Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 69

Карета покачивалась несколько дней подряд, и вот, спустя полмесяца вдали от дома, Фэн Цинчэнь наконец въехала в столицу. Ощущая оживлённую суету улиц имперской столицы, она чуть приподняла уголки глаз — скоро будет дома.

Однако едва карета миновала городские ворота и остановилась у ворот генеральского дома, как сердце Фэн Цинчэнь сжалось: среди встречающих не было госпожи Цинь.

— Матушка, где Юнь? Мы так долго отсутствовали — не случилось ли чего с её здоровьем? — спросил Фэн Сяо, всё же помнивший о женщине, что носила его ребёнка. Он быстро оглядел толпу и, не найдя её, обратился к старшей госпоже.

Фэн Цинчэнь едва заметно кивнула. В этот момент лучше было, чтобы заговорил именно он, а не она. Подойдя, она почтительно поклонилась старшей госпоже и встала рядом с отцом, но внутри её тревожно сжималось сердце.

— О, с ней всё в порядке. Просто мучает сильный токсикоз, поэтому я велела ей отдыхать в покоях и не выходить на холод. В такой мороз легко простудиться — тогда уж точно беда! — ответила старшая госпожа с доброжелательной улыбкой и вдруг протянула руку к Фэн Цинчэнь: — Как же я соскучилась по тебе, внученька! Ты наверняка устала с дороги. Я уже распорядилась подать твои любимые блюда — пойдём-ка со мной в Анхуацзюй, пообедаем!

Её улыбка была чрезвычайно ласковой и заботливой, но Фэн Цинчэнь почувствовала в ней ледяной холодок.

«Беспричинная любезность — верный признак скрытого умысла!»

Она слишком хорошо знала характер старшей госпожи: та никогда не меняла своих взглядов. Она обожала Фэн Цинъюй — всё, что та ни делала, казалось ей прекрасным, — а Фэн Цинчэнь не любила, сколько бы та ни старалась. И сегодня, оставив в стороне Фэн Цинъюй и проявляя внимание именно к ней, старшая госпожа явно преследовала какие-то цели.

Фэн Цинчэнь не была настолько глупа, чтобы поверить, будто бабушка вдруг изменилась и осознала её достоинства.

В глазах девушки мелькнула настороженность. Незаметно выскользнув из руки старшей госпожи, она сама взяла её под локоть, перехватив инициативу, и с видом искреннего изумления воскликнула:

— Бабушка… мне совсем не усталось! Правда! Спасибо вам за заботу — у меня прямо сердце сладостью наполнилось!

— Сестрёнка, сестрёнка! — вмешался Фэн Цинсюй, умный мальчик, тоже не увидевший мать и очень встревоженный этим, но помнивший наставления сестры. Он не показал своего беспокойства, а выбрал самый подходящий момент и сказал: — Мы так долго ехали — весь день в пыли и поту! Давайте сначала искупаемся и переоденемся, а потом пойдём к бабушке есть. Бабушка, можно?

Фэн Цинчэнь одобрительно взглянула на брата. «Сюй действительно повзрослел!» — подумала она. А вот Фэн Сяо… Она бросила взгляд на отца, окружённого своими наложницами, и с холодной досадой фыркнула про себя.

Она злилась за мать. Та столько для него сделала, а он… Он разочаровывал до глубины души!

— Ну что ж… — задумалась старшая госпожа. — Действительно, нельзя всё делать слишком очевидно. Эта девчонка хитра, как лиса. Если заподозрит что-то — будет плохо.

Она позвала Фэйцуй:

— Фэйцуй, проводи-ка скорее барышню и молодого господина Сюя в их покои, пусть искупаются и переоденутся. Не задерживай их.

Старшая госпожа многозначительно посмотрела на служанку и незаметно подмигнула ей.

— Благодарю вас, бабушка, — сказала Фэн Цинчэнь, внимательно наблюдавшая за их переглядками. Чем больше она видела, тем увереннее становилась: с матерью точно что-то случилось. В её глазах вспыхнул ледяной огонь.

Дойдя до двора Фэн Цинсюя, она уже собиралась уходить, но тот вдруг схватил её за рукав и с тревогой спросил:

— Сестра… с мамой всё в порядке?

— Не волнуйся, Сюй. С ней ничего не случится. Мы с ней будем ждать, пока ты вырастешь и сможешь нас защищать. Не думай ни о чём лишнем. Иди скорее купайся и переодевайся — я скоро приду, и мы вместе пойдём к бабушке. Она нас ждёт!

«Если хоть волос с её головы упадёт, — подумала Фэн Цинчэнь, — готовьтесь встречать свою кончину!»

Эти слова она не произнесла вслух — Сюй ещё слишком мал. Многое предстояло решить ей самой.

Вернувшись в свой двор, Фэн Цинчэнь вошла в комнату и села на стул. За ней следом вошла Фэйцуй. Уголки губ девушки тронула лёгкая усмешка.

— Цзюнь Мэн, встань у двери. Не пускай никого — особенно тех, кто не знает своего места.

Когда служанка заняла позицию, Фэн Цинчэнь холодно посмотрела на Фэйцуй:

— Теперь можешь говорить. Что случилось с моей матерью за время моего отсутствия?

Фэйцуй опустила голову, избегая её взгляда, и тихо пробормотала:

— Не понимаю, о чём вы, барышня. С госпожой всё в порядке. Ничего не произошло. Прошу вас, не верьте слухам.

— Слухам? — голос Фэн Цинчэнь стал ледяным. — Я что-то слышала? Или должна была услышать? Или, может, что-то упустила? А?

Она наступала, не давая передышки:

— Фэйцуй, скажи мне прямо: что случилось в доме за эти дни? Что с моей матерью? Говори всё как есть! Если рассердишь меня — последствий тебе не вынести. Я могу вытащить тебя из беды, а могу столкнуть в пропасть и сжечь дотла, пока даже пепла не останется. Не веришь — попробуй!

Фэйцуй вздрогнула и с недоверием посмотрела на барышню. Затем, не в силах сдержать эмоций, опустилась на колени и трижды коснулась лба пола:

— Благодарю вас, барышня, за спасение! Фэйцуй…

— Хватит болтать! — перебила её Фэн Цинчэнь, терзаемая тревогой за мать. — Отвечай!

— Да, барышня! Госпожа здорова, но старшая госпожа запретила ей покидать свои покои. Сейчас всеми делами в доме заведует наложница Ли. Что именно произошло — не знаю, — быстро ответила Фэйцуй. Она была умна: несколькими фразами передала суть, не вдаваясь в детали, которые ей, простой служанке, знать не полагалось.

Мать под домашним арестом, а власть в руках наложницы Ли!

Фэн Цинчэнь медленно крутила в руках чайную чашку. В глазах её вспыхнула тень ярости. Ей и без слов было ясно, кто стоит за этим.

Перед внутренним взором возникло морщинистое, злобное лицо старшей госпожи. Рука сжала чашку — та с громким звоном разбилась на полу. Девушка невозмутимо достала платок и стала вытирать белоснежные пальцы, не выдавая своих мыслей.

«Посмотрим, до чего ты дойдёшь!»

«Только молись, чтобы с моей матерью и Байчжи ничего не случилось… Иначе…»

На губах Фэн Цинчэнь заиграла ледяная усмешка. Байчжи сейчас не с ней, и она не желала, чтобы кто-то другой помогал ей искупаться. Отпустив Фэйцуй, она сама разделась и вошла в ванну. После омовения она подошла к шкафу, достала с самого дна два маленьких фарфоровых флакона и из одного высыпала в ароматный мешочек одну пилюлю.

Она не посылала Цзюнь Мэн проверить состояние матери. Фэн Цинчэнь прекрасно знала, насколько старшая госпожа дорожит потомством. Узнав, что госпожа Цинь носит ребёнка, та ни за что не посмеет причинить ей вред. Именно поэтому Фэн Цинчэнь и уехала спокойно.

А теперь… Она хотела посмотреть, до чего дойдёт эта «добрая» бабушка.

Когда Фэн Цинчэнь вышла из комнаты, уже одетая и причёсанная, Цзюнь Мэн сообщила, что старшая госпожа присылала слугу: молодой господин Сюй уже отправился в Анхуацзюй, и барышне следует идти туда же после омовения.

— Отлично! — с ледяной иронией произнесла Фэн Цинчэнь.

Вместе с Цзюнь Мэн и Фэйцуй она направилась в Анхуацзюй. Но там Сюя не оказалось. Вместо него за столом сидели наложницы и младшие сёстры. Особенно выделялась женщина лет тридцати с небольшим, сидевшая рядом со старшей госпожой. Её черты были изысканны, взгляд — томный и соблазнительный. Рядом с ней расположился юноша лет пятнадцати–шестнадцати, похожий на неё лицом — явно мать и сын.

Фэн Цинчэнь нахмурилась, подошла и поклонилась старшей госпоже, затем нарочито удивлённо спросила:

— Бабушка, разве Сюй не здесь? Вы же сказали, что он уже пришёл.

Старшая госпожа улыбнулась ей с теплотой и поманила к себе:

— Его забрали из канцлерского дома. Канцлер Цинь давно не видел вас с братом и соскучился. Скоро вернут.

«Канцлер забрал Сюя!» — мысленно фыркнула Фэн Цинчэнь. «Неужели думаешь, что я ребёнок, которому можно врать?» На лице её не дрогнул ни один мускул. Увидев эту пару, она сразу поняла замысел старшей госпожи.

— Позволь представить, — сказала та, указывая на гостей, — это твоя тётка Цяофэнь, а это твой двоюродный брат Цзиньсун. Здорово́вайся.

Фэн Цинчэнь мягко улыбнулась, но не спешила кланяться, как того ждала старшая госпожа. Вместо этого она с наигранной растерянностью спросила:

— Тётка? Бабушка, я раньше никогда не видела её. Из какой семьи они?

Лицо старшей госпожи мгновенно вытянулось:

— Как ты можешь так говорить?! Раз сказали — здорово́вайся! Такое невежество! Хорошо ещё, что Цяофэнь не посторонняя — а то весь дом опозоришь!

Фэн Цинчэнь впервые увидела, насколько быстро та умеет менять выражение лица: ещё мгновение назад она ласково гладила её по руке, а теперь уже называла бесстыжей девицей, позорящей род.

«Смешно», — мелькнуло у неё в глазах. Но внешне она оставалась спокойной и кроткой:

— Как скажете, бабушка. Я всего лишь младшая, не смею возражать.

Старшая госпожа почувствовала, как её упрёки уходят в пустоту, словно удары в вату. Ещё и лёгкая насмешка сквозила в словах внучки — будто намекала, что бабушка самовластна и несправедлива. Это привело старуху в ярость, но она не могла выразить её открыто.

— Может, барышня расскажет, что интересного случилось в деревне? — вмешалась наложница Ли, заметив напряжение между ними. — Правда, старшая госпожа?

Фэн Цинчэнь бросила взгляд на наложницу: та была облачена в роскошное платье от «Сюйюнь», на голове сверкала фениксовая шпилька и золотые подвески, на левой руке — золотой браслет, на правой — нефритовый. Всё сияло богатством. Похоже, последние две недели она жила в полном довольстве.

— Да, Цинчэнь, расскажи! — подхватила старшая госпожа с натянутой улыбкой. — Пусть все послушают, расширят кругозор.

«Что они задумали?» — мелькнуло у Фэн Цинчэнь. Но, заметив, как наложница Ли и старшая госпожа переглянулись, она сразу всё поняла: они хотят выиграть время.

Внезапно её взгляд упал на благовония, горевшие на столе неподалёку. В глазах вспыхнул ледяной гнев.

— Раз бабушка и наложница Ли хотят услышать, расскажу, — сказала Фэн Цинчэнь. — На самом деле, третья сестра тоже знает эту историю. Мы как раз обедали в трактире, когда местный молодой господин увидел третью сестру и решил увезти её силой. Он даже облил её горячим чаем…

Фэн Цинъюй, молчавшая до этого, побледнела и уставилась на старшую сестру с ненавистью: она не ожидала, что та выставит это на всеобщее обозрение.

— Юй-эр! Тебя не обожгло? Ты не ранена? — взволнованно воскликнула наложница Ли, поворачиваясь к дочери.

— Как он посмел?! — возмутилась старшая госпожа. — Осмелиться так с дочерью генерала! Его что, не отдали властям? Его должны были хорошенько выпороть!

Фэн Цинчэнь бросила взгляд на бледную Фэн Цинъюй и с лёгкой усмешкой продолжила, обращаясь к разгневанной старшей госпоже и обеспокоенной наложнице Ли:

— Позвольте сначала закончить рассказ. Беспокоиться о третьей сестре вы успеете. Дело в том, бабушка, что тогда третья сестра проявила чудеса храбрости: она схватила все чашки и блюдца с горячим чаем и начала швырять их в того молодого человека. От кипятка у него по всему телу вздулись волдыри — жалкое зрелище.

http://bllate.org/book/11603/1034101