Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 8

Министр Далисы Шэнь Чуаньшань славился распутной жизнью. Его законная супруга, госпожа Сюй, была крайне ревнива. После очередной ссоры, не добившись ничего, она взяла маленького Шэнь Чуна и уехала в родительский дом. По дороге на них напали беженцы — и она погибла. Гибель вызвала ярость дома Сюй. В тот же год вторую дочь семьи Сюй возвели в ранг гуйфэй, и та начала тайно притеснять род Шэнь.

И всё же Шэнь Чуаньшань упорно женился на девушке из рода Чжао, а затем, как и прежде, окружил себя красавицами-наложницами. Дом Сюй становился всё более недоволен. Одновременно в обстоятельствах смерти госпожи Сюй всплыли подозрения. Но Шэнь Чуаньшань, будучи министром Далисы, не предпринял ничего. Отношения между двумя семьями окончательно разладились: вражда перешла в открытую, и они стали непримиримыми врагами.

Шэнь Чун был племянником старшего советника Сюй, но при этом сыном самого Шэнь Чуаньшаня. Из-за слухов о его «роковом влиянии на родных» ему приходилось нелегко — он оказался зажат между двух огней. Внутри же дома Шэнь царила полная неразбериха: наложницы и фаворитки соперничали, интриговали и открыто боролись за внимание главы семьи. В таких условиях ни одна уважаемая семья не рискнула бы выдать дочь замуж за представителя этого рода.

— Ладно, забудем об этом, — махнул рукой Пинъянский князь и стал серьёзным. — В последние годы гуйфэй Сюй пользуется безграничным фавором императора. Через два года десятый принц достигнет совершеннолетия. Род Сюй слишком раздувает своё влияние, некоторые их действия уже переходят границы. Император это замечает. Кто дерёт шкуру у тигра, тому не избежать беды. Раз Шэнь Чун уже порвал связи с домом Сюй, посоветуй ему окончательно отрезать все нити.

Цзян Шаоян задумался. Его обычное насмешливое выражение лица исчезло, сменившись строгостью.

— От имени Цзыланя благодарю вас, третий дядя.

Он помолчал немного, затем добавил:

— Я обязательно поговорю с Цзыланем и продумаю, как нам действовать. Не позволю Авань страдать.

Тем временем за дверью тонкая, изящная фигура сжала лакированный деревянный поднос. Её лицо несколько раз меняло выражение, но, не дожидаясь, пока её заметят, она быстро развернулась и ушла.

Цзян Хуай торопила возницу ехать быстрее к Книжной лавке «Юньци». Если бы она сама умела править повозкой, давно бы вырвала кнут из рук и села на козлы, а не сидела сейчас, нетерпеливо выглядывая из окна.

Возница выбрал короткий путь, и коляска мчалась довольно быстро. Книжная лавка «Юньци» находилась близ городских ворот и, в отличие от богатого и шумного южного района, казалась довольно глухой. По дороге почти никто не попадался, поэтому проехать было легко. Только у самых ворот лавки чуть не случилось столкновение. К счастью, Цзян Хуай внимательно следила за дорогой и вовремя крикнула, чтобы предупредить.

Старик всё равно сильно испугался, и его сладкий картофель покатился по земле. Цзян Хуай велела остановить экипаж, заплатила старику компенсацию и отправила возницу отвезти его в лечебницу, а сама поспешила в лавку.

Вечернее зарево ещё не угасло, озаряя книжную лавку. Оно мягко ложилось на лоб и кончик носа девушки, заставляя капельки пота сверкать, словно живые искорки в этом мире.

Цзян Хуай остановилась, чтобы перевести дух, и лишь когда сердцебиение немного успокоилось, сдерживая волнение, последовала за слугой наверх.

На втором этаже, в другой части книжного зала, располагалась чайная комната — большое общее помещение. Цзян Хуай осторожно толкнула дверь и, стараясь говорить тихо и нежно, произнесла:

— Учитель, я… я опоздала.

Она последовала совету Цзян Шаосяня: быть нежной, мягкой и капризной — такой, чтобы попасть прямо в сердце. Даже рука, которой она держалась за дверь, изящно изогнулась в позу «орхидеевого пальца».

Но в тот самый миг, когда дверь распахнулась, Цзян Хуай застыла как вкопанная. Все ученики зала Дунму, занятые переписыванием текстов, тоже замерли и повернулись к ней.

— Цзян Хуай.

— (все ученики).

— Авань, ты наконец пришла! Тебя только и не хватало. Учитель только что повторил сегодняшний урок, так что ты не отстала, — Су Миньэр подошла и усадила её рядом с собой, заботливо раскрывая нужную страницу книги.

Цзян Хуай бросила взгляд на знакомую фигуру в тёмно-синем халате впереди. Он, казалось, даже не шелохнулся с тех пор, как она вошла. В её груди закралась лёгкая обида, и она тихо спросила Су Миньэр:

— Как вы здесь оказались?

— Учитель Шэнь сказал Чжуан Шо. Наверное, увидел в нас решимость соперничать со залом Чуну и решил помочь. Сначала нас было немного, но потом Чжуан Шо, боясь, что кто-то подведёт… ну, скажем так, «убедительно пообщался», и теперь мы все здесь.

Су Миньэр наклонилась ближе и шепнула:

— Возможно, это по просьбе принцессы Яогуан. Я видела, как они разговаривали после занятий. Потом учитель Шэнь и позвал Чжуан Шо.

— Понятно, — вяло отозвалась Цзян Хуай. Её взгляд снова устремился к нему, и в груди что-то непонятное начало расти, сжимая сердце.

Она думала, что это потому что…

Цзян Хуай рассеянно перелистывала страницы, и это привлекло внимание того самого холодного взгляда. Он заметил её ещё с верхнего этажа, когда она вбежала во двор, и ясно видел все перемены в её выражении лица. Ему было непонятно, откуда у одного человека столько разных эмоций — глаза сами приковывались к ней.

Но войдя, она приняла именно такое выражение. Шэнь Чун посмотрел на приготовленное для неё место и впервые в жизни почувствовал раздражение.

— Если кто-то продолжает бездельничать и не хочет учиться, пусть не приходит на дополнительные занятия.

Цзян Хуай подняла на него глаза, ошеломлённая. Её никогда так резко не одёргивали. Она проигнорировала растерянные взгляды окружающих и пристально уставилась в его холодные, отстранённые глаза, крепко сжав губы.

— Ну, это… её высочество просто устала в эти дни. Просто задумалась… точно задумалась! — Чжуан Шо вскочил, пытаясь сгладить ситуацию.

Вокруг сразу же зашептались в согласии, опасаясь, что княжна вот-вот опрокинет стол и закатит рукава.

Шэнь Чун уже пожалел о своих словах, увидев, как она вот-вот расплачется. Его напряжённая поза выдала лёгкую растерянность.

Су Миньэр тут же схватила Цзян Хуай за руку, не обращая внимания на собственное смущение, и выпалила:

— Пойдём, провожу тебя до уборной!

И, словно боясь, что та сейчас же начнёт ссору с учителем, потащила её прочь.

Цзян Хуай всё ещё была напряжена, но позволила увести себя.

— Учитель Шэнь молод, но, по-моему, ничем не хуже других наставников в академии. Просто очень серьёзно относится к занятиям, поэтому и заговорил так строго. Ты в порядке? — спросила Су Миньэр.

— Всё нормально. Я сама виновата, — ответила Цзян Хуай. Холодный вечерний ветерок заставил её вздрогнуть, но голова прояснилась. — Пора возвращаться.

Су Миньэр всё ещё крепко держала её за руку:

— Подожди! Ты постой здесь, мне правда нужно сходить.

— Да у тебя что, храбрости кошка украла?

Щёки Су Миньэр покраснели от обиды:

— Это ведь Чжуан Тошка и другие наговорили, что в соседнем доме всех перебили, и теперь там бродят призраки! Говорят, даже днём слышно, как они плачут и требуют мести!

Её голос дрожал, и она плотнее прижалась к Цзян Хуай, вцепившись в край её одежды.

— Слышишь? Кто-то плачет!

Цзян Хуай была поражена, но знала, что подруга действительно боится темноты. Она огляделась — слышался лишь шелест ветра.

— Опять врут. Только ты и веришь таким глупостям.

Неизвестно ей было, что в тот самый миг, когда она отвела взгляд, в окне мрачного соседнего дома высокая фигура одним движением свернула шею женщине, которая пыталась всхлипнуть, но не могла издать ни звука.

— Улэ, кажется, этот ханьский учитель заметил нас.

Раз в месяц вывешивали списки результатов экзаменов. Красный лист на доске объявлений сразу привлекал толпу студентов, которые тут же начинали обсуждать и перешёптываться.

Зал Дунму в очередной раз оказался на последнем месте, что вызвало злорадные насмешки и перешёптывания со стороны зала Чуну. Ведь ещё недавно ученики Дунму так рьяно готовились, что даже вызвали некоторое беспокойство у соперников.

Цзян Хуай стояла перед красным списком и видела своё имя на предпоследнем месте. Рядом понуро стоял Чжуан Шо — последний в списке. Чуть выше значилось имя Гу Цинчжао — первое место, а сразу за ним, с разницей всего в один балл, — Сяо Линъи.

Так было не в первый раз. Сяо Линъи постоянно отставала ровно на один балл, будто издеваясь. По её собственным словам, первому месту приходится выполнять кучу обязанностей, а ей гораздо удобнее оставаться в тени. Поэтому она намеренно держалась чуть позади, создавая Гу Цинчжао неловкое положение и добавляя ему давления.

— Ха-ха-ха! Мы ждали, когда же вы взлетите, как птицы, а вы, оказывается, надули щёки, как лягушки! Эх, мне даже неловко за вас стало, — несколько учеников зала Чуну стояли на ступенях, не подходя к доске, а лишь свысока насмехаясь над толпой.

У доски и так было многолюдно, а при звуке их вызывающих голосов собралось ещё больше зевак, хотя и оставили пространство между двумя группами, боясь попасть под горячую руку.

— Юньфань, да ты, видать, и правда возлагал какие-то надежды на этих неудачников? Посмотри на наставника Цао — он уже сколько болеет!

Эти слова вызвали смех у окружающих. Наставник Цао постоянно «болел», но тут же спешил читать лекции именно залу Чуну. Любому зрячему было ясно, в чём тут дело.

Цзян Хуай, окружённая учениками зала Дунму, равнодушно подняла глаза. Перед ней стояли те же самые люди, что и в прошлый раз.

— Ваше высочество, эти язвительные типы просто просят по морде, — прошипел кто-то в толпе.

Гу Цинчжао давно заметил имя Цзян Хуай в списке. Он прикрыл рот веером, делая вид, будто веселится, и сделал шаг вперёд.

— Позвольте мне помочь вашему высочеству…

— Бах!

Остальная часть фразы оборвалась под ударом кулака Цзян Хуай. Все взгляды устремились на красный список — в нём зияла небольшая вмятина.

— Ах, промахнулась, — равнодушно сказала Цзян Хуай, убирая руку. — На списке сидела муха, жужжала невыносимо.

Студенты молча уставились на вмятину.

Цзян Хуай только сейчас заметила Гу Цинчжао. Осенью, когда дует холодный ветер, он всё ещё размахивает веером — в голове явно не всё в порядке.

— Ты хотел что-то сказать мне? — спросила она спокойно.

Гу Цинчжао наконец осознал, что произошло, и слегка кашлянул:

— Ваше высочество, не стоит унывать. У каждого свои сильные стороны.

Едва он договорил, как вокруг раздались приглушённые смешки, к которым присоединились злорадные голоса.

Взгляд Цзян Хуай стал острее, она стиснула зубы:

— Посмотрим, кто кого.

И, не задерживаясь, раздосадованно ушла.

В конце концов, за полмесяца невозможно догнать зал Чуну — это просто вопрос мастерства. Пусть пока наслаждаются своим превосходством. Но её отношение к Гу Цинчжао стало ещё хуже, чем к остальным из Чуну. «Усердие преодолевает недостаток таланта», — думала она. С помощью учителя Шэня они ещё обязательно отомстят.

Она быстро шла, оставляя досаду позади, и направлялась прямо в учебные покои к учителю Шэню. В последнее время она упрямо учила уроки, стараясь пересилить обиду на Шэнь Чуна. Хотя результаты всё ещё оставляли желать лучшего, она всё же улучшила свои оценки, и общий балл зала Дунму вырос на несколько десятков пунктов. Она хотела воспользоваться этим поводом, чтобы помириться с учителем.

— Сегодня учитель Шэнь, кажется, не приходил? Говорили, что он плохо себя чувствует. В это время года многие наставники заболевают.

Брови Цзян Хуай нахмурились:

— Он подал прошение об отпуске?

Тот припомнил и покачал головой:

— Кажется, нет. Странно, его слуга тоже не приходил сообщить.

Цзян Хуай нахмурилась ещё сильнее, вышла из учебных покоев и увидела, что Су Миньэр ждёт её снаружи.

— Учитель Шэнь не пришёл?

— Нет. Миньэр, сегодня возвращайся домой одна. Мне нужно ещё кое-что проверить, — сказала Цзян Хуай и направилась к жилым помещениям для учителей, надеясь на удачу.

Когда она подошла к жилым покоям, навстречу ей вышел слуга в серой одежде — она сразу узнала Шэнь Му, слугу Шэнь Чуна.

— Шэнь Му, ты здесь? — Она заглянула в распахнутую дверь комнаты — внутри никого не было. — Где учитель?

Увидев перед собой Цзян Хуай, Шэнь Му поспешил подойти:

— Ваше высочество, вы тоже не видели господина?

Цзян Хуай нахмурилась ещё больше:

— Ты имеешь в виду, что учитель пропал? Но ты же всегда рядом с ним. Почему ищешь его здесь? Его нет дома?

— Нет. Вчера, по дороге из Книжной лавки «Юньци», господин вдруг вспомнил, что забыл рукопись для завтрашнего занятия, и велел мне ехать домой, а сам вернулся за ней. Я хотел пойти вместо него, но не умею читать… Так и не дождался его к ночи.

Шэнь Му в отчаянии ударил себя по голове:

— Обычно, если господин задерживается с подготовкой уроков, он ночует здесь. Я и не подумал, что он пропадёт…

— Вы искали в местах, где он обычно бывает?

— Да, но кроме книжных лавок у него почти нет других развлечений. Обычно он либо здесь, либо дома. Знал бы я, что надо было пойти с ним за этой «Ле Гочжи»…

— «Ле Гочжи»? — резко перебила Цзян Хуай. Она отлично знала расписание занятий Шэнь Чуна. — Он говорил, что завтра будет рассказывать об этом?

— Да, — кивнул Шэнь Му, растерянный. Лицо Цзян Хуай мгновенно стало серьёзным.

— Срочно! — крикнула она.

Из ниоткуда появились несколько ловких фигур, почтительно остановившихся перед ней. На их золотых поясах сбоку красовалась большая золотая буква «Цзинь» — их статус был очевиден.

— Ты возвращайся и доложи… — Цзян Хуай вспомнила о господине Шэнь и поправилась: — Нет, сначала идите в городскую стражу. Сообщите моему старшему брату об этом случае. Пусть усилит проверки и строго контролирует вход и выход из города.

http://bllate.org/book/11550/1029734