, цель совсем другая».

Но раз хозяин молчит, слуге и рта раскрывать не следовало. Только глядя, как Синь Ши ведёт себя, будто хозяйка дома, Минхай потупил взгляд.

Когда Хань Чжэнь закончил дела, закрыл свитки и встал, Синь Ши задумчиво смотрела куда-то вдаль и даже не заметила, что он уже рядом.

— Разве не собиралась угощать ужином?

— А? Ой! — очнулась она и поспешно улыбнулась. — Господин, прошу!

Хань Чжэнь пошёл вперёд. Синь Ши часто оборачивалась назад. Только что она заметила: на стене напротив письменного стола всё ещё висела та картина. Пусть и закрытая покрывалом, но узор на свитке она помнила отлично.

Почему господин до сих пор хранит эту картину? Неужели всё ещё не забыл ту… мерзкую женщину?

☆ ☆ ☆

Хань Синь вошла в покои Фосян, и внезапный холод пробрал её до костей. Она невольно вздрогнула.

— Барышня, вам холодно? — спросила Люйцяо и уже собиралась снять свой верхний покрой.

— Нет, — остановила её Хань Синь.

Не от холода — ведь на дворе жара, — а потому что в покоях Фосян царила ледяная пустота. Даже прислуга здесь двигалась бесчувственно, как будто жизнь покинула это место, и от этого становилось по-настоящему жутко.

Здесь живёт главная госпожа дома Хань, дочь графини Иньчуань, а выглядит так, будто даже уважаемая служанка живёт лучше.

— Старшая барышня, вы пришли! — няня Тан стояла на крыльце и, завидев Хань Синь, спешила навстречу.

— Где матушка? — удивилась Хань Синь. В это время няня Тан обычно не отходит от неё.

Няня Тан сделала шаг вперёд, загораживая ей обзор:

— Старшая барышня, госпожа ещё за трапезой. Позвольте мне побеседовать с вами!

— В это время ещё едят? — нахмурилась Хань Синь. Уже давно прошёл час обеда.

Она взглянула на няню Тан, явно намеревавшуюся загородить вход.

— Я сама зайду!

Няня Тан протянула руку, чтобы удержать её, но Люйцяо тут же отвела её в сторону. Не сумев помешать, няня Тан тяжело вздохнула, глядя, как Хань Синь откидывает занавеску и входит внутрь.

— Мама! — окликнула Хань Синь.

Синь Ляньи дрогнули пальцы, палочки чуть не выпали из рук. Она растерянно подняла глаза и, смущённо глядя на дочь, сказала:

— Синь-эр, ты как сюда попала?

Она укоризненно посмотрела на няню Тан, но было уже поздно прятать еду. Хань Синь подошла к столу и, увидев содержимое тарелок, потемнела лицом.

— Это всё, чем ты питаешься? — в её голосе звенел гнев. Теперь понятно, почему няня Тан не хотела её пускать.

На старом восьмигранном столе стояло четыре блюда. Одно — варёная фасоль, ярко-зелёная, но сыроватая, без капли масла; другое — несколько тощих ростков соевых бобов; третье хоть и содержало немного мяса, но стоит только зачерпнуть — и оно исчезало среди бобовых ростков.

— Сегодня аппетит плохой, захотелось чего-то лёгкого, — тихо оправдывалась Синь Ляньи, почти испугавшись взгляда дочери.

— Мама, они так тебя не уважают, а ты всё ещё за них заступаешься? — гнев Хань Синь вспыхнул ярким пламенем. — Не забывай: ты — настоящая госпожа дома Хань!

Синь Ляньи поспешно схватила её за руку:

— Со мной всё в порядке, правда! Ты же знаешь, я всегда почитаю Будду и предпочитаю вегетарианскую пищу!

Хань Синь ей не поверила. Синь Ляньи боялась, что дочь в порыве гнева пойдёт спорить с Хань Чжэнем, и крепко обняла её.

— Мама, всё, что ты потеряла, я обязательно верну тебе!

Она осторожно освободила свои руки от хрупких пальцев матери и развернулась, чтобы уйти. Синь Ляньи в отчаянии схватила её за рукав:

— Синь-эр, он… всё-таки твой отец!

Хань Синь подняла глаза и увидела, как в глазах матери блестят слёзы. Ей стало больно.

Выходит, мать до сих пор думает об отце. Пусть они и живут как чужие, в её сердце он всё ещё занимает место!

Хань Синь вдруг пожалела. Раньше, живя в поместье, она радовалась уединению и не вмешивалась в дела родителей: во-первых, чтобы спокойно тренироваться и однажды отомстить, а во-вторых — в душе затаила обиду за то, что мать родила, но не растила её. Даже если весь свет презирал её, мать не имела права отказываться от собственного ребёнка.

К тому же она думала, что между родителями уже нет чувств, поэтому и игнорировала их отношения. Но если бы раньше знала, что мать всё ещё привязана к отцу, стоило бы раньше вступиться за неё.

Хань Синь немного побыла с Синь Ляньи и заверила, что не станет ничего предпринимать поспешно. Только тогда мать отпустила её.

Люйцяо доложила, что Хань Чжэнь отправился к Синь Ши. Хань Синь сдержала гнев — как дочь, она не могла вмешиваться напрямую, это лишь усугубило бы ситуацию.

Подумав, она подозвала Хунмэй. Та хоть и ненадёжна, но для некоторых дел подходит лучше всех.

Хунмэй обожала собирать сплетни и с радостью отправилась. Вернувшись, она сияла от восторга:

— …Господин и вторая госпожа были в комнате, но Нинсян меня остановила. Как только я упомянула главную госпожу, господин тут же вышел наружу, — понизила она голос. — А вторая госпожа даже тарелку разбила!

Она явно радовалась несчастью других. Хань Синь тоже холодно усмехнулась. Наверняка выражение лица Синь Ши в тот момент было весьма забавным.

☆ ☆ ☆

Хань Синь выслушала подробный рассказ Хунмэй и одобрительно улыбнулась. В знак награды она сняла со своей причёски серебряную шпильку, уже немного потерявшую блеск.

Когда Хунмэй ушла, лицо Люйцяо стало странным. Хань Синь окликнула её, и та вздрогнула, поспешно оборачиваясь.

— Говори, что думаешь!

— Барышня, вы… — начала было Люйцяо дрожащим голосом.

— Почему я дала ей старую, ненужную шпильку? — закончила за неё Хань Синь и тихо рассмеялась. — Награда должна соответствовать заслугам — это мой принцип. Хунмэй слишком показушна: дай ей больше — и она только испортится! В прошлой жизни я доверяла слугам безгранично, делилась всем лучшим, а Хунмэй возомнила себя выше положения и в итоге предала меня.

У неё много тайных сбережений, и Люйцяо всегда ведает ими — она заслуживает доверия. Но Хунмэй — нет. Если бы та узнала о богатстве хозяйки, наверняка обиделась бы, получив лишь простую шпильку.

Даже такой близкой помощнице, как Люйцяо, она оставляла кое-что в секрете. В этой жизни её сердце окаменело: чтобы не стать жертвой, надо становиться сильнее. В её глазах мелькнул ледяной холод, и Люйцяо поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно опустила голову.

Хань Синь заметила её испуг:

— Люйцяо, хочешь покинуть дом Хань?

Люйцяо резко подняла голову, и в её глазах заблестели слёзы:

— Барышня, вы хотите прогнать меня?

Хань Синь улыбнулась:

— Не думай глупостей. Я не стану тебя скрывать: рано или поздно я всё равно уйду из этого дома. Но мне понадобятся люди, которым можно доверять, чтобы управлять делами. Ты поможешь мне?

Люйцяо поспешно закивала:

— Служанка готова! Готова!

Внезапно в оконную раму что-то тихо стукнуло — едва слышный звук, который легко пропустить. Хань Синь обернулась и увидела, как в дерево вонзился кинжал, а красная лента на рукояти ещё колыхалась.

Её глаза сузились — это был сигнал из Тайного Дворца. Без крайней необходимости его не используют.

Она махнула рукой, отпуская Люйцяо, и быстро подошла к окну, выдернув кинжал:

— Мудань, выходи.

Тень спрыгнула на землю и опустилась на колени перед Хань Синь.

Услышав доклад Мудань, Хань Синь искренне изумилась:

— Ты говоришь, Хо Сыюань снова собирается свататься?

— Да, госпожа! — Мудань была переведена из Дворца Пяти Ядов специально для сбора сведений. Она давно следила за младшей ветвью и знала, что Синь Ши хочет выдать Хань Жуй за Хо Сыюаня. Но разве госпожа Хо не отказалась?

И этот Хо Сыюань! Раньше клялся, что не будет иметь ничего общего с Люй Жуфэй, иначе не посмеет приближаться к ней. А теперь оказывается, что он нарушил слово! Да ещё и строит планы жениться на обеих дочерях Хань! Неужели не понимает, что дочери Хань Чжэня никогда не станут делить одного мужа? Это станет поводом для насмешек всего столичного общества!

Учитывая статус и влияние Хань Чжэня, даже наименее любимая наложничья дочь должна выйти замуж в знатный дом на положении законной жены. А если верить полученным сведениям, сёстрам придётся делить одного мужа — значит, одна из них станет наложницей.

Хань Чжэнь точно не согласится: во-первых, это позор, а во-вторых, могут возникнуть подозрения в сговоре с военачальником. Ведь семья Хо поколениями охраняет границы, командует сотнями тысяч войск — стоит им чихнуть, и весь город дрожит. Император наверняка заподозрит Хань Чжэня в двуличии.

— Выяснила ли ты истинную цель Хо Сыюаня? — спросила Хань Синь. Она не верила, что он согласится на предложение Синь Ши без веской причины, особенно сейчас, когда Хань Чжэнь дома. Та не может всё контролировать.

— Ваша служанка недостойна! — Мудань поклонилась в извинении.

Хань Синь отпустила её. «Бережёного Бог бережёт», — подумала она. Раз Хо Сыюань осмелился явиться, значит, у него есть козыри. Надо продумать, как реагировать, если завтра представители дома Хо придут.

И действительно, на следующее утро, едва Хань Синь закончила утренние омовения, ей доложили: из дома Хо прибыли гости.

Она поспешила туда и услышала, как Хань Чжэнь гневно воскликнул:

— Госпожа Хо, что вы этим хотите сказать? Пусть я и не в высшей степени влиятелен, но никогда не соглашусь на столь абсурдное предложение. Прошу вас, возвращайтесь!

Сердце Хань Синь успокоилось: пока отец против, никто не заставит её выходить за Хо Сыюаня.

Но вскоре голос внутри стал тише, и даже послышался громкий смех.

Отчего-то у Хань Синь сжалось сердце.

☆ ☆ ☆

— Старшая барышня, господин принимает гостей. Подождите здесь! — Нинсян вышла и преградила ей путь.

— Прочь с дороги! — Хань Синь бросила на неё ледяной взгляд.

Нинсян на миг замерла, затем надменно подняла подбородок:

— Господин приказал никого не пускать!

http://bllate.org/book/11611/1034842