Готовый перевод Fermented Rice Wine Dumplings / Клёцки в рисовом вине: Глава 22

Сюэ Цзюй признался ей в чувствах — и она согласилась! От этого у неё возникло ощущение нереальности: они правда теперь вместе?

В обычное время она бы, скорее всего, отказала. Но вчера она потеряла контроль над эмоциями, и тогда ей так отчаянно хотелось, чтобы кто-то был рядом… И вот она без раздумий сказала «да».

А Сюэ Цзюй? Почему он это сделал? Потому что любит её? Жалеет? Или… всё ещё не может забыть первую любовь?

Эти вопросы крутились в голове, вызывая бурю противоречивых чувств. Лежать дальше не было сил — она встала, умылась и направилась на кухню.

Насыпав полмиски риса и горсть проса, она тщательно промыла их и отправила в кастрюлю варить кашу.

Затем из холодильника достала луковицу, картофелину размером с ладонь и один огурец.

Картофель она вымыла, почистила и нарезала тонкой соломкой. Под ритмичный стук ножа на доске вскоре образовалась аккуратная горка почти одинаковых по толщине полосок.

Юаньсяо переложила их в миску с водой, чтобы замочить. Потом вымыла огурец, отбила его плоской стороной ножа и нарезала небольшими кусочками. Пересыпала в тарелку, добавила измельчённый чеснок, щепотку сахара, соли, уксуса и, наконец, ложку острого масла. Всё тщательно перемешала.

Пока мариновался огурец, она вынула картофельную соломку из воды, дала стечь лишней влаге, посыпала солью, глутаматом натрия и горстью крахмала, после чего снова перемешала.

Разогрев сковороду с маслом, она взяла палочками слипшиеся от крахмала картофельные полоски и равномерно распределила по дну, посыпав сверху немного зелёного лука.

Перевернув лепёшку пару раз, пока обе стороны не стали золотисто-румяными и хрустящими, она выложила её на тарелку.

Юаньсяо испекла четыре лепёшки величиной с ладонь и сложила их стопкой рядом с овощной закуской на обеденный стол.

Каша в кастрюле уже была готова. Она выключила плиту, приподняла крышку — и по кухне разлился ароматный пар.

Налив себе одну миску, Юаньсяо на секунду задумалась, а потом налила и вторую.

Расставив завтрак, она подошла к двери и открыла её — как вдруг увидела Сюэ Цзюя прямо за порогом.

Юаньсяо вздрогнула и резко отпрянула назад:

— Почему ты не постучал?

— Боялся, что ты ещё спишь, — ответил он, слегка опустив голову и потирая нос, чтобы скрыть смущение.

Хотя это был не его первый роман, всё ощущалось иначе. Раньше он никогда не волновался, что девушка передумает уже на следующий день после признания.

Именно поэтому он и стоял у её двери, не решаясь постучать.

Юаньсяо, похоже, не заметила его замешательства и просто спросила тихо:

— Ты позавтракал?

— Нет, — последовал чёткий ответ.

Она отступила в сторону, приглашая его войти. Сюэ Цзюй без лишних слов уселся за стол. Увидев две миски каши, он сразу повеселел.

Даже самая пресная каша казалась ему сегодня сладкой.

Маринованный огурец был острым и кисло-сладким — сахар смягчал резкость специй и прекрасно возбуждал аппетит. Картофельные лепёшки с зелёным луком оказались хрустящими и ароматными; каждый укус дарил особое удовлетворение.

Простой, но вкусный завтрак: одна миска каши, три лепёшки — а Сюэ Цзюй всё ещё чувствовал лёгкое сожаление, что не съел больше.

Ещё не выйдя из квартиры Юаньсяо, он уже думал, что будет есть в обед.

Для человека, который обычно ел, только если было время, а иначе просто голодал, это был настоящий прогресс.

Раньше он насмехался над поговоркой: «Чтобы покорить мужчину, нужно покорить его желудок». А теперь понял: в ней есть большая доля правды.

Сидя за столом и глядя на спину Юаньсяо, которая убирала посуду на кухне, он вдруг поймал себя на мысли, что совсем не хочет идти на работу.

Но этот приятный момент прервал звонок телефона.

— Капитан, мы нашли Лю Фана! — радостно сообщил Сяо Хуань.

Сюэ Цзюй мгновенно выпрямился:

— Сейчас буду в участке. Обсудим на месте.

Он направился на кухню как раз в тот момент, когда Юаньсяо, вытерев руки, собиралась выходить. Увидев его в проходе, она удивлённо спросила:

— Что случилось?

— Иду на работу, — сказал Сюэ Цзюй. Раньше он никогда не считал нужным докладывать, куда идёт, но теперь почувствовал, что так будет правильно.

Юаньсяо улыбнулась:

— Будь осторожен.

Сюэ Цзюй всё ещё стоял, не двигаясь. Она слегка запрокинула голову, глядя на него с недоумением. Тогда он наклонился и легко коснулся губами её уголка рта:

— Не жди меня к обеду.

Только когда дверь захлопнулась, Юаньсяо очнулась и провела пальцем по губам. Щёки её внезапно залились румянцем.

За рулём он ехал в прекрасном настроении. Едва войдя в офис, к нему подошли Сяо Хуань и Сяо Линь.

Сяо Линь включил компьютер, несколько раз щёлкнул мышью и повернул монитор к Сюэ Цзюю:

— Капитан, это дело Лю Фана.

Увидев первую страницу, Сюэ Цзюй нахмурился:

— Бывшее имя — Линь Фан? Он сменил фамилию?

— Да, — пояснил Сяо Хуань. — В прошлом году он официально сменил фамилию с Линь на Лю.

— Почему?

Сяо Хуань посмотрел на Сяо Линя, давая тому продолжить.

— Мать Лю Фана, Линь Цюнь, умерла в прошлом году от рака. После этого он и сменил фамилию.

— А отец?

Сяо Хуань не удержался и одобрительно цокнул языком, услышав, как капитан сразу попал в самую суть.

Сяо Линь ответил:

— Отец Лю Фана умер двадцать лет назад.

Сюэ Цзюй особенно остро отреагировал на эту дату:

— Двадцать лет назад? Как его звали и как он умер?

— Его звали Лю Ян. Двадцать лет назад он участвовал в торговле людьми. Когда полиция его вычислила, он оказал вооружённое сопротивление и тяжело ранил одного из офицеров. В итоге был застрелен.

— Дело Юань Дуна о торговле людьми? — взгляд Сюэ Цзюя стал резко пронзительным.

Сяо Линь кивнул:

— Именно так. Мы сверились с вашим наставником: отец Лю Фана действительно был одним из людей Юань Дуна.

Едва он договорил, как Сяо Хуань подскочил ближе:

— Капитан, а не мог ли Лю Фан быть тем, кто пытается навредить Юаньсяо? Я изучил его досье: квартирные кражи, сбыт краденого… Ещё мне сообщили, что он, возможно, замешан в наркоторговле, но тогда не хватило улик. Этот тип — сплошная гниль. Нанять убийцу для него — пара пустяков!

Сюэ Цзюй строго посмотрел на него:

— Без доказательств не делай поспешных выводов.

— Это же логичное предположение! — пробурчал Сяо Хуань.

— А какой у него мотив? — спросил Сяо Линь, усаживаясь рядом.

Сяо Хуань открыл рот, но так и не смог ничего сказать.

Все угрозы Юаньсяо исходили от бухгалтерской книги, которую она хранила. Но какое отношение эта книга двадцатилетней давности может иметь к Лю Фану? Его отец давно мёртв, и даже если пересматривать старые дела, вина не ляжет на сына.

Вдруг Сяо Хуань озарился:

— Может, он работает на того, кто стоит за всем этим? Ведь человек, которого скрывал Юань Дун, был из той же банды, что и отец Лю Фана!

Сяо Линь согласно кивнул:

— Такая версия выглядит наиболее правдоподобной.

Он тоже склонялся к тому, что Лю Фан причастен к недавним происшествиям с Юаньсяо. Ведь этот человек связан со смертью Юань Цана, а тот, в свою очередь, передал Юаньсяо ту самую бухгалтерскую книгу. Если проследить все нити, роль Лю Фана становится всё более подозрительной. Тем более что его отец и отец Юаньсяо тоже были как-то связаны. Значит, подозрения в его адрес вполне обоснованы.

Хотя расследование требует доказательств, иногда нужны и интуитивные догадки. Даже если Лю Фан не заказчик, его точно стоит проверить тщательнее.

Сюэ Цзюй не отверг их гипотезу. При нынешнем дефиците улик Лю Фан действительно был отличной отправной точкой.

— Сяо Линь, проверь его передвижения и контакты за последние два месяца. Сяо Хуань, возьми двух человек и держи Лю Фана под наблюдением.

— Есть! — хором ответили оба.

Они уже собирались выйти, когда зазвонил телефон Сюэ Цзюя. Он только поднёс трубку к уху, как услышал испуганный голос Юаньсяо:

— Сюэ Цзюй! Кто-то долго стучал в дверь, а теперь, кажется, пытается взломать замок! Кто-то закрыл глазок — я не вижу, кто там!

Сердце Сюэ Цзюя екнуло, но голос его остался спокойным:

— Не волнуйся. Запри внутренний замок — снаружи никто не сможет войти. Сейчас я свяжусь с охраной жилого комплекса и сам вернусь как можно скорее.

Юаньсяо выполнила его указание. Внезапно звук взлома прекратился. Она стояла у двери, не в силах пошевелиться, и не отводила взгляда от замка.

Вскоре за дверью раздался ещё более пронзительный звук — электродрель. Вместе с ним дверь слегка задрожала.

Юаньсяо не знала, выдержит ли замок, но ждать больше было нельзя.

Она побежала на кухню, схватила острый нож и вернулась к двери. Прижавшись к стене сбоку от входа, она крепко сжала рукоять ножа так, что кончики пальцев побелели.

Глубоко вдохнув, она заставила руку не дрожать.

Шум дрели становился всё громче. Оставалось только ждать: либо нападающий ворвётся внутрь, либо приедет Сюэ Цзюй.

Такое ожидание медленно подтачивало надежду. Неизвестно, сколько прошло времени, пока вдруг раздался резкий треск — вращающееся сверло пронзило замок и показалось прямо перед её глазами.

За дверью послышались удары ногами — вся конструкция содрогалась всё сильнее, будто вот-вот рухнет.

И в этот момент раздался громкий окрик:

— Стоять! Ни с места!

Удары прекратились мгновенно, за ними последовала короткая схватка — и кто-то с силой врезался в дверь.

Юаньсяо затаила дыхание, но в сердце вдруг мелькнула надежда.

Схватка длилась недолго. Затем в дверь трижды постучали, и мужской голос произнёс:

— Вы госпожа Юаньсяо? Мы из службы охраны вашего комплекса. Капитан Сюэ прислал нас. Не волнуйтесь — злоумышленник задержан.

Услышав эти слова, Юаньсяо словно обессилела. Она одной рукой оперлась о стену и медленно опустилась на пол.

Тяжёлый камень наконец упал с груди.

— Спасибо, — прошептала она, положив нож на пол и вытирая испарину со лба дрожащей ладонью.

— Не за что. Мы будем ждать здесь, пока не вернётся капитан Сюэ.

Она понимала, что дверь уже не защита, но слова охранников почему-то успокоили её больше, чем любой замок.

Менее чем через пять минут в коридоре зазвучал сигнал лифта, за которым последовали быстрые шаги. Раздался стук в дверь и знакомый голос:

— Юаньсяо, я вернулся. Можешь открывать.

Внутренний замок был единственным, что ещё держало дверь. Юаньсяо лишь слегка повернула ручку — и дверь распахнулась.

Сюэ Цзюй стоял на пороге, тяжело дыша. Встретившись с его обеспокоенным взглядом, Юаньсяо почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.

Даже когда злоумышленник сверлил дверь, она не заплакала. Но сейчас, увидев его, почувствовала всю глубину пережитого страха.

— Не бойся, его поймали, — мягко сказал Сюэ Цзюй, с трудом сдерживаясь, чтобы не обнять её при коллегах.

Юаньсяо увидела и полицейских за его спиной, поэтому быстро взяла себя в руки:

— Со мной всё в порядке. Они приехали вовремя.

Она посмотрела в коридор.

У стены стояли двое крепких мужчин средних лет и курили. На них были безупречно выглаженные формы, и даже во время курения спины их были прямые — явно результат многолетней выучки.

У их ног лежал тощий, бледный мужчина с жёлтой кожей. Даже в бессознательном состоянии его лицо выражало злобу. Рядом валялась порванная сумка, из которой торчал моток верёвки, электродрель и выброшенный в сторону кухонный нож.

Сюэ Цзюй тоже посмотрел туда. Его взгляд, холодный как лёд, скользнул по поверженному нападающему, а затем остановился на охранниках.

— Дядя Се, дядя Ван, спасибо вам, — сказал он, слегка кивнув.

Один из охранников, по фамилии Се, махнул рукой с лёгким сожалением:

— Это мы виноваты — не заметили, как этот тип проник внутрь. Сейчас проверим, откуда у него пропуск.

Сюэ Цзюй знал, что вина не на них. Система доступа хоть и строгая, но способов заполучить пропуск множество. Если бы не эти двое, с Юаньсяо могло случиться непоправимое.

http://bllate.org/book/11563/1031169