Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 6

— Наследный принц и наследная принцесса оба внутри! Если вы не спасёте их, думаете, хоть кто-то в княжеском доме останется жив?! — закричал мужчина средних лет с лицом, покрытым морщинами, будто апельсиновой коркой. Он резко пнул одного из крепких парней и приказал стоявшим позади: — Эти рабы, которые отказываются идти в огонь, пусть…

Его слова заглушил пронзительный крик девочки:

— Нет! Я не рабыня! Братец, спаси меня! Братец, спаси меня!

Лэюнь обернулась на этот вопль. Во дворе собрались управляющий, старшая няня и несколько главных служанок. Перед ними на коленях стоял ряд промокших людей, а за спинами у них уже занесли мечи стражники, вынуждая их рисковать жизнью ради спасения тех, кто заперт в горящем здании.

— Грохот! — раздался глухой удар: одновременно с раскатом грома рухнула балка. Огненный вихрь взметнулся ввысь, разбрасывая угли и искры во все стороны. Поднялись крики ужаса.

Именно в этот момент —

Лэюнь прикусила кончик языка до крови, одной рукой схватилась за сердце и изо всех сил закричала:

— Лэюй!

И бросилась прямо в пламя, к обрушившемуся зданию.

Толпа отпрянула от брызг искр и обломков. Старшая няня Лэюнь ещё не опустила рукава, которым прикрывала лицо, как вдруг услышала её голос. От страха всё тело её затряслось. Не обращая внимания на летящие вокруг угли, она указала пальцем на мчащуюся в огонь девушку и завопила на весь двор, обращаясь к оцепеневшим стражникам и служанкам:

— Это наследная принцесса! Быстро остановите её!

Лэюнь мчалась, словно одержимая. Чтобы обмануть императора, нужно было сыграть так убедительно, будто сама поверила в происходящее.

К счастью, слуги в княжеском доме оказались проворными. Прежде чем она действительно ворвалась в огонь, её наконец-то перехватили — стражники и служанки навалились на неё толпой. Одной рукой она по-прежнему судорожно сжимала грудь, глаза её были полны кровавых прожилок, а другой безуспешно тянулась к огню, но смогла схватить лишь мокрую грязь.

Собрав все силы, Лэюнь снова издала пронзительный, душераздирающий крик:

— Лэюй!..

Она стремилась вызвать такое отчаяние, что у слушателей бы сердце разрывалось. Однако, прежде чем она успела выплюнуть заготовленную кровь, её буквально задавили те самые люди, которые «спасали» её, и она потеряла сознание.

Последняя мысль перед тем, как всё потемнело: «Кто, чёрт возьми, наступил мне на руку!»

Когда Лэюнь очнулась, она чуть приоткрыла глаза, медленно перевела взгляд и снова закрыла их.

Рядом слышалось шуршание и писк. Она спокойно лежала, даже не шевельнув веками, лишь чуть подёргала ноздрями — знакомый запах сырости, крови и мочи, такой же отвратительный и приторный, как всегда.

Он был знаком потому, что в прошлой жизни она тоже провела здесь немало дней. У неё остались очень яркие воспоминания о крысах, бесцеремонно бегающих мимо, и о том, как трудно дышать из-за этого тошнотворного смрада.

Впервые в жизни она за одну ночь превратилась из избалованной наследницы в узницу. Даже лечь на колючую солому казалось невозможным — ведь раньше она никогда не бывала в таких грязных и убогих местах.

Достаточно было крысе всего лишь мельком взглянуть на неё, чтобы она завизжала и расплакалась. Всё время, проведённое в темнице, она не ела и не спала, стояла посреди каменного пола на единственном «чистом» пятнышке, пока однажды не лишилась сил и не упала. Тогда крысы принялись грызть её, принимая за мёртвую плоть.

Никто не прислуживал ей, никто не делал всё заранее, не предугадывая желаний. Прижимая окровавленный палец к губам, голодная, больная, с головной болью от простуды, она впервые в жизни поняла, что значит быть «ничтожеством».

Как бы высоко ты ни парил, будучи родственником императора, стоит тебе попасть в императорскую тюрьму — и ты ниже любого раба.

Но теперь, во второй раз оказавшись здесь, Лэюнь даже не потребовалось времени на адаптацию. Солома, конечно, кололась, но была сухой и тёплой. Крысы, если не мешать им и не загораживать дорогу, почти никогда не кусали. В этой камере не только хватало черствых объедков и протухшей пищи, но после очередной пытки свежая кровь и плоть тоже становились для них настоящим пиром.

Что до запахов — в прошлой жизни её потом продали алхимику-самоучке, который держал её в маленькой каморке и постоянно экспериментировал с ядами. Его зелья пахли хуже, чем помои. В конце концов она настолько привыкла к этим испарениям, что почти полностью потеряла обоняние, а вкусовые рецепторы и вовсе перестали работать. Она могла без тени отвращения выпить три большие чаши отвара.

Если бы не связь сердец, которая всё ещё тянула её к Лэюю, она давно бы покончила с собой.

При этой мысли Лэюнь резко села. Нужно выяснить, что стало с княжеским домом после того, как она потеряла сознание, и убедиться, что Лэюй, проснувшись, не выбежал наружу и не попал в плен.

Она уже собиралась встать и позвать тюремщика, но вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за запястье. До этого момента она была так поглощена осмотром окружающего, что даже не заметила, что рядом кто-то есть!

В голове мгновенно пронеслись самые ужасные картины. Сердце замерло от страха. Она резко повернулась —

— Наследная принцесса, вы очнулись.

Увидев двойной пучок на голове девочки, Лэюнь почувствовала, как напряжение медленно уходит. Её внутренний шторм утих под звуком мягкого голоса, а когда она разглядела лицо собеседницы, страх окончательно рассеялся.

Это всего лишь маленькая служанка… Только что она уже готова была выбрать способ самоубийства.

Не удивительно, что она так испугалась. В прошлой жизни всех трёхсот членов семьи князя Лэ бросили в тюрьму. Из красивых служанок и высоких слуг отбирали самых привлекательных и вместе с приведёнными снаружи рабами запирали в одну камеру — для размножения.

В соседней камере сидела одна хорошенькая рабыня, запертая с тремя здоровенными мужчинами… Перегородки между камерами были решётчатыми, и юная девушка, ещё не вышедшая замуж, стояла посреди пола, зажав уши и крепко зажмурившись, будто раскалённый уголёк.

Под насмешками и издёвками тюремщиков она сдерживала тошноту, стиснув губы, чтобы не вырвало, и впервые поняла, что есть положение ещё хуже, чем «ничтожество» — это быть объектом чужой похоти.

За один акт размножения давали кукурузную лепёшку. Если рабыня забеременела — ей сулили особые привилегии, даже отмену смертной казни и перевод в разряд обычных рабов. Ведь в глазах общества такие рабы приравнивались к скоту: стоит только найти нового хозяина — и вина прежнего господина больше не имеет значения. Главное — чтобы тебя кто-то захотел.

Сначала рабыни сами соглашались ради лепёшки. Потом Лэюнь своими глазами видела, как к этому стали принуждать даже служанок из княжеского дома…

Она до сих пор помнила, как один из мужчин, ведущих новых рабов, постучал по решётке и спросил, не хочет ли она лепёшку.

В этой жизни она выбрала судьбу наложницы при дворе, и теперь хорошо знала: врагов у её отца было не счесть. Если её снова загонят в такую ловушку, то устроить ей позор в тюрьме — дело нескольких минут.

К счастью, рядом оказалась всего лишь маленькая девочка. Лэюнь перевела дух.

— Где я? Как я сюда попала?! — прошептала она слабым голосом, отбросив руку служанки и пытаясь встать, но тут же «ослабев», снова опустилась на солому.

— Где это?! Что происходит?! Люди!.. Как я… Огонь! А-а-а! — закричала она, хватаясь за голову, и, издав ещё пару хриплых воплей, «потеряла сознание» прямо на соломе.

Когда она «самопроизвольно» очнулась во второй раз, уже не кричала и не металась. Она просто лежала с пустым взглядом, уставившись в угол, будто её душу вынули из тела. Тюремщик с явным злорадством сообщил ей, что её отец был казнён за измену, и теперь она — не наследная принцесса, а обычная узница.

Лэюнь продолжала пристально смотреть в угол, где располагалась норка. За это время оттуда вылезло четыре крысы разного размера — похоже, целая семья.

Тюремщик, не получив удовольствия от её страданий, плюнул и, ворча, ушёл.

В прошлой жизни ей хотя бы лично вручили указ об истреблении рода. А сейчас её просто бросили в тюрьму без всяких церемоний, и сообщили о казни отца через какого-то тюремщика… Неужели что-то изменилось?

Снаружи она сохраняла вид полного отчаяния, но в уме лихорадочно соображала. Всё-таки она — наследная принцесса. Её не могли просто так арестовать без объяснений. Насмешки тюремщика и осторожные взгляды служанки говорили о том, что «измена» отца уже объявлена всему свету. Поскольку она находилась без сознания, возможны два варианта: либо Лэюй был пойман и принял указ, либо произошло что-то непредвиденное.

Первый вариант она инстинктивно отвергла. Но тогда что за обстоятельство заставило императора не ждать её пробуждения и не объявлять указ лично?

Когда из норки выползла седьмая крыса, «омертвевшая» Лэюнь наконец заговорила. Однако она не спросила ничего о княжеском доме, а обратилась к девочке:

— Как ты сюда попала?

Та растерялась:

— Прошлой ночью у вас началась сильная лихорадка. Вы плакали, кричали и бредили… Меня схватили тюремщики, чтобы я заткнула вам рот.

Лэюнь вспомнила: это та самая девочка, которая кричала в огне, отказываясь входить в горящее здание. Тогда было темно и суматошно, и она не разглядела её лица. Но теперь, услышав высокий, пронзительный голос, узнала.

Лэюнь потёрла рукав. Она и так собиралась расспросить кого-нибудь о том, что случилось после её обморока. А тут как раз подвернулась служанка из их дома — идеальный источник информации.

Она прижала ладонь к сердцу, стараясь вызвать слёзы. Все знали, что у князя Лэ двое детей-близнецов — не только внешне неразличимых, но и связанных мистической связью сердец.

По логике, если Лэюй погиб в огне, она должна это чувствовать. Изобразить скорбь о близнеце не составит труда.

Но как спросить, не попал ли он в плен, зная при этом, что «Лэюй уже мёртв», и при этом никого не насторожить? Это было крайне сложно.

Автор говорит: Вот и новая глава! _(：3」∠)_ Эта история подана на рейтинг, так что, если не случится ничего непредвиденного, обновления будут ежедневными. Быстрее, обними меня!

— Прошлой ночью… — Лэюнь опустила голову, стараясь покраснить глаза, затем подняла взгляд и, колеблясь, посмотрела на девочку.

Она не стала задавать вопрос напрямую: они мало знакомы, да и слуги, подвергшиеся опале вместе с семьёй, могут затаить обиду. Сначала нужно проверить, можно ли доверять этой служанке.

— Наследная принцесса, прошу вас, не скорбите так… — девочка, как и ожидалось, сразу же сочувственно заговорила.

— Ха… — горько усмехнулась Лэюнь, оглядывая камеру. — Больше не называй меня наследной принцессой. Здесь нет никакой принцессы. Ты моложе меня — зови меня просто сестрой Юнь.

Она хотела сблизиться, пожаловаться на судьбу, вызвать жалость. Девушки легко поддаются таким уловкам: стоит пару раз ласково назвать «сестрой» — и они открывают душу. В прошлой жизни Лэюнь немало пострадала от таких «сестёр».

Тогда она годами училась искусству соблазнения. А сейчас, после возвращения в прошлое, долго притворялась перед Лэюем скромной и послушной.

Но теперь, когда всё решилось, даже несмотря на тревогу за Лэюя, она почувствовала облегчение. И та самая кокетливая манера, выработанная годами в весёлых домах, невольно проступила наружу.

Когда её вытаскивали из огня, няни рискнули жизнью, чтобы спасти хотя бы часть одежды и украшений. Хотя в тюрьме всё ценное отобрали, на ней осталась водянисто-красная рубашка и простая белая нефритовая шпилька в волосах. Причёска растрепалась от беспокойного сна, но не была грязной.

А поскольку от природы у неё были чуть раскосые, соблазнительные глаза, её горькая улыбка выглядела не печальной, а скорее томной и манящей.

Девочка была ещё слишком молода, да и не мужчина, чтобы понять всю опасность такого взгляда. Но даже она, смутно осознавая, залюбовалась, оцепенев от изумления.

Лэюнь ждала ответа. Разве не должна была девочка тут же звонко окликнуть её: «Сестра Юнь»? Неужели та затаила злобу из-за опалы?

http://bllate.org/book/11561/1030953