Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 2

Как же это смешно! Отец всю жизнь был верен престолу и храбр до безрассудства — разве не знает об этом вся Поднебесная? Князь Лэ любил своих детей как зеницу ока, и если бы в сердце его хоть на миг мелькнула мысль о предательстве, стал бы он оставлять их в столице, подавая врагам повод для клеветы?

Все его воинские заслуги были добыты кровью и потом на северной границе. Страна Бэйся сильна и богата войском, уже много лет она жадно поглядывает на Наньюэ. Если бы не отец со своими пятьюдесятью тысячами солдат, железные кони Бэйся давно бы растоптали Наньюэ. Откуда бы тогда взялось «мирное процветание» этого пса-императора!

Лэюнь почувствовала вкус крови во рту. Холодный ветер и тени деревьев проносились мимо, а за боковой калиткой уже начинался двор её брата Лэюя. Радость скорой встречи и ужас неминуемой казни, которая должна свалиться на неё с рассветом, исказили её лицо до гримасы, где слёзы перемешались со смехом. Её прекрасное личико, освещённое внезапной вспышкой молнии, в эту секунду показалось почти демоническим.

Сердце Лэюнь колотилось от тревоги, ноги несли её без оглядки. Она миновала сад, обогнула искусственную горку, и вот калитка уже рядом. Стопы её порезались о неровности, и хотя она умела терпеть боль, это не значило, что ей не было больно. Острый выступ брусчатки заставил её споткнуться, но из-за стремительного бега тело продолжило движение вперёд. Потеряв равновесие, она готова была рухнуть лицом вниз.

Она уже ожидала жёсткого удара, но в последний миг чья-то рука обхватила её за талию и резко подняла в воздух. Ноги оторвались от земли, тело перевернулось и мягко опустилось в горячие, надёжные объятия.

Лэюнь замерла. Она уже потянулась, чтобы оттолкнуть незнакомца, но, коснувшись его руки, застыла.

Эти объятия были ей слишком знакомы. Всегда, когда её истязали до полного изнеможения, когда даже пальцем пошевелить не хватало сил, именно он осторожно поднимал её и днём и ночью заботился, не щадя себя.

— Шану? — голос Лэюнь дрогнул, хотя она старалась говорить твёрдо.

— Да, — ответил Шану. Его голос был глубоким и гулким, даже когда он старался говорить тихо. Звуки будто вибрировали прямо в ушах, заставляя барабанные перепонки щекотать. А если он повышал голос, то гремел, словно раскат грома. Лэюнь в детстве очень боялась грозы: стоило небу потемнеть, как она тут же бежала к Лэюю, умоляя брата-близнеца разделить с ней постель на ночь.

Когда ей исполнилось пятнадцать и она получила право выбрать себе раба, она купила Шану у перекупщика. Впервые услышав его голос, она так испугалась, что зажала уши обеими руками. Тогда она шутливо сказала: «Если хочешь быть моим рабом, никогда больше не говори громко».

Шану сдержал своё обещание до конца жизни. Даже когда его избивали до смерти, он не издал ни звука громче шёпота.

Теперь один-единственный слог, принесённый ветром, успокоил её душевную бурю. Она словно снова оказалась в прошлом — измученная, полумёртвая, но слышащая рядом тихую, неуклюжую песенку Шану.

Она действительно вернулась. Шану рядом, Лэюй тоже жив. Гроза ещё не началась, рассвет не наступил — у неё есть время всё изменить.

Мысли метались в голове Лэюнь, но прошло всего мгновение — ровно столько, сколько нужно, чтобы задать вопрос.

Убедившись, что это он, она не стала просить поставить её на землю, а обвила руками его шею и тихо сказала:

— Отнеси меня к наследному принцу.

— Да.

Шану снова тихо ответил и, не раздумывая, направился к покою наследного принца. За ними, запыхавшись, бежала служанка. Увидев при вспышке молнии, как благородная госпожа в объятиях раба, она ахнула и уже открыла рот, чтобы закричать… Но тут же заметила, что рука Лэюнь нежно обнимает шею того самого раба. Испуганная служанка с трудом сдержала возглас, плотно сжав губы, и поспешила следом, прижимая к груди платье и туфли своей госпожи.

У дверей покоев наследного принца служанка помогла Лэюнь одеться и обуться. Та машинально поправила волосы и уже собралась постучать, но вдруг замерла и тихо приказала служанке:

— Принеси мой жетон доступа.

Служанка, хоть и недоумевала, покорно ушла выполнять приказ.

Лэюнь потянула Шану за руку и увела его под низкорослое дерево во дворе.

— Приготовь достаточно сухого провианта на одного человека, денег на дорогу, снадобье для усыпления и труп мужчины, похожего по телосложению на наследного принца. Всё должно быть сделано незаметно, через заднюю калитку. У тебя есть час. Чем быстрее — тем лучше.

Рабов обычно использовали как живые табуреты, прислугу или игрушки для издевательств. Их свободно дарили и продавали, и никто не считал их людьми, не говоря уже о том, чтобы поручать им серьёзные дела.

Шану молчал, ошеломлённый таким неожиданным доверием. С тех пор как его купили, ему редко удавалось даже побывать рядом с хозяйкой, не то что получить такие важные поручения.

Лэюнь поняла, что напугала его. Когда-то она была гордой наследницей, и ни за что не удостоила бы раба и взглядом, не то что заговорила бы с ним так серьёзно.

Шаги служанки приближались. Лэюнь закрыла глаза. Теперь она была уверена: она вернулась. После всего, что случилось в прошлой жизни, в этом огромном княжеском доме ей можно доверять только Шану.

Она потеребила край рукава и вдруг шагнула вперёд, встав на цыпочки. Обхватив Шану за шею, она молниеносно поцеловала его в щёку. Она знала: Шану любил её. В прошлой жизни, даже когда она упала с небес в прах, он оставался верен ей до самой смерти, умирая в унижении и преданности.

Она не хотела использовать такой подлый способ, но сейчас нельзя допустить ни малейшей ошибки. Она больше не та светлая и нежная наследница. После десятилетий, проведённых в канаве, она готова использовать любой козырь — даже себя.

— Шану, — тихо позвала она всё ещё оцепеневшего мужчину, — я верю только тебе.

В этот момент подоспела служанка с жетоном. Лэюнь взяла его и приказала:

— Сегодня ночью никто не должен входить и выходить из покоев наследного принца. Уволь всех караульных и приближённых. Разберись сама.

Когда служанка ушла, Лэюнь вложила жетон в руку Шану и крепко сжала его грубую ладонь.

— Ты всё запомнил?

Шану кивнул, хотя в темноте невозможно было разглядеть его лица. Только глаза блестели, как звёзды в ясную ночь.

— Если вдруг кого-то встретишь… — Лэюнь на мгновение замялась. — Убей.

Видя, что Шану всё ещё стоит, как вкопанный, она толкнула его:

— Беги! И возвращайся скорее!

Автор говорит: Не буду ходить вокруг да около — Шану главный герой. Его характер: фанатично преданный, как верный пёс. Вы ведь знаете, что такое «фана́тик»? Это когда человек… ну, вы поняли.

Шану ушёл исполнять поручение. Лэюнь осталась у дверей Лэюя. Несколько раз глубоко вдохнув, она подавила подступившие слёзы и трижды постучала в дверь.

Она скучала по отцу, страдала от несправедливой казни, но больше всего на свете ей было невыносимо терять брата-близнеца Лэюя.

Отец рассказывал, что мать умерла при родах. После рождения Лэюнь силы покинули её, и началось кровотечение. Перед смертью она сжала руку отца и умоляла вскрыть её живот, чтобы спасти второго ребёнка.

В аристократических кругах Наньюэ существовал неписаный закон: если в семье рождались близнецы, первого ребёнка лелеяли, а второго убивали ещё до того, как он открывал глаза. Считалось, что первый забирает всю удачу, а второй — несёт несчастье и обязательно станет причиной гибели родителей.

Но отец, закалённый годами на полях сражений, не верил в эти суеверия. Он говорил: «Судьба решает, кто родится. Если ребёнок — моей крови, я не откажусь от него».

Он лично вскрыл живот жены и вынул Лэюя. Не только не убил, но и положил обоих детей в одну колыбель. Строго приказал кормилице и слугам: «Оба — мои сердечные дети. Никто не смеет обижать ни одного из них». За это многие в столице называли его безумцем и предрекали ему страшную кончину.

Лэюнь и Лэюй росли вместе. Отец большую часть времени проводил на границе и возвращался домой лишь на Новый год. Но всё доказало правоту отца: они были не только похожи как две капли воды, но и чувствовали друг друга на расстоянии. В детстве им нравились одни и те же игрушки и лакомства, болели они почти всегда одновременно.

С возрастом Лэюй стал ещё умнее своей «счастливой» сестры. Он превосходил сверстников в мужских искусствах, которые обучали сыновей знати, а также помогал сестре, переодеваясь в женское платье, чтобы выполнить за неё задания наставников. Даже вышивание, которое выводило Лэюнь из себя, давалось Лэюю легко. Все её платочки, кошельки отца и даже ароматические мешочки, которые она всегда носила с собой, были вышиты его рукой.

Они были связаны кровью и душой. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять мысли друг друга, почувствовать, всё ли в порядке. Для Лэюнь отец был опорой, скалой, на которую можно опереться. Но Лэюй — это был её дом. Именно ради него она цеплялась за жизнь даже тогда, когда существование превращалось в пытку.

Ветер усиливался, разгоняя воспоминания. После трёх стуков в дверь никто не отозвался и не открыл.

Лэюнь посмотрела сквозь масляную бумагу окна на тусклый свет внутри и подождала ещё немного. Наконец, она тихонько толкнула дверь.

Скрип двери и шелест её юбки слились в один звук. Она закрыла дверь за собой, отрезав холодный ветер и гул грозы. Не успела она обернуться, как в ухо врезался весёлый возглас:

— Ага!

Юношеский голос звучал не зловеще, а скорее игриво.

— Я знал! — Лэюй положил руки ей на плечи и, смеясь, подталкивал внутрь. — Как только начинается гроза, ты сразу бежишь ко мне в постель…

— Пора тебе уже выйти замуж, — продолжал он, заглядывая ей через плечо. — Не нужны особые условия — лишь бы муж не боялся грозы. Думаю, этого будет вполне…

Он вдруг замолчал. Он всё ещё стоял за спиной сестры, держа её за плечи, но увидел, как по щеке Лэюнь катится слеза. Он осторожно коснулся капли пальцем и попробовал на вкус.

Убедившись, что это слёзы, он развернул её к себе и, наклонившись, обеспокоенно спросил:

— Сяоюнь, что случилось?!

— Почему ты плачешь? — растерянно пробормотал он, не зная, что делать. — Скажи хоть слово…

Лэюнь не хотела плакать перед братом, особенно сейчас. Но если её могли высечь до крови — она молчала, если яд сводил тело судорогами — она не стонала. А сейчас слёзы сами текли из глаз.

Это были не слёзы горя по утраченным годам и не радости воссоединения. Это были слёзы облегчения: теперь всё ещё можно исправить. Она успеет спасти этого живого, настоящего человека — своего брата — и дать ему шанс на жизнь.

http://bllate.org/book/11561/1030949