Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 15

В глазах госпожи Юй мелькнул едва уловимый огонёк, но лицо её осталось спокойным, как гладь пруда. Алые губы чуть шевельнулись:

— Выходит, ты добровольно признаёшь поражение?

Она прекрасно видела всю эту возню между барышнями и даже поощряла её — теперь же хотела проверить, чем же примечательна эта Фэн Цинчэнь, раз заслужила внимание её господина.

— Госпожа ошибаетесь, — тихо улыбнулась Фэн Цинчэнь, опустив голову. — Сегодня состязались госпожа Чжэн и кузина Синья. Я вовсе не участвовала в этом, так откуда же мне признавать поражение?

Двумя фразами она ловко вывела себя из конфликта и напомнила всем присутствующим: состязание ещё не окончено, ведь Чжэн Шаньшань ещё не исполнила своего произведения.

Настроение Чжэн Шаньшань заметно испортилось, что неизбежно отразилось на её игре. Вместо лёгких и приятных звуков в её музыке появились нотки зависти, злобы и обиды, из-за чего исполнение сильно уступало её обычному мастерству.

После того как все услышали дуэт Цинь Синья и Фэн Цинчэнь, сравнение с этой испорченной игрой стало очевидным. Однако никто не осмеливался произнести ни слова вслух. Все прекрасно знали о своенравном характере Чжэн Шаньшань и о том, как её балуют родители — маркиз и маркиза Чжэньюань. А ведь император был её дядей! Никто не хотел навлекать на себя её гнев, поэтому все как один перевели взгляды на госпожу Юй.

Та на миг замялась, в её глазах промелькнуло затруднение. С одной стороны, враждовать с домом маркиза Чжэньюаня могло вызвать недовольство её господина; с другой — Фэн Цинчэнь явно находилась под его особым вниманием. Лично же госпоже Юй больше нравилась Цинь Синья. Из-за этого она никак не могла решить, как поступить.

Но пока она колебалась, за неё решение приняло письмо с восковой печатью.

* * *

Цинь Синья сидела рядом с Фэн Цинчэнь, её щёчки порозовели от радости, а глаза счастливо прищурились. Она даже напевала себе под нос:

— Кузина Цинчэнь, я сегодня так довольна! Ты бы видела лицо Чжэн Шаньшань — зелёное от злости! Наконец-то она получила по заслугам!

Странно, но именно в тот момент, когда госпожа Юй собиралась объявить, кого возьмёт в ученицы, сторож академии принёс запечатанное письмо. Прочитав его, госпожа Юй вдруг заявила, что, хоть игра Цинь Синья и прекрасна, она нарушила установленные правила, поэтому сегодня никого в ученицы принято не будет. Несмотря на это, Цинь Синья была весьма довольна: пусть и не стала ученицей, зато получила одобрение госпожи Юй, да ещё и насмотрелась на ярость Чжэн Шаньшань!

— Кузина Цинчэнь, а что тебе сказала госпожа Юй, когда оставила наедине? — с любопытством спросила Цинь Синья. Ведь после того, как все разошлись, госпожа Юй специально задержала Фэн Цинчэнь, и с тех пор та молчала, погружённая в свои мысли.

— Да ничего особенного, — уклончиво ответила Фэн Цинчэнь, мягко переводя тему. — Поздравляю тебя, кузина! После сегодняшнего одобрения госпожи Юй твоё имя скоро облетит весь столичный город. Только не забудь тогда про меня, простую Цинчэнь!

Она не могла рассказать Цинь Синья правду: слова госпожи Юй были слишком личными и тревожными. Раскрывать их сейчас значило лишь добавить подруге лишних переживаний.

Между тем, предупреждение и наставления госпожи Юй тяжёлым камнем легли у неё на сердце. Её собственные опасения подтвердились: кто-то действительно следит за ней и строит козни, хотя цель пока неясна. Особенно госпожа Юй предостерегла её беречься семьи Чжу. Эти немногие фразы взбудоражили её душу. Ведь она впервые видела госпожу Юй! Почему та вдруг заговорила с ней так откровенно и даже с сочувствием? Откуда эта забота?

За последние дни Фэн Цинчэнь много слышала о госпоже Юй, но никогда не ожидала подобного обращения. Это одновременно потрясло и насторожило её, заставив усилить бдительность.

— Скри-и-и…

Внезапно карета резко остановилась. Широкая улица оказалась полностью перекрыта толпой — ни пройти, ни проехать. Горничная Байчжи вышла посмотреть, что случилось, и вернулась с новостью: три кареты столкнулись и перегородили дорогу. Их владельцы, судя по всему, были высокого происхождения и ни за что не хотели уступить друг другу. Ссора только набирала обороты, и развязка могла затянуться надолго.

В карете воцарилось молчание.

— Кузина Цинчэнь, давай лучше поедем другой дорогой? — нетерпеливо предложила Цинь Синья. — Кто знает, сколько это продлится! Я сегодня так здорово победила Чжэн Шаньшань и хочу поскорее вернуться домой, чтобы всем рассказать!

Фэн Цинчэнь в ответ лишь тонко улыбнулась и многозначительно взглянула на подругу:

— Байчжи, скажи возничему выбрать другой путь. Главное — быстрее добраться домой.

Эта сцена показалась ей удивительно знакомой. Не иначе как то самое событие из прошлой жизни, когда она впервые встретила того негодяя Шангуаня Юя! Если бы не его «спасение», она бы не почувствовала благодарности, не влюбилась бы и не окончила жизнь на плахе без единого целого места на теле. Теперь же она с интересом наблюдала, как он будет разыгрывать роль героя.

Карета вскоре свернула в переулок. По словам возницы, пройдя его, они выедут прямо на улицу Наньцзе — ту самую, где располагался генеральский дом. Фэн Цинчэнь приподняла занавеску и осмотрелась. Переулок был достаточно широкий — две кареты свободно разъехались бы, — и находился в оживлённом районе. Однако сегодня здесь не было ни души: дома стояли с плотно закрытыми дверями и окнами, царила зловещая тишина.

На таком фоне фигуры нескольких мужчин, загородивших весь переулок, выглядели особенно подозрительно. Фэн Цинчэнь, зная, что должно произойти дальше, спокойно опустила занавеску и продолжила непринуждённую беседу с Цинь Синья.

— И-и-и-и!

Лошади резко взвились на дыбы — возница едва успел натянуть поводья, чтобы не сбить людей. Те и не думали уходить с дороги.

— Кто вы такие? — закричал возница, стараясь сохранить храбрость. — Это карета генерала Фэна! Убирайтесь с дороги, а то пожалеете!

Он получил пятьдесят лянов серебром, чтобы свернуть именно сюда, и охотно согласился — кто ж откажется заработать? Но теперь, глядя на этих грубиянов, он начал сомневаться в правильности своего решения.

— Хочешь жить — уматывай! Оставь всё своё добро, или я вот этим ножом тебя прикончу! — один из мужчин выхватил кинжал и приставил его к горлу возницы.

— Я… я отдам вам серебро… только не трогайте меня…

— Заткнись! Ещё слово — и проткну!

— Эй, Четвёртый! Смотри-ка, в карете две красотки! Такие нежные, такие сочные! Давай заберём их домой, повеселимся как следует, хе-хе…

— Вот это девчонки! Кожа — как шёлк! В бордель за таких хорошую цену дадут…

Один из них грубо оттолкнул пытавшуюся их остановить Байчжи, другие две служанки получили пощёчины. Занавеска кареты резко распахнулась, и перед разбойниками предстали Фэн Цинчэнь и Цинь Синья.

Фэн Цинчэнь холодно и равнодушно взглянула на этих отъявленных мерзавцев. Цинь Синья же была далеко не так спокойна — её глаза метали молнии. Если бы не сдерживающая рука Фэн Цинчэнь, она бы уже выскочила из кареты и устроила этим негодяям достойную взбучку. С детства она занималась боевыми искусствами вместе с братом и легко справилась бы с парой-тройкой таких ублюдков. Но Цинчэнь не позволяла ей вмешиваться, и Цинь Синья пришлось сдерживать ярость.

— Подожди немного, — тихо прошептала Фэн Цинчэнь ей на ухо, заметив, как та страдает от бездействия. — Скоро у тебя будет возможность выпустить пар. Совсем чуть-чуть!

Главный действующий лицо ещё не появился — не время.

Услышав это, Цинь Синья немного успокоилась и, бросив последний яростный взгляд на разбойников, отвернулась.

— Что вам нужно? — спокойно обратилась Фэн Цинчэнь к нападавшим. — Если хотите денег, у меня есть пятьдесят лянов. Возьмите и уходите, пока не прибыла стража. Иначе вам не уйти.

В руке у неё появился зелёный кошелёк, из которого она высыпала мелкие серебряные монеты и банковский билет на пятьдесят лянов.

При этом она невольно почувствовала на себе чей-то скрытный, но пристальный и жгучий взгляд, от которого стало не по себе.

Внезапно в переулке появилась фигура в синем. Увидев раненых возницу и служанок, юноша гневно крикнул:

— Кто вы такие и что задумали?

Байчжи узнала его — это был тот самый молодой господин, который ранее утверждал, будто нашёл потерянную вещь старшей барышни. Однако госпожа Фэн, похоже, его недолюбливала и даже не удостоила разговором. Байчжи сразу поняла: её госпожа терпеть не может этого человека. Но сейчас было не до размышлений — она тут же закричала:

— Господин! В карете моя госпожа! Прошу вас, спасите её!

Юноша в синем удивлённо посмотрел на Байчжи:

— Ты же служанка старшей барышни Фэн? Значит, в карете сидит сама Фэн Цинчэнь?

Он явно помнил Байчжи и без труда определил, кто находится в карете.

Байчжи нахмурилась. Как он посмел назвать её госпожу по имени? Если об этом станет известно, репутация барышни пострадает. Она уже пожалела, что обратилась к нему за помощью.

* * *

Юноша, однако, воспринял её молчание как подтверждение и стремительно бросился в атаку. Странно, но те самые разбойники, что минуту назад казались такими свирепыми, вдруг стали необычайно слабыми — всего за несколько ударов он повалил их всех на землю, и те завыли от боли.

Внутри кареты —

Цинь Синья приподняла край занавески и, увидев, как синий юноша расправился с мерзавцами, странно посмотрела на Фэн Цинчэнь:

— Неужели ты заранее знала, что кто-то явится на помощь? Да ещё и с такими «мастерскими» приёмами! Ему не стыдно выставлять напоказ эту фальшивую доблесть!

Цинь Синья прекрасно видела подвох. Такие трюки годились лишь для изнеженных барышень, но не для неё — с детства занимавшейся боевыми искусствами. Она сразу поняла, что всё это инсценировка, и даже узнала «героя».

Шангуань Юй, пятый сын князя Дуань. Его мать умерла в раннем возрасте, и отец его не жаловал, из-за чего положение Шангуаня Юя в доме было крайне низким. В столице мало кто знал о его существовании, и ещё меньше людей его видели. Цинь Синья оказалась в их числе.

— Пусть играет свою роль, — с ледяной насмешкой в голосе сказала Фэн Цинчэнь, в глубине глаз мелькнула скрытая, но глубокая ненависть. — Почему бы не дать ему эту возможность?

— Шангуань Юй! — прозвучал в её душе клятвенный обет, данный в прошлой жизни. — Клянусь душой: если мне дарована вторая жизнь, я верну тебе всю боль сотнями и тысячами раз! Ты будешь мучиться, Шангуань Юй, и не обретёшь покоя даже после смерти!

Эти слова эхом отозвались в её сознании, и она будто снова оказалась на кровавой плахе, охваченная такой ненавистью, что едва могла дышать.

— Я слышала о Шангуане Юе, — продолжала Цинь Синья, и её голос дрожал от гнева. — Брат даже предупреждал всех в доме: не иметь с ним ничего общего. Говорят, он коварен и привык действовать исподтишка. Скорее всего, всё это он сам и устроил!

Её ненависть к Шангуаню Юю усилилась в десятки раз — ведь он посмел замышлять зло против её любимой кузины Цинчэнь.

Фэн Цинчэнь почувствовала тёплую волну в груди. Ярость, вызванная появлением Шангуаня Юя, немного улеглась под влиянием заботы подруги.

— Мы с тобой всё понимаем, — тихо сказала она. — Но помни: лучше обидеть благородного человека, чем мелкого подлеца. Впредь будь осторожна с такими, как он, чтобы не попасть в ловушку.

Как раз в этот момент занавеска кареты открылась, и перед ними предстало лицо, которое Фэн Цинчэнь ненавидела всей душой. На лице Шангуаня Юя, красивом и благородном, читалась лёгкая тревога. Увидев двух девушек в карете, он на миг удивился — видимо, не ожидал, что Цинь Синья тоже здесь.

http://bllate.org/book/11603/1034047