Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 31

Несколько дней назад Шестой брат прислал весть: обнаружил следы Лекаря-призрака, но тот оказался несговорчивым, и отец отправился за ним лично — прямо в столицу Наньчжао.

Закат окрасил западное небо в глубокий багрянец. У ворот усадьбы Пинъянского князя раздался мерный стук копыт: подъехавшая карета взметнула редкий холодок, и колокольчики под её навесом зазвенели тонким, приятным перезвоном.

Внутри сидела Су Миньэр, выпрямив спину посреди просторного салона. Она совсем недавно покинула дворец, а сердце всё ещё колотилось, будто вот-вот выскочит из груди. Хотя гуйфэй Дэ пригласила её лишь поболтать ни о чём, почему-то было невероятно тревожно.

А слова, что произнесла гуйфэй… Су Миньэр насторожилась ещё больше и, едва выехав за ворота императорской резиденции, сразу направилась в усадьбу Пинъянского князя — надо посоветоваться с Цзян Хуай. Возможно, она что-то напутала…

— Госпожа, мы приехали, — тихо напомнила служанка, выводя задумавшуюся девушку из оцепенения.

Су Миньэр кивнула и вышла из кареты. Едва ступив на порог, услышала от привратника, что Цзян Хуай ещё не вернулась. Девушка нахмурила изящные брови:

— Как так? Ведь состязания закончились ещё в полдень. Почему до сих пор нет?

— Не ведаю, госпожа, — поклонился слуга, явно узнавая её. — Но точно знаю: молодая госпожа ещё не возвращалась. Может, зайдёте внутрь и подождёте?

Су Миньэр уже собиралась ответить, как вдруг у ворот поднялся шум. Впереди всех шагала пожилая женщина, ярко раскрашенная, словно цветущий сад: румяна и пудра лежали плотным слоем, и при каждом смехе с лица осыпалась белая пыльца. Рядом с ней другая женщина болтала без умолку, не скрывая голоса, так что каждое слово попадало прямо в уши:

— О чьей свадьбе речь? — вырвалось у Су Миньэр почти шёпотом.

— Да о ком же ещё, как не о маленькой госпоже этой усадьбы! — воскликнула первая. — Когда судьба стучится в дверь, не удержишь! Я, Ван Мэйжэнь, сотни, если не тысячи свадеб устроила — все как на подбор, счастливые парочки! Обращайтесь ко мне — не прогадаете!

Она при этом глазами оценивающе обводила Су Миньэр, явно хвастаясь.

— А сама Чанълэ знает об этом? — спросила Су Миньэр, всё ещё надеясь, что это недоразумение. Неужели они собираются послать сваху в дом Шэней?

— Да как же не знать! Это же взаимное чувство — настоящее счастье! Иначе разве мы осмелились бы явиться сюда?

Услышав это, Су Миньэр окончательно убедилась: Цзян Хуай принуждает наставника Шэня. Наверняка в доме сейчас переполох. Лучше пойти внутрь — может, сумеет чем-то помочь.

Едва она сделала шаг, как Ван Мэйжэнь, идущая следом, радостно продолжила:

— Представляете, Шестой принц сейчас в столице — все только и говорят о нём! Кто бы мог подумать, что он тоже обратился ко мне! Сверили восемь иероглифов судьбы — да это же небесный союз! Такая пара — раз в жизни повстречается! За такую свадьбу я получу столько серебра, что пальцы сосчитать не успеют — ха-ха-ха!

Её речь оборвалась внезапно: впереди Су Миньэр резко остановилась. Ван Мэйжэнь врезалась в неё лбом и, потирая ушибленное место, увидела, как лицо девушки побелело как мел.

— Девушка, зачем ты так резко остановилась?! — возмутилась сваха, но, заметив выражение лица Су Миньэр, струсила и не осмелилась ругаться.

— Что ты сказала насчёт Шестого принца?.. — дрожащим голосом спросила Су Миньэр.

Ван Мэйжэнь решила, что та просто странная, и остыла к мысли продавать своё имя:

— Слушай, я сегодня пришла сообщить добрую весть, так что не мешай делу! Просто Шестой принц тоже положил глаз на маленькую госпожу — разве не прекрасно?

За аванс от второй госпожи Цзян она уже получила немало, а после того как проверила настрой самого принца и услышала такой ответ, начала мечтать о целой горе серебряных слитков.

Су Миньэр пошатнулась, будто её ударили:

— Этого не может быть!

Она впервые в жизни повысила голос на постороннего человека — не желала верить своим ушам.

— Это ещё почему «не может»?! — возмутилась Ван Мэйжэнь. — Если обе стороны согласны, дело наполовину сделано! Скоро весь город заговорит о новой свадьбе!

С этими словами она развернулась и ушла, торопясь по своим делам.

Су Миньэр осталась стоять как вкопанная, шепча про себя: «Не может быть…» Хотя… это вполне возможно. Особенно если Шестой принц действительно заинтересован — она давно чувствовала нечто подобное. Но как Авань могла на это согласиться?

— Госпожа… — обеспокоенно подхватила служанка, поддерживая её под локоть. — Я же говорила: не стоит так доверять другим! У всех свои интересы. Вы столько для неё делаете, а она… Всё равно обидитесь!

— Молчи!

— Госпожа…

— Я сказала — молчи! — резко оборвала Су Миньэр, и сердце её сжалось, будто его кто-то безжалостно мял в кулаке.

Служанка испугалась и замолчала, лишь тревожно глядя на хозяйку.

— Миньэр? — раздался звонкий мужской голос, и вскоре перед ней появился Цзян Шаоян.

Су Миньэр поспешно отвернулась, притворившись, будто чихнула, чтобы незаметно вытереть слёзы. Обернувшись, она опустила голову:

— Четвёртый брат… Ты вернулся.

Она старалась говорить легко, сдерживая дрожь в голосе.

Но Цзян Шаоян, всегда проницательный, сразу заметил неладное:

— Что случилось, Миньэр?

Су Миньэр покачала головой:

— Просто ветер в глаз попал. Ты один вернулся?

— Да, — кратко ответил он, понимающе не настаивая. — Пришла к Авань? Она, скорее всего, победила на состязаниях и устроила пир в трактире. Думаю, скоро вернётся.

Говорил он мягко, с особой заботой — совсем не так, как обычно обращался с другими.

Если Авань — это яркое пламя, то Су Миньэр — нежный цветок, выращенный в теплице, требующий бережного ухода. И Цзян Шаоян, участвовавший в её воспитании, чувствовал это особенно остро.

— А… — глухо кивнула Су Миньэр, сжав кулаки. — У меня и вправду ничего срочного… Просто заглянула. Пожалуй, лучше вернусь домой.

Цзян Шаоян не ожидал такого поспешного ухода:

— Она, наверное, скоро приедет.

— Уже поздно, завтра в академии увидимся, — Су Миньэр провела рукой по глазам, пряча эмоции.

— Тогда я провожу тебя, — сказал Цзян Шаоян.

Девушка посмотрела на него, будто размышляя, и в её взгляде мелькнуло что-то неуловимое. Но через мгновение она кивнула:

— Хорошо.

Цзян Шаоян, казалось, немного расслабился от этого слова. Он помог ей сесть в карету, а сам сел на коня и поехал рядом. Карета покачивалась, и Су Миньэр приподняла уголок занавески — перед ней был профиль прекрасного юноши. Она крепко сжала губы и опустила ткань, отгородившись от мира.

Цзян Хуай выпила немного вина — всего одну маленькую бутылочку, и не потому что её уговаривали, а просто сама допила. Она просила наставника не участвовать в состязаниях, но даже не ожидала, что он вообще не придёт. Неужели ему неинтересно было увидеть, как она всех одолеет?

Она тряхнула головой, пытаясь прогнать навязчивые мысли и слова той женщины, но те крутились в голове, вызывая раздражение и тревогу.

Карета быстро домчала её до усадьбы. Погружённая в свои переживания, девушка даже не огляделась и сразу вошла внутрь.

Неподалёку, в тёмном переулке, уже давно стояла неприметная карета.

— Господин, маленькая госпожа вернулась, — тихо сказал Шэнь Му. Это было не предупреждение — хозяин и сам всё видел. Просто он удивился, что тот никак не отреагировал.

Прошло немало времени. Шэнь Му уже начал думать, что будет сидеть здесь до скончания века, как вдруг услышал:

— Пора возвращаться.

— Куда? — глупо спросил Шэнь Му. В последнее время в доме Шэней неспокойно: господин взял новую наложницу. Само по себе это не беда, но с тех пор в доме начались странные происшествия — даже табличка с духами предков перевернулась. Конечно, молодому господину пришлось вмешаться.

— В дом Шэней, — коротко ответил Шэнь Чун, и в голосе его звучала отстранённость. Он потер брови, будто что-то тревожило его, и больше не произнёс ни слова.

Привидения?

Какие ещё привидения?

Шэнь Чун нахмурился и сжал в ладони нефритовую подвеску — то сжимал, то разжимал. Казалось, на плечах его лежит тяжкий груз, от которого невозможно избавиться.

Цзян Хуай, ничего не подозревая, не знала, что за ней всё это время присматривали в усадьбе. Но после изнурительного дня мамка Су уложила её спать, и лишь на следующее утро, когда ей расчёсывали волосы, сообщила о случившемся. Узнав, что опять вмешалась тётя Цзян, Цзян Хуай в ярости помчалась к ней и, не считаясь с тем, что находилась во дворе старшей госпожи, устроила скандал.

Да как она посмела?! Шестой принц — член императорской семьи! Если уже сверили восемь иероглифов судьбы, отказ теперь будет оскорблением для двора. Очевидно, тётя Цзян именно на это и рассчитывала. От этой мысли Цзян Хуай стало ещё злее, и она не стала церемониться с тётей, наговорив ей грубостей и угроз, после чего стремглав выбежала из усадьбы.

Обегав несколько мест, она наконец добралась до дома Су, но вместо Су Миньэр увидела в гостиной Сяо Линъи.

— Ты здесь каким ветром? — удивилась Цзян Хуай.

Сяо Линъи бросила на неё ленивый взгляд:

— Раз ты занята устройством великой карьеры своему наставнику, мне остаётся только навещать Миньэр.

Её колкость прозвучала скорее как шутка, но Цзян Хуай уже не краснела от таких слов. Она лишь торопливо спросила:

— Где Миньэр?

— Я сама только пришла, — ответила Сяо Линъи. — Говорят, только проснулась и умывается. Подожди немного.

Она снова перевела взгляд на Цзян Хуай:

— Ты что, опять куда-то мчисься? Что случилось?

Цзян Хуай замялась, потом уныло буркнула:

— Подожду Миньэр, потом вместе расскажу.

— О чём рассказать? — раздался вдруг голос, и обе обернулись.

Су Миньэр стояла в дверях в нежно-розовом платье, с лёгким румянцем на щеках и безупречно нанесённой косметикой. Она двигалась грациозно, как цветок лотоса на воде.

Цзян Хуай невольно залюбовалась, но быстро опомнилась:

— Миньэр, не верь вчерашней свахе! Это всё затеяла моя тётя — между мной и Шестым принцем ничего нет и быть не может!

Сяо Линъи как раз любовалась подругой, но при упоминании «Шестого брата» поперхнулась:

— Че-чего?! Шестой брат?!

Цзян Хуай не обратила на неё внимания, не сводя глаз с Су Миньэр:

— Правда! — чуть ли не клялась она. — Я ведь невиновна!

— Авань…

Цзян Хуай жалобно:

— Я знаю, на твоём месте я бы тоже…

Су Миньэр, которую она крепко держала за руки, будто очнулась от оцепенения и вдруг рассмеялась.

— Ты бы тоже что? — спросила она.

— Э-э… — Цзян Хуай растерялась. Она ожидала совсем другой реакции.

— Ты думаешь, я должна была расстроиться? — Су Миньэр села рядом с Сяо Линъи и улыбнулась так, будто ничего не случилось. — У тебя есть твой дорогой наставник. Если бы тебе правда сватали жениха, ты бы первой устроила бунт!

Цзян Хуай почесала нос, вспомнив утренний скандал с тётей, и вздохнула:

— Моя тётя самовольничала. Я уже объяснилась с Шестым принцем — он просто не хотел обидеть девушку, поэтому и согласился. Представляешь, из-за такой ерунды… Если бы ты ещё и обиделась, мне бы не осталось ни лица, ни души!

Она говорила искренне, готовая вырвать сердце, чтобы доказать правду. Мысль, что Миньэр может рассердиться и перестать с ней общаться, была невыносима.

Улыбка Су Миньэр дрогнула лишь на миг, когда речь зашла о Шестом принце, но так быстро, что никто не заметил:

— Шестой принц и вправду очень добрый человек.

— Все девушки в столице так говорят! — фыркнула Сяо Линъи. — Любит путешествовать, наверняка оставил после себя сотни разбитых сердец. По мне, так типичный ветреник!

Су Миньэр прикусила губу.

Цзян Хуай, к своему удивлению, проявила такт и толкнула Сяо Линъи локтем. Тут же Су Миньэр тихо спросила:

— А разве плохо быть добрым? Не лучше ли, чем быть таким ледяным, как наставник Шэнь или герцог Сяньян?

— …

— …

Цзян Хуай и Сяо Линъи одновременно онемели, а потом в один голос воскликнули:

— Ты просто не знаешь!

Су Миньэр явно не поверила — взгляд её говорил: «Что я не знаю? Разве не все они холодны, как горный снег?»

Цзян Хуай подумала: «Ты бы только видела, как он смотрит на меня ночью, когда целует — глаза горят огнём!» Но это, конечно, нельзя было сказать вслух. Это был их сокровенный секрет, от одной мысли о котором становилось сладко. Пока она предавалась мечтам, напротив Сяо Линъи тоже выглядела задумчивой. Их взгляды встретились…

http://bllate.org/book/11550/1029757