Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 118

А в генеральском доме с тех пор, как несколько дней назад разгорелся скандал с наложницей Ли, положение Фэн Цинъюй резко пошатнулось. Титул третьей госпожи стал пустым званием: слуги, что раньше лебезили перед ней и заискивали, теперь бежали прочь быстрее ветра. Никто не желал приближаться к дочери убийцы. А Фэн Цинлянь то и дело заглядывала в её покои, чтобы поиздеваться и подтрунить — ведь раньше та была такой заносчивой! Служила ей справедливая расплата.

— Госпожа, сегодня вторая госпожа снова ходила во двор третьей госпожи! Говорят, уходила оттуда совсем довольная, прямо смеялась! А как только вторая госпожа вышла, третья госпожа избила свою служанку и перебила почти всю утварь в комнате!

Байчжи радостно докладывала Фэн Цинчэнь эту «хорошую новость». Её госпожа добра и не стала мстить третьей госпоже, но это вовсе не значит, что другие должны прощать! Вспомнив, как жестоко та когда-то издевалась над её госпожой и даже пыталась её погубить, Байчжи всем сердцем желала, чтобы вторая госпожа хорошенько проучила её ещё не раз — пусть знает, как быть такой высокомерной!

Фэн Цинчэнь безмолвно взглянула на Байчжи и лишь слегка улыбнулась уголками губ:

— Если тебе так уж нечем заняться, пойди лучше подмети опавшие листья во дворе. Чего ты здесь злорадствуешь? Остерегайся: как бы она завтра не пришла к власти и первой тебя не прикончила! Тогда я тебе не помогу — плачь себе вволю!

Её слова оказались пророческими. Фэн Цинчэнь и представить не могла, что эта шутка, брошенная вскользь, так быстро сбудется и навлечёт на неё столько бед, что она чуть не лишится жизни.

— Да не может быть! У третьей госпожи репутация никуда не годится, да ещё и шрам на лбу, и характер ужасный! Кто же станет её возвышать? Разве что слепой!

Байчжи вовсе не верила словам госпожи. По её мнению, у третьей госпожи и в помине нет шансов на успех.

«Эта девчонка…» — Фэн Цинчэнь мягко улыбнулась. «Да я сама её избаловала!»

— Госпожа, ваша рана на лице до сих пор не зажила? Вам не душно целыми днями ходить в фате?

Байчжи долго колебалась, но всё же решилась задать этот вопрос. В последнее время госпожа ни разу не позволила ей помазать рану мазью и постоянно носила фату. Она очень переживала за лицо госпожи, но ещё больше боялась причинить ей боль воспоминаниями — поэтому до сих пор молчала. Сегодня же, видя, что настроение госпожи неплохое, рискнула спросить, надеясь не вызвать у неё грусти. Краешком глаза она бросила на госпожу осторожный взгляд.

«Моя рана?..»

Услышав эти слова, Фэн Цинчэнь на миг замерла, затем провела пальцами по левой щеке. Под фатой кожа была гладкой и чистой — следов раны почти не осталось. Разве что если присмотреться, можно было заметить едва уловимый розоватый рубец, который легко скрывался под тонким слоем пудры. Но она привыкла к естественному виду и не любила косметику. Хотя… тот человек обещал, что со временем даже этот след исчезнет бесследно.

— Госпожа, не молчите же так! Я уже вся извелась! Давайте снимем фату, пусть я сама взгляну — хоть успокоюсь немного!

Байчжи решила, что госпожа просто дразнит её, и в отчаянии начала топать ногами и надувать щёки — готова была вот-вот упасть на колени и умолять.

Пхах!

Увидев такое отчаяние служанки, Фэн Цинчэнь не удержалась и рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Под натиском уговоров Байчжи она уже собиралась открыть правду, как вдруг их прервал запыхавшийся слуга, вбежавший в комнату:

— Старшая госпожа! Прибыл императорский указ! Господин велел мне срочно пригласить вас в главный зал. Особо просил передать: посланный сам явился именно за вами, и указ касается лично вас! Пожалуйста, будьте готовы!

Услышав это, Фэн Цинчэнь лишь горько усмехнулась про себя. Императорский указ… Что же ей нужно готовить? И почему он вообще касается её? Это было совершенно непонятно. Видимо, придётся отправиться в главный зал и выяснить всё на месте.

☆

— Госпожа, посмотрите, как красив этот наряд! Не надеть ли его? Мадам специально заказала его для вас в ателье «Сюйюнь»! Этот шёлковый халат такой мягкий, гладкий и даже пахнет приятно!

Байчжи достала из шкатулки парчовое платье, которое прислала госпожа Цинь, и с восхищением разглядывала его. Наряд действительно был прекрасен — в нём её госпожа затмит всех знатных девушек и принцесс!

— Да, красиво. Пусть будет этот, — равнодушно бросила Фэн Цинчэнь, мельком взглянув на платье в руках служанки.

Что ей, дочери министра, делать на императорской охоте? Почему император лично приказал ей присутствовать? Это по-прежнему оставалось загадкой.

Императорская охота — древний обычай императорского двора. Ежегодно она проводится один-два раза. Участвуют в ней либо члены императорской семьи, либо молодые люди, прославившиеся особыми заслугами или талантами. Женщин среди участников почти не бывает — разве что незамужние принцессы или девушки из знатнейших родов с особыми титулами. Фэн Цинчэнь никогда прежде не приглашали, и она мало что знала об этой охоте. Но раз уж император издал указ, отступать было нельзя — оставалось лишь повиноваться.

Гора Фумо находилась всего в пяти ли от столицы. Её склоны всегда покрывала густая зелень, и круглый год гора оставалась изумрудной, в отличие от других. Говорили, что когда-то здесь располагалось буддийское святилище, и за тысячи лет гора напиталась духовной энергией. Здесь было особенно много деревьев и дичи. Один из прежних императоров даже построил на горе загородную резиденцию и часто приезжал сюда отдохнуть. Эта традиция сохранилась до наших дней: нынешний император ежегодно проводит здесь несколько дней. Поэтому окрестности горы Фумо постоянно охранялись войсками.

Фэн Цинчэнь сидела в карете с закрытыми глазами, слушая болтовню Байчжи, но мысли её были далеко. Вспомнив выражение лица тёти-императрицы — полное невысказанных слов и тревоги, — она начала догадываться, почему её вдруг пригласили. Однако… перед её взором вновь возникла неприятная картина, и левая рука невольно потянулась к шраму на щеке. В глазах вспыхнул холодный огонёк.

Вскоре карета достигла места назначения. Фэн Цинчэнь вышла из неё, опершись на руки Цзюнь Мэн и Байчжи, и последовала за провожатым стражником к императору и императрице.

— Ваша служанка Фэн Цинчэнь кланяется Вашему Величеству! Да здравствует император десять тысяч лет! Да здравствует императрица тысячу и тысячу лет!

Прежде чем Фэн Цинчэнь успела опуститься на колени, один из евнухов проворно подставил перед ней подушку. Она благодарно улыбнулась ему, и её голос прозвучал мягко и мелодично, словно пение птицы в утреннем лесу.

— Чэньэр, вставай. Подайте принцессе Чэньси место.

Император хорошо помнил эту девушку и даже думал сосватать её одному из своих сыновей. Но теперь… Его взгляд скользнул по её лицу, скрытому под фатой, и в мыслях возникли новые соображения.

— Благодарю за милость Вашего Величества.

Фэн Цинчэнь сделала вид, что не заметила многозначительного взгляда императора, скромно поблагодарила и села на указанное место. Напротив неё восседал наследный принц Шангуань Фэнь с мрачным выражением лица.

После смерти третьего принца императрица сильно похудела, словно постарела на десять лет. В её чертах читалась глубокая печаль. Нет ничего страшнее для матери, чем похоронить собственного ребёнка. Видя это, Фэн Цинчэнь нахмурилась — в её глазах мелькнула тревога.

Внезапно ей пришла в голову идея.

— Тётушка, перед отъездом мама велела передать вам кое-что! Я чуть не забыла! Вы не сердитесь на меня?

Она подняла на императрицу большие влажные глаза и капризно протянула слова, точно маленькая девочка.

— Вот уж неисправима ты! Когда же ты перестанешь быть такой рассеянной? Может, мне прислать пару наставниц из дворца, чтобы они научили тебя порядку?

Тело императрицы едва заметно напряглось, а в глазах на миг мелькнуло недоумение — так быстро, что никто этого не заметил.

Все понимали: слова императрицы звучат как упрёк, но тон её полон нежности и заботы. Принцессы, не пользующиеся её расположением, с завистью и злобой смотрели на Фэн Цинчэнь. Их взгляды были остры, как ножи, но та давно закалилась и не боялась таких стрел.

— Тётушка-а! Я же хорошая! Не надо присылать наставниц! Лучше посмотрите, что мама велела передать вам! Может, увидев это, вы совсем забудете мои недостатки и ещё больше полюбите меня!

Фэн Цинчэнь подпрыгнула на месте, протянула «тётушка» особенно долго и задорно подняла подбородок, изображая довольную малышку. Её голос звучал так сладко, что можно было намазывать на хлеб, и пробудил любопытство императрицы.

«Что задумала Чэньэр?»

Императрица отлично знала: госпожа Юнь не могла послать ей ничего — они не общались более десяти лет из-за того давнего дела. Но сейчас не это главное.

Главное — зачем Чэньэр делает это при всех? Что она хочет ей передать? Какой замысел скрывается за этим?

Императрица чувствовала, что всё меньше понимает свою племянницу. Раньше та была обычной барышней — капризной, доброй, без хитростей, чистой, как белый лист. Но теперь…

После того как её старший брат раскрыл шпионов среди стражи, он невзначай упомянул, что узнал об этом от Чэньэр. Затем последовал отбор учениц госпожой Юй, история с сыном князя Су, отравление мускусом в её собственных лекарствах, визит наследника князя Дуань с предложением руки и сердца и роскошный десятилинейный кортеж… Казалось, почти все значимые события в столице за последние полгода так или иначе связаны с этой девушкой. Император, вероятно, тоже это заметил — иначе её бы здесь не было.

Пока императрица размышляла, Фэн Цинчэнь уже получила от Цзюнь Мэн небольшую парчовую шкатулку размером с две ладони. Получив разрешение императора, она грациозно подошла к императрице и с загадочной улыбкой произнесла:

— Тётушка, разве вы не хотите сами открыть её? Уверена, вам очень понравится то, что внутри!

Уверенность Фэн Цинчэнь вызвала живой интерес. Под пристальными взглядами собравшихся императрица протянула белоснежную руку и медленно приподняла крышку шкатулки.

Бум!

Увидев содержимое, императрица на миг потеряла дар речи. Многодневная скорбь в её груди мгновенно рассеялась, уступив место проблеску надежды.

— Мама, когда я поправлюсь, обязательно сорву для вас снежную лилию с гор Тянь-Шаня и подарю на день рождения!

Это обещание сын дал ей в десять лет, в день её рождения.

А в ту же ночь он тайком преподнёс ей цветок снежной лилии, вырезанный из тофу. Она тогда плакала и медленно съела каждый лепесток.

С тех пор каждый её день рождения украшал новый тофу-цветок. Это был их семейный секрет, известный только им двоим. Она и мечтать не смела, что увидит его снова… Значит, её сын не…

В глазах императрицы вспыхнула надежда, и она уже готова была выкрикнуть правду, но её перебил звонкий голос Фэн Цинчэнь:

— Тётушка, что с вами? Неужели вы так растроганы, увидев тофу-лилию, которую мама лично приготовила для вас? Хи-хи… Я же знала, что вам понравится! Если захотите ещё — просто пришлите за мной. Правда, готовить это блюдо очень хлопотно, зато на вкус — объедение! Попробуйте!

Она подмигнула императрице своими большими глазами, передавая ей тайный сигнал, понятный лишь им двоим.

http://bllate.org/book/11603/1034150