Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 5

Лэюнь могла сообщить ему правду лишь таким способом. Стоило бы ей прямо сказать Лэюю обо всём — и о том, что случилось, и о своих планах, — он ни за что не согласился бы бросить её одну и спастись самому. Но Лэюй всегда был проницателен: осознав безвыходность положения и прочитав её письмо, он успокоится и не станет рисковать, выскакивая наружу. Пусть даже разозлится на неё, пусть обидится за самовольное решение — всё равно не совершит глупости в порыве гнева.

Дело не в том, что она не хотела бежать вместе с ним. Просто не могла. Если исчезнет один Лэюй, она сумеет подстроить его гибель. Но если пропадут они оба, император ни за что не оставит их в покое. Отец уже мёртв, их опора рухнула. Всё Поднебесное — земля императора, и пока он не прекратит преследование, им придётся бесконечно бежать — бежать и бежать.

Даже если повезёт и их так и не поймают, жизнь в изгнании, полная скитаний и лишений, не должна стать уделом Лэюя. Она сама прошла через это — как же допустить, чтобы он жил так же?

Лэюнь завернула Лэюя в тяжёлый плащ, последний раз провела рукой по его виску и оставила в этой сырой, холодной каменной комнате всю свою нежность — ту самую, что берегла две жизни ради него одного. Затем вышла из потайного хода и вернулась во двор Лэюя.

Шану шёл следом, опустив голову. Когда Лэюнь вошла в комнату Лэюя и, тяжело вздохнув, остановилась и повернулась к нему, слова ещё не сошли с губ, как её лицо со всей силы врезалось в горячую грудь Шану.

— Ай! — вскрикнула Лэюнь, отшатнувшись и прижимая ладони к переносице и лбу. Её взгляд метнул в Шану острые стрелы. — Ты чего?!

Шану шёл слишком близко и не заметил, когда она внезапно остановилась и развернулась. Он попытался затормозить, но было уже поздно — столкновение произошло мгновенно.

Весь Шану словно окаменел. Они стояли слишком близко: даже отступив на шаг, Лэюнь всё ещё чувствовала, как достаточно ему лишь чуть-чуть наклонить голову, чтобы уловить аромат её волос.

Нос болел так сильно, что слёзы навернулись на глаза. Она долго моргала, стараясь справиться с болью и жжением. Хотела серьёзно и чётко сказать Шану, чтобы тот спасался, но из-за ушибленного носа голос вышел мягким и дрожащим:

— Я верю тебе. Никогда не выдашь, где Лэюй.

Она села за стол и больше не смотрела на Шану, словно говорила сама с собой.

Конечно, она была уверена: Шану никогда её не предаст. В прошлой жизни, после того как она из знатной девицы превратилась в наложницу для чиновников, именно Шану добровольно пошёл за ней в рабство. Сначала в лагерь наложниц, где каждая имела право на одну служанку и одного раба, потом — в бордель, куда её продали позже. Шану один выполнял обязанности и слуги, и служанки. Она постепенно превращалась из робкой девочки, которая плакала ночами от каждого прикосновения гостей, в женщину, способную улыбаться даже тогда, когда клиент писал стихи на её теле остриём кинжала.

Шану погиб от руки одного мелкого офицера с извращёнными наклонностями. Тот щедро платил, но любил кровь: чем больше жертва истекала, тем сильнее возбуждался. Однажды, когда Лэюнь простудилась и лишилась сознания после нескольких ударов кнутом, она очнулась на полу, где какой-то мужчина насиловал её. Рядом лежал Шану — избитый до крови, еле живой.

Тогда Лэюнь ничего не почувствовала. Смерть, отчаяние, грязь — всё давно огрубило её сердце. Но она не могла отвести взгляд от Шану. Смотрела, как его кровь стекает изо рта и носа, растекаясь по полу, как его стоны постепенно затихают, пока не смолкли совсем.

Именно тогда она поняла: Шану любил её. Даже когда она превратилась в гниющее, испорченное существо, он всё равно любил.

Лишь перед смертью, пряча руку в широком рукаве, он осмелился сжать её ладонь в своей — в последнем, тёплом, кровавом объятии.

Как такой человек мог её предать?

Лэюнь некоторое время сидела, глядя на Шану, всё ещё оцепеневшего от неожиданного прикосновения. На миг ей захотелось эгоистично оставить его рядом. Отправив Лэюя в бега, она собиралась выбрать путь, где шансов выжить почти нет. Но с Шану у неё появилось бы хоть немного надежды. Однако эта мысль мелькнула лишь на секунду — и тут же была подавлена.

То, чего желал Шану, она не могла дать. Даже переродившись, внутри она оставалась той же гниющей тенью. Не стоило тащить за собой ещё одного человека в эту пропасть.

Собравшись с мыслями, Лэюнь приказала:

— Принеси тело, которое должен был подставить вместо Лэюя.

Шану молча вышел и вскоре вернулся, держа в руках мужское тело. Лэюнь бросила на него взгляд: труп болтался, явно недавно убитый.

— Кто это?

— Госпожа, это тот человек у повозки, — ответил Шану, остановившись в нескольких шагах от стола.

Лэюнь поднялась и подошла ближе. По одежде — обычный слуга из их дома. Но вечером она уже распорядилась, чтобы никто не приближался к крылу наследника. Двор Лэюя находился сразу за задними воротами особняка. Значит, этот человек явно был шпионом. Его смерть не вызывала жалости.

Лэюнь велела Шану положить тело на постель Лэюя. Хотя ростом он был чуть ниже, после пожара труп сгорбится и уменьшится — это нормально.

Она нашла в шкатулке на кровати нефритовую подвеску, которую Лэюй носил постоянно, и бросила её на одеяло. Затем заговорила откровенно:

— Не стану тебя обманывать. Мой отец мёртв. Его обвинили в государственной измене и попытке переворота — в преступлении, караемом смертью для всего рода.

— С рассветом весь дом будет уничтожен. Пока мой жетон ещё действует, беги. Купи себе всё необходимое, пересеки границу и, как только минует эта ночь, вырежь себе клеймо «Лэ» с груди. После этого ты больше не будешь чьим-то рабом.

С этими словами она махнула рукой, отворачиваясь от Шану. Подняв подсвечник, она подошла к кровати Лэюя, наклонила свечу и подожгла постель. Затем перешла в кабинет и подожгла бумаги и книги на столе. Огонь быстро перекинулся на книжные полки, затем на ширмы и вспыхнул на бумажных окнах. Вскоре комната наполнилась густым дымом.

Лэюнь ходила по комнате с подсвечником, поджигая всё подряд. В отблесках пламени на её лице играла странная улыбка. Вернувшись в спальню, она увидела, что Шану всё ещё стоит на месте.

— Чего ждёшь?! Беги! — закричала она в ярости.

— Шану не уйдёт, — твёрдо сказал он, не сводя с неё глаз. — Хозяйка остаётся — Шану остаётся.

Лэюнь швырнула подсвечник и начала ругаться, забыв обо всём, что полагается благородной девушке:

— Да кто ты такой, мерзавец, чтобы умирать со мной?! Убирайся! Не мешай мне!

Шану опустил голову, и выражение его лица стало невидимым. Но он не двинулся с места, а лишь громко стукнул коленями о пол.

Лэюнь задохнулась от дыма и закашлялась. Воздух был насыщен смрадом горящего дерева, ткани и бумаги. Шану стоял перед ней, как непреодолимая гора, которую нельзя ни сдвинуть, ни обойти. Она била и толкала его, но он не шелохнулся. Огонь уже прожёг огромную дыру в окне, и ветер, ворвавшись внутрь, раздул пламя ещё сильнее.

Со двора доносилось: «Пожар!»

Лэюнь в отчаянии ударила Шану по плечу и горько рассмеялась:

— Ладно, черт с тобой!

Она бросилась к столу, схватила кувшин с вином, обвила руками шею Шану и крикнула:

— Через окно!

Как только она обняла его, Шану мгновенно вскочил, пробежал через комнату, выбил окно и выпрыгнул наружу.

Во дворе никого не было. Шану держал Лэюнь, как ребёнка, и быстро миновал боковые ворота, выведя её к заднему выходу особняка.

У дерева была привязана повозка. Шану усадил Лэюнь внутрь, отвязал поводья и развернул упряжку. Но в этот момент из повозки раздался испуганный крик:

— Кто ты?! Не подходи! Шану, спаси!

Шану вздрогнул и резко отдернул занавеску. Вместо нападавшего он увидел, как Лэюнь бросилась ему на шею. Её прохладные губы точно прижались к его, и Шану на мгновение потерял способность двигаться.

Лишь когда острое вино перетекло через их сомкнутые губы и обожгло горло, он понял: это то самое вино, которое он лично принёс... и в которое подмешал снотворное.

Он попытался отстранить её, но Лэюнь заранее сжала руки крепче:

— Не двигайся! Дай обнять... Тебе ведь нравится, когда я тебя обнимаю?

Глаза Шану дрогнули. Его рука, готовая оттолкнуть её, замерла в воздухе.

На какое-то время он не мог сделать ничего — только чувствовать мягкость её тела, учащённое сердцебиение, жар кожи, ещё не остывшей после огня, и прерывистое дыхание.

— Спасибо тебе, Шану, — голос Лэюнь дрожал. И в этой жизни, и в прошлой она многим была ему обязана.

— Для меня на свете, кроме Лэюя, важнее всех ты.

Она потянула его за шею внутрь повозки, и Шану, словно тряпичная кукла, рухнул на пол. Лэюнь отпустила его, спрыгнула на землю, схватила вожжи и резко хлестнула коня.

— Живи.

Шану попытался выскочить вслед, но ноги и руки отказывали. Испуганная лошадь рванула вперёд, и повозка, подскочив на кочке, окончательно оглушила Шану, который только начал подниматься.

Лэюнь не волновалась за него. Эта дорога вела в лес за городом. Где бы ни остановилась повозка, завтра никто не обратит внимания, сбежал ли ночью раб из дома Лэ.

Она вернулась через задние ворота, проскользнула по тёмным дорожкам, миновала несколько угловых ворот и тихо проникла в свою комнату через окно.

Быстро сняв верхнюю одежду, она запихнула её под одеяло, растрепала воротник рубашки и взъерошила волосы, создав вид девушки, только что проснувшейся ото сна.

Глубоко вдохнув, она стёрла с лица холодное спокойствие, бросилась к двери босиком, с растрёпанными волосами и в беспорядке одетой рубашке, изображая испуг и растерянность.

За дверью царила суматоха. Все слуги бегали с вёдрами воды, но уже начали уставать. Гром продолжал греметь вдалеке, а над двором Лэюя вздымалось пламя. Искры, подхваченные ветром, кружились в ночном небе, напоминая Лэюнь фейерверки из прошлой жизни — такие же прекрасные.

— Нет! Я не пойду туда! — пронзительно завизжала одна из служанок.

— Балки вот-вот рухнут! Там все сгорят заживо!

— Дом сейчас рухнет! — кричал один из мужчин, которого двое других держали за плечи. — Даже если зайдём внутрь, никого не спасём! Только сами погибнем!

http://bllate.org/book/11561/1030952