Готовый перевод Fermented Rice Wine Dumplings / Клёцки в рисовом вине: Глава 14

Она сидела на упакованном ящике, лоб её покрывала лёгкая испарина, и она так устала, что даже шевелиться не хотелось.

Но желудок не ведал таких тонкостей — проголодается, так уж проголодается.

Юаньсяо немного передохнула, потом, обув тапочки, отправилась на кухню. В холодильнике остались лишь поллука и два яйца.

Она совсем забыла: если бы не та авария, вечером она должна была купить продуктов и вернуться домой.

Долго глядя в пустоту холодильника, Юаньсяо вынула оттуда поллука и одно яйцо. Затем в кухонном шкафу нашла ещё полупачки лапши.

Поставив кастрюлю с водой на огонь и дождавшись закипания, она бросила туда горсть лапши. Та быстро размякла, и спустя две-три минуты девушка переложила её в заранее приготовленную миску с холодной водой.

Вылив воду из кастрюли и дождавшись, пока та полностью просохнет, она влила немного масла. Пока масло нагревалось, Юаньсяо взяла нож и начала резать лук тонкой соломкой. Горсть лука отправилась в сковороду — и сразу же в воздухе разлился аромат жареного лука на масле.

Лапшу из миски она переложила на тарелку, посыпала солью, добавила соевый соус и щепотку сахара, а затем вылила прямо сверху шкворчащий лук вместе с горячим маслом.

Раздался звук «шип-шип», и ароматное луковое масло равномерно обволокло каждую ниточку лапши.

В оставшемся на сковороде масле она сразу же разбила второе яйцо. Одна сторона поджарилась до хрустящей корочки, а другая осталась мягкой: белок обрамлял жидкий, текучий желток. Аккуратно поддев яичницу лопаткой, она переложила её на тарелку — ужин был готов.

Лёгким нажатием пальца желток прорвался, и его золотистая масса растеклась по лапше. Подцепив палочками прядь лапши, пропитанной желтком и луковым маслом, Юаньсяо ощутила во рту не жирность, а насыщенный, тёплый вкус.

Всю тарелку она съела менее чем за пять минут. Ополоснув посуду под струёй воды, она услышала лишь журчание крана.

Сегодня было особенно тихо. Из соседней квартиры больше не доносились внезапные, грязные ругательства. И никто не принёс ей сегодня любимых закусок.

Сюэ Цзюй рассказал ей, что Цинхэ, скорее всего, была похищена и потом куплена Ван Шуньчаном в жёны. Это, возможно, объясняло, почему семья Ван так с ней обращалась. Но Юаньсяо всё равно не могла понять: почему Цинхэ не сопротивлялась? Почему она согласилась убивать и даже покончить с собой ради Ван Шуньчана?

Она думала, что, даже спустя много лет, не сможет забыть Цинхэ. Этот человек преподал ей урок: не все жертвы заслуживают помощи — ведь никто не знает наверняка, искала ли она спасения… или просто нового объекта для своей боли.

На следующий день Юаньсяо всё утро убирала квартиру. А Сюэ Цзюй в это время беседовал с Лао Танем, только что прибывшим в отделение Сишань.

Лао Таню было за пятьдесят, его виски были седыми — но не от возраста, а потому что он с юности был седовласым: ещё в двадцать лет волосы у него побелели.

Возможно, из-за долгих лет службы в качестве начальника уголовного розыска лицо его всегда оставалось суровым, и новички в отделе побаивались его. С Сюэ Цзюем же он сдружился ещё тогда, когда тот, свежеиспечённый выпускник, единственный из всех новобранцев, не боялся подходить к нему и постоянно крутился рядом.

Хотя официально они не были наставником и учеником, на деле именно Лао Тань обучил Сюэ Цзюя всему с нуля.

Сейчас Лао Тань сидел, надев очки, и внимательно рассматривал фотографии на телефоне Сюэ Цзюя.

После долгого молчания он снял очки и потер уставшие глаза.

— Способ ведения записей здесь такой же, как и в тех бухгалтерских книгах, которые мы изъяли. Конкретное содержание нужно будет расшифровывать по кодовой книге. Эта вещь явно не новая. Откуда она у тебя?

Услышав это, Сюэ Цзюй нахмурился и подробно рассказал Лао Таню обо всём, что произошло с Юаньсяо.

— То есть отец твоей одноклассницы был главарём банды по торговле людьми? И эта записная книжка осталась после его ареста двадцать лет назад?

— Да.

Лао Тань нахмурился ещё сильнее.

— Припоминаю такое дело. Фамилия тоже была Юань, кажется. Тогда это был громкий случай по всей стране — более ста женщин было похищено. И этот человек сам сдался полиции.

Сюэ Цзюй кивнул.

— Я тоже изучал материалы дела. Согласно протоколам, Юань Дун после сдачи сотрудничал с полицией, почти все его притоны были ликвидированы, а высшее руководство банды арестовано. Но, судя по всему, кто-то тогда сумел скрыться.

Лао Тань покачал головой.

— Возможно, эти двое с фамилией Юань — его родственники. Может, братья учились у него и пошли по его стопам.

— Но тогда как объяснить, что дочь Юань Дуна, получив старые записи, сразу же оказалась под прицелом?

Лао Тань задумался. Наконец он сказал:

— Похоже, семью Юань стоит расследовать основательно. А эта записная книжка, вероятно, содержит какие-то опасные секреты. Лучше принеси оригинал в отдел — найду специалиста, пусть расшифрует.

Сюэ Цзюй без колебаний согласился:

— Хорошо, я попрошу у неё. Она не откажет.

Его слишком фамильярный тон заставил Лао Таня на миг замереть.

— Ты знаком с дочерью Юань Дуна?

— Она моя одноклассница по школе.

— Это та самая, что вчера отказывалась тебя слушать?

— Да.

Лао Тань пристально посмотрел на Сюэ Цзюя несколько секунд.

— Между вами, наверное, не просто школьная дружба?

Сюэ Цзюй не ожидал такой прямоты. Он замер на пару секунд, затем горько усмехнулся:

— Она моя первая любовь.

Лао Тань удивился, но тут же всё понял. Сюэ Цзюй не из тех, кто лезет не в своё дело без причины. Если он так переживает за то, что девушка не слушает его советов, значит, их связывают глубокие чувства.

— Вы снова вместе? — осторожно спросил он.

Сюэ Цзюй сначала опешил, потом рассмеялся:

— Конечно нет.

Услышав это, Лао Тань немного успокоился. Он верил, что Сюэ Цзюй достаточно рассудителен, чтобы сделать правильный выбор.

Возможно, та девушка прекрасна во всём, но у неё отец-преступник. В глазах общества этого уже достаточно, чтобы считать её «неправильной».

У Сюэ Цзюя блестящее будущее. Если он свяжется с ней, это обязательно скажется на его карьере.

— Хорошо, что нет, — пробормотал он про себя, не озвучивая своих мыслей вслух.

Сюэ Цзюй прекрасно понимал невысказанное. Но объяснять ничего не стал. На самом деле, его чувства к Юаньсяо — это скорее сожаление и вина, оставшиеся с юности, и капля нежности.

Однако он чётко осознавал: они живут в совершенно разных мирах. Чтобы снова быть с Юаньсяо, ему придётся не просто повторить школьное общение — потребуется измениться самому, взвесить все риски и преодолеть давление семьи и общества. Всё это он мог бы вынести… но только если бы Юаньсяо действительно того стоила. А сейчас она ещё не достигла для него такого значения.

К тому же, не факт, что она вообще примет его ухаживания. Он не верил, что слова «я простила» означают полное отсутствие обиды в душе.

Молодые люди могут быть вместе, доверяясь чувствам. Но взрослые должны учитывать гораздо больше.

Он хотел предоставить всему идти своим чередом. Если эти тёплые чувства усилятся — он сделает шаг. Если же угаснут — они останутся просто хорошими друзьями.

Пока Сюэ Цзюй беседовал с Лао Танем, Юаньсяо вдруг позвонила ему.

Он нажал на кнопку ответа, и в трубке раздался её голос:

— Владелец квартиры только что позвонил. Они уже собрались и улетают в аэропорт. Я могу переехать сегодня же.

В её голосе слышалось лёгкое волнение — предвкушение новой жизни.

Сюэ Цзюй невольно улыбнулся:

— Отлично. Оставайся дома, я скоро подъеду. У меня тут ещё кое-что, но через час буду у тебя.

— Спасибо!

— Не за что. Надеюсь, в твоей новой квартире мне позволят почаще заходить на обед.

Он пошутил, и они повесили трубку.

Лао Тань, увидев, что у Сюэ Цзюя дела, не стал задерживать его — ему срочно нужно было найти специалиста по расшифровке двадцатилетних кодовых книг.

Сюэ Цзюй тоже не стал его удерживать. Он поручил Сяо Линю отвезти наставника в городское управление, а сам направился к Юаньсяо.

Когда он подъехал, было почти полдень. Проходя по серому, запылённому подъезду, он отчётливо различал ароматы обедов, доносившиеся из-за каждой двери.

Запахи у всех были разные: на первом этаже явно варили рыбу, на втором жарили сельдерей — это ему никогда не нравилось. А на третьем этаже воздух буквально пропитался запахом жареного во фритюре.

Даже не чувствуя голода, теперь он ощутил, как живот заурчал.

Он трижды постучал в дверь. Та почти сразу открылась.

Юаньсяо была в лёгкой домашней одежде, волосы собраны крупной чёрной заколкой на затылке, поверх — клетчатый фартук. В одной руке она держала палочки для еды, на другой — пластиковую перчатку.

— Заходи, обед почти готов, — бросила она и, не дожидаясь ответа, снова исчезла на кухне.

Сюэ Цзюй сел на диван и огляделся. Квартира была вымыта до блеска, но все вещи Юаньсяо уже исчезли, и комната выглядела пустой и неприветливой.

Прошлый телевизор был разбит, но она уже купила другой — подержанный. Сейчас по нему шли местные новости, и экран периодически покрывался помехами: видимо, кабельное телевидение ещё не подключили.

Сюэ Цзюй немного посидел, слушая новости, но вскоре его внимание полностью переключилось на кухню. Наконец он решил не мучить свой желудок и направился туда.

Кухня была крошечной, и он мог стоять только в дверном проёме. Юаньсяо же была полностью поглощена готовкой и даже не заметила его появления.

Подождав немного и не дождавшись реакции, он тихо произнёс:

— Ты жаришь мясные фрикадельки?

Юаньсяо вздрогнула, и движение лопатки замерло.

— Не разговаривай со мной внезапно, когда я работаю с горячим маслом! — с лёгким упрёком обернулась она.

Сюэ Цзюй тут же понял, насколько это опасно, и извинился:

— Прости, больше не буду.

Она и не думала сердиться по-настоящему. Достав тарелку с готовыми фрикадельками, она протянула ему:

— Попробуй, как на вкус.

Сюэ Цзюй с радостью принял угощение и, довольный, уселся на диван.

Юаньсяо бросила взгляд в сторону гостиной и громко сказала:

— Ешь поменьше! Обед уже почти готов.

— Ладно, — донёсся ответ, сопровождаемый хрустом обжаренной корочки.

Менее чем через десять минут на столе появились два блюда и суп: жареные фрикадельки в соусе, тушеная горькая дыня и большая миска супа из ламинарии с яйцом.

Сюэ Цзюй почти проигнорировал горькую дыню — его палочки сразу устремились к фрикаделькам. Те были такие же, как и те, что он только что пробовал, но теперь покрыты густым красноватым соусом. Откусив, он почувствовал хрустящую корочку и насыщенный вкус соуса — солёного, чуть сладковатого, идеально подчёркивающего мясную начинку.

Таких фрикаделек стоило бы приготовить ещё одну порцию.

Пока он ел, Юаньсяо заметила, что он лишь дважды формально коснулся палочками блюда с горькой дыней: первый раз — без эмоций проглотил кусочек, второй — случайно зацепил морковку вместе с дыней, но тут же «потерял» её и невозмутимо убрал пустые палочки.

Какой оригинальный способ быть привередой.

Хотя в ресторане с коллегами он, кажется, ест всё подряд. Значит, так ведёт себя только в неформальной обстановке?

К счастью, Юаньсяо не переборщила с количеством блюд — им хватило на двоих.

После еды, пока Юаньсяо укладывала посуду в коробки, Сюэ Цзюй уже вынес один из ящиков из-за дивана.

Багажа у неё было немного. За два рейса он вынес почти всё, кроме трёх последних коробок. Юаньсяо взяла одну и пошла вперёд, а Сюэ Цзюй — две потяжелее — следом.

http://bllate.org/book/11563/1031161