Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 54

— Цинчэнь, дело не в том, что дедушка скрывает от тебя правду. Просто многое остаётся тайной и для меня самого. Всё это задумала ещё при жизни твоя бабушка, — покачал головой канцлер Цинь. На лице его промелькнула лёгкая горечь, а взгляд устремился в далёкое прошлое. — Твоя бабушка носила фамилию Сан, а в девичестве звалась Чжицюй. Никто не знал, откуда она взялась. Она словно сошла с небес — ослепительная, мудрая, совершенная во всём. В те времена и я, и Его Величество, и твой дед, да и множество других юношей восхищались ею, но в итоге она выбрала меня. И всё же даже спустя двадцать с лишним лет совместной жизни я знал о ней немного: каждое лето она исчезала на целый месяц, и никто так и не узнал, куда она уезжала. Всё шло своим чередом, пока тебе не исполнилось пять лет. Тогда она вернулась домой с тяжелейшими ранами, успела лишь прошептать мне: «Хорошо береги её!» — и ушла из жизни. С тех пор я годами пытался выяснить, кто стал её убийцей, но так и не нашёл ответа.

Фэн Цинчэнь молча смотрела на деда, слушая эту историю. Образ бабушки, которую она почти не помнила, становился всё живее. В воображении возникла та самая женщина — ослепительная, совершенная, о которой говорил дедушка, и сердце её забилось быстрее, щёки залились румянцем.

Но затем она замерла.

Умерла? Та великолепная, несравненная женщина из рассказов деда просто исчезла из жизни, и даже тени убийцы никто не видел? В груди поднялась волна гнева. Она стиснула губы, сдерживая сотни вопросов, ведь понимала: дедушка ещё не закончил. Самое важное — то, что касается её самой и таблички из железной лианы, — ещё впереди.

— Через два месяца после смерти твоей бабушки я обнаружил в нашей спальне запертую железную шкатулку. Пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть её. Внутри лежала небольшая книжечка — список заказов, сделанных твоим дедом Фэн Цзыюэем темной гильдии «Теневой Чердак» на убийство императорских отпрысков и уничтожение потомков нашего рода Цинь. В то время император и я были в отчаянии из-за череды убийств наших родных. Кто бы мог подумать, что именно эта книга попадёт ко мне в руки! Я был вне себя от ярости и чуть не отнёс её Его Величеству, чтобы тот уничтожил весь род Фэн. Но в этот момент появился старик в чёрном. Он остановил меня, передал письмо от твоей бабушки собственноручного написания и раскрыл правду: всё это было инсценировкой, направленной против твоего деда. Кто-то специально подбросил улики, чтобы мы сами устранили род Фэн. В письме бабушка просила меня сыграть по их сценарию — обвинить Фэн и развязать конфликт, чтобы выманить истинного врага из тени.

На этом канцлер Цинь замолчал, не продолжая дальше. Он смотрел на Фэн Цинчэнь своими уставшими, полными прожитых лет глазами, будто спрашивая её согласия, и голос его дрогнул:

— Ты… хочешь услышать остальное? То, что последует, может заставить тебя возненавидеть меня, но зато развеет все твои сомнения.

Фэн Цинчэнь без колебаний кивнула. Она знала наверняка: ненавидеть деда невозможно. Это самый уважаемый и любимый человек в её жизни. Слово «ненависть» никогда не коснётся его.

В глазах канцлера мелькнуло облегчение, и он продолжил:

— Я поверил мудрости твоей бабушки и последовал её плану. Я явился к твоему деду, обвинил его, и между нами вспыхнула ссора, переросшая в жестокую драку. В итоге мы оба получили серьёзные раны, и отношения между нашими семьями окончательно испортились. Тогда я потребовал от твоей матери выбрать: либо она остаётся с семьёй Фэн, либо со мной. Она была на сносях — носила твоего младшего брата — и лишь умоляла нас обоих прекратить вражду. Но у каждого из нас был свой план. Я настоял на выборе. Она трижды глубоко поклонилась мне, сквозь слёзы, и ушла. Я сразу понял её решение. Всё это должно было быть лишь спектаклем, чтобы выманить врага… Но в самый разгар наших действий всё пошло наперекосяк…

Фэн Цинчэнь ощутила, как от деда исходит леденящая ненависть. Она молчала, ожидая продолжения. Теперь она понимала: события тех лет были куда сложнее, чем казалось. И самое невероятное — всем этим манипулировала уже умершая бабушка!

Когда Фэн Цинчэнь уже собиралась внимательно выслушать окончание истории, раздался стук в дверь — «тук-тук-тук».

— Отец, господин Ли из бухгалтерии пришёл к вам. Вам удобно принять его сейчас? — послышался голос Цинь Фэна за дверью.

Только теперь Фэн Цинчэнь осознала, что дядя всё это время стоял на страже у двери.

— Цинчэнь, уже поздно. Пора возвращаться, — лицо канцлера Цинь внезапно изменилось. Он поднял глаза на растерянную внучку. — У каждого есть своя судьба и предназначение. То, что уготовано тебе, не избежать. Ты умная девочка, Цинчэнь. Не пытайся бежать — это бесполезно.

Фэн Цинчэнь нахмурилась, не успев осознать резкую перемену в поведении деда. Но, встретившись с его мутными, полными надежды глазами, она тихо вздохнула и кивнула в знак согласия.

— Дедушка, раз уж вы так говорите… Ладно. Только не забудьте про обещанный браслет из лучшего нефрита! Тогда я пойду, — сказала она, заметив тревогу в глазах деда и морщину на его лбу. Умная, как она есть, Фэн Цинчэнь мгновенно всё поняла. Незаметно спрятав табличку из железной лианы в рукав, она сменила тему и направилась к выходу.

Открыв дверь, она улыбнулась стоявшему у порога Цинь Фэну и увидела внизу, во дворе, господина Ли Му — давнего бухгалтера дома Цинь. Увидев его, Фэн Цинчэнь чуть приподняла бровь. Резкая перемена деда явно имела причину, и этой причиной был именно Ли Му, ещё не поднявшийся на ступени. Очевидно, он вовсе не простой бухгалтер.

Этот человек опасен! — подумала она, заметив, как на его лице, несмотря на улыбку, читается холодная жестокость.

Однако поездка не прошла даром. Теперь она знала, кому принадлежала табличка раньше, и понимала: она — настоящая хозяйка этого предмета. Но… почему Бай Юй передала её именно ей?

Хотя история осталась недосказанной, а поворот событий так и не был раскрыт, Фэн Цинчэнь получила главное: всё это напрямую связано с её умершей бабушкой, возможно, даже задумано и спланировано ею. От этой мысли по спине пробежал холодок. Какой невероятной мудростью и властью надо обладать, чтобы управлять всем даже после смерти!

Образ смутной, почти забытой бабушки вызвал у неё мурашки. В глубине тёмных глаз мелькнули отблески тревоги.

— Обязанность и предназначение? Не избежать?

Уголки губ Фэн Цинчэнь слегка приподнялись в едва уловимой усмешке. Её пальцы крепко сжали табличку из железной лианы, а в глазах мелькнула насмешка. Тихо, почти шёпотом, она произнесла:

— Действительно ли нельзя уйти?

* * *

Тем временем за городом, у прозрачного озера, стояли двое. Один — в белом, другой — в пурпуре. Несмотря на зимнюю стужу, оба были одеты легко, будто не чувствуя ледяного ветра, хлеставшего по лицу.

— Ну что? Нашёл то, что искал? — спросил юноша в пурпуре, семнадцати-восемнадцати лет от роду. Его брови были остры, как клинки, глаза сияли холодным огнём, а черты лица — резкие, будто высеченные из камня — излучали суровость. Он стоял, словно полководец, прошедший сотни сражений, весь в боевой славе и власти.

Белый юноша кивнул, вспоминая своё путешествие, и улыбнулся:

— Ты не поверишь, кого я встретил! Очень интересная особа. Её методы и решимость потрясли меня. Даже Цань Сюн признал её — сам сел ей на плечо и проявил расположение.

Перед его мысленным взором возник образ той спокойной, сдержанной девушки, и он рассмеялся — искренне и широко.

— Человек, признанный Цань Сюном! — юноша в пурпуре перевёл взгляд на гордого сокола, сидевшего на плече белого юноши, и холодно бросил: — Оу Фэй, хватит болтать.

Белый юноша, имевший ранее дело с Фэн Цинчэнь, действительно был Оу Фэем. Вернувшись в поместье после того, как проводил девушку до генеральского дома, он сразу же доложил своему господину — юноше, младше его самого на несколько лет. Такого талантливого человека следовало представить своему повелителю, чтобы тот помог ему в великом деле.

— Знаешь, с кем я столкнулся? Трава «Цинчжу» росла прямо во владениях Шангуаня Юя. Когда Цань Сюн привёл меня туда, я как раз застал, как Шангуань Юй связал девушку и собирался подсыпать ей в вино яд… Но та оказалась не робкого десятка! Не моргнув глазом, она отрубила ему мизинец и одним ударом ножа изуродовала его прекрасное лицо. Если я не ошибаюсь, на лезвии был намазан яд, от которого рана чешется и болит так, будто её грызут тысячи муравьёв. Жертва не выдерживает и расцарапывает кожу до крови — даже если рана заживёт, шрам останется навсегда, — с восхищением рассказывал Оу Фэй, будто сам совершил этот поступок.

Юноша в пурпуре приподнял бровь и пристально посмотрел на Оу Фэя:

— Эта девушка поступила жестоко, а ты её расхваливаешь. Неужели она тебе приглянулась? Впервые за всё время ты так высоко отзываешься о женщине.

— Не смейся надо мной. Ей всего двенадцать-тринадцать лет, она мне неинтересна. Я восхищаюсь её духом! Она узнала траву «Цинчжу» и знала, как её применить. Именно этим ядом она и отравила Шангуаня Юя, заставив его стать её жертвой. А ножом она воспользовалась его же собственным — просто воздала ему тем же. Где тут жестокость? Этот Шангуань Юй — подлый негодяй. Лучше откажись от него: держать такого рядом — всё равно что выращивать тигра, который однажды обязательно укусит.

Оу Фэй презирал подлые методы Шангуаня Юя. Обычно он не вмешивался в чужие дела, но здесь речь шла об одном из ключевых игроков их миссии в столице, и это вызывало у него отвращение.

Трава «Цинчжу» внешне ничем не отличается от обычной сорной травы, однако на её листьях созревают зелёные плоды размером с горошину. Эти плоды можно использовать как в лекарствах, так и в ядах. В любом случае они чрезвычайно ценны и не уступают по редкости снежной лилии с гор Тянь-Шаня. Кроме того, они считаются универсальным противоядием.

Юноша в пурпуре серьёзно кивнул, устремив взгляд на мерцающую гладь озера. В его глазах блеснул расчётливый огонёк, и он медленно произнёс:

— С Шангуанем Юем я разберусь сам. А теперь скажи: кто эта девушка? Мне любопытно узнать, в каком доме столицы выросла особа, способная вызвать восхищение такого высокомерного, как ты, Оу Фэя. Хотелось бы познакомиться.

На лице его играла лёгкая улыбка, руки были заложены за спину, а вокруг него ощущалась аура истинного правителя, перед которой невозможно устоять.

Оу Фэй достал из-за пазухи маленький кустик высотой с ладонь и протянул его юноше:

— Вот твоя «Цинчжу». Плоды с неё сорваны. Похоже, она знает об их свойствах. Получить их у неё будет непросто, — пожал он плечами, будто вдруг вспомнив что-то. — Её зовут Фэн Цинчэнь. Она живёт в генеральском доме.

Сам Оу Фэй не был подданным Дайюэ и редко бывал в столице, поэтому не знал, кто такая Фэн Цинчэнь.

— Фэн Цинчэнь… — повторил юноша в пурпуре. Его лицо исказилось от изумления, а уголки глаз приподнялись в хищной, расчётливой улыбке.

Искал повсюду — и вот она сама идёт в руки! Плоды «Цинчжу» оказались у Фэн Цинчэнь! Превосходно! Просто великолепно! Если бы не Оу Фэй рядом, он бы расхохотался от радости. Какое замечательное стечение обстоятельств!

— Седьмой господин! Седьмой господин! Куда вы так торопитесь? Неужели собираетесь убить её и отнять сокровище? Седьмой господин!.. — закричал Оу Фэй, увидев странное выражение на лице юноши и его стремительный уход. Он решил, что тот направляется в генеральский дом, чтобы устранить девушку и завладеть плодами, и бросился за ним, надеясь остановить безумца.

Юноша в пурпуре только рассмеялся — горько и с досадой. Он и не думал, что в глазах Оу Фэя выглядит таким варваром. Разве ему, с его положением, нужно унижаться до подобных гнусных поступков? Уголки его губ дёрнулись, лицо покрылось ледяной коркой, и он остановился, строго глядя на Оу Фэя. Тот почувствовал себя крайне неловко и виновато ухмыльнулся.

— Ты думаешь, я пойду убивать и грабить? — прищурился юноша, холодно уставившись на Оу Фэя.

http://bllate.org/book/11603/1034086