Готовый перевод City of Double Moon Mystery / Загадочный город Двойной Луны: Глава 38

Молодая женщина всё это время говорила по телефону, плечи её безжизненно обвисли, лицо выглядело уставшим:

— Да… извините… на этот раз именно моя невнимательность привела к тому, что компания потеряла клиента… простите… вся вина на мне…

Проходя мимо невысокой ступеньки у обочины, девочка споткнулась — и её жёлтый уточка-воздушный шарик взмыл в небо.

— А… уточка… шарик… мама… улетел…

Девочка вырвалась из руки матери, сначала посмотрела на удаляющийся шарик, потом — на маму, и, не зная, что делать, начала трясти её за край одежды.

Женщина была занята разговором и одной рукой показала дочери, чтобы та замолчала. Когда она повернулась, её глаза были красными от слёз.

— …Я готова полностью возместить убытки компании, но моя дочь ещё совсем маленькая… не могли бы вы пересмотреть вопрос об увольнении…

Девочка, не получив ответа от матери, внезапно побежала за шариком прямо на проезжую часть.

У Чжоу Цзиньчуня сердце резко сжалось. Ши Ли, стоявшая рядом с ним, только что задумчиво буркнула:

— Только что было слишком солоно… Э? Куда ты?

Всё произошло в мгновение ока.

Разносчик с лавки со столетней историей выкрикивал своё обычное «Свежайшее!», раздался резкий гудок и скрежет тормозов автомобиля, молодая мать истошно закричала, ребёнок громко заревел от испуга… Все эти звуки смешались с ярким светом витрин уличных магазинов, создав тревожную, хаотичную картину.

Ши Ли застыла среди толпы. Сцена перед ней быстро менялась, всё сливалось в единый водоворот. Чем больше она напрягалась, пытаясь что-то разглядеть, тем меньше видела. В конце концов её взгляд зафиксировался на знакомой чёрной фигуре — и больше не отрывался.

Она вдруг успокоилась.

Автор добавляет:

Ши Ли (сидит на диване, укутанная в одеяло, ворчит себе под нос):

— Каждый раз, когда он покупает мне еду, это значит, что сейчас начнётся допрос. Этот старый хрыч Чжоу Цзиньчунь — просто злюка!

Старший инспектор Чжоу (входит снаружи, бросает взгляд):

— Тебе холодно?

Ши Ли (фыркает, укутываясь плотнее):

— От холода в сердце мерзнуть хуже, чем от зимнего холода.

Старший инспектор Чжоу (достаёт шашлык, направляется на кухню):

— Иди сюда.

Ши Ли (нюхает запах, с трудом сдерживается):

— Не пойду.

Старший инспектор Чжоу (удивлённо):

— ?? Ты заболела?

Ши Ли (раздражённо):

— Я. Здорова. Как. Никогда!

Старший инспектор Чжоу (равнодушно):

— Тогда иди быстрее.

Ши Ли (бунтарски):

— Не пойду! Не буду есть! И вообще, впредь не стану есть ничего, что ты купишь.

Старший инспектор Чжоу (спокойно):

— Раз не будешь есть то, что я покупаю, может, съешь шашлык?

Ши Ли (в ярости):

— НЕТ!!!

Старший инспектор Чжоу (по-прежнему невозмутимо):

— Значит, ты отказываешься от свинины на гриле, устриц, мелкой жареной рыбы, грибов, картофельных ломтиков, рисовых лепёшек, креветок… (далее следует целое меню). Ты уверена, что всё это больше не хочешь?

Ши Ли (внезапно остывает):

— Помоги мне встать.

Чжоу Цзиньчунь вернул рыдающего ребёнка матери.

Водитель автомобиля тоже сильно перепугался: высунулся из окна и долго кричал, но, услышав заплетающиеся извинения молодой женщины, резко тронулся с места.

Любопытные понемногу разошлись. Женщина дрожащей рукой погладила дочку по спине, и слёзы, которые она сдерживала всю ночь, наконец хлынули потоком.

Она опустила голову и, не поднимая лица, прошептала, а слёзы капали на куртку дочери, оставляя круглые мокрые пятна:

— Спасибо… спасибо вам…

Чжоу Цзиньчунь поднял с земли маленький рюкзачок и протянул его женщине:

— В следующий раз будьте осторожнее.

Та кивала без остановки, бесконечно благодаря, и ушла.

Чжоу Цзиньчунь машинально сжал левую ладонь и обернулся — рядом никого не было.

Он огляделся, но и следа от неё не нашёл. Нахмурившись, он достал телефон и набрал номер. В тот же миг голос из трубки совпал со звуком позади него.

— Чжоу Цзиньчунь!

Он обернулся с телефоном у уха. Она стояла на ступеньках у магазина, руки в карманах, и улыбалась ему.

Белая лампа над входом в магазин, вероятно, была самым безвкусным источником света в её жизни, но даже при таком освещении её лицо выглядело живым и привлекательным, а улыбка была настолько яркой, что у него на мгновение перехватило дыхание.

Чжоу Цзиньчунь резко отвёл взгляд.

Она подошла к нему и, будто не слыша его недовольства, приказала:

— Дай руку.

— Зачем? — нахмурился он.

Ши Ли вытащила из кармана маленький флакончик размером с ладонь и помахала им перед его глазами.

Чжоу Цзиньчунь прочитал надпись на бутылочке и на секунду замер. Потом слегка прикусил губу и холодно сказал:

— Не нужно.

— Быстрее, — поторопила она, уже срывая защитную плёнку с крышки. — Присядем там.

Она направилась к ряду скамеек у входа в ресторанчик с горшочками. Чжоу Цзиньчунь несколько секунд смотрел ей вслед, затем молча последовал за ней.

Они сели рядом на длинную скамью. Ши Ли открутила крышку. Прилагавшийся пластиковый пинцет был слишком мягким, и ей несколько раз пришлось пытаться, прежде чем удалось взять влажный коричневый ватный диск.

Чжоу Цзиньчунь протянул левую руку. Его ладонь была большой, а от основания указательного пальца до центра ладони шла рана длиной около двух сантиметров. Кровь уже засохла, образовав тёмные, липкие полосы до самых кончиков пальцев.

Ши Ли наклонилась и аккуратно стала очищать рану. Её движения были настолько лёгкими, что он почувствовал не боль, а скорее щекотку.

Пальцы его непроизвольно слегка сжались. Она заметила это, подняла глаза и улыбнулась:

— Больно?

Чжоу Цзиньчунь не ответил. Он смотрел вниз, чувствуя лёгкий запах йода. Тёплый свет жёлтого фонарика у окна ресторана мягко освещал её лицо, отбрасывая нежные тени. С его ракурса чётко видны были ресницы, кончик носа, уголки губ — каждая черта казалась спокойной и прекрасной.

Наконец она закончила обработку раны и заменила ватный диск, чтобы удалить остатки крови. Затем из кармана появилось несколько пластырей. Аккуратно сняв защитную бумагу, она наклеила их прямо на порез в ладони.

— Готово.

Чжоу Цзиньчунь опустил взгляд и слегка сжал руку в кулак.

— Пойдём, — сказал он, поднимаясь.

Сидевшая на скамье девушка вытянула ноги, презрительно поджала губы и, запрокинув лицо, обиженно пробурчала:

— Ни слова благодарности?

Чжоу Цзиньчунь взглянул на неё, потом окинул взглядом окрестности и, как обычно сдержанно, спросил сверху вниз:

— Хочешь напиток?

Ши Ли на мгновение замерла, потом поняла и рассмеялась.

Она протянула ему руку — легко, естественно, будто делала это сотни раз.

Чжоу Цзиньчунь помолчал, затем наклонился и взял её за запястье, поднимая на ноги.

Она встала перед ним и улыбнулась:

— Хочу. Пойдём.

***

Когда они вышли из магазина с напитками, на улице уже стало поздно, и людей почти не осталось.

Они неспешно шли обратно, и почти всё время говорила Ши Ли, а её спутник отвечал через силу — по два-три слова, если вообще отвечал.

— Только что было очень опасно.

— Угу.

— Хорошо, что ты быстро среагировал. Я даже не заметила ребёнка.

— Это нормально.

— Кто-то снимал видео. Поэтому я не пошла вперёд.

— Угу.

— Я видела, как ты остановил руку курьера на электросамокате. Было больно?

— Нормально.

— Но ведь в твоей работе ты, наверное, спас много людей?

— Не так уж и много.

— А кто запомнился больше всего?

— Все примерно одинаковые.

Ши Ли некоторое время сосредоточенно сосала соломинку, потом опустила руку и, стараясь говорить небрежно, спросила:

— Ты помнишь дело о похищении в школе в Яньчэне десять лет назад?

Чжоу Цзиньчунь неожиданно замер, держа напиток в руке:

— Помню.

— Ты участвовал?

— Участвовал.

— Как всё происходило на месте?

— Прошло слишком много времени, не помню.

Ши Ли взглянула на него и, ничем не выдавая своих мыслей, продолжила:

— Среди похищенных, кажется, была дочь владельца Star Entertainment?

— Да.

Она покачивала стаканчик, наблюдая, как опустившиеся кусочки фруктов болтаются на дне, и небрежно спросила:

— Почему похититель выбрал именно их? Из-за денег?

Его явно не хотелось возвращаться к этому делу:

— Не знаю.

Ши Ли посмотрела на него.

Видимо, он сам понял, что ответил слишком сухо, и после паузы добавил:

— Когда я прибыл, преступник уже был убит.

— Это ты его убил?

— Да.

Ши Ли улыбнулась:

— Десять лет назад ты был новичком в отделе. Если сам убил человека, должно было остаться глубокое впечатление.

Чжоу Цзиньчунь внимательно посмотрел на неё. Хотя он не понимал, почему она так настойчиво интересуется этим случаем, он всё же решил вспомнить подробности.

— Похититель и двое заложников находились в заброшенном классе. Я спускался с крыши по верёвке и увидел: один из заложников уже мёртв, а второй — девушка — стояла на коленях, прикованная наручниками, с пистолетом у виска. Преступник стоял спиной ко мне. Я прицелился ему в голову и выстрелил.

Ши Ли кивнула:

— Звучит как сцена из боевика.

Чжоу Цзиньчунь помолчал, потом серьёзно сказал:

— Но само дело я почти не помню. Зато хорошо запомнил ту девушку, которая выжила.

Улыбка на лице Ши Ли внезапно исчезла. Она непроизвольно сжала стаканчик и через некоторое время тихо спросила:

— Почему?

Чжоу Цзиньчунь вспомнил ту сцену:

— Она увидела меня. В такой ситуации её реакция была неожиданно спокойной. Связанная, на коленях, она не кричала, не сопротивлялась, даже выражение лица не изменила. Просто смотрела на меня — спокойно и холодно. Это было слишком странно для ребёнка.

Ши Ли долго молчала, потом сказала равнодушно:

— Возможно, она боялась спровоцировать похитителя.

Чжоу Цзиньчунь покачал головой — он явно не соглашался.

— Думаю, это связано с её характером.

Это удивило Ши Ли, и она рассмеялась:

— Ты ещё и характер её знаешь?

— Перед операцией мы кратко поговорили с её учителем, — продолжал он всё так же сдержанно. — Учитель сказал, что она была плохой ученицей: низкие оценки, часто нарушала правила. Но всё это объяснялось её семейной обстановкой и жизненным опытом.

— У неё не было матери, отец постоянно занят работой и почти не уделял ей внимания. Отсутствие родительской заботы сделало её холодной — это я тоже почувствовал позже, во время допроса.

Ши Ли молча слушала, но её мысли куда-то унеслись. Пластиковый стаканчик в её руке уже был сильно помят.

— До того как преступник был убит, заложники провели с ним в том классе два часа. Что происходило в эти два часа, она, как единственный выживший, так и не рассказала толком — всегда уходила от ответа.

Голос рядом звучал спокойно и объективно, без эмоций, будто он просто передавал факты.

— Её одноклассница погибла прямо у неё на глазах, но она не проявила ни скорби, ни страха, когда дуло пистолета было направлено ей в голову. По отношению к другим и к себе самой я почувствовал лишь полное безразличие.

Ши Ли долго молчала. Только когда Чжоу Цзиньчунь протянул руку, она очнулась и передала ему пустой стаканчик.

— Позже я часто вспоминал, как она смотрела на меня в тот момент. Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь: возможно, она действительно не боялась смерти.

Ши Ли молча наблюдала, как он выбросил оба стаканчика в урну, и тихо сказала:

— Если бы она узнала, что кто-то когда-то пытался её понять, возможно, она бы…

Она не договорила.

— Обрадовалась? Тронулась? — Чжоу Цзиньчунь обернулся и посмотрел на неё. На его суровом лице не дрогнул ни один мускул. — В этом нет необходимости.

Он поднял руку, удерживая дверь лифта, и пропустил её внутрь.

— Я надеюсь лишь, что все, кого я спасал, живут хорошо.

Ши Ли больше не отвечала.

В тесной кабине лифта повисла странная, подавленная тишина.

Ши Ли рассеянно смотрела на отражение их силуэтов в зеркале и через долгое время тихо произнесла:

— Сегодня меня спросили, правда ли я потеряла память.

Чжоу Цзиньчунь настороженно повернулся:

— Кто?

Ши Ли прищурилась, словно раздумывая, как лучше описать этого человека.

http://bllate.org/book/11605/1034399