Готовый перевод Back to 92: Running Towards a Good Life / Назад в 92-й: Навстречу хорошей жизни: Глава 24

— Да и пытаться приткнуться к кому-то — всё равно что биться головой об стену без всякой надежды на успех. Настоящая бездарность, — с узким щуром в томных глазах произнесла Линь Си. — Мне с пяти лет пришлось работать в поле, готовить для всей семьи и убирать за всеми, будто я была рабыней. Вы били и ругали меня, когда вздумается. Даже нанятую прислугу платят! Сейчас ведь не старые времена. Вы всего лишь кормили меня хлебом — разве этого достаточно, чтобы я до конца жизни служила вам как крепостная? С шестнадцати лет я живу сама по себе, и до прошлого года отдала вам столько денег, что на них можно было бы содержать целую сотню таких, как я. И вы ещё осмеливаетесь требовать у меня деньги?

В этот момент Цветочек, прижав хвост, тихонько проскользнул внутрь и уселся рядом с Линь Си. Та ласково погладила его по голове и сменила тон:

— Если будешь вести себя правильно, я с радостью помогу родному человеку. Устрою тебя в Ганчэн — за год там заработаешь не одну-две тысячи. Может, даже станешь таким же, как Ло Чэн: вернёшься домой, откроешь фабрику, и все будут звать тебя «господин Линь», а даже уездный начальник будет кланяться тебе.

Линь Чуньжун был человеком ограниченного ума, но эти слова так затронули его воображение, что перед глазами сразу возникла картина: уездный и районный начальники выстраиваются в очередь, чтобы пригласить его в машину, а те самые должники-картёжники стоят на коленях и умоляют о пощаде. Однако он всё же сказал:

— Если хочешь получить книжку учёта домохозяйства, сейчас же дай мне сто юаней и запиши свой адрес в Ганчэне. Попробуешь обмануть — приеду и устрою тебе жизнь так, что покоя не будет!

Линь Си без малейшего колебания достала из сумки лист бумаги, быстро записала вымышленный адрес в Ганчэне и протянула Линь Чуньжуну пятьдесят юаней:

— Больше нет.

Линь Чуньжун тем временем смотрел на свою сестру: из некогда скромной девочки она превратилась в настоящую богиню моды. «Повезло же тому старику», — подумал он с горечью. «Ну ладно, пятьдесят так пятьдесят», — решил он про себя и, получая деньги, нарочно провёл пальцами по кончикам её пальцев:

— Ладно уж, Сяо Синь.

— Так чего ждёшь? Беги скорее за книжкой! — Линь Си вовсе не была такой трусливой, как прежняя Линь Синь. Она прямо при Линь Чуньжуне вытащила влажную салфетку и тщательно вытерла свои пальцы, холодно бросив: — Неужели сам не пойдёшь?

Линь Чуньжун получил свои пятьдесят юаней — ровно столько, сколько нужно было на игру, — и больше не стал церемониться. Он зашёл в дом, вытащил книжку учёта и швырнул её Линь Си:

— Хуан Пин, пойдёшь с ней в участок. А то вдруг убежит с нашей книжкой!

— Зачем мне ваша деревенская книжка учёта? — Линь Си на этот раз даже одарила брата доброжелательным взглядом. — Пойдём, невестка.

Она взяла книжку и, не обращая внимания на Ли Сяофэнь, сидевшую в сторонке, направилась к выходу вместе с Хуан Пин. За ними выбежал и Цветочек, прихрамывая, следом за Линь Си.

Добравшись до окраины деревни, Линь Си присела и погладила Цветочка по голове:

— Цветочек, возвращайся. Мне пора уезжать.

Цветочек, казалось, всё понял. Он жалобно завыл, и в его больших глазах заблестели слёзы. Сердце Линь Си сжалось, и она прижала собаку к себе.

— Ой, Сяо Синь, эта собака же грязная! Ты испачкаешь своё дорогое платье! — воскликнула Хуан Пин, увидев, как золовка в дорогой одежде обнимает простую дворняжку, и попыталась ногой прогнать Цветочка.

— Ничего страшного, невестка, не трогай его, — сказала Линь Си, уже отпустив собаку и остановив Хуан Пин жестом руки.

Как раз в это время мимо проезжала повозка, запряжённая быками. Хуан Пин первой забралась наверх и протянула руку Линь Си. Когда повозка тронулась, Цветочек, который всё это время сидел на земле и смотрел на Линь Си, вдруг вскочил и побежал следом, прихрамывая.

По глинистой дороге старая восьмилетняя собака с хромой лапой изо всех сил пыталась не отстать, но её силы быстро иссякали, и она становилась всё меньше вдали. Глядя на это, Линь Си вдруг вспомнила историю Цветочка из воспоминаний Линь Синь.

Цветочка Линь Синь выбрала сама у соседей, когда тот был ещё щенком. Ли Сяофэнь хотела большую сторожевую собаку и сильно ругала Линь Синь за выбор щенка, даже не давала ему еды. Но Линь Синь кормила его со своего скудного пайка и вырастила. Каждый раз, когда ей было грустно или больно, она делилась этим только с Цветочком. А ту самую хромоту Цветочек получил в день, когда Линь Чуньжун попытался над ней надругаться — тогда он ударил собаку ногой.

Цветочку уже восемь лет, и с одной хромой лапой он вряд ли долго протянет в этой деревне.

— Дядя, остановите повозку! — крикнула Линь Си.

Под недоумёнными взглядами Хуан Пин она спустилась с повозки, подошла к измученной собаке и, подхватив её, снова забралась наверх.

— Что ты делаешь? — удивилась Хуан Пин.

— Я забираю Цветочка с собой, — ответила Линь Си.

Хуан Пин не возражала — всё равно Цветочек уже стар и даже сторожить толком не может. Просто ей показалось странным поведение золовки.

В уезде Байюэ Линь Си без проблем оформила выписку из домовой книги. Передав книжку Хуан Пин, которая ждала у входа в участок, она погладила Цветочка и сказала:

— Невестка, я пошла.

— Давай я провожу тебя до автостанции? — Хуан Пин чувствовала себя неловко перед этой уверенной в себе городской женщиной и робко улыбнулась.

— Не надо. Лучше поскорее возвращайся домой, а то мама опять начнёт ругаться, — Линь Си достала из сумки красный конвертик с деньгами и протянула его Хуан Пин: — Это тебе и племяннику. Спрячь хорошенько, чтобы Линь Чуньжун не нашёл.

Хуан Пин немного поколебалась, но всё же взяла подарок и сказала:

— Золовка, приезжай почаще.

Линь Си лишь улыбнулась в ответ и, взяв Цветочка, ушла. В этом проклятом месте она больше никогда не появится.

Она только что подарила Хуан Пин двести юаней, а ещё пятьсот тайком положила под подушку отцу Линь Синь — не ради себя, а потому что именно эта семья дала телу, которым она теперь пользуется, жизнь. Пусть жизнь Линь Синь и была наполнена страданиями.

Но это — последний раз, пообещала себе Линь Си. Отныне она, Линь Си, не имеет ничего общего с этими лживыми «родственниками». Ни при жизни, ни после смерти.

Из-за Цветочка Линь Си специально села на дальний автобус до Шэньаня. Хотя дорога была очень ухабистой, Цветочек всё время послушно лежал у её ног, не шевелясь, лишь изредка поднимал голову и влажными глазами проверял, рядом ли она.

Когда они наконец сошли с автобуса, Цветочек устало растянулся у обочины под деревом. Его морда была сморщена, из пасти вытекли остатки риса и сладкого картофеля. Чёрный хвост безжизненно свисал, уши тоже повисли — вся собака выглядела совершенно измождённой.

Цветочка, очевидно, укачало, но он терпел до самого конца, чтобы не причинять хозяйке лишних хлопот. Линь Си с сочувствием присела рядом, погладила его по спине, дала воды и аккуратно вытерла уголки пасти. Когда Цветочек немного пришёл в себя, Линь Си подняла эту худощавую средней величины собаку и, несмотря на удивлённые взгляды прохожих, отправилась искать такси. Цветочек весил почти десять килограммов, но, несмотря на тяжесть, в её руках он вызывал лишь тёплое чувство.

Едва она поднялась на две ступеньки лестницы своего дома в деревне Шацзинь, номер 58, как услышала шорох в подъезде. Обернувшись, она увидела Сяо Вэньюя, возвращающегося с утренней пробежки. На нём были чёрные майка и спортивные шорты, обнажавшие загорелую мускулистую кожу. Капли пота стекали по его лбу, и весь он словно окутан был горячим паром. Линь Си была уверена: даже десять таких, как Линь Чуньжун, не смогли бы противостоять ему.

— Уже вернулась в Шэньань? — удивилась Линь Си, машинально протягивая ему последнюю салфетку из своей сумки. — Разве не две недели отпуска?

— Не смог усидеть на месте, — ответил Сяо Вэньюй, принимая салфетку. Пот стекал по его бровям и задерживался на густых ресницах. Вытерев глаза, он поднял взгляд на Линь Си. В его тёмно-коричневых глазах не читалось никаких эмоций.

Цветочек был дружелюбной собакой. Увидев, что хозяйка разговаривает с этим мужчиной, он подбежал, обнюхал штанину Сяо Вэньюя и радостно завилял хвостом, высунув язык.

— Похоже, Цветочку ты понравился, — улыбнулась Линь Си.

Сяо Вэньюй наклонился и погладил собаку по голове широкой ладонью:

— Откуда у тебя новая собака?

— Съездила домой, — Линь Си оперлась на перила. — Там ничего не осталось, кроме этой собаки — её и стоило забрать.

Сяо Вэньюй внимательно осмотрел Линь Си — её наряд и макияж сильно отличались от обычного. Она действительно была из тех женщин, которым улыбается удача: будь то без макияжа или с яркой помадой, она всегда оставалась незабываемой. Как в их первую встречу: хотя тогда она была одета довольно вульгарно и находилась на слежке за Цзян Юйцюй, он всё равно запомнил её лицо. А потом, при каждой новой встрече, он узнавал всё больше об этой женщине, чей характер, внешность и прошлое казались совершенно несочетаемыми.

— Ты ездила в Линьцзявань? — сказал Сяо Вэньюй. — Это правильно. Чтобы порвать с прошлым, нужна смелость.

— Откуда ты знаешь про Линьцзявань? — Линь Си инстинктивно не хотела, чтобы это имя, связанное с позорным прошлым прежней хозяйки тела, звучало из уст Сяо Вэньюя. Её губы сжались, и голос стал ледяным: — Ты за мной следил?

— Я видел твои показания в участке. Это не расследование. Если тебе неприятно, приношу извинения, — нахмурился Сяо Вэньюй.

В полицейских кругах Сяо Вэньюя называли тяжёлым мечом, который редко обнажают: молчаливый, но точный в ударе, острый, но без блеска. Как хороший клинок, он никогда не заботился о том, что о нём думают другие, если достигал цели. Но сейчас ему почему-то не понравился настороженный взгляд Линь Си. Между ними не должно быть такой дистанции.

— Ничего, просто устала. Пойду отдохну. Сяо Ао один дома, — Линь Си поверила объяснению Сяо Вэньюя и пожалела, что резко отреагировала. Она попыталась сгладить неловкость, но внутри всё ещё чувствовала тяжесть. Прошлое Линь Синь было как гнойная рана на теле — его можно вырезать, но невозможно стереть сам факт её существования. Поэтому она не могла жить, как обычная двадцатичетырёхлетняя девушка, свободная от прошлого.

— Подожди, — не отпустил её Сяо Вэньюй. Ему не понравилась эта грустная, почти безнадёжная улыбка Линь Си. Он давно заметил хромоту Цветочка и теперь просто взял собаку на руки. Цветочек, предательски забыв о хозяйке, послушно устроился у него на руках, широко раскрыв пасть от удовольствия.

— В твоей квартире и двоим-то тесновато. Где ты ещё разместишь собаку? — спросил он, поднимаясь по лестнице вместе с Линь Си.

— Поместится, — ответила она. Хотя на самом деле было тесновато: кровать, пружинный диван и маленький столик занимали почти всё пространство, и Цветочку действительно негде было развернуться. Но что делать? Оставить его в Линьцзявани — значит обречь на неминуемую гибель.

— Собаке нужно место для движения, — сказал Сяо Вэньюй. — Можешь оставить Цветочка у меня.

Он помолчал и добавил:

— Утром я выхожу на пробежку — могу брать его с собой.

— Не хочу тебя беспокоить. Да и Цветочек — моя собака, странно будет держать её у тебя. Он будет скучать по мне.

— Я дам тебе ключ от моей квартиры, — предложил Сяо Вэньюй. — Собака остаётся твоей, я лишь предоставляю жильё.

Но зачем? Линь Си засомневалась. Такое поведение Сяо Вэньюя заставляло её чуть не вообразить себе лишнего.

— Не думай плохо, — сказал он, словно прочитав её мысли. — Я давно хотел дать тебе ключ. Из-за работы часто уезжаю в командировки, график ненормированный. У меня дома есть золотые рыбки и растения — нужно, чтобы кто-то их кормил и поливал. Просто не знал, как заговорить об этом.

— У тебя дома появились золотые рыбки? — удивилась Линь Си. В прошлый раз их не было.

— Завёл пару дней назад, — невозмутимо ответил Сяо Вэньюй. — Я часто возвращаюсь поздно и обычно перехватываю что-нибудь на ужин. Ты ведь говорила, что угостишь меня. Если я дам Цветочку приют, ты позволишь мне иногда заходить к тебе поужинать? Буду платить за еду.

— Ты бы сразу сказал! Я как раз думала, как отблагодарить тебя, — улыбнулась Линь Си. Она и правда многим была обязана Сяо Вэньюю, а приготовить ужин на одного человека или на двоих — почти одинаково. Что до причины его внезапной любезности, она не хотела гадать. Главное — у неё есть повод принять помощь, и этого достаточно.

http://bllate.org/book/11594/1033366