Готовый перевод Returning to the 70s as a Sweet Wife / Возвращение в 70-е: Милая женушка: Глава 48

В автобусе стоял ужасный смрад — пот, табачный дым и ещё какой-то запах чеснока или, скорее всего, пирожков с луком-пореем. Всё это перемешалось в такой зловонный коктейль, что у любого человека могла разыграться тошнота.

Слабые здоровьем, наверное, и вовсе могли потерять сознание от такого воздуха.

Поэтому окружающие с сочувствием предложили Ли Хуалань помочь ей подержать детей, чтобы им стало хоть немного легче.

К тому же детишки были необычайно милы: их личики так напоминали тех золотистых мальчика и девочку, что изображены на новогодних картинках рядом с богом богатства, что каждый хотел прижать их к себе, словно золотые слитки, чтобы хоть немного прикоснуться к удаче и привлечь благополучие.

— Не надо, спасибо, не стоит беспокоиться. Мы скоро доедем до уездного городка и выйдем, — ответила Ли Хуалань.

Она преподавала в уездной средней школе всего год, но уже успела стать известной всем ученикам. Все считали её отличным педагогом: говорила мягко, терпеливо, и если кто-то чего-то не понимал, она объясняла ещё раз после уроков. Её даже признали почётным учителем школы.

Но именно эта вежливая отказчивость ещё больше укрепила в людях уверенность, что госпожа Ли — невероятно добрая и воспитанная женщина.

Они тут же, пока сами ещё не выходили, уступили Ли Хуалань с детьми свои места и торопливо попросили поскорее сесть, отдохнуть и открыть окно, чтобы проветрить салон и не надышать малышей этим удушающим воздухом.

Ван Сяоюэ и Ян действительно чувствовали себя ужасно: их так разморило от духоты и вони, что они только и делали, что прятали личики в грудь Тянь Иго, пытаясь вдыхать хоть немного свежего воздуха. Даже утренняя бодрость куда-то испарилась, и оба стали вялыми и сонными.

Хорошо ещё, что они мало ели утром — иначе точно бы укачало до рвоты.

А ведь в уездном городке им предстояло пересесть на другой автобус, и до Ба-литуня добираться ещё два с половиной часа.

Было уже девять утра, и прибыть домой они должны были около двенадцати. По сравнению с прошлым разом дорога сократилась почти на три часа — раньше они приезжали лишь к вечеру, да и то после мучительных часов в давке.

Ли Хуалань хмурилась всё глубже, сердясь на себя:

— Иго, посмотри, как наши дети мучаются в этой толкотне… Надо было просто поехать на велосипедах. Да, медленнее, зато детям было бы легче.

— Хуалань, на такую жару велосипеды не годятся. А ведь нам ещё и по горной тропе нести детей… Они бы совсем измучились, — ответил Тянь Иго, вытирая пот со лба.

Про себя он подумал, что эту дорогу, видимо, ещё лет пять не будут ремонтировать. Успеют ли они сделать это до того, как дочка пойдёт учиться в уездную школу? А то ей придётся каждую неделю терпеть такие муки. Может, стоит начать копить на машину? Если завести свою, дочке не придётся страдать.

Ли Хуалань согласилась:

— Пожалуй, ты прав. Ладно, я пойду купить билеты. А ты покорми детей водой — потом в автобусе будет неудобно.

Услышав это, Ван Сяоюэ ещё больше расстроилась. Кажется, в прошлой жизни ей не хватило автобусных очередей и духоты, раз в этой жизни приходится снова через это проходить. Она чуть не задохнулась от духоты.

К счастью, она уже могла сама ходить, а вот Ян совсем ослаб — весь прижался к Тянь Иго и долго не приходил в себя.

Дедушка Ли Маньшань и бабушка, как обычно, ждали их у поворота в горах. Увидев, что любимые внуки совсем без сил, они бросились к ним, проверили пульс — нет ли перегрева или других признаков недомогания.

Затем дед дал каждому по нескольку глотков заранее приготовленного и остуженного отвара из зелёного маша. Только когда внуков уложили на прохладные циновки дома и бабушка протёрла им тельца влажным полотенцем, малыши наконец-то пришли в себя.

Постепенно силы вернулись, и вскоре дед с бабушкой усадили их за стол.

На нём стояли блюда для охлаждения и снятия жара: холодный крахмальный студень, огурцы по-корейски с уксусом, суп из фрикаделек с тыквой, жареное копчёное мясо с тофу и прочее.

Старики прекрасно знали вкусы внуков и заранее приготовили почти всё, что те любят. Поэтому дети ели с удовольствием, пока животики не надулись, как барабаны. Пришлось побегать во дворе, чтобы переварить.

Затем им дали по чашке настоя из сушеной горькой сливы. От кислоты оба вздрогнули и даже зажмурились.

Но зато животы перестали болеть и вздуваться.

Зато сразу захотелось спать. И они проспали до трёх часов дня — почти два часа подряд.

Проснувшись, Ван Сяоюэ нащупала растрёпанные волосы и поспешила искать бабушку, чтобы та заплела косу. Но во дворе сидела только мама Ли Хуалань, очищая стручки фасоли, а рядом стояла тётя Гао Яньпин.

— Хуалань, с твоим братом всё в порядке, просто он занят и не смог прийти. Велел передать: если тебе что-то нужно, скажи мне или ему — чем сможем, поможем.

Гао Яньпин выглядела худее, чем в прошлый раз. На ней была старая одежда — та же, что носила всегда. Новых вещей, похоже, не покупала уже три-четыре года: всё выцветшее, заштопанное до дыр.

Родители рассказывали, что Яньпин отдавала все деньги, заработанные мужем, на воспитание восьми дочерей, а сама с ним жили впроголодь. Ни разу не съездили в город за покупками — питались исключительно тем, что выращивали сами. Когда совсем не хватало еды, шли за зерном к родителям Ли Хуалань.

Бабушка иногда жалела их и давала немного больше. А дедушка требовал долговую расписку — иначе не выдавал ни зёрнышка. Он не забывал, как этот сын бросил родителей и не проявлял к ним никакого уважения.

— Яньпин, да что ты такое говоришь? Нам помощь не нужна. Скорее, это ты пришла ко мне с какой-то просьбой. Так и скажи прямо! — Ли Хуалань сразу раскусила фальшивую вежливость Яньпин и не желала тратить время на пустые разговоры.

Ей ещё ужин готовить надо было — времени на игры не было.

— Хуалань, я знаю, ты злишься, что я заставила твоего брата жениться по приёму… Но у меня же восемь детей и отец на руках! Если бы не сделала так, мы бы совсем пропали.

Яньпин не спешила переходить к делу, сначала пожаловалась на трудности, пытаясь вызвать сочувствие, и лишь потом неспешно заговорила о главном:

— Ты ведь знаешь, моя старшая дочь только что окончила школу, а работы нет. Не могла бы ты помочь устроить её в уездную среднюю школу учителем?

Раньше она хотела устроить дочь в местную деревенскую школу, но там платили мизер — пол-цзиня риса в день на человека. И то в этом «пол-цзине» оказывалось много примесей, а на весах и вовсе не набиралось даже положенной нормы. Одному человеку этого не хватало, не говоря уже о семье из одиннадцати душ.

Услышав, что Ли Хуалань приехала в родной дом, Яньпин сразу вспомнила: ведь Хуалань — учительница китайского языка и классный руководитель в уездной школе! Значит, у неё есть связи и влияние.

Теперь вся надежда только на старшую дочь — вторая ещё учится, остальные и вовсе малы. Но некоторые из них хорошо учатся, и Яньпин мечтает, что они поступят в институт и принесут семье славу.

А пока семья еле сводит концы с концами, и без помощи Хуалань им не выжить. Иначе она просто не простит себе этого.

— Я всего лишь учительница, не директор и не завуч. У меня нет таких полномочий, чтобы устраивать кого-то в школу. Если хочешь, чтобы дочь стала педагогом, пусть пробует в других уездах. У нас в школе набор закрыт — даже с рекомендациями никого не возьмут.

Ли Хуалань сама попала в школу благодаря собственным знаниям и экзаменам, хотя её и пригласил лично директор. Кроме того, скоро страна снова введёт единые вступительные экзамены. Через десять лет учителя без высшего образования, скорее всего, будут отправлены работать в сельские школы. А в уездной средней школе должны преподавать только выпускники университетов.

Как же Яньпин не понимает этого? Зачем она обращается к ней, будто ничего не знает?

— Правда? Но в других уездах у нас нет знакомых… Как же она туда попадёт?

В деревенской школе достаточно просто поговорить с директором — и тебя возьмут, даже если у тебя только среднее образование. Но в уездной школе всё строже: требуется проверка квалификации.

Поэтому Яньпин и надеялась на связи. А теперь Хуалань прямо отказала — и она осталась в неловком положении.

— Неважно, получится или нет — всё равно пусть попробует!

Ли Хуалань бросила на неё короткий взгляд и продолжила чистить фасоль.

Яньпин постояла немного, подумала и снова заулыбалась:

— Тогда, Хуалань, а в школьной столовой не нужны работники? Может, я сама устроюсь?

— Не знаю… Кажется, не нужны.

Ли Хуалань уже начинала раздражаться. Кто она такая, чтобы думать, будто Хуалань может устраивать кого угодно?

— Не нужны? Ну… а есть ли другая работа, куда мне можно устроиться?

Яньпин не сдавалась, всё так же улыбаясь.

Семья совсем обнищала: старшая дочь хоть и закончила школу, но остальные ещё учатся — нужны деньги на учебу, еду, одежду. Отец болен, а муж Ли Хуатао работает день через день — голова кружится, сил нет. А ей самой приходится и в поле, и за домом следить, и заработать на пропитание. Если так пойдёт дальше, придётся идти нищенствовать.

— Яньпин, хватит меня расспрашивать! Сама съезди в город и поищи работу. Что толку спрашивать меня?

Ли Хуалань никогда не встречала такой настойчивой женщины. Она же ясно дала понять, что не может помочь!

— Но я слышала, твоя свояченица работает в школьной столовой, а двум братьям мужа вы помогли найти работу. Почему же мне нельзя?

Глаза Яньпин наполнились слезами, и она с мольбой посмотрела на Хуалань.

У них почти нет родственников, которые могли бы помочь — все такие же многодетные и бедные. А вот Ли Хуалань вышла замуж удачно, и у неё и родня, и свекровь — все работают на заводе. Яньпин завидовала и даже злилась от обиды.

— Твои трудности — это твои проблемы. Это ты выбрала такой путь. Я не могу тебе помочь. Уходи, мне нужно готовить ужин.

Если бы не то, что Яньпин заставила брата жениться по приёму, возможно, Хуалань и помогла бы. Но сейчас ей казалось, что Яньпин считает всю их семью кошельком для своих нужд.

К тому же четыре года брат почти не навещал родителей — только когда нечего есть, приходил за зерном или талонами. Ни разу не пришёл просто так, не помогал по хозяйству.

А теперь, когда муж стал её рабом, она решила использовать и сестру? Неужели думает, что Хуалань — ребёнок, которого легко обмануть?

— Хуалань, если не хочешь помогать нам, так хоть позаботься о брате!

Слёзы в глазах Яньпин мгновенно исчезли — ни капли не пролилось.

Ван Сяоюэ, наблюдавшая за этим со стороны, удивилась: как быстро та меняет выражение лица! Только заговорила о своей бедности — и слёзы на глазах. А стоит упомянуть мужа — и лицо становится спокойным, будто ничего не случилось.

— С братом что-то случилось? У него проблемы со здоровьем? — спокойно спросила Ли Хуалань.

Она не удивилась — ещё до свадьбы она с сестрой предчувствовали, что брат рано или поздно заработает себе болезни от такой жизни.

— Твой брат прошёл обследование в больнице… Говорят, у него болезнь сердца.

Обычно, когда люди рассказывают о болезни мужа, на лице у них страх и тревога. Но Гао Яньпин, прожившая с Ли Хуатао четыре года, говорила совершенно равнодушно, будто речь шла о постороннем.

Неизвестно, была ли она по натуре бесчувственной или просто не волновалась за мужа.

Ван Сяоюэ смотрела на это и чувствовала холод в душе: её дядя явно был для Яньпин просто инструментом для заработка!

http://bllate.org/book/11587/1032903