Готовый перевод Fermented Rice Wine Dumplings / Клёцки в рисовом вине: Глава 26

Увидев, что Сяо Линь собрался уходить, Сюэ Цзюй снова окликнул его:

— Кстати, проверь записи звонков между Юань Цзи и Лю Фаном. Нужно точно установить, когда они связывались.

— Есть.

Сяо Линь быстро нашёл нужные данные: сначала Юань Цзи позвонил на номер Лю Фана, а вскоре после этого тот же номер набрал Юань Цан. По временной последовательности всё выглядело безупречно.

Заявка Сюэ Цзюя была одобрена уже на следующий день, и власти Ляньцюя оперативно отреагировали — на второй день они согласовали допрос Юань Цзи.

Возможно, полиция упомянула Лю Фана, и он больше не осмеливался скрывать правду. А может, просто не было смысла молчать. В любом случае на этот раз он заговорил.

Он подробно рассказал, как познакомился с Лю Фаном, как испугался, что тот снова начнёт доставлять неприятности, и потому согласился выведать у Юань Цана информацию о дочери Юань Дуна. Он даже признал, что их ссора с Юань Цаном произошла именно из-за того, что он случайно проболтался, и тот всё раскусил.

Показания Лю Фана и Юань Цзи, хоть и отличались в деталях изложения, по сути совпадали. Показания были сверены, Лю Фан признал вину. Дело, казалось бы, было закрыто.

Когда Сюэ Цзюй вернулся домой, он сразу рассказал Юаньсяо о ходе расследования. Арест Лю Фана означал, что ей теперь гораздо безопаснее, и она, конечно, обрадовалась. Но заметила: сам Сюэ Цзюй совсем не выглядел радостным.

Вечером он сидел на диване, а по телевизору шла реклама. Юаньсяо принесла нарезанные фрукты и поставила тарелку на журнальный столик. Увидев его задумчивое лицо, она не удержалась:

— Лю Фан признал вину. Ты что, не рад?

Сюэ Цзюй молча потянул её за руку, и она мягко опустилась на диван, прижавшись к нему спиной.

Он удобно устроил её у себя в объятиях, обхватил талию, положил подбородок ей на плечо и, чувствуя, как его грудная клетка вибрирует от голоса, прошептал прямо в ухо, обдав её тёплым дыханием:

— Я очень рад.

— Врёшь, — её напряжённое тело чуть расслабилось, и голос стал тише.

Сюэ Цзюй прижал её ещё крепче и на этот раз ответил серьёзно:

— Просто мне кажется, что что-то не так. Признание Лю Фана вышло слишком… удобным.

Неужели такой старый волк вдруг стал таким откровенным только потому, что болен и скоро умрёт? Большинство поверили этому объяснению, и с точки зрения психологии оно выглядело логичным. Но всё равно где-то внутри у него звенел тревожный звоночек.

Юаньсяо чуть повернулась, чтобы видеть его профиль. Брови Сюэ Цзюя были нахмурены.

«Если так будет продолжаться, к сорока годам у него точно появятся морщины между бровями», — мелькнуло у неё в голове.

Она провела пальцами по его переносице, и, почувствовав, как морщины разгладились, спокойно произнесла:

— Не думай слишком много. Даже если Лю Фан не настоящий убийца, пока я здесь, эти люди рано или поздно попытаются меня достать. А тогда мы их и поймаем.

— Не говори глупостей. Возможно, я действительно слишком много думаю, — Сюэ Цзюй сжал её руку, пальцы его нежно скользнули по её ладони.

Рука Юаньсяо была длинной и стройной, но кожа на ней не была мягкой — от многолетней работы с ножом на ладонях образовались мозоли. Её руки были сильными и выносливыми.

Сюэ Цзюю нравилось это ощущение.

Юаньсяо промолчала. На самом деле, она говорила совершенно серьёзно. Для неё неважно, был ли Лю Фан истинным преступником. Главное — рядом Сюэ Цзюй. С ним она в безопасности.

Он защитит её.

За все эти годы он единственный, кто дал ей обещание. И она готова была ему верить.

На следующий день, едва Сюэ Цзюй ушёл на работу, телефон Юаньсяо зазвонил.

Она убиралась на кухне и услышала звонок лишь с третьего раза. Взглянув на экран, она замерла, палец завис над кнопкой «Ответить».

Звонок оборвался, и сердце её только начало успокаиваться, как аппарат снова завибрировал.

На этот раз она нажала «Принять».

— Алло?

— Кругляш, это я.

Голос женщины на другом конце провода казался знакомым, но скорее из далёкого прошлого. Сейчас в нём чувствовалась чуждость.

Она говорила чётким, без акцента путунхуа, размеренно и спокойно. Даже по телефону веяло элегантностью и интеллигентностью.

Юаньсяо не знала, что сказать. Они давно перестали быть близкими. Теперь они были чужими — даже больше, чем незнакомцы.

— Тебе… что-то нужно? — первой нарушила молчание Юаньсяо.

Женщина помолчала, потом заговорила:

— Кругляш, мне так жаль, что я столько лет не выходила на связь. Я знаю, тебе пришлось нелегко…

Юаньсяо промолчала.

Она уже не спрашивала: «Если знала, что мне плохо, почему не искала меня?» Такие вопросы остались в детстве.

Теперь она просто слушала.

Женщина говорила медленно, будто вспоминая:

— Тогда я одна воспитывала двух детей. Работала день и ночь, но денег едва хватало на еду. Я постоянно думала: а если кто-то из нас заболеет? Что тогда? Останется только умирать? Неужели я всю жизнь должна жить в нищете, в то время как другие, хуже меня, живут в достатке? Я не могла больше так.

— И это причина, по которой ты меня бросила? Почему именно меня? — в голосе Юаньсяо не было злобы. Она давно перестала ненавидеть. Ей просто хотелось знать правду.

Она всегда гадала: почему именно её? Ведь они с сестрой — близнецы, родились в один день, выглядели одинаково. Почему выбрали её?

Женщина ответила не сразу:

— Потому что Юэюэ была весёлой и послушной. Большинство мужчин не возражают против лишней дочери. А ты… ты всегда молчала, не хотела общаться с людьми. И главное… ты отказывалась менять фамилию. Он не возражал против детей от первого брака, но только если ребёнок примет его фамилию.

Этот ответ показался Юаньсяо настолько абсурдным, что ей захотелось рассмеяться.

Она вдруг вспомнила давний вечер: на столе стояли только варёная капуста и белый рис. Сестра капризничала из-за еды, а мама пообещала, что скоро будет мясо. Потом спросила: «Если я найду вам отчима, вы согласитесь взять его фамилию?»

Тогда у неё внутри всё сжалось. Она не ответила — ведь не хотела. Она ненавидела того мужчину, из-за которого её дразнили в школе, но и представить не могла, что можно просто стереть его из жизни. Если сменить фамилию, он окажется преданным всеми. Это было бы слишком жестоко. А сестра сказала маме: «Если он будет с тобой хорошо обращаться, я согласна».

Теперь всё встало на свои места. Причина, по которой её бросили, оказалась такой простой?

Молчание Юаньсяо, видимо, вызвало у женщины чувство вины. Она тихо сказала:

— Кругляш, прости. Я эгоистичная мать.

Юаньсяо подумала: насколько искренне это извинение? Если бы она действительно чувствовала вину, стала бы ждать столько лет, чтобы сказать об этом?

Взрослые люди больше не верят в сказки. Они знают: за любой красотой скрывается тьма.

И она была именно такой.

— Если ты позвонила только для того, чтобы извиниться, не надо, — спокойно произнесла она.

— Я понимаю, ты всё ещё злишься на меня, — в голосе женщины прозвучала грусть.

Но Юаньсяо не чувствовала сочувствия. Она ответила ровно:

— Я не злюсь на тебя.

— Тогда… — в голосе женщины мелькнула надежда, но Юаньсяо тут же прервала её.

— У меня каждый день работа. Некогда думать о таких бесполезных вещах.

Наступило долгое молчание.

Наконец, из трубки донёсся вздох. На этот раз женщина не пыталась оправдываться или просить прощения. Она прямо сказала:

— Кругляш, твоя сестра умерла.

У Юаньсяо была сестра — родная, двойняшка. Они вместе росли в утробе матери, появились на свет в один день и были как две капли воды.

Они никогда не были особенно близки: сестра, родившаяся первой, была более общительной и потому пользовалась большей любовью матери.

Когда отец сидел в тюрьме, разница в отношении стала ещё заметнее.

А потом мать ушла, забрав с собой сестру и оставив её одну. С тех пор Юаньсяо считала, что у неё никогда и не было сестры.

Но теперь… она умерла?

Юаньсяо даже подумала, что мать шутит.

— Как она умерла?

— Покончила с собой.

Юаньсяо нахмурилась. По её воспоминаниям, сестра не была из тех, кто способен на самоубийство.

— Почему она это сделала? — допытывалась она.

— …Это сложно объяснить по телефону. Если хочешь знать подробности, давай встретимся, — ответ женщины вдруг стал уклончивым.

Юаньсяо почти не колеблясь ответила:

— В ближайшее время у меня нет времени.

Она ещё не была готова встречаться с матерью. Что до смерти сестры — да, это потрясло её, но не до такой степени, чтобы немедленно копать глубже.

Возможно, она и сама была холодной и бездушной — не лучше матери и сестры.

— Хорошо. Если передумаешь, звони на этот номер в любое время, — голос женщины стал мягче, будто она не обиделась на отказ, а лишь с грустью приняла его.

Юаньсяо не любила этот тон, но ничего не сказала.

После разговора её мысли никак не могли успокоиться.

Она не верила, что мать позвонила просто так, чтобы сообщить о смерти сестры. Вспомнились школьные годы — та сцена у ворот, когда она впервые по-настоящему почувствовала унижение. А потом недавняя встреча у портного, где мать прошла мимо, не узнав её.

И ещё — подозрения Сюэ Цзюя.

Сколько в её словах правды, а сколько лжи?

Какова её настоящая цель?

Всё это сплелось в запутанный клубок, в котором невозможно было найти ни начала, ни конца.

Разобраться во всём этом мог только один человек — Сюэ Цзюй.

Юаньсяо почти немедленно набрала его номер. Звонок быстро соединился, но, не успев ничего сказать, она услышала чужой голос:

— Алло, кто это?

Она молча положила трубку.

Память человека устроена странно: иногда только что случившееся мгновенно забывается, а порой события десятилетней давности остаются в сознании так ярко, будто произошли вчера.

Хотя она видела эту женщину лишь однажды, голос запомнился навсегда.

Она помнила, как та громко заявила при всех:

— Почему такая, как она, вообще имеет право учиться в этой школе?

Помнила, как решительно добавила:

— Я никогда не позволю моему сыну водить дружбу с такой аморальной особой!

Это был первый раз, когда Юаньсяо осознала: её публично оскорбляют. Будто сорвали с лица кожу и топтали ногами, а окружающие ещё и плевали сверху.

Это была мать Сюэ Цзюя.

Он сказал, что сегодня дежурит в участке. Очевидно, что-то пошло не так.

Смотря на экран с прерванным вызовом, госпожа Сюэ слегка нахмурила идеально выщипанные брови. Она положила телефон сына обратно в карман его пиджака.

Через мгновение из примерочной вышел Сюэ Цзюй в чёрном костюме, в руках он держал серебристо-серый галстук.

Его раздражение было настолько очевидно, что даже прохожие замечали его. Продавщицы в магазине сбились в кучку в углу и не смели подойти.

Госпоже Сюэ было совершенно всё равно, что сын зол. Ей не казалось странным вызывать его в выходной день, чтобы купить одежду, даже если он на дежурстве.

Она встала, надела туфли на трёхсантиметровом каблуке и подошла к сыну. Вынув из его рук галстук, уже измятый от сжатия, она спокойно завязала его ему на шее.

Отступив на шаг, она оценивающе осмотрела его и, довольная, легонько улыбнулась. Обернувшись к продавщицам, она сказала:

— Заверните все три костюма, которые он примерял, и этот тоже.

http://bllate.org/book/11563/1031173