Готовый перевод Rebirth: The Venomous Empress / Перерождение: ядовитая императрица: Глава 4

В глазах Хо Сыюаня вспыхнули искорки, и он понизил голос:

— Боюсь, матери будет нелегко это объяснить.

Он как раз обсуждал помолвку — не рассердится ли мать?

— Красота пленяет сердца благородных! — с усмешкой поднял руки Чжао Ичэнь и прищурился на него. Его взгляд скользнул к колонне напротив, где, несмотря на переодевание, всё равно проглядывала изящная фигура. Он многозначительно подмигнул.

* * *

— Господин, да этот пятый принц просто безумно щедр! Пятьсот тысяч лянов! — Люйцяо совершенно забыла, что сейчас изображает слугу-мальчика, и раскрыла рот от изумления, явно сильно потрясённая.

— Замолчи! — Хань Синь строго сверкнула глазами. — Ещё слово — и тебя тоже выставят на продажу!

Кто-то уже посмотрел в их сторону, и сердце её тревожно дрогнуло.

— Нет-нет! — заторопилась Люйцяо и тут же замолкла, застыв рядом в полной тишине.

Люй Жуфэй неторопливо ступала вперёд, и каждое её движение будто бы волновало всех присутствующих. Тётушка Цзю собственноручно поддерживала её, будто хрупкую фарфоровую куклу, с величайшей осторожностью.

Подойдя ближе, она чуть приподняла голову, томно и многозначительно взглянула на Чжао Ичэня и, сделав реверанс, сладким, но чистым голосом произнесла:

— Жуфэй кланяется Вашему Высочеству!

Чжао Ичэнь едва заметно кивнул, захлопнул веер и указал на стоявшего рядом Хо Сыюаня:

— Узнаёшь этого господина Хо?

Хо Сыюань был достаточно известен в столице, так что Люй Жуфэй, конечно, запомнила его лицо. Более того, ещё при первом её появлении он не раз просил её выступить, но она была слишком высокомерна, чтобы обращать на него внимание.

Услышав вопрос Чжао Ичэня, она слегка удивилась, взглянула на Хо Сыюаня, и блеск в её глазах немного померк.

— Жуфэй кланяется господину Хо!

Чжао Ичэнь приподнял уголки губ, в его улыбке промелькнула холодная насмешка:

— Жуфэй, господин Хо — мой лучший друг. Отныне ты должна служить ему со всей преданностью!

Лицо Люй Жуфэй мгновенно побледнело, и она невольно вскрикнула:

— Ваше Высочество… Вы хотите передать меня ему?

— А разве в этом есть что-то не так? — спросил Чжао Ичэнь.

Жуфэй оцепенела. Она знала, что сегодня её будут продавать, и потому тревожилась, но Чжао Ичэнь ни словом не обмолвился об этом заранее. В глубине души она надеялась: может, он хочет выкупить её сам и лишь разыгрывает эту сцену? Ведь он всегда был человеком причудливым и непредсказуемым. В конце концов, пока она находилась в павильоне Чжайсинь, она всё ещё принадлежала ему.

Она всегда думала, что он испытывает к ней чувства. Все говорили, что он ветрен и беспечен, но, проведя с ним много времени, она поняла: за внешней шумной беспечностью скрывается истинная чистота души. Он словно лотос, цветущий в грязи, — невозмутимый и гордый. Даже с ней он вёл себя совсем не так, как представляли другие.

Опустив глаза, она вдруг подумала: неужели он вовсе не любит её, а лишь использует?

При этой мысли она не удержалась и бросила на него взгляд, полный обиды. Но тут же встретилась с пронзительным, ледяным взглядом — он неотрывно следил за ней.

Это было предупреждение: знай своё место.

Человек не может бороться с судьбой. Она всего лишь пешка, которой играют другие.

Сжав губы, она сдержала слёзы, готовые вот-вот упасть, и медленно перешла на сторону Хо Сыюаня.

Павильон Чжайсинь славился своей щедростью. Тётушка Цзю сегодня была в восторге и устроила для всех гостей большой банкет, снизив цены на всё до восьмидесяти процентов. Те, кто не получил желаемого, сначала были расстроены, но теперь снова воодушевились.

Чжао Ичэнь снова посмотрел на противоположную сторону — места у колонны уже опустели. Изящная фигура спускалась по лестнице, словно небесное видение.

Жаль… Интересно, какое выражение лица у неё сейчас? Гнев? Ревность? Или обида? Он провёл пальцем по подбородку и медленно улыбнулся.

* * *

История о том, как пятый принц публично подарил красавицу, быстро разлетелась по всему городу. Слухи передавались из уст в уста, и вскоре новость достигла и женских покоев.

Хань Синь читала книгу в своей комнате, когда Хунмэй ворвалась туда в панике:

— Девушка, девушка! Беда!

— Потише! — Люйцяо показала на опущенные занавески кровати. — Девушка только легла вздремнуть!

Хань Синь была лёгкой на сон и уже проснулась:

— Что случилось?

Она не понимала, какое отношение это может иметь к ней, но сердце её тревожно забилось: не случилось ли чего с матерью?

Хунмэй задыхалась от бега, но даже не подумала выпить воды. Вытерев пот со лба, она подбежала ближе, и от неё пахло лёгким запахом пота, но она этого не замечала:

— Я слышала, вторая девушка в ярости! То плачет, то смеётся! Оказывается, с женихом что-то стряслось!

Люйцяо нахмурилась и строго сказала:

— Хунмэй, откуда у нас жених?

— Ах да, точно! — торопливо закивала Хунмэй. — Я имею в виду господина Хо! Говорят, вчера вечером он пошёл в павильон Чжайсинь, и пятый принц выкупил там госпожу Люй, а потом подарил её ему!

Хань Синь и Люйцяо переглянулись и одновременно изобразили изумление.

Хунмэй ничего не заметила и продолжала с жаром рассказывать всё, что узнала, завершив возмущённым восклицанием:

— Девушка, господин Хо даже не отказался! Как такое возможно?

Дом Хань ничуть не уступал дому Хо, и даже если он не уважал саму Хань Синь, он обязан был уважать её семью!

Лицо Хань Синь стало серьёзнее. Хотя она и не собиралась выходить за него замуж, слова Хунмэй были справедливы: сейчас шли переговоры о помолвке, и это неизбежно затрагивало честь семьи Хань.

Пока она размышляла, в комнату вбежала служанка из свиты Синь Суэ — высокая, стремительная Нинсян, которая ходила так, будто сама была хозяйкой дома.

Откинув бамбуковую занавеску, она прямо вошла внутрь:

— Первая девушка, старшая госпожа просит вас немедленно явиться в главный зал. В дом пришли люди из семьи Хо!

Хо Сыюань? Хань Синь холодно усмехнулась про себя. Да у него наглости хватило явиться сюда в такой момент!

Люйцяо и Хунмэй помогли ей встать и переодеться в простое платье цвета баклажана. Затем она направилась в покои Антай.

Госпожа Хо радушно улыбалась, увидев входящую Хань Синь, и поднялась, чтобы взять её за руку:

— Хань Синь, скоро мы станем одной семьёй! Подойди, сядь рядом со мной, давай поболтаем как мать с дочерью!

Она резко изменила своё прежнее холодное отношение и стала необычайно тепла.

Как мать с дочерью? Хань Синь мягко отняла руку. Такой чести ей не нужно.

Старшая госпожа Хань тут же бросила на неё суровый взгляд:

— Хань Синь, ваша помолвка уже назначена. Тебе исполняется четырнадцать лет, а господину Хо — двадцать. Больше ждать нельзя. Свадьба состоится шестого числа пятого месяца следующего года…

Она продолжала болтать, а Хань Синь поняла главное: несмотря на весь этот скандал с Хо Сыюанем, старшая госпожа всё равно настаивала на союзе с домом Хо. Она молча выслушала, затем спокойно налила чай и подала его старшей госпоже:

— Вам, верно, жарко, госпожа. Выпейте чаю!

Старшая госпожа Хань, увидев такую покорную внучку, почувствовала удовлетворение. Похоже, она ещё не слышала слухов. Приняв чашку, она ласково похвалила:

— Какая ты хорошая девочка!

Хань Синь опустила голову и тихо сказала:

— Госпожа так заботится обо мне… Я бесконечно благодарна. Я выросла в деревне и ничего не понимаю в светских делах. В будущем прошу вас наставлять меня!

Старшая госпожа охотно согласилась. Хань Синь подошла к Хо и его матери. Хо Сыюань жадно смотрел на неё, но она подавила отвращение, прошла мимо него и, сделав реверанс перед госпожой Хо, чётко произнесла:

— Здравствуйте, госпожа Хо!

Госпоже Хо Хань Синь никогда особо не нравилась, но сейчас, увидев её кроткую и миловидную, а также зная, что сын в неё влюблён, она ответила с улыбкой.

На лице Хань Синь появилось возбуждённое выражение, и она весело засыпала госпожу Хо вопросами:

— Как поживают старый господин и старшая госпожа Хо? А ваши сыновья? О, и как поживает госпожа Люй?

Улыбка на лице госпожи Хо тут же застыла. Неужели она уже знает о Люй Жуфэй?

Все присутствующие переменились в лице. Хань Синь молча усмехнулась про себя: «Хо-подлец, хочешь и кастрюлю свою, и чужую миску? Не так-то просто!»

* * *

Взгляд старшей госпожи Хань стал пронзительным. Она неотрывно смотрела на Хань Синь.

Та же улыбалась с наивным и даже немного глуповатым видом, явно пытаясь понравиться будущей свекрови.

Хо Сыюань тоже напрягся, и на лице его отразилась паника.

— Синь! — строго окликнула старшая госпожа. Ей явно было неприятно: только что объявили о помолвке, а та уже заговорила о какой-то Люй!

— Госпожа, всё не так, как вы думаете! — Хо Сыюань поспешил оправдаться, но не мог подобрать внятных слов.

Старшая госпожа стала ещё подозрительнее. Если даже мать и сын так нервничают, значит, здесь не обошлось без серьёзной истории. Её старческие глаза сверкнули хитростью.

— Кто такая эта госпожа Люй? — спросила она тяжёлым, властным голосом. — Госпожа Хо, я, старая и глупая, никогда не слышала, чтобы в вашем доме жила родственница по фамилии Люй!

Госпожа Хо мысленно разозлилась и бросила сердитый взгляд на сына. Она ведь предупреждала его! А этот пятый принц — настоящий мерзавец. Теперь и ей досталось позора.

Но скрыть правду было невозможно — слухи уже разнеслись по всему городу.

Пришлось ей с трудом выдавить:

— Госпожа, на самом деле… госпожа Люй — возлюбленная пятого принца. Сыюань и его всегда были как братья, и он подарил её сыну, чтобы составила компанию мне в доме!

Как братья? Даже женщинами делятся? Хань Синь холодно усмехнулась про себя. Получается, Люй Жуфэй сначала принадлежала пятому принцу, а теперь — Хо Сыюаню. Вот вам и «неразлучные братья»!

— Пятый принц? — старшая госпожа явно не поверила и приподняла бровь. Её взгляд, острый как игла, пронзил госпожу Хо.

Та неловко улыбалась:

— Госпожа, это совершенно ничтожная персона. Не стоит даже упоминать, не стоит!

Старшая госпожа прищурилась, будто что-то обдумывая, но молчала.

Хань Синь внимательно наблюдала за ними. По выражению лиц она поняла: старшая госпожа догадывается, кто такая эта Люй, но почему-то не обличает их. Это её удивило.

По логике вещей, дом Хо так открыто оскорбил их — старшая госпожа должна быть в ярости.

Но она молчала. Лицо госпожи Хо было смущено и неловко. Хань Синь внезапно шагнула вперёд:

— Госпожа Хо! Как вы можете так говорить? Я лично встречалась с госпожой Люй. Она сама сказала мне, что скоро станет женой дома Хо. Если вы её не признаете, ей будет так больно!

Госпожа Хо изумлённо раскрыла рот. Откуда? Когда? Люй Жуфэй ведь только несколько дней назад переехала в дом Хо, да и то в карете, присланной пятого принца. Она хотела спрятать её, чтобы семья Хань ничего не узнала. Кто бы мог подумать, что её будущая невестка уже знакома с ней!

Не важно, как дочь из уважаемого дома могла познакомиться с женщиной из павильона, — голова госпожи Хо шла кругом.

Она хотела что-то сказать, но Хань Синь опередила её и повернулась к старшей госпоже:

— Госпожа, вы ещё не видели сестру Жуфэй! Она словно сошла с картины! Нет, даже лучше — будто небесная фея! Такая красота!

Она смотрела с восхищением, но старшая госпожа не выдержала:

— Негодяи! Эта грязная и презренная тварь осмелилась сравнивать себя с небесной феей!

Дом Хо прекрасно! Так открыто бьют им в лицо! Неужели они считают, что дом Хань — мёртв?

Чем больше она думала, тем сильнее задыхалась от злости. Хань Синь поспешила подойти и начать гладить её по спине:

— Госпожа, не пугайте меня так!

http://bllate.org/book/11611/1034830