Готовый перевод Urban Pastoral / Городская идиллия: Глава 43

Су Няньчжэнь незаметно выдохнула с облегчением. Она всегда боялась быть кому-то обязана: если кто-то проявлял к ней доброту, ей непременно хотелось ответить тем же — иначе в душе возникало тягостное чувство вины и неудобства.

Несколько коллег-мужчин из отдела явно питали к ней симпатию, и Су Няньчжэнь это прекрасно понимала. Она всячески, но деликатно давала им понять, что не заинтересована. Правда, поскольку они сами ничего прямо не говорили, ей было неловко отвечать слишком резко. А они, в свою очередь, делали вид, будто не замечают её отказов, и время от времени подкладывали на стол какие-нибудь сладости или напитки. Каждый раз отказываться было неудобно, поэтому она изредка принимала их подарки, а потом изо всех сил придумывала, как бы вернуть долг — угощением, услугой или чем-то ещё. Их мелкие знаки внимания никогда не доставляли Су Няньчжэнь удовольствия; напротив, они были лишь обузой, словно тупой нож, медленно режущий кожу — раздражало, злило, но нельзя было чётко всё высказать, ведь никто ничего вслух не озвучивал.

Вечером перед самым окончанием рабочего дня, после целого дня дождя, наконец-то прояснилось. Однако небо по-прежнему было хмурым, воздух — свежим и промозглым. Казалось, будто за один день лето сменилось зимой, и даже шерстяной кардиган не спасал от пронизывающего холода.

Когда Су Няньчжэнь вернулась домой, в квартире царили полумрак и тишина — никого не было. Но знакомый аромат, сразу заполнивший нос, немного согрел её остывшее сердце. Включив свет, она сняла обувь и пальто и заметила на полке для обуви две новые пары льняных тапочек: одна — скромная светло-серая, другая — милая нежно-жёлтая. Уголки губ невольно приподнялись, и она радостно переобулась, после чего отправила Вэнь Жуню короткое сообщение и легко зашагала на кухню.

Пламя на плите уже было выключено, но в глиняном горшке всё ещё что-то тихо булькало. Су Няньчжэнь с интересом заглянула внутрь и предположила, что Вэнь Жунь, вероятно, модернизировал плиту — возможно, установил таймер. Ведь даже если бы он выключил газ в пять часов, чтобы успеть на работу, содержимое горшка вряд ли продолжало бы так долго томиться.

Мысли её блуждали где-то далеко, но руки действовали уверенно: она налила себе большую миску супа, плотно закрыла крышку горшка и решила чуть позже включить самый маленький огонь, чтобы к возвращению Вэнь Жуня блюдо было горячим. На соседней конфорке парился паровой котелок — внутри лежали белоснежные, пышные булочки, от одного вида которых во рту стало водянисто и разыгрался аппетит.

Одна миска супа, одна булочка и баночка острого соуса — простой, но вкусный ужин поднял Су Няньчжэнь настроение. Насвистывая весёлую мелодию, она доела, затем с новыми силами привела квартиру в порядок и только после этого вошла в пространство.

Вэнь Жунь тоже очень любил животных и в свободное время экспериментировал в пространстве, создавая специальные лакомства, подходящие по вкусу и составу Да Хуаню и его «компании». Готовые порции он складывал в сухое, проветриваемое место, куда животные не могли добраться без разрешения. Хотя питомцы и были послушными, иногда они теряли контроль при виде особенно вкусной еды. Чтобы не допустить переедания и проблем со здоровьем, Су Няньчжэнь и Вэнь Жунь строго ограничивали суточную норму.

Только покормив всю «армию», Су Няньчжэнь смогла наконец позволить себе несколько кругов в озере — просто чтобы расслабиться. Честно говоря, эта работа сильно изматывала тело. Некоторые её коллеги, хоть и были всего на несколько лет старше, за четыре-пять лет службы уже выглядели значительно старше своих сверстников из других отделов — возможно, от недостатка заботы о себе и нерегулярного питания. У некоторых даже начали редеть волосы.

Су Няньчжэнь не была особой фанаткой ухода за внешностью, но и представить не могла, что сама состарится задолго до времени. Поэтому, хотя в еде она не придерживалась строгих диет, как многие девушки, в плане физической активности не уступала тем, кто тратил кучу денег на фитнес-клубы.

Отплыв достаточно, она вышла на берег, вытерлась, надела длинную хлопковую пижаму и вышла из пространства, чтобы загрузить одежду в стиральную машину. Затем неспешно направилась в гостиную — почитать книгу.

Но телефон на столе завибрировал и зазвенел без перерыва. Су Няньчжэнь разблокировала экран и увидела очередное сообщение от Цун Си — того самого «настоящего друга», с которым познакомилась недавно во время совместного шопинга с Пань Сюэни. Этот парень был странным: неизвестно, что именно в ней ему понравилось, но он проявлял необычайную общительность. Почти каждый день он присылал ей несколько сообщений: то меланхолично вздыхал о чём-то неведомом, то «хвастался» вкусной едой или удачной покупкой, то вдруг начинал декламировать собственные стихи. Это было забавно. Су Няньчжэнь не испытывала к нему неприязни, хотя изначально, будучи человеком медлительным в общении, почти не отвечала — чем немного расстроил Цун Си. Однако со временем, когда она стала чаще писать, этот от природы общительный юноша буквально «открыл ей душу»: рассказывал обо всём подряд, даже делился инсайдами из своего круга, о которых Су Няньчжэнь раньше и не слышала. Это одновременно радовало и тревожило: ведь по сути Цун Си почти ничего о ней не знал, но без колебаний выкладывал все свои секреты. Такая односторонняя дружба вызывала у неё чувство вины.

Однако, как ни виновата она себя ни чувствовала, доверять людям с первого взгляда, как это делал Цун Си, она всё равно не могла. Максимум, на что она была способна, — это отвечать на его сообщения и, если он попадал в беду, стараться помочь советом. Для неё это уже был предел доброты.

Бегло просмотрев новые сообщения, Су Няньчжэнь с лёгким раздражением включила компьютер и приняла запрос на видеозвонок. На экране появился Цун Си с опухшими от слёз глазами.

— Ты что, опять? — спросила она, чувствуя одновременно досаду и лёгкое веселье. Не то чтобы у неё не было сочувствия — просто Цун Си производил впечатление человека крайне эмоционального и театрального. Даже дождливый день мог довести его до слёз, поэтому трудно было понять: действительно ли он сейчас страдает или просто снова «играет роль».

— Су Су, — всхлипнул он, вытирая слёзы и сморкаясь, — разве для вас, женщин, друзья всегда уступают место любимому? Даже если вы росли вместе с детства!

— Ну… наверное, не все так считают, — осторожно ответила Су Няньчжэнь, вспомнив ту самую девушку, которую ошибочно приняла за «живой щит». Похоже, причина сегодняшнего горя Цун Си как раз в ней.

— А-а-а!.. — зарыдал тот ещё громче. — Я тысячу раз остерегался, но не ожидал, что предатель окажется рядом! В мире столько хороших мужчин, зачем ей понадобилось отбирать у меня именно этого кривого деревца?! Ей что, больше нравится выпрямлять геев?!

— Э-э… Разве это можно «выпрямить»? — растерянно спросила Су Няньчжэнь.

— Может, эта стерва вообще бисексуалка… — начал было Цун Си, собираясь выплеснуть весь гнев, но, взглянув на её чистые, наивные глаза, проглотил самые грубые слова. Такой приятель, как Су Няньчжэнь, встречался нечасто, и он не хотел ради минутного удовлетворения отпугнуть её навсегда.

Разговор затянулся аж до возвращения Вэнь Жуня. К счастью, Цун Си уже успокоился, и Су Няньчжэнь смогла завершить звонок. Она взяла одежду Вэнь Жуня, чтобы постирать, заодно вынула из стиральной машины свою и вывесила на балкон. Пока Вэнь Жунь принимал душ в пространстве, она подогрела суп на малом огне, добавила к нему большую булочку и две маленькие закуски — получился отличный ночной перекус.

Когда Вэнь Жунь вышел, вытирая волосы полотенцем, суп как раз дошёл до нужной температуры. Он улыбнулся, поблагодарил и, поджав ноги, уселся за стол.

— Неужели ты с четырёх часов, когда пообедал, вообще ничего не ел? — спросила Су Няньчжэнь, рассеянно глядя в телевизор.

— Ага. Вечером гостей много, всё время на ногах. Только соками и перекусывал.

— Как же это тяжело… А когда станешь шеф-поваром, станет легче?

— Шеф управляет всей кухней — будет ещё напряжённее. Я туда пришёл учиться. Пусть устану — главное, освою ремесло. Потом уволюсь и пойду осваивать другие кухни…

— Завидую тебе. У тебя есть цель, всё чётко. А я вот день за днём суетлюсь, и сама не пойму — зачем.

— Не спеши. Ты ещё молода, у тебя впереди масса времени, чтобы найти своё призвание.

От его взгляда — такого странного, что невозможно было описать, — Су Няньчжэнь вдруг почувствовала, как лицо залилось жаром, и быстро отвела глаза.

Вэнь Жунь, казалось, ничего не заметил и спокойно продолжал:

— Вообще-то нам с тобой повезло. Мы ничем не связаны, можем делать всё, что захотим, не думая о чужом мнении.

— Но у тебя же есть родители и братья-сёстры. Не совсем же ты «ни к чему не привязан»?

Су Няньчжэнь давно тревожила эта мысль. Она сама была очень близка с матерью и считала материнскую любовь чем-то незаменимым. Вэнь Жунь, хоть и не пользовался любовью семьи, всё же, возможно, не был совершенно равнодушен к ним. Например, её коллега Су Линлин: родители той откровенно предпочитали сына, и ради накоплений на его учёбу готовы были даже не пускать дочь в старшие классы — если бы не её выдающиеся оценки. Но даже такая умница, как Су Линлин, не осмеливалась открыто игнорировать авторитет родителей.

— Их настоящий сын умер в утробе из-за халатности матери. Я родился лишь потому, что занял его место. Я никогда не считал их своей семьёй. Два года назад, после окончания школы, мы подписали соглашение об обязанности по содержанию — я плачу им пять тысяч в год, как бы отдавая долг тому несчастному ребёнку за то, что его выносили. Они не дают мне ничего — ни денег, ни имущества, — и не вмешиваются в мою жизнь. Всё честно.

— До такой степени всё испортилось? — Су Няньчжэнь была потрясена. — Получается, они выгнали тебя ни с чем? Это же почти разрыв отношений!

— Да ладно, они и раньше особо не заботились обо мне.

— Что-то случилось?

По характеру Вэнь Жунь мог показаться немного холодным, но уж точно не был склонен к конфликтам без причины. Су Няньчжэнь предположила, что семья совершила что-то по-настоящему обидное.

— Несколько лет назад моя старшая сестра вышла замуж в уездный город. Говорят, муж её богат. Но у них родились три девочки подряд, и в доме мужа ей приходилось нелегко. В год моего выпуска она вдруг приехала и сказала, что хочет меня женить — якобы на дальней родственнице мужа. Они даже не спросили меня, сразу согласились. Я, конечно, отказался, устроил скандал и больше не возвращался домой.

— Да, это действительно переходит все границы, — пробормотала Су Няньчжэнь, краем глаза взглянув на него и подумав: «Хорошо, что ты мальчик. С такой внешностью девочку бы точно продали за хорошую цену».

— Наверное, так и должно было быть. Людям вроде нас, без лишних привязанностей, даже легче жить.

Они болтали ни о чём, и Вэнь Жунь рассказал, как сегодня на кухне ресторана, где он работает, главный повар заметил несоответствие в поставках продуктов. Проверили записи с камер — оказалось, кто-то систематически крал дорогие ингредиенты. Разразился скандал, даже сам Чжан-шифу получил нагоняй и весь день орал на всех.

— Как же так? Неужели он не знал, что камеры есть? Совсем глупый? — удивилась Су Няньчжэнь. Всю жизнь она училась, жила в довольно благополучной среде, а с момента стажировки и почти год работы в компании вела размеренную жизнь «дом–офис». Коллеги были образованными, даже те, кто её недолюбливал, ограничивались лишь сплетнями за спиной. Всё было так же, как в школе — только вместо библиотеки, аудиторий и общежития появились офис и квартира.

— Конечно, он знал. Просто не ожидал, что кто-то реально проверит записи и сразу вызовет полицию, — ответил Вэнь Жунь, удобно устраиваясь на диване. Он, конечно, хотел, чтобы Су Няньчжэнь всегда жила в сказке, но реальность — не сказка. В ней полно тьмы и подлых людей. Лучше пусть знает заранее, чтобы не стать жертвой обмана или не сломаться, столкнувшись с подлостью впервые.

http://bllate.org/book/11558/1030754