Готовый перевод Many Handsome Men in the Farming Tribe / В племени много красавцев для фермерства: Глава 78

Поскольку нынешние размеры Ли Ху были слишком велики для верховой езды, Цяо Вэйвэй снова села на Сяохэй и отправилась домой.

Когда стражники увидели за спиной Цяо Вэйвэй исполинского вожака лиху, каждый из них напрягся, будто перед лицом опасности…

Цяо Вэйвэй махнула рукой, давая понять, что огромный тигр — свой, и тогда стражники перевели взгляд на Верховную Жрицу, которая всё ещё крепко держалась за лапу гигантского зверя. Все единодушно решили: если живёшь рядом с Верховной Жрицей достаточно долго, то фэнтези, научная фантастика, даосские чудеса и боевые искусства уже не кажутся чем-то невероятным!

Этот мир и правда полон абсурда!

Цяо Вэйвэй велела вожаку подождать в долине, а сама весело побежала в комнату искать тот самый флакончик с зельем, способным изменять размеры, который не пригодился в прошлый раз.

Скоро она нашла его. Цяо Вэйвэй вышла наружу, держа в руке прозрачный, словно хрусталь, пузырёк с эликсиром, а в другой — маленькую масляную лампу, которая, надо признать, сильно облегчила жизнь.

Ли Ху, увидев, что Цяо Вэйвэй вышла с предметами в руках, сразу понял: это и есть то самое средство, о котором она упоминала. Он с надеждой посмотрел на девушку. Честно говоря, все эти годы из-за своих гигантских размеров он жил в одиночестве; даже собственные сородичи не воспринимали его как своего, что причиняло ему глубокую боль.

Цяо Вэйвэй подняла крошечный флакон — по сравнению с телом Ли Ху объём зелья внутри был меньше капли воды!

Разумеется, эффективность от этого не страдала.

Она встала на спину Сяохэй и влила содержимое флакона прямо в пасть лежащего на земле вожака, затем отступила на шаг и с нетерпением стала наблюдать за превращением.

Вскоре исполинский вожак лиху начал медленно уменьшаться. Его размеры на мгновение застыли на уровне обычного лиху — Цяо Вэйвэй слегка напряглась: неужели из-за огромных исходных габаритов зелье способно сжать его лишь до стандартных размеров тигра?

Но вскоре она успокоилась: на том самом уровне уменьшение замедлилось всего на несколько секунд, после чего тело вожака стремительно сжалось дальше.

В итоге на том месте, где ещё недавно сидел целый холм в виде лиху, теперь находился крошечный полосатый котёнок с золотистой шерстью и чёрными узорами.

Что до размеров — Цяо Вэйвэй взглянула на Сяохэй, которая незаметно превратилась в кошку и устроилась у неё на плече. Оба зверька оказались одного роста!

Выходит, пятиметровый вожак лиху превратился в котёнка размером с ладонь!

— Мяу! — И, как и следовало ожидать, его рык сменился на обычное кошачье «мяу», точно такое же, как у Сяохэй.

Сяохэй — теневой леопард, превратившийся в чёрную кошку, и Ли Ху — огромный тигр, ставший полосатым котёнком, явно принадлежали к разным породам. Более того, в уменьшенном виде у Ли Ху исчезли клыки!

Когда Сяохэй меняла облик, Цяо Вэйвэй этого не заметила — у неё зубы и так не были особенно длинными.

Но у Ли Ху, который был саблезубым тигром, после превращения острые клыки полностью исчезли! Вот что действительно удивило Цяо Вэйвэй!

— Мяу? — Ли Ху, осознав, насколько он стал мал, с любопытством рассматривал свои крошечные лапки, переворачивая их то одной, то другой стороной. Затем он поднял глаза на Цяо Вэйвэй — ту самую, что до этого казалась ему крошечной точкой, а теперь внезапно превратилась в гиганта. От этого он почувствовал невероятную радость!

Затем он попытался управлять своей новой способностью к трансформации. С того самого момента, как он выпил зелье и совершил первое уменьшение, эта возможность будто вросла в него на инстинктивном уровне — так же естественно, как дыхание или охота.

Едва подумав об этом, он начал расти, но остановился на размерах обычного лиху, причём внешность его стала абсолютно идентичной другим представителям вида.

Ли Ху оценил свои новые габариты, сравнил их с ростом Цяо Вэйвэй, вспомнил размеры своих сородичей — и понял: идеально!

От счастья он чуть не запрыгал!

Но затем снова увеличился, вернувшись к своему прежнему, гороподобному облику.

Цяо Вэйвэй была поражена. Она ведь сама создала это зелье, но никогда не предполагала, что оно позволит принимать три различных размера! Или это особенность именно Ли Ху?

На самом деле, так и было — уникальный и неповторимый случай.

Дело в том, что Ли Ху всегда мечтал стать таким же, как его сородичи. При этом формула зелья предполагала превращение в карманное животное того же семейства. Учитывая его исходные размеры, получилось так, что у него появилось три устойчивых формы: исходная, обычная (размером с лиху) и крошечная (размером с кошку). Разумеется, как и у Сяохэй, аппетит после уменьшения никуда не делся!

Как только Цяо Вэйвэй вспомнила об этом, она замерла в ужасе: «Неужели мне всю жизнь придётся быть поваром для этого прожорливого гиганта?!»

Из этого случая Цяо Вэйвэй сделала ещё один важный вывод: в этом мире, помимо людей, существуют отдельные представители других рас, обладающие высоким интеллектом. Однако такие существа — редкие исключения, тогда как у людей разум присущ каждому, что вызывает зависть у животных.

Подобные одарённые особи кардинально отличаются от своих сородичей по размерам, уровню интеллекта, продолжительности жизни и многим другим параметрам — они словно самостоятельные виды внутри вида!

Такие разумные звери, как правило, охотятся лишь ради пропитания, а не для запасов. Им важно иметь товарищей по разуму.

Ли Ху — пример гиганта среди своего вида. Но кто знает, может, однажды в стаде слонов появится малыш ростом с человека?

Мысль Цяо Вэйвэй снова понеслась вдаль. Но она не останавливалась — ведь именно так и должен мыслить настоящий исследователь!

Смелые гипотезы, осторожная проверка.

Обе составляющие одинаково важны!

Сильное воображение — одно из ключевых качеств выдающихся учёных, наравне с глубокими знаниями и практическими навыками.

Несколько раз проверив, что может свободно переключаться между тремя формами — гигантской, обычной и кошачьей, — Ли Ху с удовлетворением принял облик котёнка и изящно запрыгнул на второе плечо Цяо Вэйвэй.

Теперь белоснежно одетая Цяо Вэйвэй шла с полосатым котёнком на левом плече и чёрным — на правом.

Выглядело это странно, но при этом удивительно гармонично!

Ли Цзя давно ушёл, убедившись, что всё в порядке, а стражникам было строго запрещено приближаться. Поэтому никто не видел, как Цяо Вэйвэй давала Ли Ху зелье.

А значит, в будущем она сможет просто заявить, что это его собственная способность!

В ту ночь Цяо Вэйвэй спала отлично, и Ли Ху тоже. Но кое-кто не сомкнул глаз.

Первым был Ли Цзя, который спешил доложить ей результаты выполненного задания, но по дороге столкнулся с Ли Ху и с ужасом наблюдал, как Цяо Вэйвэй привела этого исполинского лиху к себе домой. Хотя он и упомянул по пути, что всё прошло успешно, Цяо Вэйвэй полностью проигнорировала его срочный военный доклад.

Вторым бессонницей страдал сам Ли Ху. Сегодня он пережил самое безумное событие за всю свою многовековую жизнь!

Он последовал за слабой человеческой женщиной в её дом!

И эта женщина подарила ему способность менять размеры!

Хотя гигантские габариты и давали ему огромное преимущество в бою, порой они становились источником глубокой боли: из-за них он не мог общаться со своими сородичами, которые считали его чужаком, даже не своим видом.

Теперь всё изменилось. Он может стать крошечным, как Сяохэй в кошачьем облике, — такой размер отлично подходит для милых игр… хотя, честно говоря, Ли Ху не совсем понимал, что такое «милота».

А второй размер позволяет ему свободно общаться с сородичами, не вызывая у них страха и подозрений. Это делало его по-настоящему счастливым!

Правда, бессонница продлилась недолго — вскоре он заснул, ведь день выдался радостным.

Он спал в облике полосатого котёнка, свернувшись клубочком вместе с Сяохэй, Сяобай и Сяосяохэй.

Цяо Вэйвэй специально оборудовала для питомцев комнату невероятного комфорта, и Ли Ху даже во сне начал сомневаться: не прожил ли он последние столетия в теле волка!

На следующее утро Цяо Вэйвэй проснулась от слов Ли Мо, что Ли Цзя уже давно ждёт её. Неохотно одевшись, она ещё долго обнимала и терлась щекой о Ли Мо, прежде чем направиться в гостиную.

Кстати, пещеру она давно расширила: гостиная была необходима, особенно учитывая, сколько у неё посетителей и как часто они приходят!

С удивлением она наблюдала, как четверо крошечных зверьков — Сяохэй, Сяобай, Сяосяохэй и Ли Ху — сражаются за еду за маленьким столиком. Даже такие могущественные существа, как Сяохэй и Ли Ху, в кошачьем облике ведут себя как сумасшедшие. Кошки — единственный вид на свете, где все без исключения — психи!

Цяо Вэйвэй внезапно вспомнила про клубок ниток, который недавно нашла. Она вытащила его из ящика и бросила в сторону стола.

Сяохэй и Ли Ху мгновенно насторожились при звуке летящего предмета, но, узнав Цяо Вэйвэй, расслабились.

Увидев, что это за предмет, их глаза загорелись ярким огнём!

Ну конечно — любовь кошек к катанию шариков заложена в них с древнейших времён, и даже древние псевдокошки не избежали этой участи!

Цяо Вэйвэй наблюдала, как два «котёнка», вчерашние незнакомцы, теперь дружно играют с клубком, и повернулась к Ли Цзя.

Тот не сводил глаз с полосатого котёнка, весело дерущегося с Сяохэй за нитки, и чувствовал себя полным идиотом.

Как он догадался, что это Ли Ху?

Да очень просто! Если каждый день видишь, как Сяохэй меняет облик, то появление нового полосатого котёнка сразу наводит на мысль!

Ли Цзя вовсе не глупец — напротив, он весьма сообразителен!

Цяо Вэйвэй посмотрела на Ли Цзя и поняла, что он пришёл сообщить о ходе эвакуации населения перед надвигающейся катастрофой.

По дороге домой он уже вкратце доложил, что всё прошло гладко, и, учитывая его усталый вид, Цяо Вэйвэй отпустила его отдыхать — точнее, вернуться в племя и подготовить Ли Вэя к приёму множества гостей из соседних общин.

Глядя на Ли Цзя, который, несмотря на ночной сон, выглядел измождённым, Цяо Вэйвэй с хитринкой подумала о чём-то странном, но не стала говорить вслух. Однако Ли Цзя почувствовал леденящий душу холодок.

— Все два крупных племени и четыре мелких уже начали переселение. Отряды из окрестных общин патрулируют границы безопасной зоны. А Большое Сборище опустело сразу — я лично проверил!

Цяо Вэйвэй всегда доверяла способностям Ли Цзя, а уж с хитроумным Тянь Сюем рядом тем более не сомневалась в успехе операции.

Заметив, что Ли Цзя колеблется, она удивлённо спросила:

— Что-то неудобно сказать?

Ли Цзя вздрогнул — неужели его внутреннее состояние так очевидно?

— Несколько вождей племён хотят с тобой встретиться! — пробормотал он, явно смущаясь.

http://bllate.org/book/11555/1030336