Готовый перевод It's All Because of Rebirth / Это всё из-за перерождения: Глава 49

Все встали, чтобы почтительно приветствовать императора. Как только государь занял своё место и объявил начало пира, заиграли музыка и танцы, и атмосфера постепенно оживилась.

Выпив несколько чашек вина, император вдруг вспомнил — благодаря напоминанию императрицы — о том, как Юнъян лично просил указа на брак с одной из служанок императрицы-матери. Из-за этого случая старшая государыня до сих пор не могла простить сыну: младший сын всегда был своенравным, но как же так вышло, что старший, сам император, позволил ему устраивать подобные выходки? Ведь речь шла всего лишь об обыкновенной служанке, которой даже на роль наложницы не хватало достоинства, а тут вдруг — титул княгини!

Император лишь вздохнул: мол, не смог он перечить Юнъяну. Да и годами тот не держал при себе ни единой женщины. Если бы отказал ему сейчас — зная упрямый нрав Юнъяна с детства — тот, чего доброго, бросил бы свой титул и увёз возлюбленную в неизвестность. А ведь именно благодаря Юнъяну, настоящему «воину-богу», страна наслаждалась миром и спокойствием: пограничные кочевники не осмеливались тревожить границы. Потерять такого князя империя просто не могла.

Конечно, истинные мысли императора были куда глубже. Императрица-мать прекрасно понимала: власть Юнъяна в армии и его огромная популярность среди воинов давно вызывали тревогу у государя. Что, если бы Юнъян женился на девушке из влиятельного рода? Его влияние стало бы непомерным — а этого император допустить не мог.

Теперь, когда указ уже был издан и всё решено, императрица-мать, хоть и недовольна, больше не возражала. Однако, несмотря на то что брак был утверждён указом, император всё же испытывал любопытство: какова же та девушка, что сумела пробудить чувства у столь холодного и неприступного князя?

Напомнив ему об этом, императрица указала взглядом на женщину, сидевшую рядом с Юнъяном. Даже на расстоянии было видно: её красота подобна весеннему цветку, способному заставить рыбу нырнуть вглубь, а птиц — забыть полёт.

«Как же так? — удивился император про себя. — Эта девушка даже служила подавальщицей в моей Императорской библиотеке, а я ни разу не обратил на неё внимания!»

Он с интересом смотрел на Цяньвэй, не замечая лёгкой насмешки и расчёта, скрытых за длинными ресницами императрицы.

☆

После праздника середины осени в дом семьи Янь посыпались приглашения — все желали познакомиться с будущей супругой князя Жуй. Цяньвэй отклоняла их все под предлогом подготовки к свадьбе. Но некоторые приглашения нельзя было игнорировать — например, от самой императрицы. Та заявила, что хочет позаботиться о своей будущей невестке и обучить её придворному этикету: ведь теперь Цяньвэй станет княгиней, и в вопросах грации и осанки ей нельзя допускать ошибок.

Цяньвэй не могла отказаться из-за разницы в статусе, да и сама была любопытна: что задумала императрица, раз её собственный сын вот-вот станет мужем Юнъяна?

К тому времени она уже хорошо изучила род Му Жун. Императрица, урождённая Му Жун, пользовалась большим уважением среди чиновников и народа. Её единственный сын, второй принц, шестилетний мальчик, уже проявлял исключительную сообразительность и считался достойным наследником престола. Однако император, находясь в расцвете сил, не спешил назначать наследника.

После того как её искренние чувства к государю оказались преданы, императрица полностью посвятила себя сыну. Она продолжала играть роль покорной супруги лишь потому, что её ребёнок ещё слишком мал: даже если бы она сумела свергнуть императора, престол достался бы не её сыну, а, скорее всего, дяде государя — тому самому Юнъяну, который держал в руках всю военную мощь империи.

Цяньвэй, собрав все доступные сведения, пришла к выводу: императрица уже начала тайно формировать собственную силу. Семья Чжан, торговец, связанный с родом Му Жун, ежегодно щедро подкармливала казну Му Жунов. Благодаря поддержке императрицы дела Чжанов процветали. Финансовая мощь в сочетании с тем, что глава рода Му Жун возглавлял канцелярию министров, делала их почти непобедимыми — не хватало лишь контроля над армией, чтобы совершить переворот.

Цяньвэй чувствовала, что уловила суть замысла, но пока не могла точно сказать, какой будет следующий ход императрицы.

Когда Цяньвэй отправилась во дворец, Юнъян как раз получил приказ выступить против бандитов и вернётся лишь через полмесяца. Время выбрано было очень удачно. Для Цяньвэй дворец был словно пасть дракона, особенно покои императрицы. На всякий случай она взяла с собой проверенных людей — чтобы не остаться беззащитной.

Императрица, как всегда, держалась безупречно вежливо. Однако Цяньвэй, опасаясь подвоха, не притронулась ни к чаю, ни к сладостям. Когда императрица предложила остаться на обед, Цяньвэй тут же отказалась. К её удивлению, императрица не стала настаивать, лишь многократно попросила чаще навещать её.

«Если бы не знала твоих истинных намерений, — подумала Цяньвэй, — можно было бы восхититься твоей игрой и самообладанием».

Покидая покои императрицы, Цяньвэй заметила служанку, которая провожала её до сада: в глазах той мелькнуло облегчение — миссия выполнена. Значит, встреча с императором была запланирована заранее!

Вспомнив историю из прошлой жизни, когда её опоили и принудили к близости с императором, Цяньвэй похолодела. Теперь она — невеста князя Жуй. Если император снова попытается что-то подобное, это не только погубит весь род Янь, но и вызовет ярость Юнъяна. А если тот поднимет мятеж… Тогда императрица сможет одновременно избавиться от императора и дискредитировать Юнъяна, после чего, опираясь на авторитет рода Му Жун среди чиновников, возведёт на престол своего сына.

Это был самый мрачный сценарий, но Цяньвэй не могла не предусмотреть его.

Однако пассивная защита — не лучшая стратегия. Если императрица так увлечена интригами против неё, значит, ей нечем заняться. Нужно отвлечь её внимание. В прошлой жизни император постепенно ослаблял влияние рода Му Жун, опасаясь их власти среди чиновников. Почему бы не ускорить этот процесс?

Род Му Жун был могуществен: помимо императрицы, в нём числился глава канцелярии министров, недавний чжуанъюань, ректор знаменитой академии и множество честных чиновников по всей стране. Годами они формировали невидимую сеть влияния. Но даже в самом прочном древе есть слабые места.

Второй сын рода, Му Жун Цин, был именно таким изъяном. Он не обладал ни талантом старшего брата-чжуанъюаня, ни миловидностью младших братьев. Зато славился развратом и пьянством. Род Му Жун неоднократно применял семейные наказания, но каждый раз Му Жун Цин возвращался к своим старым привычкам.

Старшая госпожа рода, его бабушка, обожала внука — ведь именно она вырастила его, когда тот в детстве был болезненным. В её глазах страсть к женщинам — не порок, а мелкая слабость, которую легко простить при их положении.

Цяньвэй решила: именно с Му Жун Цина и начнётся её контратака.

Тем временем императрица не оставляла попыток вызвать её ко двору. Даже когда Цяньвэй объявила себя больной, та присылала императорских врачей. Чтобы не вызывать подозрений, Цяньвэй использовала свои экстрасенсорные способности, чтобы подделать пульс. Но терпение её подходило к концу.

Через неделю «болезни» она сказала врачу:

— Я хочу отправиться в монастырь Гоцин, чтобы помолиться за благополучие князя. Скажите, можно ли мне выезжать?

Врач, получивший указания от императрицы, подтвердил: состояние пациентки улучшилось, поездка безопасна. Цяньвэй тут же приказала готовить карету. Едва врач ушёл, как прибыл гонец от императрицы. Цяньвэй вежливо ответила:

— Я давно собиралась в Гоцин, но болезнь задержала меня. Обязательно поблагодарю Её Величество завтра.

Императрица, конечно, уже знала о намерении Цяньвэй выехать, и не настаивала на сегодняшнем визите. Просто хотела убедиться, что завтра та явится ко двору. Ведь время поджимало: Юнъян скоро возвращался.

Вскоре карета с эскортом из резиденции князя Жуй прибыла в монастырь Гоцин. Хотя Цяньвэй с детства верила в материальный мир, теперь, пережив несколько перерождений, она относилась к вере с уважением.

Закончив молитвы, она прогулялась по саду и, устав, устроилась в павильоне у пруда с лотосами. Приказав служанке принести цитру из дома, Цяньвэй заиграла. Её исполнение не было шедевром, но в гармонии с ветром, водой и цветами звучало особенно изысканно.

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! — раздался внезапный аплодисмент.

У входа в павильон появился человек в синем халате — Му Жун Цин.

— Какая красота! Женщина играет на цитре — зрелище не для глаз, а для души! — воскликнул он, совершенно не поняв смысла мелодии, зато откровенно флиртуя.

http://bllate.org/book/11562/1031087